乱.日本战国风云史（讲述长达两百年的日本史）----万邦咸宁

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　　金森长近回报后，佐藤一族心痛八重绿之死，哭声震天，双目流血，纷纷向信长请攻堂洞城先锋之职！永禄八年（1565）九月二十八日，织田信长命“加治田三十八骑”（三十八个小豪族）为先驱，充当一线的炮灰，负责攻击堂洞北方；丹羽长秀、森可成、河尻秀隆三队人马，攻打堂洞西南方；信长自帅马回众，驻阵高畑山，割断长井道利关城与堂洞的联系。
　　此战，织田军与加治田军共计四千余人，堂洞城守军，岸氏一族与多治见军加在一起，也不过八百余。这时，稻叶山城的斋藤龙兴七拼八凑，送来了三千援军，在长井道利的率领下，企图绕过高畑山下的密林，增援堂洞城，但被山上的织田信长击退。
　　堂洞城下一片杀伐之声，面对攻击，岸信周与兄弟岸信贞把守西南门，信周长子信房与多治见修理把守北门。岸军以小队埋伏的方法，在通往堂洞城崎岖的山道上，疯狂地与进攻方搏杀——战事最惨烈的地方，是在北门：加治田军誓要为主公的女儿复仇，而岸军则视对方为卖主求荣的逆贼，这两个曾同顶着“佐藤”苗字的美浓名族，忘我地厮杀一团，不带任何怜悯。
　　入夜后，人数占据优势的加治田军终于突破了北门，此处的喊杀声渐渐沉寂下来。同时，西南方的织田军，乘机逼近城寨，纷纷将手中所持的松明掷向栅栏、箭橹，木制的城堡瞬间火光熊熊，在丹羽、森等人的指挥下，织田军士兵齐声呐喊，突入了燃烧的堂洞城里，“城内人影乱动，于火光浓烟中混战不休，难辨敌我，大将皆亲自操刀搏战”（《信长公记》），其中织田信长的弓侍太田牛一（《信长公记》作者）表现出色，“箭无虚发，大为踊跃，信长公三度行赏”。另外一方，岸信周亲自挥刀迎战，先后十八次击退了织田军的攻势，其妻也振长刀追随夫君之后，“极有坂额御前（古日本著名女将）之风”。轮番死斗后，岸军伤亡殆尽，丹羽长秀与森长可已领兵杀入城堡中核地带。
　　退守本丸的岸信周仰天流泪，对身边的妻子说到：“我见北门火光已熄，想必孙四郎（岸信房）已然讨死了。”（岸信房在北门失陷前，单骑朝敌军发动玉碎攻击，最终负伤三处，在松原切腹自尽）
　　信周妻子厉声曰：“战死沙场，本是武士宿命，孙四郎求仁得仁，下面轮到我们俩了。”随即夫妻高咏：“俱往莲华极乐岸。”遂对刺而死。
　　堂洞城陷落后，岸氏一族死伤惨重，双方死尸交错纵横，密布于黑烟袅袅的城堡废墟之上，“落城之后，天降细雨，城内磷火晃晃，莫不惊怖”（《永禄美浓军记》）。
　　战后伤亡惨重的织田军，也无力继续斋藤龙兴、长井道利野战，而是全员撤回了小牧山，据说信长在敌前撤退（非常危险）时，让伤兵躲在队列里面，精壮无伤者排在外部，骗过了斋藤军的耳目，才安全返回，这也足见织田军在堂洞之战中，损失可谓不轻。但此战标志着中美浓全土落入织田信长手中，不但加治田众尽数离反，而且善战的岸家遭受毁灭性打击——斋藤龙兴的威信进一步崩坏，美浓斋藤的末路即将来临了！
　　不过，岸家却没有灭族，岸信房的次子、女儿，及信周弟弟岸信贞的子孙，都逃离了地狱般的堂洞城，随后在日本各地开枝散叶。

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　　前面说过，永禄九年（1566）是个特殊的年份，日本这个宛如长长蜈蚣的国度，从头到尾，地区性的霸主如武田信玄、毛利元就、织田信长等几乎同时崛起，天下的战事朝着白热化的方向迈进。对于织田信长来说，美浓此刻就如颗熟透了的苹果，是到该落于自己手掌的时候了。
　　为了等待这一时刻，织田信长真是做足了缜密的准备，无论是军事方面，还是外交方面。换言之，通过分析信长的美浓攻略，我们不难发觉，信长的眼光，早就胸怀的是整个天下，美浓对他来说，不过是长征前行的稳固基地罢了。
　　为什么这么说，我们来看信长外交的第一步棋就明白了，他首先结好的，是与尾张看起来毫不搭界的北近江浅井家。
　　那时候，把赌注押在浅井家，是绝对需要一定的勇气的，因为这家一向与“强盛”是挨不上边的。我们在说斋藤道三时，曾介绍过浅井家的创始人亮政老爷子，现在就顺带着把浅井的历史全面介绍吧！
　　浅井，是北近江的一介土豪，因势力位于浅井郡而得名，室町时代一直是“四职”京极家的中核家臣（与今井、河毛、赤尾、三田村等并列“京极十二氏”）。应仁之乱时，各国的守护大名子嗣都在站队争位子，混战不已，京极家也不例外——家督京极高清（1460—1538）嫌活得腻歪了，要把位子让给次子高吉，引起了家中的骚动。
　　说起来这位京极高清也是极品，原本京极家身为佐佐木道誉的后代，身兼近江、飞驒、出云、隐岐四国守护，到他这里后，出云、隐岐被守护代尼子给霸了，飞驒又落入了家臣三木的手里，就剩个老巢北近江，还不思安定，非要往乱里整，真是“下克上”的典型反面教材。

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　　大永四年（1524），京极高清刚宣布废掉长子高延，浅井亮政就与另外位国人浅见贞则联手，率领北近江国众，把高清、高延及他们这派的核心家臣上坂信光，驱逐到尾张去了。同年，老谋深算的亮政，又以浅见贞则“专横跋扈”为理由，再次联合了国众，把浅见一族也赶走了，自此拥京极高延为傀儡，掌握了北近江的实权。
　　但以小谷城为根据地的浅井亮政，他对北近江的统治其实是很脆弱的，因为无论是赶走京极高清，还是驱逐浅见一族，他依靠的完全是北近江国众的力量，加上在京极时代，他浅井家不过与这些国众是平起平坐的关系，所以浅井不过是一介“国人盟主”的身份。
　　所以，当京极高延不满傀儡身份，与父亲高清联手，并从南近江六角（这家才是佐佐木的嫡流啊）请来援军时，浅井亮政的软肋顿时就显露出来，更何况他对决的，是六角家英主定赖，结果被揍得裸奔而逃（这就是真正的战国大名对国人盟主的优势），逃亡美浓、越前好几次，即使找来了越前朝仓做靠山，但依然无法扭转劣势（不知道历代光荣游戏，为何把浅井亮政的能力设置那么高？），最终只能重新迎来京极父子，自己退居幕后，大家一起窝在小谷城里，维系着对北近江古怪而松散的统治。
　　天文十一年（1542），浅井亮政去世，其子久政当了二代目，对内继续奉京极为名义主君，对外政策却发生了改变，即舍弃了与朝仓家的联盟，投靠了之前一直为敌的六角家，向六角义贤其摇尾乞怜。对于浅井久政的这一举动，后世人大多以“胆怯、懦弱、无能”来形容，但有几个人知道，久政背后的无奈与用心呢？当时，越前朝仓已经转入了文治时代，扩张势头已经转弱，而六角家则气势如虹，还与浅井庶族田屋联手，对小谷城势在必得，若久政稍微硬下，学那后晋的景延广，对契丹使者大喊什么“横磨大剑十万口，翁要战则来”，那么迎接他的，只会是是家族全灭的下场，唯有活下去，浅井的未来才有希望——唉，在那个年代，能混下去的，都不容易啊！
　　接下来，装孙子的浅井久政，在领国内室兢兢业业地搞内政，灌溉良田、兴修水利、收服国众、翻修小谷城等等，直到把浅井家积蓄得兵强马壮（这就不难理解他儿子刚继位时，就有了反抗六角的资本），也直到把自己送进了竹生岛的“养老院”——永禄三年（1560），久政之子新九郎元服，六角家强塞来了“贤”字偏讳，新九郎便得名浅井贤政，但更让浅井众人光火的是，傲慢无礼的六角家，还强行给贤政安排了婚姻，新娘居然是六角家臣平井定武的女儿！

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　　忒无礼了！我们浅井虽然贵为越前与南近江的缓冲带，但“踏脚布”也是有尊严的，不是你六角随意呼来喝去的奴才。这时，亮政老爷子遗留下来的“国众合议制”发挥神效：一帮家臣居然把正值壮年的久政强行“解聘”，拥戴了贤政为新的家督，领导大伙儿，反了六角家！
　　浅井贤政，也是个血性男儿，他先把平井家姑娘休回家，然后舍弃了“贤”字的屈辱偏讳，重新改回新九郎的名字，带着一万一千名北江子弟，在野良田与两万五千名六角军大战——这一战，充分证明了六角定赖死后，小霸南江六角也成了纸老虎了，人数占据优势的他们，在锐气十足，年仅十五岁的小将新九郎前，是溃不成军，六角在近江的霸权，化为南柯一梦。
　　形势扭转，六角家瞬间衰落（这也为信长将来的上洛铺平了道路，不得不说信长的运势就是奇好），浅井家一片朝气蓬勃的景象，新九郎获得重臣赤尾清纲、海北纲亲、远藤直经的一致拥戴，理直气壮将傀儡京极高吉赶走，成为北近江名符其实的统治者，而浅井久政也为家族做出了贡献——主动退位隐居，使得家中避免了不必要的内讧。
　　孩子，父亲在位时，把该做的都做了，至于现在的结局，都是时势使然，不会怨天尤人，我相信，你就是那昂首冲天的雏鹰，一定会把家族引向美好灿烂的未来。
　　野良田之战刚过，信长的使者不破光治（后来与佐佐成政、前田利家同为“府中三人众”）就来到小谷城，要与年轻的新九郎结盟，共同对付美浓斋藤氏。其时，浅井新九郎十五岁，织田信长二十六岁，同为志向远大的年轻人，同样都刚刚在战场上取得奇迹般的胜利，同样都有英雄惺惺相惜之感，加上先前斋藤义龙采取了联合六角，打压弱小的浅井的政策（义龙也是人算不如天算），两家的结盟似乎是天经地义的事情了。虽然有远藤直经的强烈反对，但新九郎还是表示要与信长联手，即刻出兵美浓油坂，多次与斋藤、六角交战。得到喜报的织田信长大喜，与浅井新九郎结成了义兄弟，新九郎从此得到了信长“长”字偏讳，得名浅井长政。
　　四年后，织田家与浅井家正式结成同盟，并在后来的岁月里不断得到加强，直到最终悲剧的勃发。

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　　在织田信长往浅井家派遣使者的同时，一名名叫泷川一益的家臣，又向信长进献了攻略伊势的计划。泷川一益，出身甲贺，本是六角家臣，后因土地纠纷，用铁炮射杀了一名同族某兄，待罪四处流浪，到了信长那里，“干得不错，看来你铁炮射击技术很棒，就在我这儿发挥光热吧！”自此以“泷川左近”的名号，带着善战勇猛的族人（前田庆次据说就是他的侄子），为尾张织田效力。所谓食君之禄担君之忧，很有长远目光的泷川一益，在永禄三年（1560）就对信长说：“伊势北部的桑名长岛三角洲，位于国境交界处，是尾张的软肋，敌人只要占据此处，我们就会寝食难安。”
　　织田信长答道：“左近很有眼光，这件事就全权交给你去办。”信长身为领导，最大的优点，就是敢于放权——泷川一益立即带着“左近众”，赶赴伊势北部。当时盘踞此处的，是名叫“服部党”的本愿寺门徒众，头目就是那位在桶狭间之战里，领水师策应今川义元的服部友定，一向与织田家不对付。不过泷川一益也是位空手套白狼的高手，他先按兵不动，诱使服部友定筑了座蟹江城来防备他，后来又乘着友定外出时，袭取了蟹江城，得到了根据地，气得服部党七窍生烟。织田信长又让弟弟信兴（信秀七子）在长岛东部筑小木江城，此后对伊势的攻略，都以此两地为前进基地——伊势长岛后来确实成了尾张的绞肉机，然而敌人并不是泷川一益预测的北田、关之辈，而是以“服部党”为首的，以万千农民信徒为主力的，噩梦般的“长岛一向一揆”。
　　好了，我们来看看织田信长这两手，就不难明了——尾张通往京畿中心的道路，是条狭长的通道，美浓斋藤与南近江六角，是直接挡在前面的“门神”，而北近江浅井和伊势伊贺，又位于道路的两翼。信长的战略就是：打通道路，保障两翼。这种战略从桶狭间之后就开始实施了，足见他的目光，早就盯着天下人的居第，京都了！
　　至于后方的甲信之地，织田信长也惊人的，早在美浓陷落前就十分在意了，否则无法解释：武田家的继承人刚发生骚动后，信长的使者，就立刻将远山夫人（信长妹妹与远山直廉的女儿）送来给了信玄四子胜赖了。当从小兄弟那里明确，甲斐之虎暂时还在背盟后，于骏河、相模的泥坑里厮打后，信长安心了，也明白了，美浓攻略不能再等下去了。
　　永禄九年（1566）四月，五木瓜旗再度飘扬在木曾川，织田家精兵强将济济一堂，逶迤前行，目标：最后的西美浓，稻叶山城！
　　（三十一章完）

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　　第三十二章 天下布武

　　藤吉郎
　　此次织田信长出征美浓，再次选择了长良川西岸的交通要道墨俣，作为中继点。先前，信长在十四条之战的挫折，让他好几年没有敢再尝试，直接主攻西美浓，而是先专注平定美浓的中部、东部，剪除了斋藤家的龙腹与龙尾，让它只剩个孤零零的龙头，再也无法腾挪飞跃了。
　　然而让信长大跌眼镜的是，那个被后世丑化为无能之君的斋藤龙兴，再次发挥了不俗的战力，即使美浓的川并、加治田、远山等有力国众都已降敌，即使美浓的大部分土地已非他所有，但龙兴还是率领着少部核心侍从，凭借着木曾川附近的地利，与织田军激烈拉锯着，甚至还在永禄九年（1566）八月一度击溃了织田军——据传，慌不择路的织田军在渡过木曾川回逃时，许多人活活溺死在暴涨的河水里。
　　斋藤龙兴的策略很高明，他就盘踞在井口、加纳口处，进可攻退可守——织田信长拿他是一点办法也没有，只能重复着进军——被击退——卷土重来的套路，白白虚耗着宝贵的时间。
　　值得一提的是，织田信长之所以能不间断地压迫稻叶山城，一点很重要的原因，就是他拥有了墨俣这个战略要点，也是进退自如。说到墨俣，许多同学都非常熟悉了，这不是木下藤吉郎的成名之作，“墨俣一夜城”吗？下面万邦就要说道说道这个所谓的一夜城，顺带着介绍下“战国三杰”最后闪亮出场的，木下藤吉郎，即后来的羽柴秀吉、丰臣秀吉。
　　同学们可能有意见了，我们玩koei游戏《太阁立志传》时，藤吉郎早在十年前就十分活跃了，又是替信长捂鞋子，又是在桶狭间立功的，不过万邦想说的，有一种东西，叫“主角光环”，只要头笼这层光环，任何重大历史事件，你都能插一脚，并且随时处在漩涡的中心，就像天下的谋杀案全被柯南遇到是一个道理。不过万邦这是在以史为路，而不是在拍大河剧，之所以在详细谈过织田信长、松平家康后，才让藤吉郎迟迟登场，也是有苦衷的，且听鄙人道来。

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　　藤吉郎，是百姓出身，虽然战国三杰出身都不高，战国时代也不是个讲究血统家格的年代，这位的身份却是有些过于“布衣化”，有些类似于朱八八了，但仔细推敲下，这藤吉郎的出身也不是那么简单的。
　　把百姓等同于农民，是我们后世的习惯，而藤吉郎在天文六年（1537）于尾张国爱知郡中村乡生人，他的父亲却叫木下弥左卫门——“木下”是苗字，“弥左卫门”是受领名，前文里我们多次提到了苗字，因为对武士而言，苗字往往得自他的领地，标志着身份与实力，而受领名则象征着他在大名家臣团里的地位（某某守一般都是中高级家臣，而某某卫门、助等，都是基层家臣）。至于农民，是没有苗字的，所以从藤吉郎父亲的名讳来看，他其实是一名介于武士与百姓间的“灰色地带”人员，这种身份在动荡的战国时代并不稀奇。事实也是如此，木下弥右卫门在信长父亲的属下，职务是名足轻小头目（足轻阶层，在应仁之乱后崛起，他们半士半农，也有野盗、匪徒出身得），后来在战场上膝盖受伤，不得不放下屠刀，回家种菜。
　　许多场合下，都会把藤吉郎的苗字“木下”，归于他后来的妻子宁宁：宁宁母家苗字为木下，父家苗字为杉原，又当了信长家臣浅野家的养女，而藤吉郎继承的，就是她母家的苗字。这种说法错得很离奇，其实宁宁的母亲（即后来的朝日殿）才出身于杉原，而他的父亲定利是当了婿养子，才继承了杉原的苗字。后来，又有人提出了，信长有名家臣叫木下佑久，这人其实就是杉原定利，所以藤吉郎继承的，是宁宁父家的苗字，“木下”还是身外物。但史实里，这位木下佑久虽出身不详，但他担任的其实是藤吉郎（当然是发达后）的奉行，因办事得力，才被赐予“木下”苗字，并在小牧长久手（1584）之战中被德川军捕杀，而藤吉郎的岳丈却在快十年后（1593）方寿终正寝，正是不知把两人合二为一的说法从何而来？从另外一面可以看出，藤吉郎发迹后，喜欢赐“木下”苗字给得力家臣与亲族（宁宁的父亲和兄长，都享受过这待遇），这也印证了木下很可能就是他的本姓。
　　木下弥右卫门卸甲后，此后消息不明朗，通行的说法是他在藤吉郎七岁大时死去，藤吉郎的母亲阿中再嫁，对象叫竹阿弥，然后的情节就是藤吉郎与继父不和，在天文二十年（1551）离家出走，闯荡世界去也。其实这竹阿弥的疑点也很多，在当时日本，名字叫“阿弥”大致有两类人，和尚或艺术家。若竹阿弥是和尚的话，那只能说和尚确实是新时代的开山怪，搞众道，搞暴力传教，玩铁炮不算，还帮寡妇再嫁……故而小和田哲男直接在著作《丰臣秀吉》里说，竹阿弥就是弥右卫门，他一直没死，受伤后就出家了，竹阿弥是法号而已，这种说法似乎不错。还有种说法，是针对艺术家的，家纹研究会的高泽等提出，竹阿弥其实苗字叫水野（这个说法有些轰动了，水野家一向是尾张三河交界处的大豪族），曾担任过织田信秀的“同朋众”，就是为大名提供服务的艺术家（歌舞、能乐、绘画），类似于被前田利家砍死的那位拾阿弥——这样看，藤吉郎前后两个父亲，身份还都不算太低，看来能在乱世里出头，多少得有点关系。

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　　不过藤吉郎还是在十五岁大时，离开了家庭，万邦估计除了传说中的与继父闹不和外，最基本的原因还是为了工作。尾张是个农商发达的地区，种地的经济头脑都很活络（与旁边的三河人天壤之别），藤吉郎所在的中村乡，锻冶业很发达（他母亲就是刀匠的女儿），大到刀枪，小到绣花针都能制造，既然藤吉郎已成年，那么就要担负起长子的责任，据说他的资产很雄厚——一贯“永乐通宝”，游走在东海一带，做起了卖针的生意。
　　大家千万不要以为万邦在打趣藤吉郎的资产很少，我大明的永乐通宝，在日本战国时代向来是最优质的良币，一贯抵得“京钱”（旧的宋钱，还有日本人私铸的粗劣铜钱等）四贯，许多大名对它也是爱不释手，比如后北条等的“贯高制”都是以永乐钱为度量标准的，后来甚至织田信长的军旗，上面绣的都是永乐通宝（重商主义啊）。那时候半大小伙子揣个一贯永乐钱，即使不算大款，做个卖针的小本生意还是绰绰有余的。
　　生意做着做着，就做到了今川家的地盘，跑到一名叫松下之纲的武士那里打工。这位松下之纲，也不是什么了不得的人物，远江国引马庄（就是那位斗士大河内政纲生活战斗过的地方）下面有个小城寨叫头陀寺城，松下就在里面十来个人，七八条枪，混个城主打发日子。所以在今川义元的眼里，重臣饭尾连龙是引马城主，算寄亲，松下之纲是饭尾的家臣，算寄子——这位叫木下藤吉郎（如果义元能在意这位的名号的话）的，属家臣的家臣的家臣，要排到寄孙辈。

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　　这样下去是没有前途的，加上同僚们也不太喜欢这位牙尖嘴利、一心七巧的角儿，藤吉郎在头陀寺城厮混了两年后，还是给松下之纲打了辞职报告。凭心说，松下兄对木下弟还是不错的，武士毕竟是武士，他把一些基本的武艺、礼仪传授给了藤吉郎，算是藤吉郎的入门老师——这些东西，对藤吉郎日后的飞黄腾达，或多或少地起到了作用，也对松下之纲个人善莫大焉——多年后，那个叫藤吉郎的半路小子，成为了朝廷的关白，松下之纲也获得了一万六千石的俸禄，成为一位小大名，直到江户幕府他的子孙依然滋润。

　　藤吉郎下一步的去向，是回到尾张，参加信长“小者”的面试。所谓“小者”，与小姓有很大的区别，虽然都侍奉着大名的生活起居，前者就好比烧火丫头，后者却相当于正规嫔妃，后来江户时代的语境，小者就是大名出行的奴仆，扛扛箱子，牵牵马，腰里别着把肋差，危急时还要替大名挡子弹，绝对是份紧张充实而前途无量的职业。藤吉郎靠着从松下之纲那里学来的知识，顺利通过测试上岗，并且一下就让信长认识了他——织田信长是个喜欢新奇古怪东西的人，且不拘小节，他嫡长子信忠出世时，信长望了一眼就说：“这孩子面相真怪啊！”于是信忠小名就叫“奇妙丸”。信长眼里的藤吉郎，何止是奇妙啊，应该算是“动物世界真奇妙”了，二十岁不到的人，雷公嘴高颧骨，活像只猴子，前额的头发全部“英年早谢”，又像只大老鼠，总之长相很提神，自此藤吉郎被信长冠以“猿”、“秃鼠”的名号，从未改变。
　　这半开玩笑半是揶揄的外号，却让藤吉郎感激涕零：没想到啊，长得丑，长得怪，也是一项优势，这不，至少领导很快就能记住你。
　　小者这份职业，藤吉郎干得相当出色，传说他在冬天时，还会把主君的草鞋（日本大名真穷）放在怀里“人工加温”，让信长颇为感动，不光如此，慧眼识英雄的信长慢慢发现，这个丑陋的年轻奴仆，虽然出身不高，但身体里蕴含着莫大的能量，也拥有着与一般死板武士不一样的智慧。
　　那就让他锻炼锻炼吧！

　　

　　

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　　信长交给藤吉郎的任务，是担任清州城的普请奉行，就是去当城壁维修的工程监理。那个年代管得严，藤吉郎揣着工程款，如履薄冰，没有丝毫吃回扣的念头，而且挖空心思想着如何把城壁弄得“又快又好”。
　　他把力夫全部召集过来，当面将工程款里很大一部分取出来，单独搁在一旁，“这是彩头，你们分成四队，每队负责一段城壁，谁修得最快最好，这个大礼包就是他们的！”当即力夫们嗷嗷叫，有了“贪财大光环”加成，瞬间就把城壁修缮一新，其速度让信长都叹而观止。
　　这就是我们现在喜欢谈的“竞争激励机制”，混迹民间多年的藤吉郎深谙此道，这种能力在他今后争夺天下的过程，多次闪耀着夺目的光辉。
　　自此，织田信长对藤吉郎是刮目相看：这小子的能力，是决不能被他小者的身份折杀的。所以，当藤吉郎“纠缠”上杉原家的小姐宁宁时，信长就抓住这个时机，为藤吉郎撑腰：“你是我信长的人，看到漂亮贤惠的姑娘你就去追，她家要讹你，我带马回铁炮众为你提供情谊援助，走火伤人的话，我来负责赔偿。”既然尾张大傻瓜发话了，就算宁宁他妈千百个不愿意（非常可以理解），也不得不把宝贝女儿嫁给了这位秃鼠先生，也创造了那个年代凤毛麟角的自由恋爱的善果。
　　既然已经娶到武士家的女儿，织田信长就顺理成章地将藤吉郎提拔为“侍”的身份，但由于过程的特殊性，当前田利家他们穿上母衣，手持长矛，骑着大马威风凛凛在战场上驰骋时，藤吉郎的任务，还是担任“普请”或“台所”奉行，发挥他“该有”的特长——那时候，常胜的“千瓢箪”马印，还是个飘渺久远的梦想而已。
　　直到织田家美浓攻略开始时，藤吉郎的命运开始了翻天覆地的变化，永禄八年（1565）十一月二日，织田家的文书里出现了“木下藤吉郎”的署名，这是藤吉郎第一次在正规史料里登场，而收藏这份文书至今的，正是美浓“川并众”坪内家。这份文书是一份由织田信长签署的“宛行状”（宛行与知行的知识，前面业已普及），上面有木下藤吉郎的连署名与花押——这证据确凿地说明了，在信长的授意下，木下藤吉郎成为了新参势力“川并众”的“取次”，即受大名委派，担任某一地域集团与大名交涉的职务，说穿了就是替大名统帅该地的土豪地侍，课以军役地赋，一般多由核心家臣担当。