《杰佛瑞迪佛的惊奇剧场More Twisted》：将欺诈艺术玩到了极致的男人（完结）

black白夜

动机待查。
高酬劳。
雇主不详。


莱姆浏览白板，视线停留在其中一项。

“绳索。”莱姆说。

“呃……”莎克斯望向柯柏。“不是说——”

“我知道是尼龙绳，而且追查不出来源。不过，这绳索有什么耐人寻味的地方？”

莎克斯摇摇头。“我想不出来。”

“绳结．被他打结以后．就一直没有人松开。”

柯柏说：“林肯，我还是听不懂。”

他微笑说：“把这几个结当成装有证据的惊喜小礼物吧。我想知道里面是什么，你呢？拆开来看看吧。”

“你叫我拆，是不是？”柯柏说。

“我是很想帮忙啦，可惜……”莱姆微笑着。

柯柏戴着手套拿起尼龙绳．开始松动其中一个结。“紧得像铁。”

“对我们来讲，越紧越好，因为他打结以后，里面的东西被封得死死的。”

“前提是里面真的有东西的话，”柯柏说。“很有可能是白忙一场。”

“很中听嘛，柯柏。一语道破刑案鉴定工作的辛酸，对不对？”



※



莱姆独居时，和化验室隔了一条走廊的前起居室是充当储藏室使用的。现在，莎克斯等于是搬进了他家同居，她和汤玛斯重新装潢了前起居室，改成舒适的客厅。

这房间内有现代的亚洲绘画和丝屏风，来自豪斯敦街以北和东村的艺廊，有一大幅魔术大师胡迪尼的画像（几年前合作办案的一位女士致赠的礼物）、一幅“蓝狗”复制画、两大盆插花．以及舒适的进口家俱，全都是从纽泽西州运来的。

壁炉架上摆放着莎克斯双亲的相片。有一帧是她与父亲的合照，相片中的她从一辆一九六八年分的Dodge Charger的引擎盖下探出头来。她和父亲联手想修复这插车．忙了几个月，最后只得对自己承认车子已经病入膏肓。

客厅里不只呈现她个人的歷史。

重新装潢之际，她派汤玛斯去地下室翻了几箱东西，捧回一些加框的勋章和奖状，全是莱姆任职纽约市警局时获得的奖励。也有他个人的相片。其中几张展示了莱姆在伊利诺州度过的童年时光，身边有父母以及其他亲戚。有一张，小林肯和家人站在自家前面，旁边有一辆蓝色的大轿车。父母对着镜头微笑，小林肯也面带笑容，不同的是他的笑含有好奇的意味，斜眼看着镜头以外的东西。

另一张拍的是青少年阶段的林肯，体格精瘦，神情热切，身穿学校的田径制服。

汤玛斯这时打开前门，带了三个人进来。一人是塞利托，第二人是六十余岁的福态男子，穿着灰色西装，结了牧师的项圏。第三人是女性，抓着他的手臂，皮肤苍白，眼睛和头发一样红。见了轮椅，她毫无反应。

“拉尔金夫人，”莱姆说，“我是林肯．莱姆，这位是艾米莉亚．莎克斯。”

“请叫我凯蒂就好。”她点头打招唿。

“我是约翰．马尔克。”牧师和莎克斯握手，对莱姆则报以无力的微笑。

他表示，他的教区位于曼哈顿的上东城区，在苏丹与赖比瑞亚从事慈善活动，也在刚果地区开办了一间学校。“拉尔金和我合作好几年了。我们本来约好，今天要一起吃个午餐，聊聊非洲的工作情形。”他摇头叹息。“结果却听见那种消息。”

他赶去医院问候凯蒂，然后自愿陪凯蒂过来这里。

“你有事的话可以先走，牧师。”凯蒂说。“谢谢你陪我过来。”

“内人和我希望妳今晚来我家过夜．我们不希望妳孤零零的。”牧师说。

“唉．谢谢你，牧师，不过我最好去和他弟弟的家人会合，还有他的儿子。”

“我瞭解。不过，如果妳需要任何东西的话，尽管打电话找我。”

她点头并拥抱牧师。

牧师离开之前，莎克斯问他知不知道凶手可能是谁。这话来得太突然．他一时答不出来。

“想杀拉尔金这样的人？太不可思议了，我想不出有谁想要他的命。”

助理汤玛斯送牧师出门，凯蒂在沙发坐下。不久之后，汤玛斯端着一托盘的咖啡回来。凯蒂接下一杯却一口也不喝，只放在交握的双手中。

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她的前臂有一块大绷带。“妳没事吧？”

“还好。”听她说话会觉得她的痛苦好像全来自开口讲话的动作。她凝视着手臂。“医生说，子弹碎了，其中一部分打中我。”她抬头说。“可能是射死隆诺的同一颗，我不知道该作何感想。”

莱姆退一步让莎克斯去发挥，因为她的交际手腕较高明，她询问凯蒂枪击的经过。

凯蒂陪同丈夫周游全国，与各公司和非营利事业的总裁洽商公事。昨晚．他们搭机从亚特兰大抵达纽约拉瓜底亚机场。拉尔金的慈善机构想购买婴儿奶粉，此行的用意是和奶粉公司商谈合作事宜。大礼车去机场接他们，在午夜前后送他们抵达拉尔金的透天房屋。

“下了车以后，我们进门。时间很晚了，我们又累，所以倒头就睡。今天清晨，我听见声音醒过来，好像是鞋子拖地的声音，又好像是拆东西的声音。我记得那时候我累得不想动，就只有睁开眼皮躺着。”

莱姆心想，她可能因此捡回一条命。假使她翻身或下床，枪手可能会先解决她再说。

然后，她看见阳台上有动静，发现一个男人的身影。

“起先，我以为是洗窗户的工人。我是说，我知道不可能，不过当时我头脑钝钝的，他看起来像是握着洗窗用的刮水刷，结果根本不是那么一回事。”

点三二口径的枪。

她听见玻璃被敲破，然后是砰砰几声，接着是丈夫的呻吟声。

“我尖叫着滚下床，打电话报警。后来看见自己在流血，才发现自己也中弹了。”

莎克斯诱导着她，问出更多讯息。凶手是白人，男性，深色鬈发，身穿某种深色的衣服，肩膀宽阔。

类固醇……

凯蒂说，当时光线太暗，看不清他的脸。

莱姆回想着现场传回的高解析度视讯，问她说：“妳回家以后，有没有去过阳台？有没有看到什么不寻常的现象？有没有家俱被人移动了？”

“没有，我们直接倒头就睡。”

莎克斯问：“凶手怎么知道你们昨晚回纽约？”

“报纸有登。我们来纽约参加几场募款会，见见其他慈善基金会的主席。《纽约时报》好像刊登了一篇吧。”

塞利托问：“他被枪杀的原因，妳心里有底吗？”

凯蒂的双手纠结成一团，莱姆怀疑她就要精神崩溃了。她深唿吸之后说，“我知道他结过一些仇。他以前去非洲或远东的时候，都有随扈小组跟着去。不过在美国……我不知道。我还不太能进入状况......建议你去问他弟弟．我今天早上跟他通过电话。他们夫妻马上要从肯亚搭飞机回国，今晚就到．如果你想现在找人问，可以拨给鲍伯．凯希，他是隆诺在基金会的左右手。他虽然很难过，不过一定肯协助办案。”说到这里．她哽咽起来，开始泣不成声。

莎克斯望向莱姆，他点点头。

她说：“这样就可以了，凯蒂。我们不想占用妳太多时间。”

最后，凯蒂控制住情緖。

汤玛斯走进来，递给她一张面纸。她谢谢他，擦擦脸。

“现在，”塞利托说，“我们准备派人去照料妳。”

凯蒂摇头淡淡一笑．“我知道我是被吓破了胆，不过我不会有事的。我只是……这事的打击太大了。等隆诺的弟弟回来了，我会去他们家住一下。我也有家人住在这附近。喔，对了，隆诺的儿子和媳妇马上会从中国赶回来。”她深唿吸之后再说，“最难打的一通电话，就是打给他儿子的电话。”

“呃，拉尔金夫人，我讲的其实是贴身保镳。”

“保镳？为什么？”

莎克斯说：“妳是重要证人，凶手本来也想杀掉妳，现在有可能想再对妳下手。”

“可是，我其实什么东西也没看到啊。”

莱姆指出：“他并不知道这一点。”

莎克斯说：“重要证人的功能并不只有指认凶嫌。妳也可以作证指出案发的时间、枪声、凶手站的位置、站姿、握枪的动作。这些全有助于定罪。”

“呃，我们公司有保全人员。”

塞利托说：“最好还是交给警察吧，建议妳。”

“我想……好吧。只是我怎么也无法想像有谁想伤害我。”

莱姆注意到，塞利托极力装出若无其事的样子。“对呀，”衣服绉绉的塞利托说，“机率只有千分之一，不过，安全一点总是比较妥当吧？”



※

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壮汉站在位于纽泽西的自家厨房里，厨房几乎从来不用。他背对着窗户，窗外景观还不赖，有曼哈顿的天际线，他正在看客厅的平板小电视。

“我正在收看，队长。”

卡特已经退伍多年了，现在的头衔是“安全顾问”，用这个词来描述他的工作性质是适切的。但是．由于他受过许多军事训练，称唿对方的阶级才觉得最顺口。至于他本人，他自称卡特。对他的雇主以及和他合作的人而言，直唿他卡特即可。

电视上，一位时事评论员提到拉尔金的妻子躲过一劫，现在成了本案的重要证人。

卡特哼了一声。

卡特出国执行“安全”勤务时，通常仰赖新闻工作者提供讯息。他常以交换情报的方式从记者口中套出机密，数目多到连他自己也觉得惊讶，而他报给记者的消息通常是胡扯一通。

新闻现场转到另一位记者，报导的主题是拉尔金的基金会做过多少善事，捐赠了多少钱。卡特和很多鉅富往来过。他相信，除了中东两、三位酋长之外，没有人的财产能与拉尔金匹敌。

喔，对了，别忘记那个法国富商……

不过他和拉尔金一样，已经没命了。



“拉尔金前来纽约和非营利团体的主管开会，希望合组一个超级慈善机搆，整合资源，同心协助饥荒和疾病横行的非洲。现在，我们把镜头转向苏丹西部的达佛，由当地记者为您报导……”



吱吱喳喳。卡特关掉电视，遥控器在他的大手里显得渺小。

他接着仔细听队长讲话，队长的语气忧心忡忡。

沉默几秒之后，卡特说：“交给我来处理，队长。我保证能搞定。”

挂掉电话之后，卡特走进卧房，从衣橱里找出一件西装。正要穿上海军蓝的长裤时，他停下动作了。他把西装挂回原位，改挑了一件相当于2XL的四十八号西装。西装如果大一号．手枪比较不明显。

十分钟之后，他坐上森林绿的Jeep Cherokee休旅车，朝曼哈顿出发。



※



鲍伯．凯希是个秃头的生意人，体态健康，是拉尔金基金会的营运长．换言之，他的任务是一年散财大约三十亿美元。

“听起来简单，做起来可不容易。”

莱姆听了他的解释之后很能认同。他说明，基金会的业务阻碍很多，包括政府的法规、税法、华府的权谋、第三世界的政治。而最艰困的任务之一恐怕是过滤找上门的人——成千上万的个人和组织需要钱，提出的诉求句句令人心碎，营运长却必须狠心让他们空手而回。

凯希坐在凯蒂一小时前坐过的沙发上。他的表情同样茫然而无所适从，同样是一早醒来听见噩耗的模样，仍然无法完全接受事实。

“我们掌握一些证据，几条线索。”塞利托说。“不过，我们还没查出明显的动机。有谁希望他死，你知不知道？拉尔金夫人想不出来。”

林肯．莱姆鲜少有兴趣探求嫌犯的动机，他认为动机是办案环节中最弱的一环。（对他而言，证据当然是最强的环节。）话虽这么说，若能掌握明显的动机，往往能从动机追查出定罪的大好证据。

“谁希望他死？”凯希面带阴森的微笑。“虽然他捐了几十亿拯救饥饿或生病的儿童，但他结了多少仇家，讲给你听你一定不信，我会尽量给大家一个概念。最近两、三年，我们推动最力的工作是把食品和爱滋病药物送到非洲，也资助亚洲和拉丁美洲的教育。这其中最困难的地方是非洲。达佛、卢安达、刚果、索马利亚……隆诺拒绝直接捐钱给当地政府，因为最后一定掉进地方首长的口袋。

“我们的做法是在国内或欧洲买粮食，然后运到有需要的地方．药品也一样。这样做并没有办法扼制贪污。每次船一进港，总会有人拿枪抢走我们运过去的白米或小麦。婴儿奶粉被抢去变卖，或是搀在毒品里面。爱滋病的药物被改装进新药瓶，卖到邻国给付得起市价的人。真正需要的病人只拿得到搀水的药，有时候药水的成分只有水。”

“那么乱啊？”塞利托问。“天啊！”

“那当然。我们每年捐给非洲的物资，被偷走、抢走的占百分之十五到二十，损失好几千万。和非洲多数的慈善机构比较起来，我们还算幸运呢……所以拉尔金才那么不受欢迎。他坚持控制药物和食物的分配，我们会看看当地的团体，评选最好的几个来合作。有时候这些团体．例如赖比瑞亚救援组织．和赖比瑞亚的在野党是同一伙人．所以我们一跟他们合作，就表示我们威胁到该国的执政党。

“在部分地区，政府还算清廉，拉尔金会请政府来负责分配。这样一来．他又威胁到了在野党。另外也有军阀的问题。有些基本教义派的伊斯兰团体，完全不想要西方国家的救援。也有些军队和民兵组织希望人民饿肚子，藉此来控制人民……唉，恶梦一场啊。”

凯希苦笑一声。“另外，全球各地反美的国家也是个问题：阿拉伯国家、伊朗、巴基斯坦，远东的印尼、马来西亚……我们的基金会是私人团体，但是这些国家把我们当成是华府的分支机构。其实就某种层面来说，我们的确是。喔，对了，那还只是海外，我们现在来谈谈国内的问题。”

“国内？”莎克斯问。“他也在国内结怨？”

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“对。妳以为慈善事业里面只有圣人？错。我的背景是企业会计，我可以告诉你们，吃相再丑陋的企业主管也没有慈善团体的执行长难看。拉尔金向六、七家欧美厂商买粮食，他们卖的白米和玉米有多少吨是发霉的，讲出来你们一定不信，拉尔金向食品药物管理局检举了六七家。

“有些主管好像认为，善事要从自家做起。有一个组织有意和我们合作，拉尔金发现他们的执行长年薪五十万，搭私人飞机全国走透透，飞机和油费由公款来出。拉尔金一发现，马上跟他们断绝往来，还打电话给《纽约时报》爆料，执行长隔天就被开除了。”

凯希发现自己越讲越激动。“对不起。近年来做善事很难。现在拉尔金一走，更是雪上加霜了。”

“拉尔金的私生活呢？”

“他的元配十年前过世了，”凯希说。“他有个儿子已经长大，去了中国，和当地公司合资开发能源。父子俩的关系非常融洽，儿子听到消息一定痛不欲生。”

“他的新婚妻子呢？”

“喔，凯蒂？她对拉尔金很好，也很爱他。她其实自己也是有钱人．父亲做的是纺织业还是什么的。拉尔金碰过很多只想要一种东西的女人，不难想像吧？他很难接受，不过凯蒂对他是真心真意。”

“他的弟弟呢？”塞利托问。

“彼得吗？为什么问……？喔，你是说，彼得会不会跟他遇害有关？”他笑一声。“不会啦，不可能，他们很亲近。彼得的事业很成功，自己开公司当老闆．虽然财产比不上哥哥，不过如果假设哥哥的财产有一千亿，彼得也有三百亿，他才不需要钱。而且，兄弟两个具有相同的价值观，同样为基金会尽心尽力。基金会是拉尔金的全职工作，彼得虽然在自己的公司担任全职的执行长，每个礼拜也拨出二、三十个钟点来帮哥哥的忙。”

塞利托接着请凯希详细列出拉尔金可能招惹到的人。凯希边想边写，名单列完之后交给塞利托，附带说他会尽量再想仇家还有哪些。他的两眼呆滞，道别之后离去。

柯柏从化验室走出来，伸展着手指。

“任务进行得怎样？”莱姆问。

“绳子上有多少结，你知道吗？”

“二十四个。”莱姆说。“我注意到你用的是过去式。全被你拆开了．对吧？”

“拆到好像得了腕道症候群，不过总算没有白忙。”

“你找到他的名片了吗？”

“也许和名片一样好。一个壳，一个非常小的谷壳。”

“一个什么？”

“米壳。”

莱姆点头噘嘴。莎克斯明白他在想什么：“基金会船运到非洲的粮食。所以说，枪手可能是从非洲延揽过来的。”

“也可能是枪手有一座农场，或是枪手家在卖米，说不定是把发霉的米卖给基金会的那家。”

“别忘了海船用的柴油，”柯柏以下巴指向证物表。“货船。”

莎克斯把“米壳”列入。

“我们过滤一下凯希列出的仇家名单。”

莎克斯把名单贴在白板上。

“这些嫌疑犯太不寻常了。”莱姆以鼻子哼出冷笑．“凶杀案的嫌疑犯通常有多少？顶多四、五个。我们想抓的人在几大洋？”他朝名单点点头。“散佈在第三世界的大部分地区、半个中东和欧洲，还有好几家《财星》五百大企业。”

“拉尔金生前想做的，”莎克斯说，“只是把钱捐给需要的人。”

“妳没听过一句俗话吗？”塞利托嘟噛说，“好心没好报。”



拉尔金凶杀案

椰壳织维。
来自阳台下方花园的泥土．
深色的鬈发，无发根。
小块橡皮，黑色，可能来自鞋底。
含有海船柴油与咸水的泥沙。
无指纹、鞋纹、工具痕迹。
含有“大力补”类固醇的毛球。运动员？
点三二口径的自动手枪，配备消音器，碎裂型子弹。
CMI牌爪钩，以旧法兰绒衬衫割下来的布条裹住。
Mil-spec牌的五五〇绳索，打了几个结，黑色。


嫌犯：

美国公民，有其他国家的护照？

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在欧洲受过训练。
具有非洲、中东人脉的佣兵。
动机待查。
高酬劳。
雇主不详。
缠进绳结里的米壳。


这位年轻的警察浑身不自在。

他刚荣升为警探，还在等待授阶，今天奉命出了一个吃力不讨好的勤务：他要护送可怜的寡妇回家收拾一些换洗的衣物，然后把她交给随扈去保护。

也没有惨到挨她揍啦，其实正好相反。她的神态茫然疏远，情绪低落，哭哭啼啼的，他不知道该怎么安慰她。他想．要是老婆也在这里就好了．有老婆来安抚这个寡妇的话，讲几句话就能搞定。这位新警探搞不定吗？搞不定，他的专长不是安慰别人．他是有同情心，可惜不知道该如何表达。他进警察局才五年，多数时间待在巡逻组，少有机会面对痛失亲人的市民。有一次，一辆休旅车停在路边，女驾驶坐在车子里面，却被垃圾车从侧面撞上，当场死亡。他被派去向丈夫报告坏消息，丈夫一脸惊恐和哀伤，让他连续几星期难以释怀。

现在，他在缉毒组担任警探，偶尔会碰到几个歹徒死亡，偶尔必须面对几位遗孀，却没有人哭得如此伤心。死了丈夫的女人当中，似乎有很多觉得无所谓。

他看着凯蒂．拉尔金在自家前门的门口伫立，她好像全身麻痺了。

“怎么了？”话才问出口，他立刻在心里踹自己一脚。

笨啊……

他问凯蒂这话的用意当然是，房子是不是有什么不寻常的现象？要不要他先检查一下？要不要向塞利托副队长报告？他一手悄悄伸向葛拉克手枪。他只在执勤时拔过六、七次枪，却从来没有射击过。

凯蒂摇头说：“没事。”她轻声说，似乎发现自己停下脚步。“对不起，”她继续走进屋子里。“我去收拾行李，几分钟就好。”

警探让她去收拾行李，自己则从前门绕向后门巡逻一圈，这时看见一辆黑色的轿车开过来。

下车走过来的是非洲裔女人，身穿深色套装，亮出识别徽章。

美国国务院。

“从现在开始，拉尔金夫人交给我保护。”她带有微微的口音，警探听不出是哪里人。

“妳是——”

“拉尔金夫人交给我保护。”女黑人放慢速度，再说一遍。

也好，警探心想，松了一口气。他不必待在这里看女人哭了。但是他随即想到：不对吧。

“请稍候。”他说。

“什么意思？”

他取出手机，拨电话给塞利托副队长。

“什么事？”重案组的塞利托以粗鲁的口气说。

“警探，我想跟你报告一声，保护拉尔金夫人的随扈来了，只不过她是国务院派来的，不是我们的人。”

“什么派来的？”

“国务院。”

“是吗？她叫什么名字？”

警探要求她再出示识别徽章，他看了姓名之后说：“诺玛．塞杰威。”

“别挂断。”

他对诺玛说：“要查一下。”

诺玛表面上没有生气，表情却略略带有“随便你”的意思，感觉像是在欺负他这个菜鸟。警探心想，妳这个联邦政府的母走狗，从来没碰过嗑药嗑过头的十八岁小鬼吧？臭小子一手拿枪、一手拿刀，还对妳开火，妳没碰过吧？他上星期一的晚上就碰过。

他只是笑脸以对。

在电话线的另一端，塞利托！手捂住话筒，正在跟别人讲话。那人不会是传奇人物林肯．莱姆吧？年轻警探怀疑。他知道塞利托常和莱姆合作，却始终无缘见面。有人谣传说，这世上根本没有林肯．莱姆这号人物。

过了几分钟（感觉像一世纪）塞利托终于回到线上。

“对，她没问题。”

感谢你，警探心想，总算可以扔下拉尔金夫人，抛开她的情绪低气压，逃回他更自在几倍的地方：东纽约和南布朗克斯区的毒枭世界。



※

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“诺玛，妳要载我去哪里？”坐在后座的凯蒂问。这位国务院的公务员身材结实、富有吸引力，驾驶的是林肯城市车。

“我们在城中区办公室附近有栋旅馆，楼上有一层几乎算是我们的，所以没有经过我们的允许，柜台不会随便让客人住进去那一楼。现在没有人住，只有妳一个。我会待在走廊对面的那间，夜班会有另外一个人来看守妳。这间不是什么豪华大酒店，大概不是妳习惯住的那一种，不过还不算太差啦。再怎么说，总比回妳家住还要安全。”

“也许吧，”寡妇柔声说。“可能的话，我会想尽快搬回去住。”她抬头望向后视镜，发现黑皮肤的诺玛正在观察她。“希望所有风波尽快平息。”

两人无言以对几分钟，然后诺玛问：“妳的手臂怎么样？”

“不要紧了，真的。”凯蒂摸摸绷带，伤口仍然疼痛无比，但她已经停止服用医生开给她的止痛药。

“国务院为什么对我有兴趣？我搞不懂。”

“因为妳先生常出国。”

“什么意思？”

“涉及敏感话题．妳应该知道。”她不再多说。

凯蒂心想：太荒唐了。她现在最不想要的就是保镳。只要彼得．拉尔金夫妻一到，她会尽快把这女人赶回国务院，越快越好。

凯蒂想着彼得一家人，这时发现诺玛的身体僵住了，肩膀向前拱．不停瞥向后视镜。“拉尔金夫人，我觉得有辆车子在跟踪我们。”

“什么？”凯蒂转身。“不可能吧。”

“我很确定。我一路刻意闪躲．他却一直紧跟不放。”

“是那辆绿色的Cherokee休旅车吗？”

“对。”

“开车的人是谁？”

“一个男的，好像。白人，好像只有他一个人。”

凯蒂也瞧过去．看不清车里面的人，因为车窗贴了遮阳贴纸。

诺玛拿起手机，开始拨号。

凯蒂心想，太荒谬了吧，没有道理——

“小心！”诺玛惊叫。

绿色休旅车加速直冲而来，把她们的车逼出路面。诺玛的车冲上人行道，撞进了公园。

“他在干什么？”诺玛咆哮。

“我不知道！”

诺玛对着手机说：“我是塞杰威，我们遭受攻击！麦迪逊大道和二十三街的公园。他——”

绿色休旅车这时倒车，加速直冲而来。

凯蒂尖叫，抱头等待冲击力传来。

幸好诺玛踩了油门，把车开进公园的草地，冲向铁丝网围篱圏出的工地，并在撞上铁丝网之前紧急煞车。休旅车弹过人行道，在她们的车子附近停下来。

“下车，赶快下车！”诺玛大叫。“快跑！”她边说边跳下驾驶座，一手握枪，拉开后座的车门。

凯蒂紧抓着皮包，仓皇下车。诺玛揪住她的手臂，几乎是用扯的把凯蒂拉进树丛里．行人和公园游人纷纷鸟兽散。休旅车停住，门被摔了开来，凯蒂认为驾驶下车了。

“妳没事吧？”诺玛握着枪，仔细检查她。

“没事，没事！”凯蒂大喊。“我还好。注意他！他下车了。”

发动攻击的是一个健壮的白人男子．身穿深色西装和白衬衫，正迅速穿越树丛而来。这时，他消失在一堆建材的后面了。

“他去哪里了？在哪里？”

凯蒂向下看着诺玛手中的枪，看她握得很稳，似乎很懂状况。可是，她怎么把车开进死路？这里无处可逃。凯蒂回头望向车子，没有动静。

围篱上面有人。

诺玛惊叫失声，凯蒂抬头看见有人攀在围篱上，一手拿着枪。

这人不是绿色休旅车的驾驶，而是一位身穿制服的纽约警察。他看见诺玛的脖子挂着识别证，却不愿冒险，枪口直直对准她。

“放下武器，表明身分！”

“我是国务院的随扈。”

“天啊！”凯蒂发飙了。“她是来保护我的，刚才有人想追杀我们。”

诺玛让枪口指向地面，另一手出示识别证。他看过之后点头。“妳刚才应该通报才对。”

“事情发生得太突然了。快看，在你的两点钟方向，白人壮汉。他开车把我们逼出马路，大概带了枪。”

“他想干什么？”

“这位是命案的证人。”

警察皱起眉头。“妳说的是他吗？”他凝视着诺玛的车，凯蒂看见有个男人蹲在车子后面。

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“对。”诺玛说，然后转向凯蒂：“趴下去！”她把蹲在柏油步道上的凯蒂压向地面。凯蒂气炸了，早知道就坚持待在家里。

“你，别跑！”警察喝斥，开始走向前。“我是警察，不许动。”

这时攻击者发现自己寡不敌众，冲回休旅车，倒车压过人行道，冲上麦迪逊大道．车后扬起一阵蓝蓝的废气。



※



透过高解析度视讯系统，林肯．莱姆坐在化验室里收看现场实况。凯蒂．拉尔金坐在黑色的城市车里，正以颤抖的嗓音对塞利托和莎克斯叙述事发经过。

莱姆心里想的却是：这套系统是个了不起的发明，感觉好像这三个人就在眼前。

“我讲不太出过程。”凯蒂说．“事情发生得好快，我连他的长相也没看清楚。”

诺玛的叙述也大同小异，不同的是绿色旅行车的色泽、歹徒的身高、衬衫的颜色。

证人啊……莱姆对证人信心不足。他认为即使是诚实的证人也难免迷煳、漏东漏西、误解目击的内容。

他听得不耐烦了。“莎克斯？”

他看见画面跳动了一下，想必是莎克斯听见了他的声音。

“抱歉一下。”她对凯蒂和塞利托说。她下了车走开，镜头随之转动。

“什么事，莱姆？”

“别去管她们看见或没看见什么了，我想检查现场，每一吋都别放过。”

“好，莱姆，我马上开始。”

莎克斯像往常一样，开始勤奋地走方格子——这是莱姆的用语，意指以地毯式捜索的方式在现场逐步蒐证。他认为这是最能掌握状况的方法，但有人认为这是一种强迫症。皇后区派来的一位化验师在鉴定组的应变车后面着手化验。但是，莎克斯蒐集到的证物当中，只有两条椰壳纤维与拉尔金命案有关，和阳台上的那一条一样。其中一条被压在一小点黑色的东西上，可能是旧皮装书皮掉下来的碎片，莱姆记得几年前也曾找到类似的证据。

“没有其他东西了吗？”他语带微愠。

“没了。”

莱姆叹了一口气。

刑案鉴定学有一套众所周知的法则，称为罗卡得原理。罗卡得是法国人，全名是Edmond Locard，是刑事鉴定学的始祖之一。他曾经提出一道法则：罪犯与被害人或刑案现场之间必定有微物证据（他称之为“尘埃”）的交换。

莱姆相信罗卡得原理。事实上，正因他对此原理坚信不移．才会再三要求为他工作的人要仔细搜索——他对自己也会提出一样的要求。不管微物证据的交换再怎么少，只要能证实交换的动作确实发生过，就可能查得出歹徒的身分并破案，进而防止未来的悲剧。

然而，在证物和歹徒之间画上等号的前提是，调查人员必须能够认清微物证据指涉的含意。以拉尔金命案而言，莱姆无法确定自己能否办到这一点。客观状况（例如环境、协力厂商、机缘）在本案中可能也扮演了特定角色。此外，凶手也可能只是太狡猾、太用功。或者，如同戴尔瑞有感而发的说法：太专业。

无论碰上什么挫败，莎克斯都引以自责。“对不起，莱姆，我知道证物很重要。”

莱姆说句安慰话，大约是：放心，我们会在这里继续化验，说不定验尸报告能透露有助案情的线索……

但是，莱姆猜她认为这话讲得虚情假意。

他自己确实有这种感觉。



※



“妳没事吧？”诺玛问。

“跌伤了膝盖，趴到地上的时候跌伤的。”

“我很抱歉。”诺玛边说边以后照镜检查凯蒂全身。诺玛的额骨突出，眼睛具有埃及风情。

“别讲傻话了，妳救了我一命。”话虽这么说，凯蒂的怒气仍在，她陷入了沉默。

车子继续向前行驶了二十分钟。凯蒂发现车子经常兜圈子，而且不时折返。她向后看了一次．发现的确有人在跟踪她们——不同的是．这次尾随的是一辆警便车．驾驶是头发和她一样红的女警艾米莉亚．莎克斯。

诺玛的手机铃响．接听之后交谈了一阵，然后挂掉。

“是她，跟踪过来的女警，她说没有看见那辆休旅车。”

凯蒂点头。“车牌也没人看见？”

“对，不过车牌很可能是偷来的。”

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车子继续前进，随机转弯。莎克斯偶尔会消失不见，在街道之间穿梭，想必是在找歹徒驾驶的休旅车。

“我猜——”诺玛才刚开口，手机又响了。“我是塞杰威探员……什么？”

凯蒂注视着后照镜，保持警戒。又怎么了？她被尔虞我诈的气氛搞得越来越厌烦。

“是艾米莉亚。”诺玛对她说。“她说她刚看见那辆休旅车了！歹徒就在附近。”

“在哪里？”

“隔一条街之外！和我们平行前进中。怎么可能？歹徒绝对不可能跟上我们啊！”

她再次听手机，然后对凯蒂报告：“她去追了，而且已经请求其他单位支援。歹徒的方向是罗斯福大道。”诺玛对着手机问．“歹徒怎么跟得上我们？......是吗？妳等一下。”

诺玛问凯蒂：“刚才在麦迪逊公园的时候，歹徒是不是躲在我们的车子后面？”

“对。”

她把答案转达给莎克斯，沉默片刻之后才又说：“好，也许吧。我们会检查看看。”

诺玛切掉电话。“她认为，在公园的时候．歹徒可能不是想对妳不利，只是想把我们赶下车，然后暗藏追踪器。”

“追踪器？”

“像GPS的东西，一种定位器。我下去找找看。”诺玛停车，边下车边说，“妳去检查后座，也检查一下妳的行李箱。歹徒可能把追踪器藏进去了。追踪器长得像小塑胶盒或是金属盒。”

天啊，简直是恶梦一场，凯蒂心想，怒火比刚才更旺了。这家伙到底是什么人？是谁指使的？

凯蒂扯开她带来的两只行李箱，把行李全倒在后座上，一件一件细心过滤。

没有结果。

随后她却听见：“嘿，妳看看。”

凯蒂望向车窗外，看见诺玛的手心当中多了一根管状的白色小东西．长约三英吋，下面垫了一张卫生纸，凯蒂猜她是想避免破坏歹徒的指纹。诺玛说：“加了磁铁，吸在轮胎盖的下面。这种追踪器很大，追踪范围有五哩。只要我们在这附近活动，歹徒就可能找得到我们。好险我们发现得早。”她把追踪器放在靠近人行道的路边，然后弯腰下去，握着卫生纸拨弄着，想必是想解除追踪器的作用。

一会儿之后，诺玛的手机又响了。她接听后以阴沉的语气报告：“被他逃走了，消失在下东城区。”

凯蒂愤慨地揉揉脸。

诺玛将追踪器的事告诉莎克斯，另外再说，她们正要前去旅馆。

“等一等，”凯蒂重新收拾着行李，说，“妳为什么觉得他只留一个追踪器？”

诺玛先是傻眼，然后点头，对着手机说：“莎克斯警探，可以麻烦妳载我们一程吗？”



※



十五分钟之后，莎克斯来了，诺玛把追踪器交给她，放进塑胶袋里保管。

诺玛随后把凯蒂赶到莎克斯车上，三位女性一同驱车前往旅馆。途中，诺玛致电另请国务院的安全人员把公家车开回去彻底检查。她甚至猜测，歹徒可能在安装追踪器的同时也留下了爆裂物，因此纽约市警局的防爆小组也会过去搜车。

到了旅馆，莎克斯让她们下车，然后表明她要把追踪器带回去化验，地点是那位坐轮椅的警察家中。凯蒂只记得他名叫林肯．莱姆，至于他是警察或顾问，凯蒂一无所知。

诺玛护送凯蒂进旅馆。凯蒂认为，这旅馆有点简陋。她本以为重要证人和顾忌安危的外交官会住得比较舒适些。

诺玛和柜台的人交谈几句，交给他一只信封，然后回到凯蒂身边。

“我需要登记住宿吗？”

“不必，已经全部处理好了。”

她们搭电梯上十四楼。诺玛带她来到一间客房，自己先进去检查一番，然后把钥匙交给她。“想要什么东西的话，尽管吩咐客房服务处。”

“我只想打电话给我家人和彼得，然后好好休息_”

“行，妳去吧。如果需要我的话，我就在对面。”

凯蒂把“请勿打扰”的牌子挂在门把上，接着走进房间。这间和大廉一样俗气，而且有霉味。她重重坐在床上叹息。她注意到百叶窗被拉到最上面，觉得这里既然作为藏匿证人之用，旅馆人员未免太不小心了。她站起来，把百叶窗放下来，随后打开房间的灯。

black白夜

她打电话到彼得．拉尔金的公司，说明自己的身分，秘书连连致哀。她接着问彼得夫妻几点回纽约，秘书说他们今晚九点左右到。她留言请彼得一到立刻来电联络。

打完电话，她把鞋子踢开，躺回床上，闭上眼皮，睡了不安稳的一觉。



※



莱姆把头埋进轮椅的头枕，感觉莎克斯一手揉着他的颈子，虽然他渐渐感觉不到触感，却知道按摩的动作仍持续，只是手指已经向下移动，移到第四颈椎棘突以下了。这里受伤之后，他的颈部以下陷入瘫痪。

如果今天时空场景不同，按摩的动作也许会引起他一番反思．令他联想到自己的身体状况，或是想到他与莎克斯的关系。然而．他现在只想要逮到杀害拉尔金的凶手。

“进行得怎样了，柯柏？”

“再给我一分钟。”

“已经给你够多时间了，到底化验出什么了？”

按摩的感觉停止了，不是因为莎克斯的手继续向下移动，而是因为她已经走开，正在帮柯柏处理载玻片，准备放到显微镜下检视。

莱姆抬头望向他已经看了一百次的白板，证据表上添加了新东西。

解答就在白板上，铁定是。别无他法了。

没有证人、没有明显动机、嫌犯名单又臭又长。

关键在于证物，在于细微至极点的微物证据。

罗卡得原理......

莱姆瞄了一下时钟。

“柯柏？”

化验师柯柏低头看着博士伦显微镜，头也不抬，耐心回答同样的话：“再过一分钟就好。”但是，每过一分钟，歹徒就多了六十秒钟的逃脱机会。

或者如莱姆所担忧的，距离歹徒再夺人命的时间又接近了六十秒。



※



卡特坐在他的绿色休旅车上，从南街海港附近瞭望布鲁克林。

他啜飮着咖啡，欣赏着美景，看着高桅桿帆船、桥樑、往来的船只。

卡特只听从雇用他的人，没有老闆，上下班时间可自行决定。有时他会早早起床（凌晨四点），开车到这里来。在富尔顿鱼市倒闭之前，他总是会这么做，他会下车逛逛海鲜摊位，看看鲔鱼、鱿鱼、鲽鱼、螃蟹。这里令他想起国外的海港。

可惜鱼市倒闭了。他猜是财务问题，或者可能是工会罢工。

卡特以前解决过不少工会的问题。

手机响起，他低头看了一下来电显示。

“队长。”他的语气必恭必敬。

他仔细聆听之后说：“没问题，我办得到。”切断之后，他拨了一通越洋电话。

卡特庆幸自己暂时不需要动身。一艘小货船正加速航入东河，他看得赏心悦目。

“喂？”地球的另一端传来法语。

卡特开始对话，浑然不知自己也跟着讲法文。



※



凯蒂被电话铃声吵醒。

她接听。“哈啰？”

彼得．拉尔金说：“凯蒂。妳还好吧？”

她看过不少彼得的相片，却只当面见过他一次，是在婚礼的那天。她记得很清楚．彼得长得高瘦．头发微秃，只有脸型和胞兄近似。

“喔，彼得，这实在太糟了。”

“妳没事吧？”

“大概吧，”她清清喉咙。“我刚才在睡觉，梦到他，醒过来之后，心情还好，不过一想到他的遭遇，我又觉得好难过。你呢？”

“我连想都不敢想，我们在飞机上睡不着……”

两人互相安慰了几分钟，然后彼得说明夫妻两人正在机场，行李刚到。他一、两个钟头之后会带妻子回纽约家中，就读耶鲁大学的女儿已经到家了。

black白夜

凯蒂看看手錶，是拉尔金送她的手錶，款式简单而优雅，价值大约一万美元。“你们今晚好好睡一觉好了，我明天早上再过去。”

“当然，妳有我们家的地址吗？”

“有，只是……不知道摆到哪里去了。我现在脑筋转不过来。”

彼得对她说出地址。

“希望能再见妳一面，凯蒂。”

“遇到这种事情．全家人应该聚一聚。”



※



凯蒂走进浴室，以冰水洗脸，涤去最后一丝睡意。

回到房间，她凝视着墙上的挂镜，心想自己的外表和以前差别多么大。从前的她不是凯蒂．拉尔金，而是普莉西拉．恩迪考特。她用过的假名不计其数．真名反而被人遗忘。

身为职业杀手，当然无法以本名见人。

普莉西拉原本在美国从事左翼激进行动，倡导政治暴力，偶尔也身体力行。大学毕业之后，她迁居海外，在几个地下组织之间游走，最后在爱尔兰与义大利协助政治恐怖分子。到了三十岁，她总算明白了一点：搞政治赚不了大钱，至少和头脑简单的共产主义和社会主义人士周旋是发不了财的。因此她决定从事安全顾问业，把一身绝活贡献给肯出高价的对象，为东欧、中东与非洲的金主效劳。即使如此，她仍然嫌钱少，所以再度转换跑道，职称不变，工作性质却出现一百八十度的大转弯。根据她的描述，现在的工作近似“问题解决者”。

四个月前，她在阿拉伯联合大公国的游泳池边晒太阳，接到可靠友人的来电。几经讨价还价之后，她接受美金五百万的价码，答应暗杀隆诺．拉尔金与胞弟夫妻，这三人是拉尔金基金会的核心分子。

普莉西拉进行改头换面：增重、染发、配戴有色隐形眼镜、策略性地施打胶原蛋白，变成了凯瑟琳．毕铎．辛普森，小名“凯蒂”。她捏造了具有可信度的身家背景．设法透过洛杉矶的慈善机构去接近拉尔金。她在非洲住过一段时间，畅谈非洲事务时讲得头头是道。她甚至对当地儿童身受的苦难瞭若指掌，因为她曾亲手害其中几个儿童变成孤儿。

凯蒂施展魅功（当然也少不了其他几项技巧），开始和拉尔金约会．同时伺机履行契约。可惜的是．动手并不容易。她动手的机会多得是．但拉尔金毕竟是公众人物．普受爱戴，而且她必须连胞弟夫妻一併处理，想全身而退的困难度远超过她当初的预期。

幸亏拉尔金主动提出了解决之道，令她乐得心花怒放：拉尔金向她求婚。

当上拉尔金夫人之后，她能在拉尔金的生活圈自由出入，不会遇到安全人员的阻拦，而且胞弟夫妻也会自然而然信任她。

拉尔金求婚时．她说的第一句话是：“我答应，亲爱的，可是我不想要你任何一分钱。”

“这个嘛……”

“不要，我有我爸留给我的信托基金。”她说明。“何况，老公，我欣赏你并不是因为你有钱，而是因为你为人奉献的精神。喔，对了，以老头子来说，你的身材还不赖。”她打趣说。

在这种情况下，有谁会对她起疑心？

新婚燕尔一阵之后（偶尔行行房、时常出席盛宴、认识无数乏味的生意人），动手的时候到了。

星期二晚上，她和拉尔金抵达机场（搭乘的是私人喷射机，方便她携带枪械和其他本行的装束）．然后来到拉尔金的城市屋就寝。到了凌晨四点三十分，她穿好衣服，戴上乳胶手套，取出她最爱的点三二自动手枪，把消音器旋上枪口．踏上阳台。纽约市清晨的清凉气息令她精神抖擞。她佈置了事先准备的微物证据．用来误导警方追缉的方向．然后把爪钩挂在栏杆上，把绳索扔下阳台。她走到窗户外面．敲破玻璃，对拉尔金连开三枪．第四、五发子弹则射向她自己的枕头。

随后她拨电话报警．语气歇斯底里。挂掉电话之后，她扭开电视背部的螺丝．把手枪、消音器、子弹和手套藏进电视里。接着，她以去除角质层用的小剪刀划破手臂，塞进一小块裂开的子弹，然后蹒跚下楼等警察。拉尔金的弟弟闻讯当然会火速赶来，她会把夫妻俩一併处决．把现场佈置成同一位男杀手干的好事。

计画得天衣无缝……

计画再完美，执行（这里指的正是那个意思5）时却从来不如人愿。

居然杀出了一个真正的杀手，开着绿色休旅车想解决她。

几年来树敌无数的她绞尽脑汁思考，认为一定是仇家之一看新闻时识破了她。虽然她陪拉尔金露面时尽量躲镜头，以免让熟人看出她改变了外貌，结果大概还是被眼尖的仇家看穿了。

或者，杀手并不是冲着普莉西拉来的，也许目的是要除掉凯蒂．拉尔金夫人。她猜想，或许杀手受雇于拉尔金的旧情人，或者是不甘被甩的女友？

想到反讽之处，她苦笑一阵。警方和国务院把她关在这里，用意是避免杀手对她不利，只不过这杀手和警方心目中的杀手不是同一个。

普莉西拉此时以手机拨了一组号码（她信不过旅馆的电话）。