《神探狄仁杰》第4部(神断狄仁杰)小说版：《金银奇案、杀人陷阱》完结，作者：钱雁秋

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第一章 狄仁杰遣使传密信

晨曦微露，朝阳从厚厚的云层中缓缓露出头来。宏伟的上阳宫沐浴在万道霞光之中。观风殿位于上阳宫绝顶，飞檐斗拱，层层相连，横亘数里之遥，有通政、瑶池、歌台、饮露四区，这里四面通透，远观群山，近赏碧水，风来时，秀木涌动，故名观风。
随着十二响景阳钟金声玉振，威严的净阶鞭击碎了宫城的宁静。两班大臣在狄公及太子率领下呈雁行之序，来至通政殿前，分班列队，静静等候。
两名奉御力士快步走到殿外，高声赞礼：“圣母神皇驾到！”太常寺乐班钟磬齐鸣，奏起了礼乐《齐天乐》。
皇帝武则天头戴冕旒，身着朝服，在乐声中缓步升座。她环视四周，漫声道：“请继往绝可汗！”
礼乐再起，继往绝可汗步真鹰视虎步走到陛上，向皇帝行半朝礼：“臣步真祝圣天子万寿无疆，帝业永祚！”
武则天朗声道：“可汗功高位尊，爵同半銮，且年事已高，赐座！”
步真躬身道：“谢陛下！”鸿胪寺掌固端上小榻，步真略挨榻沿儿坐下。
礼乐声中，众臣在狄公、太子的率领下，行三跪九叩大礼。
武则天微笑道：“众卿平身。”群臣谢恩起身。
武则天冲奉御力士摆了摆手，奉御力士踏前三步，展开手中圣旨，高声诵读：“奉天承运皇帝诏曰：自三皇奠基，五帝分伦，圣王治世皆赖教化，君臣和则社稷安；黎庶和则天下定；戎夷和则八荒宁。自朕登基以来，法先王之法，蒙上天护佑，君臣其洽，百姓融融；天下安乐，河清海晏；风调雨顺，五谷丰登；关河宁定，海内承平。今值震旦，为朕母难之日，寿辰之时。私乐乃一人之乐，非天所愿也；天下乐，乃黎民之乐， 天所愿之也。愿与众卿、黎庶共乐之。钦此。”
众臣再跪顿首，齐齐颂道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
武则天再免群臣之礼。
狄公出班，展开手中奏表，朗声读道：“表曰：“古圣帝之治，尧舜下鲜闻矣，秦皇失之暴；文景失之弱；汉武失之厌。至本朝太宗文皇帝，奋三世之余烈，振长策而都西京，定天下，五夷臣服；御宇内，四海承平。及至陛下，执李唐神器，携先帝威灵，修文治，天下宁定，君臣协和，黎庶安居，兴屯水利，劝课桑农，博学科考，人才累进；治武功，四夷臣服，白环西献，楛矢东来；夜郎滇池，解辫请职；朝鲜昌海，蹶角受化。是可谓文治武功，千古圣帝也。臣等恭逢圣世，其幸若何也。今逢陛下圣寿，祝吾皇万寿无疆，帝业永祚。万岁，万岁，万万岁！”颂毕，群臣再拜。
武皇赐起道：“朕何德何能，敢与太宗文皇帝相比，不过是内多审诸己，外仗群臣效命耳。众卿勤劳王事，辛苦了，瑶池已备下酒宴歌舞，众卿且开怀畅饮！”

笙管笛箫，莺歌燕舞，声动瑶池。武则天与群臣觥筹交错，尽情欢饮。一曲歌舞终了，皇帝举起金杯道：“众位爱卿！”众臣安静下来，目光望向皇帝。武则天道，“一年辛劳，朕以此杯敬众位卿家。大家共饮之！”君臣举杯就口，一饮而尽。武则天放下酒杯道，“今年以来，边事多有不宁，突厥咄陆部倔强于沙塞之间，颇有蠢动之势。然朕体上天好生之德，未动杀伐，拟效太宗之故事，赐婚吉利可汗，重固我与突厥之盟。”
下坐众臣纷纷颔首，纷纷附和：“皇帝圣明，和亲自古即为协戎之上议。”“吉利可汗与我天朝交好，以和亲约束其手下的好战贵族，正得其法！”狄公、与李元芳、王孝杰、曾泰对视一眼，脸上露出了微笑。
武则天满意地笑道：“朕已选定，赐婚突厥的宗室之女为南平郡王武攸德之女——迎阳公主武元敏。”
众臣的目光齐刷刷地望向了武攸德。武攸德起身，跪倒叩头道：“臣谢陛下天恩！万岁，万万岁！”
武则天点点头道：“平身。今日值朕寿诞，亦为迎阳公主武元敏册封大典，众卿共庆之！”武则天面带微笑，一指瑶池对面的上天台。群臣的目光顺着她手指的 方向望去，只见上天台上云雾氤氲，《钧天》礼乐声中，宫女簇拥着全身朝服的武元敏登上天台，接受册封。
众臣齐齐举杯向武攸德道贺。
狄公望着天台上的武元敏，对身旁的如燕微笑道：“如燕呀，这个顽皮的公主安静之时，倒还有几分大家风范。”如燕点点头：“嗯，算是个小美人儿呢。”
李元芳也轻声对曾泰道：“将这厮放于上天台，看看她还敢不敢搞怪。”曾泰“扑哧”一声笑了出来，口中的酒喷了一桌子。
王孝杰大笑道：“好啊，曾大人，旁人都是举酒庆贺，大人却来了个喷酒庆贺，别出心裁，标新立异的很呀。”
曾泰笑道：“我是在笑元芳，这才叫幸灾乐祸。”李元芳嘘了一声道：“悄声。”曾泰赶忙捂住了嘴。
武则天站起身道：“众位卿家，出使突厥的使团人选已经议定，赐婚大使由检校千牛卫大将军李元芳担任。”李元芳赶忙起身出班，列于陛下。武则天继续道，“副大使由原洛州刺史曾泰担任。护团使由大将军李元芳兼任，副使由日本国遣唐使，现任兵部校军郎有则理惠、义直古麻吕担任。”理惠与义直二人由班末快步趋于陛前躬身站好。武则天目光望向四人，语重心长地道：“任重道远，众卿详之！”李元芳、曾泰、理惠、义直四人双膝跪倒，叩下头去，齐声答道：“臣谢陛下信用之恩，粉身碎骨，绝不辱命！万岁万岁，万万岁！”
武则天走下丹陛，来到元芳、曾泰面前道：“二位爱卿，汉有张骞、班固，今有元芳、曾泰。国家社稷，天下百姓的命运系于二卿肩上，你们要珍而重之！”
元芳、曾泰对视一眼道：“请陛下放心，臣等万死不敢懈怠！”
武则天点点头，微笑道：“朕敬你们一杯！”说着，她端起金杯双手举起。元芳、曾泰从力士手中接过巨觥。武则天将杯中酒一饮而尽。元芳、曾泰一仰头也将酒饮尽。武则天赞道：“好，真壮士也！”
她走到理惠和义直面前，笑着对李元芳道：“元芳，曾泰，这是朕给你们派的两员小将，你们看怎么样啊！”元芳与曾泰对视一眼，笑着点了点头。
武则天道：“你们可别小看他们，这两个小家伙可是武艺超群呀。”元芳道：“哦？”
武则天似乎看出了元芳的心思，笑道：“怎么样，元芳，要不要试试他们的功夫啊？”元芳赶忙躬身道：“臣不敢。圣上是千古明君，自有识人慧眼，安用臣试？”
武则天笑道：“哎，今日值朕寿诞，君臣同乐，你三人就在此比试比试，也算是添一雅趣啊。”众臣纷纷附和。继往绝可汗步真捻须微笑。
李元芳用余光望向狄公，狄公轻轻点了点头。元芳笑道：“也罢，既是陛下有此兴致，臣遵旨。”
理惠和义直赶忙道：“陛下，末将二人官卑职小，怎敢同大将军过手……”
武则天一摆手笑道：“哎，无妨！”她从腰间的玉带上摘下一块制作精美的金镶玉，高擎在手，道，“朕出个彩头，胜者得之。”理惠和义直对视一眼道：“臣遵旨。”
武则天一摆手，瑶池中乐舞声歇，歌舞伎们退至两旁。元芳、理惠和义直快步来到瑶池中央。
理惠、义直拱手道：“大将军，恕末将二人无礼！”元芳微笑道：“无妨。二位将军随意出手。”
理惠与义直点了点头，缓缓张开双臂，摆了个起手式。李元芳一动不动，端的是渊渟岳峙。
席中观看的狄公与孝杰、曾泰三人对视一眼，脸上露出了期待的笑意。一旁的如燕屏住呼吸，双手抓紧酒杯。
上天台上，武元敏从帐后露出头来，静静望着瑶池中的李元芳。
瑶池中，三人默立着。
一阵微风吹过，猛地，义直纵身而起，双掌直搓元芳腰肋，李元芳身体微扭，向左平平移开了两寸，说时迟，那时快，理惠一声娇斥腾身而起，双脚在义直肩上一点，身体平飞而出，双掌直取元芳咽喉，这一下突入其来，毫无先兆。

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围观的武则天君臣不由一阵惊呼。好个李元芳，身体后躺，一个铁板桥，理惠从他面前划过，双脚飞快地踩踏地面，身体原地转向再奔李元芳扑来，元芳腰身贴地，如同泥鳅一般竟然平平地滑到了义直的身旁。义直一声断喝，右手成拳，向元芳胸部重重砸来，唰的一声，元芳的身体毫无弯曲，如鬼魅一般站了起来。义直 这一拳，从他的鼻尖前砸了过去，元芳闪电般绕到义直身后。与此同时，理惠的手掌也疾刺而来，此时元芳已到义直身后，她这一掌径直冲着义直的咽喉戳来，理惠一声惊叫，手掌硬生生地停在义直的咽喉前，但觉身旁人影闪动，李元芳身形疾掠而过，倒纵翻起，飘然落地。
李元芳面带微笑，缓缓举起双手，手中拿着两条玉带。理惠和义直吃了一惊，赶忙低头看向自己腰间，果然，束两挡甲的玉带不见了。二人倒吸一口凉气，对视了一眼。
“好！”围观的群臣忘情地发出了雷鸣般的喝彩声。武则天抚掌大赞，步真捋须微笑。
狄公、王孝杰、曾泰相视而笑；如燕拼命鼓掌，高声叫好。天台上，武元敏望着意气风发的李元芳，眼中流露出钦慕之色。
瑶池中，武则天快步走过来，将手中的金镶玉挂在元芳的腰带上笑道：“好，好啊，李元芳勇冠三军，真是名不虚传！”
李元芳躬身道：“谢陛下！”谢罢恩，他又走到理惠与义直面前，将玉带递过去到，“得罪了！”二人接过玉带，单膝跪地。
理惠羞愧地道：“大将军真是神乎其技，我二人万分惭愧！”元芳赶忙将二人扶起道：“二位将军快快请起。”
武则天笑道：“看起来，你们还要跟大将军好好学学。”
二人连忙道：“陛下说得是。日后请大将军多多赐教！”元芳道：“不敢。二位将军少年英雄，前途不可限量！”
武则天大笑起来：“赐酒！”
内侍为三人端过酒杯。三人举杯就口，一饮而尽，返身回归班中。
武则天对众臣道：“众位爱卿，朕也给你们准备了一个助兴的小插曲。”
狄公笑道：“陛下，臣替众僚问一问，不知是什么插曲呀？”
武则天笑道：“你马上就要知道了。”说着，她连击三掌。只听丝竹之声响起，十几名内侍抬着一件东西 快步来至丹陛下，放于桌案之上。
瑶池登时安静下来，群臣纷纷起身，目不转睛地望向案上之物。那是一件很大的圆形器物，蒙盖着黄绸。众臣交头接耳议论纷纷。
武则天微笑着走下丹陛，来到桌案旁，伸手抓住蒙盖的黄绸……众臣屏住呼吸，静静地望着，瑶池中霎时鸦雀无声。黄绸被徐徐掀开……瑶池中登时珠光四射，瑞气千条——一面径长六尺，金镶玉饰，流光异彩的纯金大盘呈现在群臣眼前。众臣不由一阵惊呼。
李元芳惊道：“曾兄，这是什么？”曾泰目不转睛地道：“此乃黄金器物，浑然天成，真是冠绝今古啊！”
一位大臣惊叹道：“陛下，如此巨大的纯金器物，恐怕是天下独一呀！”
武则天望着众臣惊异的神情，满意地问道：“怎么样，这只海兽戏波纯金大盘还入得各位卿家的法眼吗？”
武攸德咋舌道：“陛下，此物气度雍容，傲视万方，实乃金银器中之极品！”
武则天脸现得色道：“此盘名为海兽戏波纯金大盘，乃九千两黄金融化成水，范铸而成。盘侧用錾花钑镂及掐丝焊缀工艺将一万一千一百颗珍珠，用金丝、沙桐草焊在盘边。再以镶嵌工艺，将五十斤红、绿、蓝宝石镶于盘侧。”众臣啧啧不止。
武则天益发得意道：“不光如此，此盘另有一般妙处……”说着，她的手伸入盘底，轻轻一扳。“啪”的一声轻响，镶在盘中央的两只海兽竟然从银制的波浪中缓缓升了起来，向两旁分开。紧接着，一棵挂满琥珀、玛瑙和各色宝石的黄金树从盘内冉冉升起。
众臣被眼前的情形惊呆了，瞬间之后，震天介的惊诧赞叹之声猛响起来。王孝杰喊道：“好，惊世骇俗啊！”李元芳和曾泰边鼓掌边喊道：“真是绝了！”
就连狄公也连连颔首，对身旁的曾泰叹道：“果然了得。此物定是沙尔汗所制，不愧是金银巨匠，如此精湛的技术，真可说得上冠绝今古、冠绝今古！”
曾泰频频点头：“是啊，只可惜此贼心术不正，罔顾圣恩，做些见不得人的卑鄙勾当。”狄公长叹一声，摇了摇头。
瑶池中，武则天微笑着冲众臣摆了摆手道：“朕来 考一考众位卿家！”众臣渐渐安静下来。“有哪位爱卿能够猜出，这只黄金大盘是做什么用的？”众臣面面相觑。武则天举起金杯道：“猜中者，朕赏酒一觥！”
一位大臣高声奏道：“是为陛下千秋寿诞所制！”武则天微笑着摇了摇头。大臣们低声议论起来。
人群中，武攸德举手答道：“陛下，盂兰盆节将至，这是捐给法门寺的吧！”武则天笑着摇了摇头。
王孝杰喊道：“陛下，那定是酬劳军功所用！”
武则天笑了，王孝杰兴奋地道：“怎么样，臣猜对了吧！”武则天再一次摇了摇头。
王孝杰失望地对狄公道：“大帅，还是不对。您试试……”
狄公笑了笑：“陛下，这只黄金大盘，是赐与吉利可汗的礼物，臣说的对吗？”所有人的目光都望着武皇。
武则天望着狄公，缓缓竖起了大拇指，狄公笑了。众臣一片赞叹。
王孝杰钦佩地道：“嘿，大帅，您这脑子，真是绝了！”李元芳、曾泰相视而笑。
众臣低声议论着：“真是赐给吉利可汗的！”“这可真说得上是天恩浩荡了！”“可不是，别看突厥位在商路，东接波斯，西近大食，为金银器物集散之地，但我敢说，体量如此巨大，制作如此精良的金银器具，吉利可汗不要说见，就是想都不敢想。”“此物一派天朝气度，足具威严！”
武则天听着群臣的赞赏，脸上露出了笑容，但一想到沙尔汗，又立刻闪过一丝阴云。
狄公缓缓走到她身旁，轻轻叫了一声“陛下”。武则天抬起头，望着狄公，发出一声长长的叹息。
狄公关切地问道：“陛下又想起了沙尔汗？”
武则天看了他一眼：“老狐狸，什么也瞒不过你的眼睛。”狄公笑道：“老臣是来领所赐之酒的。”
武则天道：“赐酒！”力士端着一觥酒快步走来。
狄公拿起酒觥道：“陛下，这黄金大盘再重，也重不过陛下追寻和平的诚意。臣替两国百姓，替边关将士，替吉利可汗谢陛下天恩！”说着，他举觥就口，一饮而尽，“陛下是圣明之君，臣之幸，天下之幸，万民之幸！”
武则天点点头：“朕知道，你这番话是肺腑之言。”说毕，她将杯中酒喝净，命力士斟满，而后，走到李元芳、曾泰面前道，“元芳、曾泰，突厥之事就托付给你们了。来，朕再敬你们一杯！”话到杯干。
李元芳、曾泰双膝跪倒叩头谢恩道：“臣蒙陛下信用擢升之恩，敢不用命。请圣上安心，臣等殚精竭虑，务使此行圆满！”力士递上两只巨觥，元芳、曾泰二人接过，一饮而尽。
武则天微微笑了笑，对狄公几人道：“怀英，你们几个随朕走走。”四人躬身领命。

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武则天君臣在廊上边走边说着。狄公道：“陛下，我已派张环骑快马赶往突厥的西庭石国，给吉利可汗送信，想不几即可到达。”
武则天点点头道：“很好。元芳啊，使团何时动身？”
李元芳道：“明日辰时。由孝杰率右威卫主力护卫使团至凉州，出关后，再由吉利可汗派卫队护送至石国。”
武则天又问：“贺鲁和乌勒质呢？”
狄公道：“臣已在信中询问吉利可汗此二人如何处置。臣看这样吧，使团安抵凉州后，元芳、曾泰等一等吉利可汗的消息，再作区处。”
武则天道：“如此甚好。此事要妥善处置，绝不可纵虎归山！”
狄公微笑点头道：“陛下派了两位武艺高强的日本遣唐使随行，不是没有用意的吧？”
武则天道：“日本人在朝中无根无基，不会被他人利用。让这二人看守贺鲁和乌勒质岂不是好？”
狄公点了点头：“陛下果然是忖度周详，臣不胜钦佩之至。还有一事……”
武则天回头看了狄公一眼，示意他讲下去。狄公道：“不知陛下想过没有，沙尔汗为何甘冒奇险，袭击善金局，难道真的仅仅是为了那一百多万两金银？”
武则天停住脚步，转过身来诘问到：“什么意思？”狄公道：“臣从沙尔汗口中得到了半张纸条，上面写着一个地址：洛阳东一百二十里上……臣查过了，洛阳东一百二十里处，乃是小刘庄。可以肯定，这个小刘庄定 与沙尔汗一伙和银马车案有关。”
武则天缓缓点了点头道：“嗯，有道理。”
狄公奏道：“据获救的铁勒叙述，贺鲁与沙尔汗曾对他说过，他们的最终目的是要除掉吉利可汗和微臣……”
武则天猛地转过身道：“哦，有这等事？”
狄公点点头道：“正是。其目的已是昭然若揭，除掉主和的吉利可汗，挑起两国战火。”
武则天咬牙切齿地道：“这些恶贼！”
狄公道：“因此臣以为，善金局劫案只是这个阴谋的开始，要想全盘破解奸谋就必须深入虎穴。”
武则天深吸一口气道：“你想怎么做？”
狄公果断地道：“乔装改扮，驾驶银马车赶往小刘庄，而后顺藤摸瓜将此事查个水落石出！”
武则天沉吟良久抬起头道：“准奏！”狄公的脸上浮出一丝笑容道：“谢陛下！”

牢城就是老百姓常说的天牢，座落在洛阳西南方。这里关押的都是因大逆罪锒铛入狱的臣辅阁僚、亲贵元宿。
伴随着一阵震人心魄的轰鸣声，牢城营的万斤铁闸缓缓升起，静夜中传来一阵急促的马蹄声。
有则理惠与义直古麻吕率一队千牛卫飞奔入城。
一阵紧似一阵的鼓声回荡在公堂之上，气氛异常紧张。
千牛卫的虎头攒金靴飞快地走着。
管营率合衙僚属飞奔而出，撩袍跪倒在石阶前，合袖平胸高声道：“臣恭候圣谕！”
理惠压低声音道：“圣上密札。”说毕，将密札递过，管营打开飞快地看了一遍，叩头道：“臣遵旨！”
理惠道：“使团明晨就要出发，请管营大人立刻办理，我们要连夜将人犯押运至右威卫大营！”管营飞快地站起身道：“下官立刻去安排！”
宽阔的走廊中空空荡荡。只有走廊尽头的一间牢房前站满了守卫的狱卒。

桌上点着油灯。
突厥太子贺鲁与驭风者首领乌勒质坐在牢中，二人 披枷带锁，遍体鳞伤，神情委顿。忽然，外面传来一阵嘹亮的号角，二人吃了一惊，抬起头来。
号角一声紧似一声，牢中的犯人们纷纷爬起身来，涌到栅栏旁惊奇地向外望着。
管营率几名掌固快步走进廊中，厉声喝道：“所有狱吏立刻退出牢外！”众狱吏齐声答是，迅速退了出去。
马蹄声响，理惠与义直古麻吕纵马来至天牢。理惠掌中令旗一展，一队队全副武装的千牛卫迅速开进牢中，弓上弦，刀出鞘，将四门严密把守起来。
理惠再挥令旗，外面脚步声骤然响起，两队卫士手持丈二宽的大黑布冲进牢中，将各个牢房门全部封闭。
号角声再次响起，一队千牛卫怀抱钢刀鱼贯而入，分列在贺鲁的牢房门前。理惠来到牢门前低声道：“打开牢门！”“咣啷”一声巨响，生铁铸成的牢门打开了，理惠、义直率众卫士一涌而入。
贺鲁坐在榻上，望着众卫士，问道：“是不是我的大限到了？”理惠走到近前道：“请你移驾！”贺鲁一愣：“移驾？去哪儿？”
“到了自然知道。”理惠一挥手，一名卫士快步走来，将黑布织成的蒙头罩戴在贺鲁头上。另一名卫士伸出一根套索杆，将前面的套索挂在了贺鲁颈下，左手一收，套索收紧。
理惠点了点头，卫士一拉套索杆，将贺鲁拉了起来，车轮声响，一辆靠背推车推到了面前。几名卫士将贺鲁按坐在车上，手、臂、腿、脚塞进车上预置的铁铐中，咔咔几声锁死。
那边，义直古麻吕指挥另一队卫士对乌勒质如法炮制。
理惠一摆手，卫士们推动两辆靠背车，飞快地向外走去。外面警戒的千牛卫和军卒将车团团包围起来。
两百多名全副武装的千牛卫已整装待发。牢门前停着一辆特制的囚车，车辕用生铁打成，需用四匹马拉拽，车厢全部用铁板铆成，门开在车尾。两辆靠背车在一众军士的簇拥下来到门前。轰隆一声巨响，囚车尾部斜铺下一块铁板，千牛卫推着靠背车顺铁板将二人推上囚车，铁板收起，车门关闭。
铁闸在轰鸣中再一次升起，理惠率一众护卫，押解 着囚车飞马冲出门去。

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狄公在房中拿着当年吉利可汗送给他的大汗之戒——“虎头飞鹰”，又陷入凝思。门轻轻的打开，李元芳、曾泰快步走了进来，一见狄公在思考，二人登时放慢了脚步。
狄公转过身，擦了擦眼角道：“元芳，曾泰，行李都打点好了吗？”二人走到近前，元芳道：“都收拾好了。我们来看一看大人还有什么吩咐。”
狄公将手中的戒指递过去：“元芳，将他带在身边。”元芳接过戒指，望着狄公。
狄公神情凝重：“这枚戒指，不仅是我与吉利可汗友情的见证，更是大周与突厥两国和平的见证。元芳，收好它，我想，他会为你带来好运的！”李元芳重重地点了点头。狄公接着嘱咐道：“你二人随我多年，此次是头一遭独立外放。记住，不管遇到什么样的事情，第一，要保持冷静；第二，要尽量克制，切不可恣意使气，莽撞行事。”元芳、曾泰点了点头：“我们记住了。”
狄公拉住两人的手道：“此去长路漫漫，途多艰险，任何事情都有可能发生。没有我在你们身边，你们要多听、多看、多动脑子。”元芳和曾泰不住点头。
狄公又笑笑道：“好了，你们早些歇息去吧。”元芳眼含热泪道：“大人，您也要多加小心呀。我和曾兄不在，您，您可千万不要孤身犯险呀。”
狄公点了点头，微笑道：“你们走了，还有如燕，你们就放心去吧。”
两行热泪滚过李元芳和曾泰的面颊，二人双膝跪倒叩下头去。狄公赶忙将他们搀扶起来。
二人转身离去。望着他们的背影，狄公不禁老泪纵横。

桌上点着风灯，如燕坐在椅子上发呆，想着与元芳刚刚相聚，这一别又是数月，一滴泪水轻轻滑过如燕的脸颊。门声一响，李元芳走了进来，轻轻叫了声：“如燕……”如燕猛醒过来，一头扑进李元芳怀里轻声抽泣起来。李元芳叹道：“哭什么，又不是生离死别……”
如燕抽噎道：“对你不是，可对我……刚刚在一起没几天，又要分开……”李元芳扶起如燕，替她擦去脸 上的泪水：“如燕，我们走了，大人的安全就落到你身上了，你，你可切记要小心再小心呀！”
如燕瞪了他一眼：“还以为你是来和人家说几句体己话儿的，谁知道是说这个！”元芳道：“我这不是担心吗，想起铁勒那番话，我就感觉心惊肉跳。如燕，你可千万小心，保护好大人呀。”
如燕道：“好了，你就放心吧。我对你起誓，一定要全力以赴，保护叔父的安全。”元芳的脸上露出了笑容，如燕拉着他的胳膊将自己揽在怀里轻声道：“你也要答应我，照顾好自己，一定要生龙活虎地回来见我。”
元芳点点头：“我答应。”如燕轻轻地靠在元芳胸前。

上阳宫里，公主武元敏静静地坐在梳妆镜前，一动不动。泪水缓缓滚过面颊。侍婢春红望着她，担心地道：“公主，您怎么了？”
武元敏轻声道：“明天，就要告别身旁熟悉的一切，到大漠中生活了……春红，我们再也不可能活着回来了。”
武元敏笑了，笑得那么凄惨。春红轻轻啜泣起来。

永福寺坐落在崇德坊内，是座很小的寺院，只有两进。夜已深，寺中静悄悄的。只有正殿还亮着烛火。
藤原静静地坐在蒲团上。
身后响起了轻轻的脚步声，理惠和义直古麻吕快步走来，二人头戴斗笠，身穿日本武士短衫，打着绑腿，显得非常精干。二人躬身道：“藤原大人。”
藤原点了点头，将两个信封递了过去，二人拆开看了一遍，猛地，理惠惊叫道：“大人，这二人可是朝廷的钦犯呀！”
藤原“嘘”了一声，镇定地道：“我为你们传达的都是圣上的旨意。你们必须遵从！”理惠和义直对视一眼，忙道：“是！”
藤原道：“记住，要不留痕迹。绝不能露出丝毫破绽。”理惠点了点头，轻轻问道：“大人，我们可以走了吗？”藤原点了点头。二人快步走出大殿。
佛像后人影闪动，一个身穿套头黑斗篷的人快步走了出来。藤原起身道：“南山兄，你都听见了吧？” 南山伸手掀开了头戴的风帽。一张狰狞的面孔暴露在青灯之下，正是南平郡王武攸德。他满意地笑道：“非常好，日本武士最可贵的一点就是尊奉主公的命令，而且，从不问为什么。”藤原微笑着点了点头。武攸德长长地出了口气道：“皇帝和狄仁杰就是做梦也想不到，这两位日本遣唐使怎么会变成我们的人。”说至此，他又不禁发出一阵狞笑，轻声道：“打开牢笼擒猛虎，放出诱饵吊金鳌。狄仁杰，你的末日到了！”

清晨太阳初升，雾霭氤氲中，鼓乐齐鸣，送亲使团在右威卫大军的护送下浩浩荡荡地出了上东门。
为首的李元芳、曾泰、王孝杰在马上回首向城头望去。狄公和如燕兀立城头，静静地望着他们。三人翻身下马，躬身遥拜。
狄公长揖到地，如燕含泪挥手，李元芳三人拜罢纵身上马，随使团开出城去。
三人的背影越走越远，此行路途凶险，等待他们的不知道是什么样的挑战。

苍茫大漠，黄沙漫天。远远的，一支马队疾驰而来，扬起一片黄沙。马队转眼间来到近前，为首者一声大喝勒住了战马，不是别人，正是狄公的贴身卫士、八大军头之一的张环。
他手搭凉篷，四下环顾，猛地伸手指向西边，对身后的卫士们喊道：“你们看，塔里木河！”众卫士举目望去。张环道：“突厥的西庭石国，就在塔里木河北岸，我们到了，大家加把劲儿！”说着，他一声大喝，战马欢叫着向前冲去。
石国位于塔里木河南岸，是突厥国的西庭。因其位在丝绸之路，与西域三十六国经济文化融汇交通，尤其是受到波斯和大食文化的影响，故虽地处荒漠之中，却也颇为繁华。
远远的，张环率众卫士策马赶到，停在石国的城门前。
守卫城门的突厥军士一拥上前，将众卫士团团围住，厉声喊道：“汉人奸细，下马！”
张环勒停座骑，用突厥话高声喊道：“请上复吉利可汗，大周宰相狄仁杰有书信呈递！”守门军士疑惑地 望着他。
张环用突厥语道：“请你立刻前去禀告吉利可汗！我们在此等候！”
守门军士点了点头道：“好吧，你等着。”说着，翻身上马，向城里奔去。

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吉利可汗的牙帐位于最繁华的统叶护大街上。辉煌的金顶、高耸的宫门象征着突厥大可汗无上的威权。吉利可汗正在牙帐中，与弩失毕部的几位俟斤议事。
大俟斤格鲁道：“可汗，最近一个时期，咄陆五部的诸将，不遵号令，肆意向大周军挑衅。尤其是鹰师统帅齐戈，昨日其麾下两个豹师竟公然掳掠凉州四镇的村庄。”
吉利可汗脸色铁青，重重一拍桌案：“这个齐戈简直是胆大包天，我三令五申各师绝不允许跨越北山，与大周军发生冲突，他这是明知故犯吗！”
格鲁道：“可汗，我看他们是在挑战您的耐心，再不让虎师给他们点儿厉害，以贺鲁为首的咄陆五部就无法制约了！”
吉利可汗怒喊道：“立刻叫贺鲁到牙帐来！”格鲁道：“可汗有所不知，贺鲁最近不在部落。”
吉利可汗双眉一扬：“哦，他哪儿去了？”格鲁道：“具体的就不知道了。”
卫队长快步走进牙帐，单膝跪地禀道：“可汗陛下，城门传来消息，说大周宰相狄仁杰的信使现在城外求见！”
吉利心中一喜，猛地站起身来：“现在哪里？”卫队长道：“石国北门。”
吉利一挥手道：“走！

张环一行被守门的突厥军士围在北门外，张环抬起头看了看天色，日头已经偏西，他探头向城里望去。城中仍然没有动静。一名卫士轻声道：“军头，怎么还没动静，会不会情况有变呀？”
张环嘘了一声道：“休得胡言，耐心等待。”话音未落，城门内响起一阵急促的马蹄声，张环一喜，抬头望去。
城门处尘土飞扬，一彪马队疾奔出城，为首的却不 是吉利可汗，而是一个满面虬髯的突厥将军。张环失望地摇了摇头，对身旁的卫士道：“不是吉利可汗，大家耐心等待。”
马队驶过张环等人身旁，为首的突厥将军一眼看到了张环等人，他一声大喝，猛地勒停坐骑，圈马来到近前。守门的突厥军士赶忙迎上前来，满脸陪笑道：“齐戈将军。”
齐戈点了点头，一指张环一行道：“这些是什么人？”军士道：“他们说是大周派来的信使。”
齐戈眉头一皱：“大周的信使？”军士道：“正是。”
齐戈挥了挥手，军士连忙闪在一旁。齐戈纵马来到张环面前：“你是大周派来的信使？”张环点点头：“正是。”
“你叫什么名字？”“末将张环。”
“是谁派你来的？”“末将是大周宰相狄仁杰大人的信使。”
一听狄仁杰这个名字，齐戈登时吃了一惊，他轻轻咳嗽了一声道：“啊，原来是狄国老的信使，你要见吉利可汗？”
张环道：“正是。”
齐戈点点头道：“随我进城，我带你去牙帐。”张环道：“请问将军怎么称呼？”
齐戈道：“鹰师统帅齐戈。张将军，请吧。”卫士们的目光望向张环，张环踌躇着。齐戈双眉一扬道，“怎么，张将军信不过齐戈？”
张环忙道：“不敢。只是守门的军士已经进城通禀吉利可汗了，末将最好还是在此等候。”
齐戈皱了皱眉头：“你们汉人就是有这许多说道，有什么关系，我带你进去，不是一样的吗？走吧。”
张环望着齐戈那副急切的样子，疑心顿起，眼珠一转道：“啊，不劳将军，我等还是在此等候吧。”
齐戈的脸沉了下来：“你是敬酒不吃吃罚酒！”
张环冷笑一声道：“难得将军还知道这句话，那末将说一句话，将军一定也知道，黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
齐戈的脸色登时变了，他一声大喝：“给我拿下！”身后的骑兵一拥而上。
守门的军士连忙阻拦：“齐戈将军，他们是给可汗 陛下送信的，不能抓！”齐戈抡起马鞭狠狠地抽在军士脸上，厉声喝道：“给我滚开！”军士连退几步摔倒在地。齐戈马鞭一指，手下骑兵纵马向张环一行扑来。
张环大喝一声：“准备应战！”众卫士拔出腰刀，突厥骑兵呐喊着冲到面前，登时刀光剑影，双方混战在一处。
“住手！”城门前传来一声大喝，吉利可汗和太子拔那汗率卫队疾奔而来。双方激战方酣，根本听不到喊声。吉利可汗冲卫队长喊道：“吹号角！”
呜——威严的号角声响彻云端。
混战双方停止了战斗，众人愕然回头，向城门方向望去。吉利可汗脸色铁青，立马城门前。张环脸现喜色，纵马奔到吉利可汗面前，翻身下马，叩下头去：“末将张环，参见可汗陛下！”
吉利可汗的脸上露出一丝微笑道：“原来是张环将军，快快请起。”张环站起身来。
那边，齐戈的脸色很难看，他深吸一口气，策马来到吉利可汗面前，滚鞍下马，躬身道：“可汗。”他麾下的骑兵也纷纷下马跪地，齐声叫道：“可汗！”
吉利可汗环伺四周，沉着脸问道：“齐戈，这是怎么回事？”
齐戈咽了口唾沫道：“可汗，这些汉人都是奸细，想要混进城中。末将要将他们抓捕起来，献到可汗帐下。”
吉利可汗冷笑一声道：“哦，是哪个对你说，这些汉人是奸细呀？”
齐戈登时语塞：“啊，啊，那，那倒没有，末将是见他们形迹可疑，这才……”
吉利可汗道：“行迹可疑，他们是我的朋友，前来送信，好端端的在城门前等候，怎么会形迹可疑？啊！”齐戈无话可说，忙低下了头。“我早就听闻，你们咄陆五部的贵族，只认贺鲁，不认我吉利呀……”
齐戈吓得单膝跪倒：“可汗，这是佞人谣传，您千万不要相信。吉利可汗是我突厥十部的大可汗，沙漠中的雄鹰，我们唯一的领袖！”
吉利冷笑一声道：“不要嘴上说一套，暗地里做一套。齐戈，你做的事情以为我不知道吗？上个月初，你私自出兵靠近凉州  以北，骚扰大周边境。前天，你再次 出兵劫掠凉州附近的村镇。我说的不错吧？”
齐戈深吸一口气道：“是，可汗说的没错。”
吉利又责问道：“我曾三令五申各师不可与大周军发生摩擦，这你不知道吗？”齐戈道：“末将知道。”
吉利怒道：“那为什么要明知故犯，是不是想学一学贺鲁的父亲莫度呀？”齐戈吓得浑身一抖道：“末将不敢。”
吉利道：“听好，再让我知道，你不听号令，私自出兵，我便将你麾下鹰师一体剿灭！到那时，便是玉石俱焚，你自己想好！”

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齐戈头上已渗出一层密密的汗珠，一听此言忙叩头谢罪：“可汗饶命，末将再也不敢了。”
吉利可汗哼了一声，转面对张环道：“张将军，麾下无礼冲撞，还望见谅。”
张环连忙还礼道：“可汗言重了。”
吉利挥手让道：“请上马，我们道牙帐叙话。”张环应喏，说着，翻身上马。吉利可汗狠狠地瞪了齐戈一眼，率卫队护送张环一行向城内奔去。
齐戈望着吉利可汗的背影，咬牙切齿地嘟囔道：“等着吧，你的死期就要到了！”他一挥马鞭，众骑兵飞身上马，向城外奔去。

统叶护大街上号角阵阵，鼓声隆隆，吉利可汗率卫队簇拥着张环一行来到牙帐门前，众人翻身下马。吉利笑着对张环道：“我道信使是谁，原来是你！”他转头对儿子拔那汗道，“我们可是老朋友了。当年，就是狄公、李元芳将军和他们几位协助我平定了默啜的判乱！”
拔那汗应道：“啊，父王，这就是您常常说起的，狄公手下的八大军头吧。”
吉利拍了拍他的肩膀笑道：“正是。来，张环呀，我给你介绍，这是我的小儿子，拔那汗。”
张环连忙躬身道：“太子殿下。”拔那汗道：“张将军不必多礼。”
吉利可汗拉着张环的手道：“怎么样，狄公还好吗？”张环笑道：“狄大人很好。他也非常惦念可汗陛下。这一次末将带来了他的亲笔信。”
吉利可汗点点头，长叹道：“转眼又已两年没见 了……啊，我们进去说话。”
牙帐内，吉利可汗、拔那汗和张环三人分宾主落座。张环递上了狄公的书信。吉利可汗拆开看了一遍，猛地，他抬起头道：“大周天子要赐婚于我？”
张环微笑道：“正是。赐婚使团由李元芳大将军和曾泰大人率领。”
吉利可汗站起身来，兴奋地道：“元芳，曾泰！”张环笑道：“是啊，都是陛下的老熟人、老朋友！”
吉利重重一拍桌案道：“太好了！这可真是雪中送炭呀！近些日子，咄陆五部的贵族屡屡要求对大周开战，我正愁无法说服他们，现在好了，只要迎阳公主一到，突厥与大周便成姻亲，亲戚之间岂能开战。这才叫永绝战祸！”
张环道：“这正是皇帝与狄公的意思。大人修好书信命末将先来打个前站，一来给可汗陛下送信儿；二来，还有一件绝密之事，在书信中不能提及，大人令末将口述，请陛下定度。”
吉利可汗道：“哦，什么事？”张环四下看了看道：“请屏退左右。”吉利可汗一摆手，帐中的卫士快步退出。
张环压低声音道：“贺鲁太子及其亲信乌勒质已落入我们手中。”吉利猛吃一惊，抬起头来“哦！”了一声。张环继续道：“此次这二人混在赐婚使团中，由大军押运至凉州秘密关押。狄公让我问问陛下，这二人该当如何处置？”
吉利可汗吃惊地道：“问我？”张环点点头：“临行前狄公说，贺鲁虽然为天朝所擒，毕竟是突厥十部的大俟斤，如何处置应该听从可汗陛下吩咐。”
吉利感动地道：“狄公真是有心人呀，得友如此，夫复何求！张环，兹事体大，你不要着急，且安心住下，让我好好考虑考虑。”张环点头道：“末将不敢催促陛下。”吉利可汗深吸一口气，陷入了沉思。

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第二章 武则天失计囚忠良

狄公猛地抬起头道：“什么？虎头飞鹰！”下坐的银匠李永点了点头道：“正是。”
一旁的如燕吃惊地道：“你是说，沙尔汗让你们仿制大汗之戒？”李永奇怪地道：“大汗之戒？”
狄公道：“那是一个很大的纯金戒指，下面是品字形排列的三个虎头，一支飞鹰凌驾其上……”
李永道：“对，对，对，塔克就是让小的在金片上錾刻飞鹰。大人这究竟是个什么东西呀？”
狄公双眉紧锁，解释道：“那是象征突厥可汗至高无上权力的大汗之戒。多年前在幽州，吉利可汗将这枚戒指送给了我。”李永似有所悟道：“是这样。”
狄公看了看如燕，把头转向李永道：“李永，你将详细情况一字不漏地对我说一遍。”
李永点了点头，回忆道：“两个月前的九月三号深夜，塔克将我们骗上马车。第二天来到了邙山深处的一个废弃村庄，将我等关入了地洞中。第二天，塔克拿着一张很旧的图纸来到地洞……”
李永等一干银匠正坐在地洞之中长吁短叹，塔克领着几名手持钢刀的家丁走了下来，众银匠连忙站起身。塔克笑了笑：“众位师傅，不必担心，只要你们按照我的要求完成活计，我保证安全送众位回家。可是，要是有人意图逃走，我可是要迁怒到所有人身上！”众银匠面面相觑。
李永颤声问道：“要，要我们做什么活计？”塔克走到桌前，冲后面人一努嘴，身后的家丁将一张旧图纸铺在桌上，冲李永招了招手，李永赶忙走过来，低头一看。图上绘着一只戒指，正是大汗之戒——虎头飞鹰。旁边密密麻麻地记录着制作之法。
李永看了图纸皱眉道：“尊驾，这，这小小一枚戒指，鎏金、钑镂、錾刻、铆接、点焊镶嵌都得用上，这是大师之作呀，不要说小的一人，就是把大伙儿拴在一 起，也做不出来……”
塔克笑了笑道：“这还用你说吗？这枚戒指是几十年前一位西域金银器大师所制，工艺之复杂，技术之高超，无与伦比。”
李永道：“不错。那尊驾要我们做什么呢？”
塔克点了点图上的文字，道：“看看图旁的记录。”
李永拿起图纸，仔细看了一遍记录道：“我明白了，您是让我们每人完成一道工序，而后再将戒指组合起来。”
塔克笑道：“聪明。此戒共有二十三道工序，这就是为什么要请二十三位同时到此的原因。”
李永道：“就这样，我们二十三人用了将近一个半月的时间，才将二十三道工序全部做完。”
狄公叹道：“一枚小小的戒指竟然要如此繁杂的工序？”
李永答道：“大人有所不知，我们做的这些，不过是皮毛而已，能将戒指组合起来的，才是真正的大师。”
狄公脱口道：“沙尔汗？”
李永点点头：“小的想来，除他之外，再没有人有这样的手艺了。”
狄公站起身来，缓缓说道：“我说他们为什么要提前两个月便将银匠们聚集在一起，原来是为了这个。”
如燕轻声问道：“叔父，他们为什么要仿制大汗之戒？”
狄公摇摇头：“这也正是我想知道的。如燕，立刻提审塔克！”

上东门车来马往，人流川涌。一个身穿波斯长袍的商人走进城门，四下辨别了一下方向，向西走去。
身后人群中，闪出一个农民摸样的人，他冲不远处一摆手，四五个身穿小商贩服色的人小跑过来，“农民”低语了几句，几个"小商贩"点了点头，分散而去。“农民”紧跟波斯人，向西市走去。
西市大街上热闹非常，波斯人在前面走，“农民”在后面跟。忽然，波斯人停住脚步，似乎发现了身后有人跟踪。“农民”赶忙躲进一家食肆的廊下。
波斯人四下看了看，加快脚步向前走去，“农民”赶忙跟上。前面的波斯人一扭身拐进一条小巷，“农民” 尾随而去。波斯人飞快地前走着，不时回头向后张望。
忽然，小巷口人影一闪，三名“小商贩”迎面而来。波斯人猛吃一惊，回身想跑，正与“农民”跑了个对面。“农民”一声低喝，飞起一脚，踢在波斯人小腹之上，波斯人闷哼一声，卧倒在地，后面的三个“小商贩”一拥上前将其绳捆索绑。

内卫府大阁领凤凰快步走进内卫府刑房中。那名被擒的波斯人被拴在十字桩上，已然打得皮开肉绽、遍体鳞伤。
假扮农民的内卫跑上前来道：“大阁领。”
凤凰问道：“怎么回事？”内卫指着波斯商人道：“抓住了一个突厥奸细！就是他……”
凤凰看了看波斯人：“突厥奸细？看他的打扮是个波斯人嘛。”
内卫禀道：“我们在城外驿站中，听到这厮与人悄悄地讲突厥话，便开始跟踪他。这家伙狡猾的紧，围着城绕了两圈，最后将马藏在树林里，才悄悄潜入城中。”
凤凰道：“跟他讲突厥话的人呢？”内卫道：“没跟住，让他跑了。”
凤凰哼了一声，走到“波斯人”面前厉声道：“你是突厥人？”“波斯人”缓缓点了点头。
凤凰又问道：“叫什么名字？潜入洛阳来找谁？”
“波斯人”望着凤凰，脸上露出诡异的笑容，猛地，他张开嘴，喷出一团血雾。凤凰一惊，连退两步。身后的内卫冲上前去，掰开他的嘴看了看，又探了探鼻息，道：“大阁领，这家伙咬舌自尽了！”
凤凰吃了一惊，快步走到“波斯人”身前，定睛看去，只见他满嘴鲜血，舌头碎成几块，已气绝身亡。
凤凰摇了摇头：“看这厮如此强横，定是一名死士！此人随身带了什么东西？”内卫赶忙拿过一副皮马袋，递过来道：“大阁领，只有一个皮马袋。”
凤凰接过马袋看了看，打开翻盖，伸手进去，里面插着一封信。凤凰掏出信纸，打开一看，纸上都是突厥文。凤凰将信放在一边，再次将手伸进马袋，指尖触到了一件冰凉的东西，赶忙将东西掏了出来，定睛一看，竟是一枚巨大的戒指——上面刻着虎头飞鹰！
“砰”的一声堂门大开，两名卫士将塔克推进正堂。狄公端坐榻上，如燕站在一旁。
卫士飞起一脚踹在塔克的屁股上，塔克扑通一声跪倒在地，连连磕头。
狄公冷冷地道：“开门见山吧，你为什么要让银匠们仿制大汗之戒？”塔克一愣，马上明白了：“啊大人说的是那枚大戒指。”塔克敷衍道，“是我大哥沙尔汗给了小人戒指的图纸，并要小人在城内寻找二十三名银匠，完成图纸上的二十三道工序。”
“之后呢？”塔克道：“之后……沙尔汗将各个工序完成的几百片儿金银胎统统收了回去，想来应该是再加工去了吧。”
狄公责问道：“这些你为什么不写在供状之中，是有意隐瞒吗？”
塔克吓得连连磕头道：“大人明察，失踪的银匠们都已救出，就是小的想隐瞒，他们也会说出来呀，小的怎么会蠢到如此地步？实在是因为，事情太小，小的忽略了。”
狄公看了看他，不置可否地“嗯”了一声：“沙尔汗没有告诉你，他仿制这枚戒指有什么用吗？”
塔克故作轻松地道：“从来没说过。一枚戒指能有什么大用，想来也就是为了好玩儿吧。”
狄公道：“好玩儿？将二十三名银匠圈在地洞里仿制此物，时间长达两个月，是为了好玩儿？”
塔克自作聪明，信口答道：“那，大人说是为什么？我想，他骗来银匠本是要融那抢来的一百多万两金银的，但提前了两个月，来得太早，没有别的事干，这才……”
狄公一摆手打断了他：“从那儿以后，你就再也没有见到那些金银胎片？”塔克道：“没有。”
狄公深吸一口气道：“本来，沙尔汗打算做完这一切之后，便将银匠们杀死灭口，是吗？”塔克吃了一惊，抬起头来。狄公犀利的目光瞪视着他。
塔克咽了口唾沫道：“是，他是这么命令的。可没想到狄大人有如神兵天降，打了我们一个措手不及。”
狄公望着塔克一字一顿地道：“你好好想一想，还有没有忽略未提的事情……如果再让我说出来，你的脑袋怕就要搬家了。”塔克连连磕头道：“是，是。小的 一定好好想想。”
狄公一摆手，两名卫士押着塔克快步走出门去。
狄公站起身，对如燕道：“他所说的情况与李永所说基本相同。”如燕点了点头：“真怪，这个沙尔汗的葫芦里究竟卖的什么药啊？”
狄公忧心道：“如燕呀，我有一丝隐隐的不安，似乎将有大事发生。”如燕劝道：“叔父，我看是您过虑了，不管怎么样，沙尔汗已经死了，一个死人能怎么样？”
狄公缓缓摇了摇头：“直觉告诉我，事情绝没有你说的那么简单。”如燕吃了一惊道：“哦？您的意思是……”
狄公深吸一口气，沉吟片刻道：“如燕呀，你随我到沙尔汗府再走一遭。”

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大汗之戒拿在皇帝武则天手中，她猛地抬起头，吃惊地道：“这是吉利可汗的大汗之戒——虎头飞鹰。五年前在幽州，他将这枚戒指赠与了狄怀英。怎么会在你的手里？”
凤凰咳嗽了一声道：“陛下，臣正要向陛下回禀此事。”
武则天双眉一扬道：“什么事？”
凤凰回道：“今日，内卫在城中捕获了一名突厥奸细，在此人随身携带的马袋中，臣找到了这枚戒指和一封书信。”
武则天问道：“书信在哪里？”
凤凰道：“就在臣的手中。信是用突厥文写成的，臣请教了崇文馆精通突厥文的学士。”
武则天道：“信里都说了什么？”凤凰拿出书信展开道：“这封信是突厥太子贺鲁的堂弟齐戈写给，写给……”
武则天眼中精光大盛：“写给谁的？”
凤凰答道：“写给狄国老的。”
武则天登时惊呆了：“狄，狄国老……狄怀英？”
凤凰点点头：“正是。”
武则天倒抽一口凉气紧紧追问：“信中都说了什么？”
凤凰咽了口唾沫道：“说，说……”
猛的，武则天重重一拍桌子，厉声喝道：“说什么？”
凤凰吃了一惊赶忙道：“说谋划之事已经圆满完成，贺鲁太子没有白白受苦，金银现已顺利地落入狄公手中，而一切罪责都由死去的沙尔汗一人承担。他已接到狄公传信，营救贺鲁太子之事，将按照约定好的计划在凉州进行。下一步请狄公尽快驾驶银马车前往突厥会面。”
凤凰停住了嘴，殿内一片寂静。空气似乎凝固了。
武则天张大了嘴，她不太相信自己的耳朵，喃喃道：“齐戈在信中说，是狄怀英替他谋划了善金局劫案？还要在凉州营救贺鲁？”
凤凰点了点头道：“是，是……得知信的内容后，臣以为兹事体大。不敢随意处置，这才匆忙进宫，请圣意亲断。”
武则天定了定神，深吸一口气道：“也就是说，狄仁杰才是朝中最大的内奸，整个案件的主谋，而沙尔汗不过是帮凶……”
凤凰咽了口唾沫，一声都不敢出。
猛地，武则天站起身来道：“不，不可能！这是反间计！狄怀英志虑忠纯，与吉利可汗乃莫逆之交。过去几年间，他屡屡协助吉利粉碎好战贵族妄图挑起两国战火的阴谋。可以说，他是突厥好战贵族的眼中钉肉中刺，他又怎么可能去协助贺鲁和齐戈！”
凤凰赶忙道：“臣也是这样认为，说狄公是内奸，实在令人难以相信。”
武则天道：“你们抓到的突厥内奸何在？”
凤凰答道：“审讯中，他只字未露，咬舌自尽了。”
武则天吃惊地道：“自杀了？”
凤凰道：“正是。”
武则天沉思道：“如果这是歹人栽害狄怀英的阴谋，那么，这个内奸该当顺水推舟，假作招认，趁机栽害狄怀英，又为什么要自杀呢？”
凤凰屏住呼吸，没有说话。
武则天看了看手中的戒指，缓缓坐在龙椅中道：“而且，这枚戒指的的确确是狄怀英之物啊……”
凤凰试探着问道：“陛下，有没有可能是歹人仿制，用来栽害狄国老的？”
武则天看了看戒指道：“嗯，有这种可能。凤凰，召南平郡王武攸德、内侍省监路正及善金局掌固铁勒进宫。”
凤凰道：“是！”

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“吱呀”一声，书房的门打开了，狄公、如燕在钟氏的陪同下走进堂中。狄公问道：“夫人，这就是沙尔汗的书房？”
钟氏道：“正是。国老，这几日妾身一直在思索，那个顶替我丈夫的人究竟是谁？想起来就令人不寒而栗。”
狄公点点头：“是啊，我也在想这个问题。因此，才要再到沙府来看看。也许之前我们忽略了什么。”
钟氏缓缓点点头道：“那您就再看一看吧。”
狄公点点头，目光飞快地搜索起来。书房正中陈设着书案和座榻，两旁墙壁是落地书架和百宝阁，百宝阁中放着很多制作极其精良的金银器。书案后陈设着一扇屏风，狄公的目光停在了屏风上。
屏风立面以凸银镌着几行字：“翘翘束薪，不安其室。岂彼金夫，贤二千石。”狄公静静地望着这几个字。一旁的如燕轻声道：“叔父，这上面写的什么呀？”
狄公笑了笑：“写的是汉武帝时的朱买臣。”如燕奇怪地道：“可这上面没有朱买臣三个字呀？”
狄公笑道：“翘翘束薪，不安其室，说的就是朱买臣年轻之时，靠打柴卖薪为生，挑柴的路上大声朗诵诗文，他的妻子跟在后面，很看不起他，要他不要再唱了，朱买臣却越唱越欢。其妻嫌恶他穷困潦倒，便离他而去。过了几年，朱买臣诣阙上书，汉武帝封他做了会稽太守，衣锦还乡。他不念旧恶，将其前妻夫妇恩养起来，不想几天后其前妻羞愤自缢。这后两句，岂彼金夫，贤二千石。就是说他的前妻没有看出他是位月俸两千石的金夫，轻易地离他而去。”
如燕这才明白：“啊，是这个意思。这个朱买臣是个好人，他那老婆不怎么的，嫌贫爱富，死了活该！”狄公笑着摇了摇头。
钟氏笑道：“国老真是博学，我也是今天才弄懂，想不到这区区几个字之中，竟然包含如此丰富的故事。”
狄公笑道：“这是《汉书》中记载的……”忽然，他停住了嘴，喃喃地道，“金夫，金夫……金！”他猛地抬起头来。
如燕问道：“叔父，怎么了，是不是发现什么了？”
狄公一摆手打断了她，快步走到屏风旁，目光死死盯着金夫的“金”字。只见这个金字略微向右歪了一点，似乎被人转动过。狄公深吸一口气，右手按在“金”字上，轻轻向右一转，“金”字登时横了过来，与此同时，屏风内传来“咔”的一声轻响，屏风正中的两扇立面像门一般向两旁打开，露出了里面的暗格。
如燕和钟氏惊呼着跑上前来。钟氏大惊道：“这，这有个暗格！”
狄公点了点头，闪目向内望去，只见里面放着一卷发黄的油纸和几封书信。狄公伸手拿出油纸卷，慢慢展开。大汗之戒的图样映入眼帘，如燕低呼道：“虎头飞鹰！”狄公点了点头，仔细观看图纸。
这张图纸已经老旧发黄，显而易见，已经历了几十年甚至上百年。图的右下角记录着打制戒指的二十三个步骤，图形的左上角写着一串蝌蚪状的波斯文字。
狄公对钟氏道：“夫人，你来看看，这些文字你认得吗？”
钟氏接过图纸看了一遍，点点头：“国老，这是波斯文，拙夫沙尔汗曾教过妾身，因此，能够认得一二。”
狄公双眉一扬道：“太好了。那你看一看，图纸左上角写的一串文字，是什么意思？”
钟氏接过图纸细细看了一遍：“这行字的意思是，月氏王沙伯略为骨咄陆可汗陛下制作。”
狄公道：“骨咄陆？”钟氏点点头道：“正是。”
如燕道：“叔父，骨咄陆是什么人？”
狄公道：“骨咄陆是吉利可汗的父亲。突厥前一任大可汗，他就是死在贺鲁的父亲莫度手中。”狄公看了看手里的图纸道，“看起来，当初这枚戒指是月氏王沙伯略为骨咄陆大汗打造的，骨咄陆死后才传到吉利手中。夫人，这个沙伯略与沙尔汗是什么关系？”
钟氏摇了摇头：“这个可就不清楚了。”
狄公点点头，将图纸卷好，递给如燕。又从暗格中拿出几封书信，拆开一看，信仍然是波斯文写成的。
狄公将信交给钟氏道：“还要劳烦夫人。”钟氏微 笑道：“国老太客气了。”她接过信来，一一看过，吃惊地道：“这，这是沙尔汗的弟弟写给他的信。”
狄公问道：“沙尔汗还有弟弟？”
钟氏边看信边说道：“妾身也是刚刚知道，他的弟弟叫亚喀，信中说国内将有大事发生，请沙尔汗速速回国。”
狄公道：“国内？”钟氏道：“我想，他所说的国内指的一定是月氏国。”
狄公道：“不错。信上还说了什么？”钟氏看了看道：“好像是说，机会来了，要为死去的父亲报仇。”
狄公道：“嗯，还有呢？”
钟氏又拿起一封信边翻看边道：“亚喀谴责沙尔汗无情无义，贪图安逸，不愿意回国替父报仇，还写了一些类似诗的东西。”她拈出最后一封信解释道，“这封信中说，他要到洛阳来找沙尔汗，与他好好谈一谈。”
狄公沉吟道：“信上是这样说的？”钟氏道：“信中还说，如果沙尔汗真的不愿回国，他就死在哥哥面前。”
狄公深吸一口气道：“那个假扮沙尔汗的人会不会就是沙尔汗的弟弟亚喀？”
钟氏一听，脱口喊道：“对呀！那个人与我丈夫长得一模一样，只差脖颈后的一颗黑痣，这就是说他们很有可能是孪生兄弟！”
如燕道：“有道理。”
钟氏大惊道：“如果说亚喀在这里顶替我丈夫，那沙尔汗呢，他到哪里去了？”
狄公道：“如果事情真如你所说，那么你丈夫沙尔汗一定在他故国——月氏！”

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殿内的气氛异常紧张。武则天坐于丹陛之上，凤凰在一旁伺候。下面站着武攸德、路正和铁勒。大汗之戒从武攸德手中传递给路正，路正仔细看着。
武则天的脸色非常紧张。侍立的凤凰更是屏住呼吸，大气儿都不敢喘。
路正将戒指传给铁勒，铁勒接过来仔细看着，良久，他抬起头，将戒指交给了女官。
武则天深吸一口气道：“怎么样，三位爱卿都是金银器的大行家，尤其是铁爱卿，算得上善金局中数一数二的巧匠，都说一说吧，这枚大汗之戒是真的还是假 的。”
武攸德率先开言：“陛下，刚刚臣细细观看，此戒指所需技艺之高绝不是普通工匠能够仿制出来的。因此，臣以为，此物一定是真的。”
路正也奏道：“陛下，微臣与南平郡王的看法相同，此物层叠加错，錾刻钑镂，技艺之精无与伦比，根本无法仿制。”
武则天深叹一口气道：“铁爱卿，你看呢？”
铁勒点了点头：“陛下，臣是突厥人，早就知道这枚大汗之戒，它是当年大食最富盛名的金银器大师沙伯略花费三年之功亲手制成的。据传闻，制作这枚戒指需用最高境界的制器工艺，要二十三道工序，使用数百片金银胎片錾刻交错捶揲，而后再辅以钑镂、掐丝、镶嵌，最后也是最难的，便是用黄金点焊将所有胎片连接起来。陛下，这项技艺沙伯略死后就再也无人能够掌握，就连死去的大师沙尔汗也是不会的。”
武则天道：“依你说，这枚戒指是无法仿制的？”
铁勒道：“正是。陛下可能知道，要仿制就必须有原图纸，而这枚戒指的打造时间距今已有百年之久，要找到图纸恐怕都是难如登天，就更不要说仿制了。”
武则天深吸一口气，缓缓点了点头道：“朕明白了。路爱卿、铁爱卿，你们先去吧。”二人行礼退出。
武攸德轻声道：“陛下，臣听说这枚大汗之戒是在狄公手上啊，怎么……”
武则天缓缓站起身来，拿起书案上的信道：“你看一看吧。”武攸德接过信，飞快地浏览一过，假意惊道：“是他，朝中的内奸是狄仁杰！”
武则天猛地转过身道：“你真的认为狄怀英是内奸？”武攸德颤声道：“陛下，这书信中已经写得很明白了。”
武则天道：“如果他与贺鲁同伙，为什么在迎宾驿站他要亲手将贺鲁抓捕归案？”
武攸德道：“陛下，齐戈在信中已经说得很明白了，他们这是内外勾结演了一出苦肉计呀！首先，狄仁杰亲手抓捕了贺鲁，这一举动便将他自己排除在内奸之外。而后，他使巧计将所有人的视线都转移到沙尔汗身上。这样，他就好在暗中下手，策划突袭善金局，劫夺金银。事发后，狄仁杰巧妙地抛出沙尔汗，并在现场毒死 了他，令其不能开口辩解。这样，所有的线索便都随着沙尔汗的死而断绝了。在此之前，狄仁杰已说服陛下，任命李元芳和曾泰为赐婚使团的正副使节，这就等于已经将贺鲁救出。需要的只是时间而已。臣想来，使团到达凉州后，李元芳、曾泰定会与齐戈暗中联系，里应外合救出贺鲁。”
武则天轻轻摇摇头，道：“朕不相信，朕不相信狄怀英会做出这样的事来。再者，狄怀英与吉利可汗是莫逆之交，他为什么要帮助贺鲁？”
武攸德急急谏道：“陛下，铁证如山呀。为了国家，为了社稷，为了两国的黎民百姓，请陛下当机立断！”
武则天摇摇头道：“狄怀英贤良之臣，志虑忠纯，且有大功于社稷，朕不相信他会做出这样的事情。朕要亲眼看一看那枚大汗之戒是不是还在他的手中！”

大门轰然打开，狄公、如燕在卫士们的簇拥下走进府内。狄福慌慌张张地跑过来叫道：“老爷！”
狄公道：“怎的如此慌张，出什么事了？”狄福在狄公耳边低语了一句，狄公脱口惊呼道：“什么！”
堂门“吱呀”一声打开了，狄公缓缓走进堂中，回手关闭了堂门。主榻之上一个人背门而坐，身披团龙绣凤的斗篷。狄公双膝跪倒：“臣狄仁杰叩见陛下。”
那人缓缓转过身来，正是皇帝武则天。她面带微笑道：“怀英平身。怎么，没有想到朕会来？”
狄公站起身道：“圣上驾幸，臣不胜荣幸之至。内侍省应先通知微臣，臣好在府中恭迎圣驾。”
武则天摆了摆手道：“是朕要他们不必事先通知的。今日朕来是学学普通百姓，像朋友间的串门儿。好了，你坐吧。”
狄公领命坐在了皇帝身旁。
武则天微笑道：“这堂中陈设如此简陋，恐怕在朝中的宰相里，也就是你的家中是如此这般吧？”
狄公笑道：“臣不讲排场，适用就好。”
武则天道：“怀英啊，你我君臣风风雨雨，一路行来，总有二十余年了吧？”
狄公答道：“二十有一年矣。”
武则天点了点头：“你知道，朕对你非常信任，常委大事于卿，从未有丝毫猜忌。”
狄公道：“陛下信用之恩，臣万死难报。”
武则天长叹一声道：“你……有什么要对朕说的吗？”
狄公愣住了：“陛下的意思是？”
武则天道：“朕今日未曾惊动内侍省、监门卫，也没有带禁军前来，就是想告诉你，我们像朋友一般聊天，今夜无论你说出什么，朕都赦你无罪。”
狄公不明就里，慎言道：“陛下的话，臣有些莫测高深。”
武则天望着狄公，良久，笑了笑道：“也许，你没有听懂朕的意思……”
狄公赶忙道：“请陛下明示。”
武则天望着他一字一顿地道：“吉利可汗送给你的大汗之戒现在何处？”
狄公一愣：“臣让元芳随身携带，以防有意外发生。”
武则天望着他，良久，缓缓站起身来：“怀英啊怀英，朕刚刚说过，如果你现在说实话，还来得及。”
狄公如坠雾中，他沉吟片刻道：“陛下，今日臣从失踪的银匠口中得知了一件非常奇怪的事情。”
武则天双眉一扬道：“哦，什么事情？”
狄公道：“银匠李永说，沙尔汗曾经让他们仿制大汗之戒……”
武则天笑了，笑得那么不屑，又是那么失望。狄公愣住了：“陛下为何发笑？”
武则天长叹一声，怒道：“沙尔汗这个傀儡你要用到什么时候？”
狄公惊呆了：“臣不明白陛下的意思。”
武则天绝决道：“不明白，恐怕世上没有比你更明白的人了。刚刚朕对你说过，只要你说实话，朕可以赦你无罪，你却自作聪明。狄仁杰，你失去了最后一次机会！”说完，武则天向堂外走去。
狄公一时无语，竟呆在原地，一见武则天要走，才连忙起身道：“臣恭送圣上！”
武则天威严地道：“不必了。自今日起，你呆在府中，不许迈出大门一步！”说着，大步走出门去。
狄公彻底惊呆了，良久才缓缓回过头，猛地，他的目光落在榻几上。大汗之戒——虎头飞鹰静静躺在榻几 上。狄公一个箭步冲了过去，抓起戒指仔细看着，竟然与自己那枚一模一样。他倒抽一口凉气，连退三步跌坐在榻上。登时明白了沙尔汗仿制戒指的目的。
正在此时，外面闹闹纷纷传来千牛卫的呼喝：“把守府门，任何人不得进出！”
“砰”的一声，堂门打开，如燕奔了进来，惊慌地喊道：“叔父，这是怎么回事？千牛卫把咱们包围了！”
狄公颤声道：“我担心的事情终于发生了，但我没有想到的是，竟会来得这么快、这么突然！”
如燕焦急地道：“叔父，现在怎么办？”
狄公缓缓坐回榻上道：“让我想一想，好好想想。”
千牛卫、内卫已将狄府团团围住。銮舆停在大门前，凤凰率一众内卫静静地等候着。府门打开，武则天缓缓走了出来。
凤凰快步迎上，轻声道：“陛下，真的，真的是狄国老？”武则天深吸一口气，点了点头。
凤凰试探道：“要不要再查查，臣看狄公不是那种人。”
武则天长叹一声痛心地道：“多年前的宰相宗楚客，才具无双，亲和下众，就是为了区区几千两黄金，在朝内协助突厥将军忠节逼反了太子娑葛，酿成北地大乱。想不到而今故事重演，而且，与十几年前竟是惊人的相似……”
凤凰仍不甘心，谏道：“可陛下，仅凭一封书信、一只戒指就定狄公通敌之罪，是不是太仓促了？恐朝臣不服啊。”
武则天竟有些动情地叹道：“你以为朕愿意为狄怀英定罪吗？你以为朕希望看到这种结局吗？朕之所以没有将他下入天牢，而是在府中软禁，就是想再等等、再看看，也许……”她长长地叹了口气。
凤凰点点头道：“臣明白圣上的苦心。”
武则天敛容道：“这里就交给你了。狄府中任何人无旨不得外出！”坐上銮舆，左右一声“起驾”，大队朝皇城方向而去。凤凰深深地吸了口气，说着她缓缓摇了摇头。