大唐狄公案之《迷宫案》，高罗佩自译中文版(完结)

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说明一下，这个自译中文版是作者荷兰人高罗佩在《狄仁杰奇案》出版后，自己翻译成中文的版本，只有这一个故事有自译中文版，很是珍贵，从中也可看出高罗佩先生对中文的理解、运用的水平之高。

卷头语
因为世界上有着许多不同的民族，每个民族又各有自己本国的语文；所以历来各民族间不但文化不易交流，甚至许多无谓的隔膜都无法消除。同时复因一些胸襟偏狭的政治家们，为了政治原因，不惜从中推波助澜，把各种不同的语文强分优劣，抑彼扬此；影响所及，致民族与民族间的一道鸿沟越发不可调和。在这上面，我们的方块字一中国语文，一直吃过不少的亏！
其实，语文的作用，不过是一项工具，既无所谓优劣，在学习上也不见得有什么难易之分。唯一的关键，即学外国语文的人，是否不为文字所束缚，肯不肯向语文深处——生活方式那里去钻研罢了。我们相信，倘能了解一个民族的生活方式，那对于通晓其语文一层，实无异“探囊取物”，绝非难事。过去西洋人士总认为中文是一种最难懂、最难学的语文，可见大家都未注意这一项原理。现在荷兰高罗佩先生能够直接用中文和中国资料，写出一部中国旧小说《狄仁杰奇案》，便证明中文并没有什么难学的地方。这是本书值得我们重视的第一点。
其次，从文字技巧来说，高罗佩先生的中文造诣，也足令人佩服。诗词这些不必说了，单文笔的流畅，不是下过一番苦工夫的人，决计达不到这种境界。好在本书问世后，读者将来自有定评，此刻毋庸细述。再次，高罗佩先生在本书中又完成了一种难能可贵的风格，即所反映的纯粹是中国生活的情调，这几乎使人料想不到作者是一位外国友人。我们不知道高罗佩先生研究中文的方法，但相信他的成就一定是从实际生活中体验得来的。有机会时，还希塑高罗佩先生能够自己来报告一下。
此外，本书的造意新奇，布局紧凑，虽说运用旧资料，旧方法；可是中间却含有不少新技巧在内。所以说本书是旧瓶装新酒，却也未尝不可。
一九五三年十一月十一日冯列山写于新加坡

序
高罗佩先生（R. H. Van Gulick,LITT. D.），字芝台，荷兰人。系陆军中将高维廉将军的第五公子。生于一九一〇年，四岁时曾随亲旅居爪哇，十三岁始回荷兰，十八岁人莱顿大学法律学系，专攻国际公法。二十岁时著有学士论文，题为：《如何改良荷属东印度华侨的法律》。同年又入该大学东方语言学系，修读中、梵、藏、日等语言与历史。二十五岁著《马头观音考》的博士论文，得文学博士学位。此后历任荷兰驻中国、日本、美国及印度外交官，现任印度新德里荷兰大使馆参赞。他除荷、英语外，尚能说一口极流利的国语及日语，尤以说日语时，更酷肖日人，实一天才的语言家。
高罗佩先生除为一位外交家，天才语言家外，同时还是一位极出色的汉学家。他精通中国语文，奔诗词，工书法，尤擅长草书；而且复善操中国古琴，治金石，其多才多艺及方面之广，在西欧汉学家中实堪称首屈一指。他旅居日本时，曾治琴史，并研究规史，有英文著作《米海岳砚史考》、《中国七弦琴之研究》、《稽康琴赋考》等书。因利用日本资料来研究琴史，遂旁及东皋禅师，于是广搜其遗文事迹，撰有《明末义僧东皋禅师集刊》，由商务印书馆于一九四四年出版。此二百年前的志士，素为日本人所崇拜，但在中国反而鲜有知者，故其贡献更受人注意。抗战期间，他在重庆与我国文艺界人士过从甚密，因研究古琴的关系，还组织一个“天风琴社”，每逢演奏，照例室无虚座。惜战时生活紧张，致使他不能继续作专门的研究。高罗佩先生平日又酷嗜西洋侦探小说，而对于中国古代的侦探小说，尤感兴趣；暇时便自己动手，英译了一部旧小说《武则天四大奇案》，曾于一九四九年在日本出版，名为《Dee Gong An. An Ancient Chinese Detective Story》（《狄公案——一部中国古代的侦探小说》），将中国古代的长篇侦探小说，直接介绍给欧美的读者。
我的认识高罗佩先生，远在一九四二年，那时候他任重庆荷兰大使馆一等秘书职，尚未结婚，我们常在挚友叶秋原先生家里聚谈。闲谈中他曾不断赞扬中国妇女的美德，后经友人介绍，认识了前京奉铁路局局长水孟赓先生的第八女公子，水世芳小姐（毕业于西南联大）。他们两人，一见倾心，终成眷属。结婚时除依照基督教仪式外，复举行中国新式婚礼，中荷两方的法律习惯同时兼顾，其思想的新颖，胸襟的旷达，可以概见。
本书名《狄仁杰奇案》，系以唐代名相狄仁杰初任县令时的破案故事为主题，并连带述及其亲信马荣、乔泰、陶干、洪亮等人的事迹。高罗佩先生用现代的眼光去处理这种新颖离奇的情节，自然很容易引人入胜。中国“公案”一类的旧小说，如“包公案”，“彭公案”，“施公案”等，历来传诵已久，妇孺皆知，毋须细述。不过欧美人士能够直接用中文来撰写中国古代的长篇小说，而文字畅达，造意新奇，足同我国旧小说名家相抗衡的，据我所知，高罗佩先生实为第一人。所以此书之出，不胫而走，可为预卜！
一九五三年十月五日黄应荣序于新加坡

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自 序
前清末年，英国科南道尔所著福尔摩斯之侦探小说译成华文，一时脍炙人口；是后此类外国小说即遍流国内，甚至现代人士多以为：除英、美、德、法四国所出以外，全无此类述作。果尔，中国历代循吏名公，岂非含屈于九泉之下？盖宋有《棠阴比事》，明有《龙图》等案，清有狄、彭、施、李诸公奇案；足知中土往时贤明县尹，虽未有指纹摄影以及其他新学之技，其访案之细，破案之神，却不亚于福尔摩斯也。然此类书箱，间有狗獭告状，杯锅禀辞，阎王指犯，魔鬼断案，类此妄说，颇乖常识，不足以引今人之趣。故光绪末年，吴趼人首以九命奇冤一书改编作警富新书，曾见赞于世；惜后起乏人，致外国侦探小说仍专擅文坛也。是以不佞于公余之暇，于历代名案漫撰三件，删其虚而存其实，傍摭《宜和遗事》以下诸书故事而编辑此书，一以唐朝显宦狄梁公仁杰为主，故名曰《狄仁杰奇案》。并择旧藏明末版书为底本，略参新义，画制为插图。茹古咀新，其能否和芍药以成羹臛，仍待博识君子之雅鉴尔！
公元一九五二年荷兰高罗佩识于《尊明阁》

题 词

奇才奔驶胜西厢，脉络纵横廿五章；读罢半窗灯影暗，啾啾鬼火惨栏坊。
名园奇案极膻腥，闾井骚骚气不宁；赖有判官明似镜，宵人终教服天刑。
梦砚生

虞初来上国，班马寄高贤。笔入生花境，文成落纸妍。
离奇归玄妙，变化自无边。读罢惊心起，倾樽又几千。
立斋


第一回
捜遗闻青衿逢逸叟  接新任县尹遇刀人
词曰：运转鸿钧包万有，日星河岳胎鲜。人间万物本天然，恢恢天网密，报应总无偏。
在位古称民父母，才华万口争传。古今多少圣和贤，稽天行大道，为世雪奇冤。
俚词念罢，且说时当大明永乐年间。圣帝在位，风调雨顺，五谷丰登。刑措不施，万民乐业，真乃一片升平景象。在下是一个青衿士子，赋性好奇，自小就喜欢读那些清官循吏之传，奇闻异案之书；日积月累，竟乃成癖。每当闲暇，便浏览历代奇案，见那一郡之宰，或是一县之令，无不钜眼博识，手稳心精，访察细腻，破获神速，定谳雪冤，替民除害。就中曲曲折折，离离奇奇，洵乃妙绝人寰，大可惊奇拍案。只是当天下太平的年月，捜奇访异，煞是难得。因此每于茶馆酒肆之间，便找些个三五知己，谈古论今，请大家各就所知，把些古代折狱故事，作为谈论的材料。每每心往神驰，发思古之幽情，这也是人生一桩快事了。
单表这一日，在下独自一人，往游西园。这是当地一个著名清暑憩游之所。于是沿着花径板桥，经过莲池柳岸，来到湖心一座茶馆所在。但见绿女红男，黄童白叟，临风观景，踞坐品茗，往往来来，谈谈笑笑。掠目四观，想找一个座位，恰有两个年青女子迎面走来，一双姊妹模样，那年轻的倒是有说有笑，只是年长的却是一派端庄，一声不响，面带愁容。似乎她的身世，必有不可告人之苦。后面跟着她们的是类似仆伴的一个老媪，拄着拐杖，躄躄地走来，竟是一副恶像，令人作呕。在下一边望着她们，一边侧身让她们过去后，就在亭边找到了一个茶座坐下。但见由左厢对面，有两个少年男女，迤逦而来。女的屡次想和男的说话，而男的总是皱着眉头，闪闪躲躲，看那样子，必是别有私情，决非结发夫妇了。再看右厢对面座中，则有一个衣冠齐楚，类似乡绅气派的客人，兀自坐在那里品茗。此人肥头大脸，稀稀眉毛，仪表与众不同。在他那雍容的外表下，又隐藏着一种冷酷之气。本想打个招呼，却又不敢贸然去接近。在下一边嗑着瓜子，一边喝着清茶，左顾右盼，在这形形色色人物之中，掠景观奇；也是素日习惯如此，作为独自消遗的一法。
正在这时，忽见茶馆门前，有一位高高身材，鬓发皆苍的老头，扶着一根拐杖，缓步拾级走了进来。他风神洒洒，像貌堂堂，身穿着一件棕色长衫，头戴一顶折巾纱帽。我陡地看见这位老者，有些超俗出众，来历必是不凡，油然起了一种敬意。既然独据一桌，何不让他同座，借此攀谈！况且老人们都是饱经世故，说不定有些奇闻异事相告，不也可增加些见识吗？主意一经打定，连忙站起向老人深打一躬，招呼入座。老人见在下如此，不便拒绝，也就坐了下来。于是重新泡了一壶茶，略事寒暄，互相通了姓名。原来此老姓狄，是一位卸任府台。谈话之间，觉得他是一个学问经验十分渊博的人物。两人由槛外的荷花，堤边垂柳，谈到菜圃农桑，民间疾苦。感戴圣主郅治之隆，咏叹先贤诗文之雅。听他是一派山西口音，骤然想起狄姓乃山西大族，顺口问了一声道：“老人家是否太原狄氏之后？在八百多年前的唐朝，出了一位狄公仁杰的，是一家吗？”一言才罢，只见老人觑了我一眼，似乎有一点不耐烦，加重了点声音答道：“不错，我确是太原狄氏一族。只是提起远祖狄公，当可引以为荣；不过又因为先人遗事，往往惹出许多不快之感。”说到这里，老人端起茶杯，呷了一口。我问过：“老人家何出此言？”老人答道：“提起狄公，本是前朝大唐一位公正廉明的清官，确曾破过许多棘手的大案子。事实原委，除略见于史书外，其详则载在舍下代代相传的家乘里面，与外间流传的大不相同。常听到一些人在酒后茶余，街谈巷议之际，论起我们远祖事迹，多半是荒唐无据，信口开河，不实不尽，妄诞夸张。要知过分的玄虚，也就近于污蔑了，真是听不胜听，辨不胜辨。有时闷气自生，连饭都吞吃不下了，你说可恶不可恶呢？”老叟说到这里，有些忿忿起来，不住地拿着拐杖，连跺了地面几下。在下听了这一番话后，却是正中下怀，暗自高兴，连忙站起来，向老人重打一躬说道：“不瞒老人家说，敝人素日最好研究往古名臣判案事迹，并非拿着故事当茶余酒后，佐兴助谈，乃是想标榜前贤的德行事迹，作为我们后辈处世的借镜。而且人世间善恶报应的分明，没有比那判案故事来得更清楚。在下是一个多年收集这类材料的人，觉得自古及今，奇谋破案，明断如神，再没有比得上我们狄公的。谁料此时此地，竟会碰到您老，既是先贤后裔，又是掌故家藏，诚乃三生有幸了。如今不嫌冒昧，敬求你老人家不吝珠玉，根据府上家乘，将当年狄公的折狱故实检出几件谈谈，也是愚下闻所未闻，足以大开茅塞。况且由在下口宣笔录，尽可传扬，借以辨正世俗，不也可一消老人家之闲气了吗？此处人声嘈杂，那边雅座较为清静，老人家如不见弃，请即移玉那厢，畅谈如何？”我说完这话，只见老人脸上，已有些霁色了，并连声答了几个“好吧好吧！”于是同时站起，让老人先行，随即走进西厢傍水的一间小雅座里面。这时候已见一抹斜阳映照水面，人影历落散乱，远村继起炊烟。于是招呼堂倌，叫了四样小菜，两壶白酒，临湖观景，挡樽对酌，竟添了若许的诗情画意。三杯过后，只见老人略有些酒意，兴致也似乎勃勃起来了。他微捋胡须，沉思了半晌，对我说道：“承君雅意，不能不略有所告。只是当年远祖办过的案件，不胜其繁，就中以他老在西北边的一个栏坊县知县任内所发生的三件案子，为最奇曲古怪。如今说出来之后，正可看出人间的多少悲欢离合，奇情诡遇。”他说到这里，又端起酒杯，深深地呷了一大口，从此就滔滔不绝地谈了起来。在下一边畅饮，一边倾听，竟因此浑浑沉沉似乎醉了。但见老人依然谈锋甚健，语不厌详；奈在下多贪几杯，只觉耳边嗡嗡，昏昏思睡。
正在迷糊惝怳之间，陡觉得有人在我的肩上掇了一下子，惊醒来一看，但见屋内已一灯如豆，杯盘狼藉，那位老人竟不知去向了。外面已是夜阑人散，景物沉沉，面前只站定一个板着面孔的堂倌，对我说道：“客官睡的好半天了，二鼓已交，小店不同旅馆；你老会过账，也该走了罢！”鄙人骤然清醒，正感惊奇；又见那堂倌说话不大逊顺，一时竟想不起用什么话来骂这粗鲁的家伙几句。只得按捺下去，定了定神，向他打听方才那位老人那里去了？又替他形容一番。堂倌却粗声粗气地称道：“我整日在大厅当值，并没有到这房里来。而且一天到晚，来往的客官那样多，那里记得每一位顾客的样子！”一边说着，便把账单递了过来。我一看上面，开着六样菜，八壶酒，吃的这样多，是不是他趁人酒醉思昏，胡乱的多开了几个钱，也未可知。但是除了照付之外，再没有别的法子可想。心里最挂念的，还是那位老人。他的风神言语，历历在目耳之间，何以竟不辞而别？使人疑疑惑惑，如坠雾中。而且一觉醒来，又把老人名号里居，通通忘掉。况且他来的偶然，去得蹊跷，究竟所遇是真情呢？还是一场梦幻呢？一时忐忑不定，诧异难决。只好垂头走出茶馆，匆匆回到寓所。
跨进书斋时，见小厮蜷缩睡在一厢，不屑理他。便赶紧找出《唐书》和自己积年访问得来的笔记，披阅了一会儿。回想老人所说，大体与史料相符，惟在唐朝的舆图上，再也找不到那栏坊的一个县，未免又添了些狐疑。但不管如何，且展纸染翰，把老叟所说的三件奇案，马上记录下来。一口气写下，直到晨鸡报晓，方行搁笔。到了次日清晨，便四处打听那位曾经做过知府的狄姓老翁，冀或一遇，也算奇缘。可是一点消息皆无，只好权认这位老人是过路客人，或是一个息迹山林的隐士罢了。现在在下把这狄公三案，呈献看官面前，至于那一天莲池奇遇，究竟是梦是真，须待看官自行领会去罢了！闲言少叙，书归正传。
话说大唐中宗年间，在朝有一位名臣，此公姓狄，名仁杰，表字怀英，乃山西太原人。少由明经出任县尹，一直升到侍郎，平章国事，封为梁国公。他为人公忠保国，刚正廉明，一生平反大狱，判断奇案，不下万余件，事载国史，名垂千秋。如今单表这年，狄公奉命由江苏蒲阳县改调栏坊。这栏坊县位于西北边陲，与回纥土番，犬牙相错。朝廷以狄公考迹最优，又以边县难治，必用干员，于是调任的命令就落到狄公身上了。
狄公拜命后，怎敢怠慢，于是赶办交代，即刻动身。一方派人，快马先行，咨会栏坊。一方屏当行装、车辆，准备登程。随带人员眷属，除三位夫人，男女公子，小厮丫头外，尚有自幼在狄府的一位洪管家，和两位绿林出身、改邪归正的马荣、乔泰。这两人是狄公早年收在麾下，都练就一身武艺，办案有功，故狄公就将他两人充当着两名快班都头，并倚之为左右手。另有一位名叫陶干的，此人早年跑过江湖，足智多谋，却练就了一身小巧工夫。年青时为非作歹，曾犯在狄公手内，因贤臣怜才，劝他改入正途，于是留他作一个长随侍卫。这一日，狄公把老管家洪亮叫来，问了问，知道车辆人马，统统备齐，只待动身。又嘱咐他传下话去：“此去要走好多日子，始能到达；多带些干粮草料，少打扰老百姓。而且边徼路荒，更要格外留神小心。”

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次晨狄公等一行，连脚夫杂役在内十多个人，马荣、乔泰骑马在前，狄公及内眷乘坐轿车居中，洪亮、陶干押着行李车在后，离开了蒲阳县城，直向西北出发。走了多日，自是晓行夜宿，渴饮饥餐，越巅爬山，备尝辛苦。
这日算是进入了栏坊县城东的官道，前面峰峦叠起，树林阴蔚，时交夏末秋初，蔓草荒烟，一片寒瑟。又加山路崎岖，车马颠簸异常，狄公以下都觉十分疲倦，无不盼望当晚能够赶到县城。且那边官民如有迎接，早到些也免得叨劳人家久等。但事不凑巧，后面一辆车子忽然脱了轮，只好驻足修理，不免耽搁了好大半天方才竣事。这时已红日西落，群鸟归林，山野光影，越显得荒凉可畏了。马荣一马当先，抬着头往远处张望，那里有什么县城影子，只又见一峰前横。他回转马头，责备脚夫们说道：“你们不是说就快到了吗？这般晚了，还要再爬那个山是怎的？”车夫忙答道：“爷们别着急，爬过这个山，就可以看见县城了。”马荣听他这般讲，也无可奈何，于是对乔泰说道：“一路之上，人烟稀少，若照这样走法，要到半夜方可到达，这是多么担心的一件事呢！”说话之间已经爬过山峰，缓缓地向山后的羊肠小道走去。前面却是一个大峡谷，松柏参天，阴阴森森，越加黑暗起来！
狄公这时正想吩咐从人预备火把；陡然听见一声呼哨过后，从左面林中忽然窜出十来个人，个个黑布包头，手执钢刀木棍，前后包围上来，口中乱嚷着：“过路留钱，无钱留命！”马荣早一眼瞥见，知道不妙，正想抽刀抹马，照顾车辆眷属；忽见草丛中跑过一人，执棍自下打来，来势甚猛。马荣不及还手，急中生巧，俯身趁势滚下马来，伏地朝着贼人，用了一个扫堂腿；贼人一棍落空，不提防脚下受敌，扑通一声倒地。马荣那敢怠慢，起身跟进，向倒地贼人心窝一脚，不顾他的死活便舍了，赶紧往后飞跑，一面喊道：“乔爷下马拿贼！”这时乔泰也正与一贼交手。只见未及一合，贼人已吃了一刀倒地，马荣又连戳倒了两个贼人。再表狄公这边：所有车夫见贼人拦路，照例先跑，纷纷逃入树林里面。只见两个贼人奔到狄公这边，首先一棍把六十多岁的洪管家打晕了，然后向狄公进攻。狄公见形势危急，顺手把车上所带的一根长矛拿在手中，预备杀贼。说时迟，那时快，贼人临近，看见狄公手中持着兵刃，立刻便将矛头的一端握着，欲借势把狄公拉下。狄公用力把矛往前一拄，这叫作借劲使劲，贼人出其不意，两劲合一，随即倒下，矛已放手。狄公得势回矛，又急刺另一个贼人。这时倒地贼人爬起抽刀，也照狄公杀来。狄公虽幼习弓马，因连日疲劳，焉能持久与两贼交手。可巧乔泰此时自后赶到，一个被他一刀结果了性命，一个被他一脚踢倒在尘埃。
狄公脱险，忙命乔泰把活的拿下，然后带到行李车这边。只见两个贼人，一个倒在地下，两手握紧自己脖项；另外一个手持木棍，望车下搜寻。乔泰欲留活口，用刀平拍贼头，就听哎哟一声，晕倒在地。这时车下钻出一人，手里拿着一根绳子，紧握不放；狄公一看，原来是陶干。他笑着说道：“贼人来时，我吃了一棍，随势倒地装死；他们忙抢行李，我慌忙找不到兵刃，却抓了一根牛皮绳子，打了活结，学那圈马套狗的法子，从后面套着一个，用力一拉，他就倒在地下。我却藏在车底，另外那一个贼正在纳闷，没有想到老爷们已到。”狄公笑了笑，称他足智多谋。陶干又从袖中掏出绳子，把两贼通通捆起。再说马荣见乔泰保护狄公，他便四下寻找贼人，免遭暗算。前后收拾了两个后，又见一贼，身材不高，黑巾围头，手持匕首，就向马荣猛扎。马荣不及还刀，只用左掌向那贼右腕下面一挡，反腕握着他的小肘，用力一推，忽见贼人已仰面摔在地上。就听哎哟一声，声调细脆，却是一个女人嗓音。马荣吃了一惊，刀已撤回，俯身细看，见她头巾已落，长发蓬松，谁说不是一个女人呢！马荣喝她起来，见她手中匕首早已丢掉。马荣不肯动手去绑，只得提刀威吓着她，跟着她到狄公那边去了。
马荣禀狄公道：“这是一群草寇，乱砍乱抢，全不是绿林手法。万想不到，里边竟会参杂一个女的出来。”狄公细看女贼却是一个面貌秀丽的妙龄女子，大家无不称奇；只好也绑上双臂，放在行李车上。这时车夫等也都陆续回来，眷属方面，只稍受了一点虚惊，还都平安。狄公于是命人点起火把，查看一切，幸无损伤。洪亮虽吃了一棍，也不甚重，已自行爬起。再查贼人们，加上一个女的，一共是七人被捉，三个死亡。于是大家坐在地下稍微喘了喘气。
马荣禀道：“前边想离县城不远，仍是赶路要紧。这伙子毛贼，说不定另有同伙，或者是另有干匪来到。此刻苦战了一次，大家已经疲劳不堪，若是再有意外，就怕保不住咱们的安全了。”狄公听罢点头称是，下命继续动身。马荣、乔泰找回了坐骑，仍旧在前引路。洪亮、陶干照管行李车上被捉的七个贼人。按次而行，出了峡谷，远远地看见巍巍的一座很高的城楼。这时车夫们都高兴地叱喝道：“老爷们紧走几步吧，前面就是栏坊县城了！”要知栏坊县城的情形如何，且听下回分解。

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第二回
夜审贼囚惊闻恶霸  初翻旧档预理沉冤
话说狄公等一行，这晚过了护城河上的浮桥来到栏坊北关。乔泰一马当先向城门前进，他抬头一看，好一座坚固高耸的城！他心中暗想：“边城扼要，无怪建造得比内地牢固多了。”走到跟前，只见双门紧掩，阒无人声，灯火更不消说了，忙用刀靶敲了几下。停了半晌，始听城楼上有人喝道：“什么人夤夜叫城？”乔泰听言，有些不自在起来，越发用力地敲了几下，一边大声答道：“新任县太爷接事来了。”上面又问：“那个县官？”乔泰嚷道：“栏坊新任县官狄公的便是，你们还不晓得吗？快快开城！”这时马荣亦赶到，又搞了一阵，方听见启锁的声音。跟着两扇城门缓缓地开了一个缝子，马荣性急，也不愿答话，便驰马直冲进去了。里边两个守城卒子，几乎被他撞倒。马荣喝道：“狗娘的，还不快开门等些什么！”那两个守门老卒是褴褛不堪精神不振的，见马荣带着兵刃，骑着战马，怒气汹汹，那敢怠慢，便赶忙大开城门。
这时狄公一行也到门前陆续走进城内，见那道旁店铺都已歇业闭门，街上星星灯火之下，三三五五的行人正觑着大家一声不响，似乎不甚注意新官上任，更看不出有什么接迎的样子。乔马二人遇到这般光景，不禁暗自称奇。待走到一个十字路口，偏北居中地点，矗立着一座大影壁，知道这后面必是县衙了。于是二人绕过影壁，果然找到县署大门。但依然是双门紧闭，死气沉沉。只有斗大字的栏坊县额横在上面，借着星光远火，依稀不爽。乃一齐下马，仍由马荣前去叫门。又敲了一阵，才见闪闪灯光，自门缝露了出来，就听呀的一声，大门启处，一个衣服褴褛、满面髭须的人，举起灯笼，朝马荣脸上晃了一下，向他喝道：“你是什么人，竟在夜间大声敲门，不知道这是县衙吗？”马荣一听这厮出言不逊，又加上进城时余怒犹存，也不答话，一手捏住这人的脖项，在门框上恨恨地碰了几下！这厮焉能经得着这一手，连声告饶，马荣方才松手说道：“老爷们是就任来的。县太爷狄公马上到此，你这厮赶快告诉衙役们，前来伺候。”这人听了，方把门拉开，让狄公一行进去。
狄公一看衙中各处，都是关窗闭户，到处荒凉，全不像一座官署所在，心中纳闷。因为外边既不见旧任来接，里头又寂寞如此，此中必有蹊跷，于是先命乔泰把开门的那厮传来问话。那人进来便跪在狄公面前，口称：“参见太爷。”狄公问道：“你是何人？在衙里做什事？前任县官现在何处？那些书吏差役怎么也不见一个，难道偌大的一个县衙，就你一人在此吗？快讲，快讲！”那人回道：“小人在此充当一名看监头目。前任县令今早出南门去了，去向不明。其余的人听说新任太爷即到，通通在半月前走的走，请假的请假，只剩下小的一个在这里看门。”狄公又问：“县太爷的官印呢？”答道：“现在书房，并未带走。”狄公闻言大怒，想这伙人，玩愒国法，擅弃官守，甚是可恶。又见这人像貌不正，必非善类。衙中的各种情形，未必不与这厮有关，岂可任其轻脱！即令乔泰先将这人押起来候讯。那人还想分辨，已被乔泰喝住，提了起来，随又找到监房，打开铁门，把他推了进去。里边却是空无一犯，又复锁好之后，仍回到前边。
但见狄公又命陶干马上到外面查看一番，地方上有无别情，火速回报。一面吩咐乔泰掌灯，狄公要亲自到衙内各处走走，再做道理。于是乔泰在前，狄公在后，走到大堂前面。虽则院落宽敞，但到处堆积木砖石，破桌废椅，像久未打扫的样子。及至来到大堂阶前，由乔泰将门椎开，里边空空洞洞，仅有一张破椅，一张公案，铺着一块破旧的红布，尘埃厚积。再进入左厢一间小厦，乍一掀帘，尘土纷纷落下。另有一小门，推开入内，里边沿墙插架，满装着陈旧的档案。年深日久，也都霉气冲天，似乎这个所在多年无人涉足了。狄公看罢，叹了一声，退身出来，回到前边。
这时大家正忙着卸行李，搬运杂物。洪亮自外走进来，启禀狄公道：“小的看后面内宅，与这里不同，倒还清洁，只要稍微打扫，便可住人。夫人们均已迁入，请老爷放心。只是伤犯及死人如何处理，请示发落。”狄公道：“伤的归监，死的暂放差房！除车夫打发外，随来的人暂时均行搬入内宅，分住厢房。明早派人加紧收拾，再做定夺。你们连日疲劳又遇匪劫，赶快升火造饭。吃过之后，各去好好休息一夜，再做计较。”于是大家各自漱洗的漱洗，做饭的做饭不提。只是狄公兀自坐在内堂，擦擦脸，饮了口水，并未起身。洪亮自去照顾内宅，独马荣、乔泰二人，见老爷皱眉沉思，也都不敢远离。
正在这时，陶干自外边进来，狄公不等他回话，忙问：“这县里到底出了什么事故？”陶干回道：“小的悄悄地在县衙左右查看一遭，又在大街小巷蹓跶一遍，既无卡外胡人的踪迹，也没有当地歹人作乱，家家都是安静如常，看不出有什么动静。到底如何还请老爷明察！”狄公听罢，沉吟了一会，便令陶干派人看守监房。女犯另押，不可断了他们的饮食，伤轻的给他裹扎便了。并传话给洪亮，把狄公和乔泰、马荣、陶干四人酒饭开在大堂。陶干吩咐下去之后，不多时酒饭已到。三人陪着狄公，先饮了几杯，胡乱的吃了些菜饭，倒是顿解疲乏。
狄公乃向三人说道：“今晚之事，据本县推测，决非胡人要来侵边，也决非当地的歹人作乱！但前任留印迳去，差官们托故离职，事无交代，类似潜逃，事出非常，必有来由。不即刻察明，旦夕不能安顿，来日何以呈报朝廷？又何以为官下去呢！至于那帮贼人，据你们说不是江洋大盗，也非惯作劫径；但在密迩县境，竟敢冒冒失失的大胆为非，这里边必有牵连。现在除去看监的那人外，只有这帮人可究出一些蛛丝马迹来。没有个水落石出，我怎生安眠得下？”狄公说到此处，叫了乔泰道：“你马上到监房，问他们为首的是那一个，先提来问话再讲。”乔泰去后，少时回来，就见拉着锁链带来一人，朝上跪下。狄公一看，似是夺他长矛的那个人，身体虽然魁梧，却不像绿林之辈，一派生意人的样子。狄公看后，便问他：“叫什么名字？那里人氏？有无家小在此？为什不怕王法，竟敢抢劫朝廷命吏？据实招来。”那人供道：“小人冯大，今年四十六岁，在本县居住，已经好几代了。承继父亲以打铁为生，也有卅多年了。家中有一妻一儿，两个女儿，一家五口，粗衣粗食，安顿过活，一不为非作歹，二不胡乱交友。只因此地出了一个姓钱的，有钱有势，上交官府，下串匪徒；忽然有一天他瞧上我的儿子，年青力壮，硬掳了去，作了他的奴才，从此我就没再见过他。再一天他又瞧上了我的女儿白兰，派来一个人，硬要以十两纹银，买去作妾，小的至死不允；那知三天后，我女儿出门，竟一去不回。小的失掉儿女，一时情急，持刀找他拼命，没想到他手下人多，倒把我打了个半死，抛在荒郊。他以为我死了，又派人把我的铺子放火烧了，老婆一气而亡，仅仅剩下小女儿玄兰！家破人亡，无以为生，只得跑进山中入伙，落草为盗，再遇机报仇。这次是我头一遭与同伙奋勇，出来劫人，不想便被老爷捉来。”他还要继续说下去，却被狄公喝道：“住口！本县问你，那个姓钱的，敢霸占你的儿女，目无王法，他是做什么的？住在那里？据实招来。”

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这时冯大朝上叩了一个头，继续说道：“提起此人，在这栏坊县无人不知。他住在西城一座大宅子，八年以来，所有地面上的一切，都由他把持。他在外有全县一半的田地，在城里有少一半的房产和铺子，手下走狗帮凶成群结党，胡作非为。上峰以为他有财有势，就是胡人也畏他一分，反而认为他是边外的一个豪杰。倘没有他在这里坐镇，保不住胡人滋事！”狄公问道：“难道历任县官，对于这种目无法纪的事，就置之不理吗？”冯大说道：“是的，到这里来作县太爷的，都装聋作哑，把一切事情，拱手让给钱某！如此他可以平平安安地做下官去，每月还可以得到钱某的财物。钱某倒也十分豪气！不如此，休想在这栏坊县城居住下去。”狄公又问道：“你休要胡言！照你所说，难道八年中，几任县尹到此，都是贪财怕势，就没有一个敢管他的人了吗？”冯大苦笑了一声，答道：“这也是我们栏坊人的不幸！六年前倒有一位县太爷不理会他，到任后就认真做事。可是到任半个多月，就被人刺杀身死，尸首还被扔在河边上。”
狄公听到此处，往前欠欠身问道：“你休要乱讲，想把一切推在钱某身上，说是他逼你为寇，以减轻死罪！本县且问你，那被杀的县尹是不是姓潘呢？”冯大在下答道：“正是。”狄公笑道：“由此知道你所言不实。潘县尹之死，因勘乱中伏，临危殉难！他的灵柩，奉旨进京，并追赐府尹。本县那时正在朝为官，深知此事。你说钱某所害，一派胡言，赶快从实招来，不然本县就要用刑了。”冯大赶紧回道：“小人无半句谎言，那潘太爷的尸身，小人曾亲眼见过，太爷所说中伏殉难，都是钱某一手造作，以蒙哄朝廷！边远难查，况且他早已上下买通，太爷岂知底细？小人如今为匪，既已被捉，罪该万死，并不敢胡赖好人，希图免罪。就是太爷不肯杀我，请问太爷，那姓钱的还肯饶我吗？敢求太爷明断！”说到此处，又爬下叩了一个头。狄公心中顿悟，于是向马荣递了一个眼色，说道：“先将此犯带下去，随后再问。”
马荣回来后，愤愤地向狄公禀道：“光天化日之下，竟让这般狂徒横行！请老爷下令，卑职即刻把钱某捉来除害，狄公笑了笑道：“马荣，你又这样鲁莽！你可知道圣贤说过：‘多行不义必自毙’，本县自有办法，不得轻躁。你们都累了，后边休息去吧，我在此要少停片刻再睡，明日还有事派你们办理。”他们都争要陪着狄公，狄公不许，于是他们三人退了下来，各自安息不提。
且说狄公等他们去后，在屋中踱了一回，觉得边县政情荒乱不治，竟至如此！一旦胡人轻犯，关乎国家安危，生民福祸，自己身为县吏，一有差池，何以对朝廷百姓！而且恶霸如此横行，百姓冤抑自多，现在的办法，必以安民除霸为首要。狄公本是个忠臣，想到此处，越发忘了疲倦；又认为事不宜迟，机不可失，一切不赶紧下手，稍一忽略，必误大事。于是决心先略察档案，藉可知道民间疾苦，或可得些头绪出来。
遂自己执烛，又走到方才那厢满堆档案的屋中。仔细一查，原来那档案都是八年前卷宗，只得顺手抽出最后一年的，翻开目录来，不过是些张王李赵，多属于田产纠纷，斗殴寻衅的勾当。陡然见到一项，上面写着倪节度身后争产一案卷宗。狄公才触眼帘，便忆起节度倪公是个显宦。倪公当年受朝廷宠遇甚隆，为官有声，十五年前，狄公在朝为吏，耳名已久。后来倪公忽然致仕，王命屡征不起，狄公原甚惊异。今既看见这本卷宗，不由得注意起来，急忙翻开，贪看下去。方知倪公告老后，息游园林，晚年丧偶，续娶梅氏，年方十八，生子后，倪公便行去世。长子倪继，为前妻所出，次子倪善，为梅氏所出。临死倪公将产业悉归长子倪继，并嘱奉养继母幼弟，而只将自绘山水一轴，遗与次子倪善，余无一物。
倪公去世后不久，不料倪继却不容梅氏母子居住。并扬言遗嘱里确认梅氏不贞，生子倪善亦非真正倪家骨肉，乃将梅氏母子逐出。因此，梅氏乃状告至县衙，争分遗产，尚无结果。狄公看毕，料到梅氏母子不容易打胜这场官司，只奇怪倪公那样精明强干，且为官多年，既想弃他母子，又为何独遗一画？此中必有用意了，不然何必多此一举？狄公一面默默思忖，一面又顺手把那本卷宗安放原处，并把卷面折了一个角，预备有暇抽出再看。
如此又翻阅了几本，依旧找不出与钱某有关的案子。狄公一边看卷，一边寻思，如何发落这伙贼人，又如何收拾恶霸，又如何照顾倪家母子。一时头绪纷纭，无从入手，有些烦躁起来，不由得自己长叹一声。这时候天交四鼓，蜡烛已残，一阵秋风吹来，顿感有些支持不住了。于是这位公忠报国，爱民如子的贤宰，才移步内宅安寝。
要知后事如何，且听下回分解。

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第三回
狄县尊微服查民隐  丁公子曲巷诉衷情
话说狄公昨夜更深方行就寝，那时老管家洪亮已一觉醒来。迟不多时，东方发白，晨鸡唱晓，洪亮忙着把同来的人低声叫起。漱洗完毕，命他们齐至大堂前面，听候吩咐。少时大家到来，洪亮说道：“我们如今一齐动手，先收拾大堂，预备老爷起来后，处理公事。并把那残破的修理，朽旧的刷新，一切要本日报竣，不得偷懒。”说着分头动起手来。
这时乔泰、马荣、陶干三人亦到，连同管家查看一番武库兵房，监门走道，点验归宗，忙个不了。这时红日高升，方见狄公自内宅走出，洪亮上前迎接。随着到了大厅，进入内室落座。狄公一见收拾整洁，文具齐备，自是欢喜。少时乔泰、马荣、陶干也跑进来请安。马荣回道：“库存杂物，均已点过，旗仗兵刃不少，只是蚀锈过重，已找工匠动手修理擦新了。监房走道也均牢固，不知老爷还有什么吩咐？”狄公点了点头，连声说好！好！然后向洪亮等四人说道：“本县此刻拟带马荣便服出衙，亲自到地面查看查看，衙中留洪亮、乔泰二人看守，陶干仍要出去另路采访那钱某的一切。因为冯大所供足证此地怪诞的情形，而且果如他所说，应当先下手为强的了。并仔细打听此处，有无曾作大官姓倪的这一家？此外无事的不准外出，我们午刻回衙，再听差遣。”大家听了，齐声唱喏。
陶干领命自去勾当，暂且不表。且说狄公、马荣立刻更衣，一前一后悄悄走出衙外，先在衙前衙后，绕了一周，于是由东往南，沿着城垣回到大路上，再往南行。
但见陌径曲折，沿路垂柳两行，迎风飘荡。顺着柳巷看有一座古塔，矗立云霄，塔后露着一座角楼，后面又遥衬着一座高峰，但已被几缕白云绕缠着，看不清了。马荣看罢，不由得说了一声：“好个清爽所在，只是柳叶黄了些！”狄公正在沉吟，听马荣一喊，也点头称好，便回头对马荣说道：“这当然是本地的一个名胜了。我们且沿途走去，必然还有佳境呢！”二位说话之间，到了柳巷尽头，在塔的左旁，现出大塘；塘中间一个小岛，板桥迤逦相通。孤塔那边一座小庙，颓垣之下，却有几簇野菊，迎秋盛开，黄白相间，红紫相衬，使游者居然提神不少。狄公看罢，说道：“这样雅致的地方，稍加收拾，也是官民绝好游息之所，若任这般荒弃，岂不可惜！”二位说着，就坐在一片石阶上，也未见有别的游人走来。
赏叹了半日，转身再视城里，一座鼓楼，高与城齐，下面四通八达，老百姓往来如蚁，极其热闹。狄公道：“我们就去鼓楼看看后，也好回衙了。”于是下了城楼，穿过荷塘，直向鼓楼而来。一路之上做买卖的络绎纷纭，形形色色，无一不有，而且搀杂着不少胡人商贩，还有一两个印度游僧。两人在鼓楼走了些时，刚要转身回衙，就见路旁一群人围着一个衣冠整齐的少年，吵个不休，狄公带着马荣赶紧挤上前去。
原来那个少年与一个卖鱼的店伙，因为多算了钱的关系，少年据理争论，卖鱼的反横了起来。少年看见争持不过，赌气抓了一大把钱拋在鱼筐里，抹身就走。口中忿忿说道：“此地真是没有王法所在！光大化日之下，这般欺负人，还了得吗？”
这时人群中突然跑出一个横眉立目的无赖壮汉，举手照少年头上一拳，口里喝道：“这是钱爷的买卖，难道你不晓得吗？什么王法咧，欺负咧，你少说这些废话！”说着又跟上一拳。
这时狄公身旁的马荣着实难忍，正要上去打抱不平，却被狄公暗中一把拉着。只见那少年被打之后，看了那壮汉一眼，一言不发，抚着头，迳自走去。狄公心中才暗暗明白，知道姓冯的所供，实有来由。凑巧本日目睹这种情形，这机会那肯放过？
他赶紧向马荣使了个眼色，两人跟着那少年后边走来。等他走进一条小巷之后，行人稀少，马荣连忙几步跑到前面，一手相拦说道：“恕罪！恕罪！请问大官人一声，你刚才被那卖鱼的欺负，又被那无赖妄打了一顿，既不还手，又不到当官去理论，却是何故？”
那少年见问，不觉吃了一惊，上下打量了狄公、马荣一眼：一个是气宇堂堂，风神洒洒；一个是轩昂魁梧，英俊不凡；心中暗想：“这是两个外来人氏，怎会问起我这话来，莫不是姓钱的同党。”于是冷笑了一声道：“挨打是自家情愿，更不愿告状，与二位无关，何劳相问！”一边说着，匆匆便走。
狄公心中颇悟，看了马荣一眼，马荣赶紧说道：“请你不要狐疑，这位是本县县太爷狄公名仁杰，在下是本县都头马荣，我们与姓钱的无关，有话便说，自会与你作主。”少年听罢，脸上变色，乍惊乍喜，连忙行礼不迭，恭恭敬敬地向狄公说道：“小生姓丁，家父护国将军，早年在京为官。小生考取贡生，今晨听人传说新县令昨晚到此，尚未料到竟是尊公驾到！我公大名，遐迩皆知，如今小县何幸，总算有了一位贤令尹了。”说完打了一躬。狄公听罢，便点头道：“公子将门之后，令尊当年克敌边陲，立有大功，后不知为何辞官不作，来此隐居？本县多年久仰了！那么县中情形，公子一定熟悉，能否见告？”丁生见问，略一寻思，便向狄公、马荣说道：“路上不是谈话之所，那边茶馆尚称洁雅，敢请屈尊一谈。”狄公一听，正合心意，于是三人走进巷子里一家茶馆，拣了一个僻静座位坐下。

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堂倌泡上茶来，丁生坐下首，让过茶后，便道：“舍间住在此地多年，一般情形知道不少，县尊刚刚到任，有关本地情形，小生应当尽情奉告。”说到此处，声音转低了些，继续又说道：“这里有个著名土豪，此人姓钱名谟，垄断公私，鱼肉乡里。流氓无赖充他的爪牙，受他豢养的不下百余人，经常不断滋事扰民，到处畏之如虎。今晨小生所遭，算是最轻最小的事情。而且他交通上下，朝廷以边远隔阂，还认为他可坐镇边境，远拒夷狄！因此，他也有恃而无恐了。”狄公问道：“这些年来，到底有没有狄人侵边的事呢？”丁生答道：“这些年来，从没有听见过有扰边的事。”狄公又问：“公子可曾会过这人？是否到他家去过？”丁生道：“他的家有如铜墙铁壁一般，别说进去，连敢在他的宅子附近涉足的都没有，更不必问要见到他的面了。”狄公道：“那么他这个人，如何能养成偌大势力呢？”
丁生答道：“他父亲原是一个为人忠厚的大茶商，他承继父业多年，因为本县早年是中外万商云集的孔道。后来河道变迁，地面衰落，钱某便纠合无赖游民，横行霸道起来。再加为人强悍聪明，不受拘管，不务正道，日积月累，遂越来越凶了。也因为有钱便有势，有势便驾弄哄捧的人更多，弄的他邪正不分，是非不明，一切都惟我独尊了。他又乐得远离朝廷，蔑视王法，简直是本县的土皇帝咧。”狄公叹息一声道：“也是本县老百姓的不幸遭遇了。”
丁生这时又给二人斟了一回茶，狄公细一端详，见他面貌不舒，别有心事，欲言又止的样子。狄公老于世故，一见便知，更要借机畅谈，可以多知些民间疾苦。于是先问道：“尊翁退休家居，近况还好吧？”没料到这句话正中丁生的下怀，他跟着答道：“提及家父，实在是舍间最忧心的一件事了。因为最近总有人想谋害他。”狄公忙道：“公子何出此言？既知有谋害令尊的事，为何不赶快想法对付呢？”丁生摇头道：“这又谈何容易！因为家父当年在朝为官，被部下副将姓吴的所告，家父被迫挂冠而归，想县尊或知此事！”狄公道：“有所闻，尊翁现在是否即住此地？”
丁生道：“是的。先母是本地人，故舍间在此落户。不料一月前，发现有些面生的人，时常在舍间前后窥探。于是我们也派人暗中跟随，才知道他们多是由一家长春酒店而来。后来又碰到吴副将的儿子，在该店居住，仇人到此，更加可虑了。”狄公道：“但令尊已丢掉官职，他若再加谋害，岂非自找麻烦，何苦结冤呢？”丁生道：“固是如此，但因为家父后来积冤昭雪；吴某受惩丢官，又恐朝廷再度彻查，则将来他的性命也难保，故命他儿子来此，设法谋杀，借以灭口，免掉后患。老父台还不知道，那吴峰原来是一个酗酒嗜杀的暴徒，他到此后，收买爪牙，势必遇机下手。”
狄公道：“果然如此，公子应多加防范，随时留心为要。可是吴峰是不是与那钱谟有干系？”丁生答道：“吴峰似不曾向钱谟拉拢，至于防范一层，可说已很周密。家父独居一间书房中，四围砖墙很厚，窗口很小，仅开一门，启闭紧严，出入上锁，钥匙也由他自己带着。迩来他正作《征边纪略》一书，从没有出过家门。”
狄公遂令马荣把丁府住址记下，便又说道：“府上以后遇到什么情形，请随时奉告。本县初到此地，棘手事多，一俟处分钱某事项完了后，再来商量府上的事便了。”说完站起，互相告别。丁生又深深地打了一躬，恭恭敬敬送了几步，径自回家而去。
马荣方说道：“老爷认为丁府的事，是不是他庸人自扰呢？”狄公摇摇头答道：“事太离奇，总愿他们平安过去，不发生事端就好了。”二人一路行来，已到了县署。
狄公如何发落后事，且听下回分解。

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第四回
夙夜为公心悬三案  痌瘝在抱义释群贼
话说马荣听狄公说丁府的事甚是离奇，心中有点纳闷，也不好再追问下去，便随着狄公走进衙内。一眼望去，这破旧县署已稍见整齐。二位刚刚走到门口，只见洪亮、乔泰迎上前来，狄公进入内堂，让大家坐下相谈。乃问洪亮、乔泰道：“这半天衙门有什么事故没有？”洪亮欠身答道：“老爷交下的事，均行遵办；所有随来人的住所，也都安顿好了。还有老爷动身时，派来此地送信的差役，今早也已回衙报到。他是头一天进到城里，看见县署关闭，旧任县尹拒见；又听说此地情形不佳，怕遭暗算，藏在店中，不敢出头。后来打听老爷到任，方敢回衙复命。”狄公怒道：“这个糊涂虫！为什么不即刻顺原路回去，半路接应我们，也可早一点知道城里的消息了。办事不力，给我拉下去，重责十板！”洪亮赶紧替他苦苦求情，也就罢了。
这时陶干也自外边回来，狄公正盼望他来，一边命他坐下，一边先向大家把早晨出去遇见丁公子的经过略略说了一遍，才问陶干道：“你打听的情形怎样了？”只见陶干皱着眉头，欠身禀道：“老爷，我们县里情形真是离奇险恶，看起来一切均难顺手。那姓钱的，在此地年深日久，地方上的财源田产，都在他一人掌握里。对于城内丁倪两家大户，还有点顾虑，未敢轻易招惹。那丁倪两家，怕惹牵连，乐得安生，也不敢过问姓钱的一切。老爷方才所说，碰到的丁公子一定就是丁家的少爷了。论起姓钱的为人，确甚乖巧利害，然而手头豪爽，本地的生意虽由他垄断，但对于小本经营方面却很放松，并且他还是这类小买卖的好主顾。地方上的治安，他也设法维持，遇到争吵恶斗都由他派人出头处理，老百姓在他欺压之下，虽喘不过气来，却落个得过且过。又以过去的县官无能，有他在这里坐镇，尚称安稳，足见当老百姓的，能忍便忍了，这也是养成他无法无天的一个缘由。现在他手下养着百十来个打手，多半是地痞流氓和些散兵游勇。这伙子亡命之徒，拿他做靠山，有了饭吃，于是整天无事，少不得强买强卖，要吃要喝；再加上狂嫖乱赌，作恶多端，姓钱的自己也有些胆虚，处处严防。他的一座宅子在西城，高墙厚壁，铁户铜窗，十分坚固，昼夜都有打手把门，巡逻护院，别说人不能进去，就是鸟儿也休想飞入。”
狄公听到此处，微捋着胡须，沉思半晌，又问陶干道：“我命你去打听那倪家的情形怎样了？”陶干接着道：“倪家的大官人，名字叫继，算是本县最大的一户，无人不知。但这倪继杜门隐居，很少交游。他的先人倪守谦作过节度使，已去世多年，很有些遗闻轶事流传人口。这个老人生性古怪，在本县东门外半山坡上的一片丛林里，原有他的一所别墅，传说有二百多年了。倪守谦在那别墅后面，另盖了一座迷宫，高高下下占地有四五亩；围墙全是山石筑起来的，又高又厚。里边的情形不大清楚，仅听说他养着许多毒蛇在内，除了这老人外，谁也不敢踏进一步。他终日住在里面，到底做些什么外人无从知晓，听起来实在令人奇怪得不得了。”狄公听到这里，也连说道奇怪奇怪，又问道：“他的儿子倪继，是不是常到那别墅去呢？”陶干摇摇头说：“自倪守谦死后，别墅中总是空闲着，只留一个下人带着老婆住在那里看房。据说时常闹鬼，就是白天，一般人也把那个地方视为畏途。倪家的旧宅原在东门里面，倪守谦去世后，伊子倪继，便把房屋卖掉，自己另造了一所大房，在西城偏南。小人因天快交午，赶着回来报告，来不及自己去看。据说也是高墙大厦，很讲究的一所房子呢。”
狄公听陶干说完，也皱了皱眉头，背着手在屋中走来走去。大家跟着站在旁边，知道他心内着急盘算，没有人敢去插嘴。忽见狄公停住脚步，对大家道：“关于钱某如此霸道，不除掉他，无法安全，除掉的办法却必须用武。但本县只有你们三四个人，如何敌得过他？他怎会把我们放在眼里？若调大兵，惊天动地，费马劳人又得耽延时日。况身为一县之长，连个小小恶霸对付不了，多么可耻！故本县不愿拿刀动杖，还是要想出一个办法，以迅速收拾了这厮为上。再那丁倪两家的事，都过于离奇古怪，里边隐情必多，实在令人焦心。他们又是本县最大的两户，除掉钱某之后，能再把这两案弄个水落石出，那么全县自可妥当一大半了。这样说来，一切都不容懈怠下去，如今待我仔细盘算盘算后，再行调度。你们几位先下去休息一会儿，吃过午饭后，再打算好了。”
于是大家一齐退出，马荣一手拉着洪亮道：“小弟那里有酒，请过来一齐喝几杯好吧。”陶干一听有酒笑眯眯说：“都头老爷请客，自当叨扰。”乔泰与马荣住在一个屋内，洪亮也不甚推辞，连日疲劳，正好一饮谈心，大家来到马荣屋中落坐；少时酒饭摆上，吃喝起来。
马荣让了一回酒，先开口道：“如今我实在纳闷，不知道老爷是什么打算？他老对于丁倪两家，又何必那样关心？小弟以为要紧的是，先把姓钱的拿住，再打发别的事。姓钱的这小子，又不是三头六臂，鬼怪妖魔，老爷如肯派小弟和乔爷干脆前去拜访，请他前来；或是夜间越墙而入，杀他个落花流水，生把姓钱的活捉来算了。他虽有百十来个打手，多是无名小辈，饭袋酒囊，怕他做什？”
陶干听了，马上说道：“马爷你是全身武艺，十个八个近不了你的身旁，可是也别轻看小弟，小弟鸡鸣狗盗，越屋蹿房，暗下里的软功夫，却也不弱，可以陪兄等走一遭吗？虽然小弟打人的把式不高，帮你们二位绑人那还不会吗？那日手无寸铁，皮绳套贼也算小弟露了一手，是不是？”大家听完，都朝着他笑起来。

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乔泰拦道：“你们二位，言之有理，但据愚兄看来，老爷未必答应。就是答应肯派咱们哥三个前去，但那里人多，咱们人少，保不定里边也有一两个高人，那时栽了筋斗不要紧，岂不误事！这是一。那厮素日防范严密，铁网蒺藜一类的东西少不了，咱们虽能蹿高越入，动起手后要出来就不容易了，这是二。他们决少不了袖箭强弩，暗下埋伏，我们只仗着一把刀，焉能抵挡？这是三。还有一件要紧的，就是他耳目灵通，遍地爪牙，我们找他之后，老爷这里归谁保护呢？依愚兄之见，最好对于姓钱的先极力敷衍，按往日情形，他不会多疑；然后暗调府兵，至多半个月工夫到齐，那时包围钱宅，给他个冷不防，斩草除根，岂不妥当吗？不过咱们所想到的，老爷也一定想得到的，也许另有神机妙算；不过我以为最好一面暗调兵，一面虚与委蛇，最多半个多月就可以了结了。”
陶干道：“诸兄讲来，都有道理。不过小弟跟随老爷也有六七年了，他老处世，一切自有主张，他的奥妙处实在令人莫测。就以目前的事体而论，最要紧的是钱某这件事，但他老反视若等闲，而念念不忘的，却是那多年无人过问的老案子。洪大哥跟随他老多年，相知比我们都深，其中的用意如何？而刚才马爷乔爷的意见是不是可以大家向老爷一提，请老大哥商量商量，指示一条办法怎样？”马荣、乔泰听陶干如此说，齐声称好。就见洪亮慢慢地呷了一口酒才说道：“诸位老弟所讲，无一不好，我却没有什么高明见解。但是现在我有一件事相告，就是我自幼长在狄家，对于他老知道的自是较真较切。他老是一个好学深思、精明有为的人。我伺候他几十年来，却学了一点乖巧，那就是遇着事时，不求要如何如何的明了；他叫我做事时，我就完完全全依着他。所谓扬鞭则走，停鞭便住的是了。”大家听了洪亮此言，都笑了起来，于是齐称有理有理。又再劝饮一番，大吃大喝一阵，各自散去不表。
且说饭后狄公少休息一会，便招呼诸人到来，一边更衣，一边吩咐道：“少时升堂，你们分别伺候。”大家忽听此言，皆莫明其妙，只好分班去站立案前。早见狄公朝服朝冠，端坐堂上，向左右略略过目，叫声乔泰道：“把所有盗犯提来听讯！”乔泰领命去后，不一会就见他把六个强盗和一个女子带到，一齐跪在堂前。只见狄公坐在上面威仪万千，个个心里，都觉胆寒。狄公命陶干先将各犯姓名、田里、行业、年岁等分别记下，然后正颜厉色地对他们说道：“你们劫夺官吏，身犯国法，依律当斩，枭首示众！但本县念你们铤而走险，杀人未遂，有意从轻发落，开脱一死，你们想是愿意吧！”这些犯人听了，不敢作声，只见那冯大说道：“县太爷恩典，免小的们一死，自是感激；只是现在不死，将来仍是难活！那钱谟残狠凶恶，岂能轻易放过小的们吗？”狄公听了，把脸一沉，将惊堂木一拍，喝道：“汝辈无知！本县上承天子之命，下为百里之宰，既免你们一死，还能不照顾你们的一生？而且一木当流，终归大海，区区钱某，还能任其久存，碍的了多大的事吗？你们只要信赖朝廷，顺从本县，自有生途，无须害怕。如今既赦你们一死，若任你们在外流荡，以后恐仍不免作歹为非；既都是身强体壮，借机改邪归正，效忠国家，权留本县当差，再观后效，免死得生，也算你们三生之幸。至于你们过去遭受冤抑，将来由洪陶二位都头仔细录供存查，本县自会分别处理。从今日起，全受乔马二位都头节制。那冯大女儿，年纪不大，倒也很聪明有胆，先归内室教养，徐俟安插，你们还有什么话要说吗？”冯大等在下面俯地静听，既脱一死，又得生机，法外施仁，恩德高厚；于是无不感激落泪，纷纷叩头称谢不止。狄公乃命人把他们松了镣铐，分别安顿。又以冯大年岁较长，耿直可用，就派他充当一名头目好了，狄公于是退堂。
再表冯大下得堂来，重新见过各位都头，对乔泰、马荣说道：“小的今后在二位手下当差，不到之处，请都头们随时教导。如今小的却有下情，当面请示，就是我们尚有同伙的卅余人现仍被困山中，那些都是受钱谟所害，受逼无法，其中只有五六个坏人，其余的原都是安分的老百姓。小的想把他们劝降过来，投在太爷麾下，一同当差。一是免掉将来贻害地方，二是小的借此报答太爷的活命之恩。果能禀明太爷，小的诚自愿前往，带领这些人一齐投效，二位都头以为如何？”乔马二位一听尚有三十余人，便称甚好，甚好。乔泰道：“就请马都头趁此时带你去禀明老爷，安顿其余的人们好了。”马荣亦应声：“有理有理，我们就去好了。”于是马荣带着新任头目冯大再回身来到内堂谒见狄公，禀明冯大来意。狄公听罢，甚是高兴，便命马荣、冯大骑马入山，小心办妥，不可声张。说好之后，分批入城，万不可惹人注目。二人领命退下，因事不宜迟，当日二人进山说劝了一番，除五六个声明散伙，各奔他乡外，所余二十几个人无不心悦诚服，马上三三五五，暗下由冯大带进衙内。
狄公见衙内平添一支生力军，即命马荣、乔泰分别教练，一刻不停。当晚，狄公便把他们召集一起，于是发号施令，布置一番，严肃紧密，暗下安排，不许有一丝灯火外露。接着吩咐陶干如此这般。陶干领命出去，手提小小灯笼，蹑手蹑足来到后面监房，把那名牢头带出，去了他的手铐脚镣，告诉他道：“县太爷用你不着，看监的事，自会派人，也不难为你，放你马上离开，县太爷就要夜审恶霸钱谟了。”说着走至大门，陶干启锁开门，就向那牢子背后一推，说声：“滚你的蛋吧，不要再跑到这里来了！”那牢头被他一推，几乎栽倒，出了大门，回头望着陶干恶狠狠地说道：“当心好了，我早晚就会回来的，等着吧！”说完匆匆而去。陶干却一声不响，回身关门，自去复命。要知后事如何，且看下回分解。

black白夜

第五回
伙劫公堂强徒中计  独擒恶霸贤宰除凶
话说这日午夜以后，栏坊县大门外，忽然人声杂沓起来，二十多个强徒，手里拿着刀枪棍棒，劫夺县署来了。为首的在那里张牙舞爪，发号施令，大家齐向大门攻击。只听见“克卜”一声，大门已被撞开，众强徒乃一拥而入。进到县署前院，冷清清不见一个人影，贼首四下张望一番，口里说道：“狗官那里去了？”于是他领着群贼又冲开了二门。进到二门一看，依然是冷清清见不到一个人影。众贼不免一愕，正在这时，那大厅的六面隔扇忽同时打开，灯光自内射出，照耀满院，如间白昼一般。众贼出其不意，不免吃惊，只见大厅洞开，中间是全身冠戴的县宰，另外有全身披挂鲜明的两员武将，分侍左右，一人持刀，一人持着弓箭。左右两排刀斧手，也都雄纠纠，威凛凛。就听县宰狄公喝了一声道：“大胆匪徒，还不放下兵器，此地焉能任你们放肆！”那贼头一见衙中有备，前后都是官兵，身陷牢笼，且拼一死，再做计较；于是大声叫道：“弟兄们，赶快杀出去！”一言未了，乔泰手中那支箭便飕地飞出，直贯贼头咽喉，大叫一声，扑通栽倒。众贼见为首的阵亡，一齐失措，面面相觑。
此时就中有一个贼人，向同伙说道：“弟兄们，既然有了官军，我们现在还打什么？丢了兵器算了。”就见他把手中长枪一丢，一边说道：“我熬了六年才当了一个标头，如今投降再当个小兵算了。”马荣听见喝问道：“谁在这里自称标头？”那贼立刻正立答道：“小人名叫梁彪，原是镇武军左翼标头，愿听你老指挥！”马荣跟着喝道：“你们里边凡是当过兵的走到前边来！”此时众贼都将兵器扔掉，跪地求饶，听候发落。马荣点了一点人数，除了梁彪以外尚有五名，只把其余的贼人都一一反绑起来。
狄公此时见大功告成，便命马荣问梁彪此地一共有多少吃过军粮的？梁彪答道：“一共约有四十人左右。”狄公听罢，吩咐马荣道：“本县拟将这四十人收编过来，暂隶县署。”马荣奉命，于是告诉了梁彪，先带五个弟兄回去，明天换上原有军装，亦来县署报到，不究前罪，以图后效。梁彪等领命叩谢而去。狄公命将其余十五名押在监中，交陶干办理。陶干点到最后一个，原来就是被他推出大门的那个牢子。陶干笑着向他说道：“你这杂种说早晚回来，真又在这里见面了。”说者打开牢门，一脚把他踢了进去。此时冯大也带着弟兄们收拾院落，捡起残留棍棒，各自归房。
且说次日清早，狄公带领乔泰、马荣等全身披挂，骑着三匹大马，自衙内出来，往南而行。狄公回首一望，见衙门上高竖着一面杏黄旗子，临风招展，上绣大营两字。他笑对乔泰、马荣道：“这是家里一夜赶做出来的。”说着他们由城隍庙一直往西拐去，一口气跑到钱谟的宅子前。看见大门外站着四个庄丁，手持兵刃，往来巡梭。马荣勒马来到，喝他们赶快开门。这些人一见，知道官军到此。昨夜梁彪回来，已听见他说过一番；又见这三位威风凛凛，不敢存心抗命，只得开了大门。
马荣一马当先，狄公、乔泰随后，大门之内，是一个广阔的前院，有二三十个庄丁，三三五五低声谈话。他们看见三匹坐骑进入，都吃了一惊；手中持着兵刃的也纷纷掩蔽起来。狄公等下马后，进入二门，只见梁彪与一伙人见狄公进来，迎上行礼，愿听差遣。马荣将三匹马交给他，并叫他派十个弟兄，跟随在后，这才走入正院，直入大厅。
只见一个身材高大的汉子，坐在一张铺着豹皮的椅子上，对面坐着两个年龄较大的人，在那里似乎正商讨什么勾当。那大汉短短胡须，一脸横肉，狄公料着是钱谟无疑，身上披着白绸褂子，似刚刚起床的光景。廊庑之间，排列着兵器架子。那三人一见狄公进来，真乃天外飞来，吓得呆了。狄公并不理会他们，找到一张椅子坐下，乔泰、马荣分侍左右。狄公道：“着你们将这恶棍拿下，本县将依法处置。”马荣听言，叫来梁彪问清钱谟正身，便走向前去喝道：“钱谟你身犯国法，好好就逮，无须老爷动手了！”钱谟跳起身来大声喊道：“汝等竟敢在太岁头上动土，来人把这三个人给我捆起来！”他的话尚未说完，马荣碗大的拳头已到，就见钱谟仰面朝天倒在地下。这时从后面窜出五六个庄丁打手，为首的手持两把板斧，其势汹汹，打算动手。只听马荣一声大吼猛张飞一般，早把他们喝住。
这里钱谟被马荣一挙打得头破血出，坐在地上，一边擦鼻血一边嚷道：“还不快动手？恩养你们好多年，就这样忘恩负义，见死不救吗？”那为首的被钱谟一激，举起板斧，朝狄公砍来。狄公神色不变，稳坐那里，马荣早抽刀迎上磕开双斧，飞起一脚便把这厮踢下台阶，连滚带爬，鼠窜而去，其余的亦没有一个敢上前的了。乔泰、马荣知道事不宜迟，叫梁彪他们把所有庄丁打手，都将兵器放下，听候收编，一边把钱谟捆起。那两个较老的人站在那里，吓得呆若木鸡。狄公问：“你们两个是什么人？”年老的一个见问，忙行礼不迭，答道：“小人们是钱家师爷，帮他料理内外事务，实乃被迫如此，太爷如有所问，小人们无不尽情禀告。”狄公道：“好吧，你们有话，到衙内再讲。”狄公又回过头来对乔泰说道：“先把这三犯带回，其余的交给梁头目负责看守，听候处理。”于是狄公上马先行，马荣挟着钱谟横在马上，乔泰锁起两个师爷，牵在马后，一齐上马出了大门。
马荣又传令梁彪，把弟兄们分成四队，将钱谟余孽，分拘四个城楼里面，不得有误。这时狄公将要放马而行，就见有一个带着山羊胡子的老头，跪在狄公马前，禀道：“小人是这里管家钱二的便是，参见太爷！有何吩咐？”狄公道：“所有宅中男妇老幼人口，粗细家俱财物，全由你临时保管，如有遗失走漏，水火浸毁等情，概由你是问，候本县派人接管。”钱二听了，连连叩头答应。狄公这才抖缰而行，马荣在后又吓那管家的道：“少有差错，留神你的皮肉受苦！”此时那四个守门的早也放下兵刃，垂手侍立，看着三匹大马，挟着自家主人牵着两个师爷，扬长直奔衙内去了。
要知后事如何，且看下回分解。