《麒麟》(上下集全文完)：慢热的历史悬疑小说，从反清复明的瑞兽讲起，作者：周游

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何姑下意识地摸了摸自己微微隆起的小腹：“我身子不方便，走不了远路，辛苦二叔叔，陪你大哥去罢！”赵敬亭惊喜道：“嫂夫人有喜了？”陶铭心咳嗽了一声：“谈正事。”赵敬亭大笑道：“就我去罢，咱们老哥俩互相照顾。这事急也没用，就随官府的安排北上，反正在皇上大寿之后老太监才行动。”
“话是这么说，还是越早见到青凤越好，她现在无亲无故的……”陶铭心哀叹一声，垂下头去，忽然想起什么，看了眼兄弟，敬亭也明白过来了：“大哥是不是想起素云的遗言了？”陶铭心点点头。娄禹民忙问：“什么遗言？”敬亭道：“素云死前留了话，让我大哥不要去北京，还要提防那个月清和尚。”娄禹民抹了一把光脑袋：“这话从何说起？”敬亭道：“我们也不明白。难不成素云料到皇上要请大哥赴宴？这怎么可能呢？”
纠结片刻，陶铭心发话了：“多想无益。不管怎样，青凤有难，就是有凶险，我也要去一趟。”赵敬亭道：“正是，我陪你去，咱不信邪。”陶铭心又道：“还有一件事，说起来不合时宜，但又很紧要。昨天学生们的家长送来了下半年的束脩，求我加力教导——年初朝廷下令，因为皇上大寿，八月会开恩科乡试，有几个学生想下场，我是肯定要去北京的，但学塾也要有个人照管，才不负人家的重托。”娄禹民道：“眼下的情形，管不得那么多了，还是青凤的事更重要。”
阿难站了起来：“我有个两全之法。我陪先生去北京，我在那里住过，地面儿熟悉，宫里的规矩也知道，可以给先生当个参谋，而且我可以当面儿先求我父亲救青凤，告御状毕竟是冒险的事。赵先生就留在苏州，最近弹词那帮人找碴儿，先生正好也歇一歇，别在茶馆说书了，干脆来村子里教书罢！赵先生博学多闻，四书五经想必也熟读过的，教几个村童不在话下。”
赵敬亭想了想：“也未尝不可，大哥觉得呢？”
陶铭心也满意阿难的法子：“只是，家里让你出门么？”
阿难微笑道：“还没来得及跟先生说，我已经自立门户了。”

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第32章　孔圣人当骑战马
扈老三讨了回信，欢喜非常，去城里禀报了学政，得了一两赏银。过了几日，又到巡抚衙门代陶家领了六十两贶金，还有两匹绸缎，一套御制诗集，中间又克扣十两。陶铭心去衙门谢了恩，巡抚说盂兰盆节后会组织江南地区赴宴的老者在南京会合，一起北上。陶铭心惦记青凤，等不得，想立刻北上。巡抚也同意了，给他一纸加印公文，命他在八月十日之前必须抵达通州，届时将公文交给州府衙门，赴宴者将在那里会齐，一起入京。
陶铭心去书店告别娄禹民，家人说娄禹民已离开家，去安徽收书去了。在村口正巧遇到阿难，骑着一头大青骡，拉着一辆牛车，上面全是家当，任英娥抱着儿子坐在车尾，见到陶铭心欠了欠身子。阿难下了骡子，笑道：“我以后住回村里了，我娘做主，把这里的宅子给了我——这些年我父亲也不怎么回来住，闲着也是闲着。”
中元节这天，阿难带着妻小随陶家一起给素云、七娘上坟，想起幼时相处的岁月，阿难也洒了一把泪。坟前，何姑局促地站在一侧，不敢直面七娘的墓碑，生怕她从里面跳出来和自己吵架。赵敬亭看出她的心事，捧起一碗祭酒对着七娘的碑道：“七娘，你生前也是个女英雄、雌好汉，天底下没有心眼儿小的英雄好汉，你老爷年纪大了，要人照顾，你在地下好好保佑咱们家，不要嫉妒，不要怨恨。”
七月十八，陶铭心和阿难收拾了行李，搭船北上。师徒二人多年不曾亲密相处，自然有说不完的话，阿难将父亲把他赶出来的事从头到尾说了一遍，还说了当初乔陈如要他杀英娥，好继承神秘的父业。陶铭心感叹：“这个谜题解了好些年都解不开，你父亲给皇上做的差事到底是什么呢？”阿难道：“我有预感，咱们这次上京，会知道这个秘密——我娘偷偷跟我说，今年过了年，我爹在皇上跟前有些失宠，也不知道为什么。”
不日，两人坐船到了顺河镇，往前就是山东省界。运河岸边有旅店，连日在船上作息，狭窄不便，反正盘缠充足，师生两个便上岸休息。这家店很简陋，好在宽大，像北方那样，砌了一丈多长的大土炕，只有他们两个客人。
店主叫许大眼，四十出头的年纪，嗓门大，性子热情，他妻子是个哑巴，负责做饭。村野地方，没什么稀罕物，晚饭做了猪肉炖白菜、鸡蛋羹、煮荠菜，倒很下饭。师生俩吃了个浑圆肚饱，陶铭心喝了浓浓的蜜茶，又要热水洗了脚，浑身通泰，在大炕上舒展了身子，很快酣酣地睡着了。
半夜，忽然被一阵吵闹声惊醒。阿难起身去看，外间屋的灯已经亮了，两个公差押着一个戴枷的犯人，正嚷着要店家打火做饭。许大眼见他们是公差，不敢抱怨，叫起妻子去厨房收拾。两个公差坐在桌旁，命那个犯人蹲在墙根底下，嘴里骂骂咧咧的，听意思，好像这犯人半路上投河自杀，两人费了好大力气才救起来，错过了脚程，半夜里才找到下处。
许大眼端来吃食，两个公差狼吞虎咽一番，吃饱了，唤来那犯人，把些残羹剩饭都倒在他的枷板上，这犯人用两手抓着往嘴里塞，样子恶心，还发出享受的咂嘴声。那两个公差喝着酒，看戏一样笑个不住。
阿难这才看清那犯人的模样，头发灰白，胡子蓬乱，身子不高，瘦得皮包骨头，衣衫褴褛，脸上黑黢黢、脏兮兮的一道道泥巴，眉目之间觉得有些眼熟，不过这个岁数的人，只要留着胡子，长得都差不多。
犯人吃完了，往地上啪啪吐了两口浓痰：“娘的，让人干眼馋，给两口酒喝！”两个公差骂道：“喝你妈的驴奶去！你下午在河里没喝饱么！要不是你死了得连累我们哥俩，谁稀罕救你！吃饱了就挺在地上睡，老老实实到了京城，我们顺利交了差，到时候给你买一坛子好酒，留着刑场上喝。”
那犯人冷笑道：“刑场上喝？呵，这次去了，还不定谁有罪呢！我好言劝你们，对爷爷好一点，这人的命运啊，朝夕可改！万一爷们儿我翻了案，春风得意起来，你俩岂不是要吃大亏？不如现在咱们彼此和气，将来都有个退路。”那公差一碗酒泼在他脸上：“狗杂种，瞧瞧你的狗样子！还翻案！这天地翻过来，你也翻不了案！”
这犯人的声音有些熟悉，像是在三棵柳村听过，莫非是个同乡？阿难正想着，陶铭心在后面低声道：“是罗光棍，他怎么在这里？”阿难一拍脑门，也想起来了：“对，就是他，他犯了什么罪？先生，咱们可要打听打听？”陶铭心摆摆手：“不要多管闲事，罗光棍是个难缠的无赖。”
两个公差举着灯进来，见有两个人睡在一侧，骂了几句，脱了靴子上炕，将罗光棍的脚铐锁在大门上，又扔给他一卷席子：“大夏天的，你就在地上睡，才凉快。”罗光棍抱怨了几句，只得躺下睡了。刚躺下没一会儿，外面又嘈杂起来，听起来足有几十个人，无数火把照得窗外亮堂堂的，这些人吆五喝六地，也不敲门，一拥而上将两扇门撞开，大喊：“都抓起来！”大眼夫妇赶出来看，被打翻在地，用脚踩着。这边，一众官兵冲进来，将炕上、地下的五人都拖了出来，用铁链锁起。

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没人知道怎么回事，公差连说大水冲了龙王庙，拿出押解犯人的公文，官兵看了，放了他们三个，两个公差牵着罗光棍慌里慌张地去了。陶铭心缓过神来，摸出巡抚盖印的公文：“我受邀去京城参加皇上的寿宴，这是我的学生，路上照顾我的。”为首的看了公文，对他拱拱手：“得罪！陶老爷担待！”大手一挥，将他师生二人也放了，只剩下大眼夫妇，还在地上哀号。陶铭心看他们可怜，问了句：“官爷，这是为什么事？”为首的道：“反贼！这两口子！”
大眼高喊冤枉：“俺们做小买卖的，哪里是反贼！反啥呀！贼啥啊！”官兵骂道：“前几天有一帮八卦教的反贼在你这儿打尖儿，有人瞧见你们一桌子喝酒，称兄道弟的，这不是反贼是什么？皇上新下的谕旨，与反贼同桌同席的，都算反贼！”
陶铭心皱眉道：“这是哪门子谕旨？怎么会有这样的谕旨？”为首的烦了：“这里没您老的事！赶紧走开，您老不是要参加皇上的宴会么，留着不懂的，当面问皇上去！”说完，将大眼夫妇拖走了，不知道是故意的还是失手，一个士兵手中的火把掉了，烧着了墙根的稻草，很快，大火腾起来，烧得这所村店如地狱一般。
官兵来去不过一碗茶的工夫，陶铭心和阿难仿佛经历了一场乱梦，站在火房子前迷迷瞪瞪地，火越来越大，脸上被火苗烤得生疼，才反应过来，一脚深一脚浅地来到河边。船家正到处寻找，见到二人激动坏了：“老远就看到着火了，还说两位爷在那儿呢！”
一夜折腾得疲惫，等醒来时，船行了好远，已经中午了。四下风光旖旎，绿树倒映在清透的河水中，树影和水下的荇叶搅成一团，大小胖瘦的鱼不知道是游在水草里，还是游在树上。日头不太辣，照在身上微微暖。船家煮了鱼汤，鲜滑爽口，泡着米饭吃了，师徒两人心情都放松了许多，昨晚的事似乎真的是一场梦了。
走了几日，到了济宁地面，船家说前方运河有淤泥，行不得了，两人只好下船走旱路。走了半日，发现路上多是惊惶逃难的百姓，一打听，才知道前方有八卦教造反，和官兵打了好几天了，难民劝陶铭心绕路北上。
无法，师生二人只好往东北到曲阜，这里平安无事。休整一晚，陶铭心起了个大早，要去曲阜孔庙祭拜圣人，这是他多年以来的夙愿。上次送素云去济南，本想去的，遇到刘稻子等人打劫，心情不畅，返程时又生了病，再次错过，趁着此次机会，必须要遂个愿。
他对阿难说：“圣人的学问，现在已经没人讲了。圣人的学问是什么？就是三个字：做圣人。时文是八股，八股是代圣人说话，可惜，都不知道怎么做圣人，又怎么代圣人说话？有些人不懂人人可以做圣人，妄自菲薄，埋没了天性里的那点光，一辈子庸庸碌碌，和牛马有什么分别？”阿难有些困惑：“先生，我从小在家里看那些小厮、丫鬟，还有浆洗衣服的、看大门的、浇菜园子的，这些所谓下人，一个个也不读书，认字的都不多，只要工钱按月放，主子不严酷，他们活得也挺开心，为人也挺善良，他们哪懂什么圣人贤人，难道他们活这一辈子就不值一提吗？”
陶铭心摇了摇头：“阿难，你要知道，所谓的下人不是说他的身份低贱、营生低贱，是他的心思低贱——除了吃喝拉撒睡，别的一概无所追求，这样的人，能指望他做什么忠臣良将？民族有难，国家有难，能指望他们力挽狂澜么？他们呀，有奶便是娘，不正是和畜生一般？”
阿难并不同意他先生的看法。他虽是富家出身，但从小被父亲逼着念佛抄经，也有一副慈悲心肠，他觉得陶先生对那些“低贱之人”过于苛责了——谁说没读过书的、不知道圣人学问的，就不值得活在世上？小说中常有一句俗话：仗义每出屠狗辈，负心多是读书人。陶先生以为读书人知道廉耻大义，是天下的脊梁，岂不知正因为他们知道各种大道理，所以才能圆滑地粉饰自己的无耻行径。
阿难随陶铭心读过几年书，知道他对前朝灭亡的事激愤颇深，将天下崩溃的原因归结为“道德人心”四个字，眼中只有几个气节慷慨的遗民，看不起那些归降清廷的顺民，但他却忽略了一点：大明的朝廷，和以往、现在的朝廷一样，都是读书人把持的。大明亡就亡在他们读书人手里，跟下面的百姓关系不大。——这些想法，他不敢和陶铭心说，也不大想说。
陶铭心算着日子，到曲阜正好是月底，早两日就断了荤酒，沐浴了，在旅店休息一晚，初一这天天刚刚亮就来到孔庙。今天有月朔行香的祭礼，已经有不少百姓在大成殿外等着了。陶铭心想，此地果然是圣人故里，逢着祭祀都来瞻仰，谁知听旁人聊天才知道，他们是来等着分东西的——祭祀结束后，衍圣公会派人施舍一些祭品和钱粮。陶铭心有些懊恼——孔庙怎么像和尚庙了。
衍圣公的家族主持了祭祀，陶铭心、阿难和一众百姓只能远远地看。陶铭心默默念着什么，浑身微微颤抖，眼角含泪，惹得阿难偷偷笑。祭祀完毕，果然分了些猪肉、馒头，还有几盘铜钱，也允许百姓进大成殿礼拜。
孔圣人头戴十二旒冠冕，穿十二章服，手持镇圭，面南静坐；颜回、孔伋，曾参、孟子，分侍东西两侧；此外还有十二圣贤像，将大殿挤得满满的；各样精致的青铜、玉石礼器摆满供桌。陶铭心庄重地行了三跪九叩之礼，阿难也依样画葫芦地拜了。
出了大成殿，两人参观了东庑的碑刻，逛了杏林，陶铭心流连忘返，摸着大杏树，对阿难念叨：“还记得呢，我十三岁那年，孔庙遭了雷火，说是烧毁了好多殿堂。消息传到南京，学政里组织募捐，我是生员，先父为我捐了八百两，南京秀才里第一。现在回想起来，还颇为得意，你先生也为圣人贡献过哩。”

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两人穿过奎文阁，在御碑亭里转了转，顺着一条鹅卵石小路拐出来，曲折乱走，看到一道绿油油爬满藤蔓的矮墙，有一个单扇木门。推开了，迎面看到一方极大的花圃，和一泊漾漾的池塘。又走了一截，看到塘边有一座小亭子，里面坐着一位白衣少年，正拿着一卷书在看。陶铭心不想打扰，拉着阿难从小路绕去，却被那少年发现了：“你们是谁？怎么擅闯孔府花园？”
躲不过，陶铭心和阿难只得走上前来，看清楚了少年的脸，吓了一跳——本来很英俊白嫩的脸上有一道瘆人的伤疤，寸把宽，拃来长，从右眼角划到嘴角，连带着眼角也往下坠，显得那条伤疤像是一把凿子，鬼模鬼样的；可另一半脸却极雅丽，白腻腻得发光，简直如女孩子般。看穿着打扮，显然是一位贵公子，应当是孔家的后辈了。
陶铭心赶紧低头施礼：“公子恕罪，在碑林那里迷了路，左转右转，不期来到贵府禁地，请公子指明出去的路径，我们即刻便去。”那少年看陶铭心师徒是读书人举止，笑道：“碑林那里是容易迷路的，我看二位都不是俗人，这日头也大，何不来亭子上坐坐，纳纳凉，聊聊天？”
陶铭心看他大方风流，便告了扰，来亭子里坐下，通了姓名。原来这公子是当今衍圣公孔昭焕的堂弟，名叫孔昭炼，算起来是孔夫子的第七十代孙。陶铭心一听，立刻起身不敢同坐，阿难看老师起身，也不得不起来站在身后，孔昭炼劝了半日，两人方重新坐下。
得知陶铭心要去京城参加皇上的寿宴，孔昭炼冷笑道：“诗云，哀哀父母，生我劬劳。古时候的明君不会庆祝生日，这个皇帝不光要庆祝，还要请全国的老人来庆祝，表面上是与民同乐，实则是劳民独乐！”陶铭心见他说话耿直，不禁笑了：“孔公子说的有理，不过皇上此举，也有个敬老的意思，请我们这种没用的老货去吃寿宴，也能教化风俗。”孔昭炼啐了一口：“圣人才能教化风俗，当今这皇帝，差得远哩！”他从腰间拿出折扇，打开扇了两下，清香四散，悠然道：“陶先生，你不觉得这天下，就好比是一只黄金马桶？什么意思，大家心里透亮。”
陶铭心和阿难面面相觑，颇有些尴尬，没承想遇到孔圣人的后人，更没承想这后人有一段愤世嫉俗的心肠，他刚才说皇上那几句，足够杀头了。他的话，陶铭心听着很受用，但毕竟初次见面，不好附和，只笑道：“公子的话，有些石破天惊了，恐怕有违中和正道。”
孔昭炼啪嗒一声合上扇子，指着自己脸上的伤疤：“陶先生，乔公子，您二位看这疤，吓不吓人？我这个模样，还是个人么？”陶铭心见他主动说起来，问道：“公子这伤是怎么弄的？”孔昭炼轻轻摸了摸那条疤，如抚一条沉睡的蛇，怕唤醒了它跳起来咬人：“这又是一段故事了。”
七年前，乾隆二十七年，皇上第三次南巡，从杭州回銮京城时，专程来曲阜拜谒孔庙。乾隆之前便来过数次，和以往朝代的君主一样，对至圣先师尊崇备至，堂堂天子，除了天地祖宗，在孔圣人面前也要行三跪九叩的大礼。之前来孔庙，乾隆都跪了，但七年前这次，不知怎么，乾隆不跪了。
那天大晴，孔庙里里外外打扫得干干净净，到处熏着香，从门口到正殿铺着猩红大地毯。按礼仪，乾隆要步行进庙，走到大成殿中，跪拜圣人像。前面一截路还好，乾隆迈着方步，气宇轩昂，两侧跟着文武满汉众臣，衍圣公作为天下文臣之首，踏着小碎步紧跟在后面。皇帝跪拜时，他们也要跟着拜，口呼：大成至圣先师，千秋万岁皇上。
至少以前是要这么喊的，但这次没喊出来，因为乾隆走到大殿门口，突然停住了。他一只脚——记得好像是右脚，穿着粉底高靿明黄色盘龙刺绣长靴，踩在高高的朱漆门槛上，就是不跨过去，时间仿佛静止了，就那么一动不动，如蜡像，如睡着了。身后的大臣们也愣住了，谁也不敢动弹，就这么待了足足一刻的工夫，还是衍圣公鼓起胆量走上前跪下，轻轻呼唤：“陛下？陛下？”
乾隆深吸了一口气，“哦”了一声，终于将右脚迈了过去，可能是定了太久麻了，脚着地的瞬间使不上劲，乾隆的左脚绊在门槛上，咕咚栽倒在地上。没等大惊的文臣武将上来扶，乾隆自己爬了起来，拍拍身上的土，爽朗大笑道：“拜早了。”他走到圣人像前，背着手，昂着头，盯了半晌，脑袋晃了几晃，怪模怪样地作了个揖，转身就走了。
群臣万分惊诧，也不敢表露出来，只得随皇上出了孔庙，回到本地的古泮池行宫。皇上说困倦，便就寝了。外面，大臣们早已乱成一锅粥：自汉代以降两千年，从来没遇到过这样的事情，一国之君对孔圣人大不敬，简直不可思议。
皇上为什么突然做出这样的举动？随驾的群臣百思不得其解，只好公推出两人——最受乾隆信赖的心腹满臣——阿桂，新晋国史馆总纂、乾隆最欣赏的汉臣之一——纪昀，让他们去探听皇上的意思。
陶铭心听到“纪昀”的名字，心里咯噔一下：当年旧友归八爷就是将倪瓒的美人图卖给了此人，才引发题诗一案，之后归八爷被杖杀、自己被判斩立决，都是这位纪昀经手办理的。早听说过此人的才名，但陶铭心对他心存鄙视：再有才学，也是老贼皇帝的走狗。
阿桂和纪昀晚间来到古泮池行宫，皇上兴致很高，和皇太后在庭院里喝酒赏月，命二人陪坐共乐。席散后，看皇上高兴，两位大臣小心翼翼地问了：“万岁爷今天早上为何不跪拜圣人？”皇上未怪罪他们，坦率地回答了，但还不如不回答——并非又说了些大不敬的话，而是，他回答时说的满语。

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皇上在宫里经常说满语，有时候在养心殿见臣下时也说，在承德避暑山庄、去木兰打猎时更是轻易不肯说汉语，大多时候说满语——皇上称之为清语，也说蒙古语，甚至还能和喇嘛讲几句藏语。总之，当两位大臣问皇上在大成殿为何不照旧例跪拜时，皇上用满语回答了一长串话。除了几个字眼儿，纪昀全然听不懂，满心想着皇上肯定要说一遍汉语给他听的，不过他也明白，皇上说满语，是摆明了有些话不想让他听懂。果然，皇上没有再说什么，一招手，让他二人退下了。
一是羞耻，二是愤怒，纪昀脸红到了脖子根儿，想问阿桂，又开不得口——皇上都不想让他知道的，阿桂怎么敢说？强问，只会自取其辱。闷闷出了行宫，出乎他意料的是，阿桂竟然主动跟他说了：“皇上说，今天进殿时，看着圣人的像，突然不满起来，不满什么呢？皇上不满孔圣人太儒雅了，穿着大衣裳，端着圭，那圭跟戒尺一样，一副教书先生的模样。这模样当然没错，但不够，缺什么？缺的就是古往今来汉人没有的那股子勇猛劲儿。孔子自然是圣人，但圣人能化天下而不能平天下，平天下靠什么？靠武勇之道。所以呀，皇上想着，给圣人像加个底座儿，弄一匹战马，如此，文武双全，天下永治。”
纪昀紧皱眉头：“皇上在那里静默了那许久，就是揣摩这些？”阿桂点头。纪昀苦笑道：“国朝文治武功最盛者，当数康熙爷，这是皇上也承认的。康熙爷将孔圣人奉若神明，今上是最讲究孝道的，如此评点圣人，岂非不妥？”阿桂微笑道：“康熙爷心里到底怎么想孔夫子，是不是心口如一，咱们也不好说。”纪昀问：“即便想给圣人加一匹战马，那为何不行跪拜的大礼？”阿桂道：“皇上并没解释这一点，我想，皇上就是不肯拜而已。”纪昀犯了难：“实录要怎么写今天的事？皇上难道不顾忌后人的看法？”
阿桂意味深长地说：“你们国史馆，不能写今天这件事——纪大人，你要记着，史官也是皇上的官。”纪昀又问：“那么，下官如何跟衍圣公交代？今天的事，最担惊受怕的就是孔家，两千年来，没有皇帝这么行事的。皇上的话，要原封不动地转告孔大人吗？”阿桂捋捋胡子：“依我，不要实说。只说皇上近日疲倦，为了祭孔多日竭诚斋戒，本来龙体欠安，今天着了风，所以在殿上有些恍惚，就这么遮掩过去罢。”
纪昀连夜去孔府见了衍圣公孔昭焕，后者正惴惴不安地在堂上等着，陪伴的还有另几位汉族文官，纪昀按皇上龙体欠安的口辞解释了一番，孔家方才放了心，几个汉臣铁青着脸不说话。孔昭焕不住地擦汗：“若是这样，便是我家侥幸了。万岁爷为了斋戒，坏了龙体，让我们家如何担待得起，明天一早，我们就去请安。”
在场的文官、孔家人都信了，只有一个人不信。“就是我。”孔昭炼轻蔑地笑道，“我堂兄是个窝囊的人，皇上对圣人不敬，他不恨皇上，却担心自己的安危。谁让他是族长，谁让他袭了衍圣公的爵位呢？可我知道，什么龙体欠安的话纯是狗屁！”等众人散了，孔昭炼私下去找纪昀，叩问原委，纪昀也是一时不平，将实情一股脑全告诉他了。
不用说，孔昭炼气得七窍生烟，一时间连弑君的念头都冒了出来，痛骂：“妄自尊大的狗皇帝，竟然傲慢到这个地步，要给圣人添战马！凭你是谁，也大不过我祖宗！如此侮辱孔家，冒天下之大不韪，简直神人同诛！”他翻来覆去一晚上，盘算着如何报复皇帝。
清晨，孔昭焕带领孔家成男去行宫给皇上请安，孔昭炼决定豁出去——弑君就算了，自己没那本事，也会连累族人，但当面斥责乾隆几句总是可以的——任何皇帝在孔家面前都不能放肆。
不知乾隆在行宫里忙什么，孔家众人在外面直直跪到了巳时，膝盖将碎时，才有太监掀起帘子请众人进去。跪久了，一时间站不起来，小太监上来，一人搀一个，进了殿内，皇帝正在一张大榻上和阿桂下围棋。
孔昭焕上前请安，皇帝说了几句客气话，又解释昨天身体不适云云，孔昭焕感激涕零，恳请皇上以金体为重。孔昭炼忍耐了许久，终于忍不住了，也上前跪下：“请皇上再去孔庙祭祀，完成大礼。”乾隆举着棋子的手停在半空，冷笑了一声，转过身子来，好一会儿才问道：“你叫什么？”
孔昭炼报了名字，着重说：“圣人第七十代孙。”乾隆点头道：“孔家成男中，朕看你最健壮，长得也俊秀，敢是个文武全才？”孔昭炼道：“臣不才，书读过些，拳脚也学了几套。”乾隆笑道：“好呀！有出息！文才不必考了，你们孔家的孩子不可能差的，今日天气好，朕高兴，就考考你武艺罢！”
当下点出一员御林军大将，要和孔昭炼比武。孔昭焕很是惊慌，要皇上收回成命是不可能了，忙给孔昭炼使眼色，暗示他找借口推辞。孔昭炼确实学过拳脚，但并不精通，因为心里有怒气，也是年少，血气上涌，昂着头接了令。
在行宫的院子里，孔昭炼和那武将比画上了，他使大刀，对方使剑，双方武艺差得天上地下，那武将故意逗他，招式轻浮，用绳子逗猫儿一般，处处羞辱他却不下狠招胜他。乾隆在廊下看得津津有味，不住拍手叫好。
皇上越高兴，孔昭炼越气恼，下手也乱了，那武将也厌倦了陪他玩耍，玩了个花活儿，剑锋如写字儿一样挑了个钩儿，孔昭炼俊美的脸庞上登时就出现了一道可怕的大口子，鲜血淅淅沥沥淌了一身。

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众人惊呼，皇上忙传太医医治，又责备那武将下手没有轻重：“不识抬举的东西！到底是个粗人、夯货！切磋武艺，点到即止，如何把人伤了！这是孔圣人的后代，你伤了圣人的骨血，可担待得起！”吓得那武将在地上不住叩头，也碰了满脸血。
孔昭炼讲完，长叹了一口气：“陶先生，乔公子，你们想得到么，大清国的皇帝竟然是这样一个人？”陶铭心气得脸色蜡黄：“他将圣人做靶子，其实是在侮辱全天下的汉人！”
阿难试图缓和气氛：“我斗胆说句话，孔公子、陶先生别介意。古往今来的皇帝，不管汉人还是外族人，到底有几个真心诚意地敬重圣人，实在不好说，不过是做给天下人看的把戏，笼络人心而已。今上如此做，只是将幌子撕开了，咱们心里应该早有数了，不值得如此愤慨。皇帝御国，臣子尊上，其实都是把戏。”
“把戏？”孔昭炼用扇子敲着手心不住地冷笑，但并未反驳。陶铭心倒赞成：“我也觉得，他们是演戏。”说了一通，天色渐昏，陶铭心起身告辞，孔昭炼也不留他们，指明了出去的路径，师生二人迅速离去了。
离了孔庙，阿难道：“先生，孔昭炼说的事，我怎么觉得不太真？皇上再糊涂，也不敢在尊孔上头马虎，两千年的戏，皇上没必要弄破了。”陶铭心道：“也许，皇上在那天，就是不想演戏了，就像你说的，撕开了幌子。他们哪懂圣人的学问？只不过为了迷惑汉人，做出崇拜圣人的架势，骨子里，还是草原上骑马射箭、吃生肉喝凉水的野蛮人。”
阿难是八旗包衣，听了老师的话，心里有些不舒服，但他也知道，自己首先是汉人，然后才是旗人家奴，嘀咕道：“倒是孔公子说的金马桶的话，有点意思。”
次日起早，师生二人继续上路。重新下了大运河，一路到了通州，才八月六日，提早了四天。上了岸，已经半下午，来不及进京城了，便找了家旅店住下，准备明天再去找青凤。
通州紧邻着北京，也是个繁华地界，卖吃食的、卖玩意儿的、画圈子卖艺的、杂耍的、搭棚子唱戏的，千千万万的人，芦苇一般，一丛接着一丛。陶铭心自小生长在江南，对北方打心底里有些抵触，越近北京，越容易想起一百多年前那点子事儿，什么崇祯皇帝、李闯王、多尔衮、吴三桂、陈圆圆等等，加上青凤的事，心烦意躁。不过在街面上走一走，陶铭心很快就被这种北方集市特有的嘈杂、欢快、粗野所吸引，比江南别有一番趣味，加上有阿难在旁解说，这是什么，那是如何，让陶铭心长久以来紧绷的神经终于放松了些，脸上挂起笑容。
晚饭在一家大酒楼吃，阿难说之前上京城，在这里吃过，口味一绝。他执意要做东孝敬老师，点了栗子烧鸡、东坡肘子、炒羊肚、鸭丝掐菜、拌豆芽、珍珠丸子白菜汤，还有酱肉卷烙饼，爷俩吃了个饱。天已经大黑了，各处上了灯。喝了茶，正要回旅店休息，忽然发现馆子二楼垂下来一面丈宽的大白布，上面光光的也没个字儿，师生俩不知道这是要做什么。旁边那桌人说：“从陕西来了个皮影戏班子，最近都在这儿演戏呢。”
“皮影戏，听说过没看过，咱们看看？”阿难兴趣浓厚，陶铭心也好奇，便点了壶菊花茶，一碟瓜子，坐下来看戏。
没一会儿，白布后面就影影绰绰地忙了起来，许多人影儿坐定，点了灯，又将白布上下左右调了调位置，一阵轻轻的鼓响，紧接着锣、铙等也鼓捣起来，白布上就出现了皮影。偶尔能看见艺人摆弄的手，皮影乱舞，唱腔高亮，铆足了劲儿要唱给月亮听似的。
戏文没什么稀罕，依然是三国、西游那一套，阿难半张着嘴巴，看得入了迷。陶铭心却越来越不舒服，那用线牵引的皮影，让他有些恐惧，白天在街上看过木偶傀儡戏，江南也有，不过皮影戏更加僵硬，也更加诡异。总之，整出皮影戏让他不寒而栗。他硬着头皮听了几出，拍拍阿难的肩膀，在桌上放了一把铜钱，起身走了。

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第33章　青阳居偶遇
陶铭心考虑得细密，若不先去州衙应卯，误了参加寿宴，倘若无法解决青凤的事，便是告御状也没了门路，便耐下心，先去通州府衙递了公文。知府在堂上接见了，陶铭心说想提前进京探亲，知府倒也通情达理，派了辆牛车送他。
黄昏时进了京城，稀里糊涂地拐了许多弯儿，进了一条东西向的胡同，停在一处大宅前。车夫说：“这是朝廷租下来专门给赴宴的老爷们住的，陶爷提前来了，就提前住进去罢。”胡同名叫鲜鱼口，这宅子有三进，每座宅子配俩厨子、一个管家、四个使唤老妈子，众人接待了陶铭心，很是客气。
无心吃晚饭，师生俩放下行李就出去，按照娄禹民给的地址，一路找到冯爷的作坊，咚咚敲门。一个仆人开了门，陶铭心拿出娄禹民的信，让仆人通报冯爷。等了一会儿，冯爷打着灯笼亲自出来迎接，人矮矮胖胖的，态度怪怪的，推了推鼻梁上的近视眼镜，凑着光打量陶铭心：“娄兄信里说，陶爷是青凤姑娘的父亲？”陶铭心点点头：“劳烦冯爷带我去见小女。”冯爷并不挪动，一脚踩在门槛上：“怪了，青凤姑娘说他父亲已经去世多年了，这中间是不是有误会？”
陶铭心很生气，青凤竟然说自己死了，此刻也来不及计较，无奈道：“她说的是气话！没什么误会，娄禹民的信里写得清清楚楚！”他很着急，侧着身子就往里挤，冯爷只好让开，带他转过影壁，来到亮着灯的厢房前，兀自唠叨：“又哭了一天。”
冯爷敲门：“青凤姑娘，你爹来看你了。”里头一个女子喊道：“什么爹！我爹早死了！”陶铭心猛皱起眉头，听起来不是青凤的声音，也顾不得了，忙推开门，冯夫人见是个陌生男人，忙躲到屏风后面。桌旁坐着一位细皮嫩肉的姑娘，年纪双八上下，颇有姿色，但不是青凤。
陶铭心震惊得一时哑口，还是阿难上前问：“你……你是青凤？”那姑娘看着他俩：“我是呀，你们是谁？怎么占人家的便宜说是我爹？”阿难又问：“你是苏州人？姓陶？青凤是青天的青，凤凰的凤？”
姑娘道：“是呀！”她警惕地站起来，“你们是老太监派来抓我的？”阿难跺了下脚：“这是什么事儿啊！”陶铭心一把拉过冯爷：“那个老太监让你照顾的就是这个姑娘？”冯爷点头道：“是呀，在我们家都个把月了，她和陶爷的千金同名同姓？啊呀呀，真是奇了！”陶铭心使劲拍了下额头：“唉！白忙一场！”
那姑娘喊道：“说什么呢？我怎么一句也听不懂！你们要是老太监的人，就帮我传个话，我想通了，不是不能答应，但我只做正房，才不做老九！不同意，我就死！”阿难哭笑不得，嘴巴撇到了眼睛边儿：“我的妈，闹这半天，就为了这个？”
别过冯爷，师生二人回到鲜鱼口胡同的住处。陶铭心纳罕不已：“天底下还有这么巧的事？说书也不敢这么说呀！”阿难咯咯笑道：“我写小说也不敢这么写呀！看官肯定会骂我。罢了，虽然白忙一场，但往好处想，凤妹子没事，先生不用忧愁了，我也不必低三下四地去求我爹了。”陶铭心长叹道：“话是这么说，可我更担心了。”
空空着急了一场，陶铭心想回苏州。他来京城参加皇上寿宴，就是为了处理青凤的事，如今既然是误会，也没必要在此待着了，给皇帝庆寿？就是赏他一万两黄金，他也不稀罕，心里说：我要参加了皇帝寿宴，祖宗在天上怎么看我？明末遗老张岱张大名士，至死不肯媚清，他的曾孙张慕宗竟然跪在清帝脚下喊万岁？不成，这绝对不成。
同阿难合计回南，阿难也无不可：“先生好不容易来趟京城，哪怕不参加皇上的宴会，也逛一逛，松松筋骨，等大后天十二，寿宴前一天，咱们悄悄地走。”陶铭心赶路多日，也实在疲乏，就答应了。隔日，阿难带陶铭心出去逛了半天，回来发现又有十几个老汉来此落脚，都是从各地邀请来参加皇上寿宴的，听说朝廷在城里各处租下了八十多座宅子，足有近千老者来赴宴。
管家的是个姓孙的年轻太监，瞧着还不到三十，长了一张老长的脸，黄蜡蜡的，辫子像大姑娘那样撇在肩上，说话时总装作嗓音浑厚，更显得别扭：“我说，诸位老爷子，京城可不是你们老家的田间地头儿，想怎么走就怎么走，这里每一步都有规矩哪。任何人出入都要跟我汇报——你们也没必要出去，咱们家里什么都不缺，等万岁爷的正日子到了，我领诸位去参加宴会，玩儿两天，咱们彼此欢喜，我好好交差，你们也高高兴兴回家，脸上有光。”
大家无话，唯唯而已，踏实睡了一晚。早上，宅子的大门紧锁，谁也出不去，众老人只能互相攀谈。他们多是农夫、渔民、手艺匠人、做买卖的，只有陶铭心是读书人，大家对他都尊敬，称呼他“大先生”，不太敢和他搭讪。众人里头有个会算命的刘瞎子——只瞎了一只眼，另一只眼睛亮得跟鹰似的，极为健谈，松江华亭人，自称和皇上同天生日，皇上亲笔写帖子请来赴宴的，大伙儿都围着他问东问西。
临近中午，管家太监才来开了门，大伙抱怨：“这是他娘的关牲口呢？万岁爷请我们来坐席，也没说不让我们上街呀！”太监不耐烦，吵嚷了几句，也觉得过意不去，就同意让众人出去，天黑前必须回来，明早要去畅春园演习参拜的礼仪。

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家里的厨子懒得做饭：“晌午热，不做饭了，各位爷出去吃罢，想吃便宜的往西，胡同口儿多是小吃摊子，花不了几个铜板儿就能吃撑肚儿；想吃好的往东走一截儿，有个二层小楼儿，叫青阳居——这个馆子了不得，杓口儿公认的京城第一，想尝尝的，现在就去，再晚一会儿就没座儿了。”
阿难大喜：“青阳居就在这条胡同呢！”他兴冲冲地拉着陶铭心去吃，“这馆子名气大得很，我之前来总想去吃，任弗届那老狗不让我去，天天憋在我外公家里。”陶铭心这些年落魄了，但对美食一向很有兴趣，早些年在南京时便听过青阳居的大名，乃京城第一美味，也满怀期待过去尝尝。
门口已经聚满了人，吵吵嚷嚷的，几个脖子上搭着白手巾的伙计到处鞠躬赔罪：“您担待！您体谅！您恕罪！爷们儿消消气，我们也没法子，人家也是给钱吃饭，咱总不能赶客呀！什么来头儿？小的也不知道呀，这京城，满地都是大官儿，咱敢问么？人家来得早，一百两细丝儿雪花银，把咱们家包下来啦，就是不让别人进。诸位爷，别难为我们啦！赶明儿再来，赶明儿再来！”众食客咒怨个不停，那几个伙计也懒得解释了，派了俩人在门口守着，其他人都进去伺候了。阿难踮着脚往里面瞅，一楼七八张桌子摆满了菜肴，二楼窗边隐隐约约有两个人在喝酒，伙计们流水般来回伺候。
阿难上前问：“这是要办酒席请客吗？”门口的伙计摆摆手：“不请客，就俩人，两位爷开了二十桌，都是最贵的菜！京城里什么人都有哇！没见过这么阔气的。”陶铭心摇头道：“真是奇了，没见过这么铺张的。”有些食客不愿意走，忍着辘辘饥肠，想看看这俩人是什么来头，在墙根阴影处聚着聊天，等着一睹那两位豪客的真容。陶铭心不想看这种热闹，拉阿难要走，阿难指着里头道：“先生快看！下来啦！”
那二人腆着大肚子，从楼梯上摇摇晃晃下到一楼，在摆满佳肴的桌子间来来回回，大吃大嚼，一手提着酒壶，一手胡乱从桌上抓东西吃：整只的烧鸡，咬一口便扔；大肘子，舔舔酱味儿，也当球一般踢开。两人已然醉饱，吃得满脸是油，上等细绸大褂襟前都是汁水，大呼小叫着胡闹，将菜品当粪土一样糟蹋，伙计们敢怒不敢言。
外头的食客大声呵斥他们：“天打雷劈的东西！这是要遭报应的！”其中一个听见了，来到门口指着众人骂：“狗东西，管得着老子吗！”另一个不骂，将一盘盘菜泼水一样泼出来：“心疼？你们吃！爷请你们吃！”
陶铭心觉得两人万分眼熟，仔细一瞧，不禁惊呼了出来，阿难也认出来了：“啊？怎么是他俩？”
里面那两位饕餮，一个是罗光棍，另一个是任弗届。
两个人吃也吃疲惫了，闹也闹腻歪了，罗光棍一挥手，任弗届从腰间解下钱袋，高高地丢给伙计：“小子们，领赏！”然后跑出店外，吆喝众人让路，“让开让开！不服的打死！”罗光棍使劲往后仰着那根细脖子，仿佛辫子上坠了个一百斤的秤砣，鼻孔恨不得冲着天，趾高气昂地出来，甩头喷了两口炮弹似的浓痰，围观的众人慌忙躲闪。
阿难喊道：“任先生！”任弗届看到阿难，本来醉酒涨红的脸唰地白了，又看到陶铭心在一旁，更是大不自在，说话也结巴了：“阿难……你……怎么在京城？”罗光棍也瞧见他俩了，对陶铭心诡异一笑：“啊呀，这不是陶相公么？巧了！”他热络地拍拍陶铭心的肩膀，“以后咱们要多打交道啦！”陶铭心往回缩了缩肩膀，眼神看向别处，并不理他。
阿难问：“任先生，我爹呢？”任弗届大为局促：“啊，乔老爷，我和乔老爷前几天就分开了，不知道他在哪里。”阿难正要追问，任弗届明显有些恐慌，陪着罗光棍慌不迭地走了，罗光棍还骂他：“瞧你那拉稀的样儿！还怕他儿子么！”
陶铭心皱眉道：“这是怎么回事？罗光棍不是押解来京的犯人么，怎么又没事了？还这么风光！而且还和任弗届混到了一起，更是八竿子也打不着。”他想起当初为了给张何氏出气，七娘唆使罗光棍在祗园寺奸了任弗届，任弗届恨不得将他碎骨剔肉，如今却成了他的跟班儿，实在太出人意料。阿难抓抓脑袋：“不对，先生，这事不对劲，我得去找我爹！”
昨天进城后，阿难就犹豫着要不要去外祖府上拜望——外祖父、外祖母早几年都去世了，只剩两个舅舅在，关系并不亲密。母亲说了，父亲和任弗届来京，就住在舅舅宅上。之前父亲将他赶出家门，宣称与他断绝父子情分，阿难也不敢上门，怕白找不自在。可眼下的情况实在诡异，阿难隐隐感觉父亲遇到了麻烦，立刻要去舅舅府上探询。陶铭心也撺掇他去：“怎么说也是你父亲，去打听打听，没事最好，有事的话你也帮着料理料理，有什么情况派人通个信儿，免得我悬望。”
“若我爹有事，我怕明天就不能陪先生回苏州了。”
“你不要操心我，百善孝为先，先顾你父亲。”
陶铭心也没心情逛了，心烦意乱地回到住处，拿了把铜钱，请厨子下了碗素面，草草吃了。看了会儿书，正想午睡，有人轻轻敲门：“陶先生在房里呢？”一开门，是同院住的那个算命的刘瞎子。陶铭心拱拱手：“刘爷有事？”刘瞎子眨巴着仅剩的那只大眼，嘿嘿一笑：“没事，天长无聊，找老兄聊聊天。”

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陶铭心不想和这种算命术士聊天，也不好推辞，不情不愿地请他进屋。刘瞎子也不客气，径自坐下，四处打量一番：“分给陶先生的这屋子是咱们院儿里最敞亮的，还是读书人体面呀。”陶铭心客气了两句，越发反感这个人。聊了几句，刘瞎子看他态度冷淡，没意思地走了。
一夜睡不踏实，陶铭心反复琢磨罗光棍的那句“以后咱们要多打交道啦”是什么意思，是他随口一说吗？隐隐觉得不像，之前不知道他犯了什么罪，而今又不知怎么脱了罪，不过可以猜个大概：一定与乔陈如有关。
天还没亮，孙太监叫起所有人，每人从上到下里里外外发了新衣裳，分拨儿坐上骡车，在北方清冷的初秋拂晓，出了西直门，浩浩荡荡地赶往西北的畅春园。明天才是寿宴，孙太监说这是带众人走走过场，熟悉熟悉礼节规矩。
半上午时终于到了，千百老者如蚂蚁一样进了园子。园子里很漂亮，八月了，依旧花花绿绿，秋气还没鼓起肃杀的劲儿来，暂时无力摧残此处的盛景。每个太监领着自己管下的老头子，按照明日宴会时的程序进行预演：怎么叩拜，喊什么口号，怎么落座，皇上下来敬酒时如何应对，以及其他一串儿的禁忌，一个个说得唾沫横飞。
孙太监一抹嘴：“诸位爷都牢牢记住了，明天大日子，千万不能出错。不过也别太紧张，局局促促、畏畏缩缩的也不好，大方点儿，明天好日子，真犯了错，皇上也不会跟你们计较。但最好还是别犯错儿。”
瞅着空子，陶铭心装作病恹恹的，找到孙太监：“公公，初到北方，我水土不服，染了风寒，明日的寿宴，我怕不能参加了，向公公告个假。”孙太监瞅了他两眼：“面皮儿是有些黄，不要紧，我让大夫给你瞧瞧，晚上吃顿药，包你明天好好的。陶爷，明天的寿宴你可不能缺席，你不是一般人儿呢。”
陶铭心道：“千把人呢，少了我也不算什么。”孙太监笑道：“嗐，我提前跟您老说吧！这上千老爷子，缺谁都行，但其中有十八个，绝对不能缺，花名册都交上去了，皇上都看了。您老就是这十八个人之一，明儿的寿宴，专给你们开一片地方儿，离万岁爷最近，万岁爷还要下御座给你们敬酒哩！”
陶铭心依然不解：“不明白公公的话，这十八个有什么不一般？”
“你们这些人呀，和万岁爷同年同月同日同时生！大清国两万万人，活到现在的和万岁爷同时生的，就剩下你们十八个了，你说这是什么福气！万岁爷要重赏你们呢！”孙太监挤眉弄眼地说，“本来担心别人眼红，说朝廷的安排偏心，所以没准备告诉你，我看陶爷竟然不想参加，索性说了。陶爷，好好养病，明儿是您老这辈子最得意的一天呢。”
陶铭心却没有任何喜悦之色，皱眉问：“以前只知道和皇上同天生日，不知道时辰也一样。”孙太监笑道：“你们当然不知道！皇上的八字能公布天下么？都在宗人府的玉牒里头呢，百姓只知道皇上的年月日，不知道具体时辰，就怕邪门歪道的人下咒呢！不过这也不是什么绝密的事，外面多少人都知道，我也不必瞒您老。”
陶铭心又问：“可我们的生辰八字，朝廷又怎么知道的呢？”孙太监被他弄烦了，焦躁起来：“哪来这一车子问的！陶爷，别怪我话直，你们这些人算个什么有头有脸的？你老好点儿，也只是个秀才。你们嫁娶丧葬的不露八字儿吗？算什么稀罕的秘密，各地官府什么不知道？你们拉完屎用哪个手擦屁股官府都知道！”
陶铭心冷笑一声，正要走，孙太监又叫住他：“被你问得差点忘了，礼部刚下来指令，有差事派给你呢。上面说要你们这些读过书的，每人写一首贺寿诗献给万岁爷，明天早上前必须写好，本事大的可以多写几首，也可以写词写赋，陶爷千万记着！写得好，皇上或许封你个翰林做做哩。”
回去的路上，陶铭心谎称要小解，孙公公派了两个兵跟着。进了一个胡同，陶铭心佯装解衣方便，趁着两个兵不注意，拔脚就跑。他多少年都没这样跑过，作为读书人，这样奔跑有失体统，不过眼下顾不得了，他准备明天城门一开就立刻出城，留在住处的行李和盘缠也不要了，只要离开这座可怕的城市，远离宫中那个可怕的皇帝。
回头一瞧，两个官兵紧追不舍，指着他大喊大骂，陶铭心慌了，他这辈子还没被官兵追捕过，胯部的老伤也不争气地复发了，腰间似有几个锥子在攮，疼得全身发软。真是令人气闷，这伤，也是因为不肯让保禄留辫子被官府打的。
眼看官兵越来越近，陶铭心一瘸一拐地扶着墙走，心里越发害怕起来，这样被抓回去，惩罚是小，羞辱是大。光顾着赶路，没留意脚下，咣当一下，膝盖撞在一块大石头上，疼得他大喊一声，身子萎在地上。两个官兵赶上来，一把将他抓住，气喘吁吁地骂：“×你娘的，跑什么跑！”一个举拳要打，另一个拦住：“算了算了，打坏了他，上面追究起来也麻烦，赶紧带回去交差就是了。”交代陶铭心，“一会儿别说你跑，就说迷了路，不然有你受的。”
陶铭心又愤怒又羞耻，膝盖疼得钻心，一时走不得，两个官兵搀着他，出了曲里拐弯儿的胡同。孙公公的轿子正等着，烦躁道：“你掉到粪坑里了？撒个尿撒到明儿了！”官兵上前说：“这片胡同绕得很，他迷了路。”孙公公气得啐了一口：“果然是乡巴佬！”

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孙公公领着陶铭心来到一辆八头牛拉的车前，陶铭心平生还未见过这么大的牛车，外面罩着毛毡大帐，堪比一座小房子。孙公公说：“你跟着这辆车走，今晚另有地方安置你们，明天直接去畅春园。”
上了车，里面坐着两排人，天色暗了，也看不清楚面容，众人挤出一块地方，让他坐下。陶铭心揉着肿胀的膝盖，觉得自己像是一头待宰的牲口，尊严全无，咬着牙，攥着拳头，重重地从鼻子里喷气。
“陶先生。”旁边的人碰了碰他，是同院住的刘瞎子。虽讨厌他，但此时见到一个熟面孔也是安慰，陶铭心拱拱手：“刘爷好，咱们这一车要去哪儿？”刘瞎子低声道：“我不知道，据说咱们这车人很特殊，说是明天要挨着皇上坐哩。”
陶铭心一皱眉，默默点了点人数，算上自己，车里一共十八个人。不用想了，正是孙太监说的那十八个人——和皇上生辰八字相同的十八个人。