《我适合当人吗?》(完结)，变成怪物的孩子,还是我的孩子吗，作者: 黑泽泉水

black白夜

离铁桩几公尺外的树木旁，摆着一个熟悉的包包。

美晴怀着有些难以置信的心情，静静地走向包包。

──我认得。我认得这个包包。因为这是我亲自去买，好几次背着出门的包包。

她也知道装在里面的是什么。

她一清二楚。

美晴蹲下，双膝跪地，打开紧闭的拉链。

叽……声音响起。包包微微挠弯，打开一条缝的袋口曝露出内部。

里面的东西对探头看的美晴有了反应，慢慢地抬起头来，那毫无疑问就是优一。

“小优！”

美晴忍不住伸手，优一惊吓地把头缩回包包里，过了一会儿，才又观察状况似地再次提心吊胆地抬头。

那模样不管怎么看都很奇妙，不是熟悉的人形，而是完全说不上可爱的异形姿态。

然而对美晴来说，那如假包换就是她一直在寻找的儿子。

能够找到优一，让美晴喜上云霄，即使看到那虫子的外表，也不像以前那样只觉得恐怖了。

“对不起喔，小优，你一定很害怕吧？”

美晴连同包包抱紧了优一说。

“可是已经没事了，妈妈陪着你。”

优一的下颚沙沙动着。美晴不知道那是什么意思，但她认为优一一定是想跟她说什么。

她再次轻轻地把手伸向优一的头。这次优一没有惊吓地缩回去了。

实际一模，触感光滑。不是美晴之前想像的那种粗糙可怕的触感。

自从优一变成异形以后，美晴甚至没有直接摸过他。即使知道那是儿子，她依然觉得害怕、嫌恶。

然而实际一摸，一点都没什么好可怕的。美晴第一次知道，优一身体的触感和温度，就像婴儿一样光滑。

“……喏，我们一起回家吧。”

周围已经暗下来了，星辰亦黯淡无光。但美晴不可思议地确信可以平安回到家。

将包包背上肩膀，折回来时的道路。她觉得在森林里走了很久才找到优一，然而林道就近在眼前。

她想起仿佛为了指引她而现身的狗，回望铁桩。仔细一看，牢牢地绑死在上面的牵绳前端，系着肮脏的蓝绿色项圈。

“是茶太郎吗……？”

美晴看着沾满泥巴的骨头吊饰，在原地合掌。

3
“妳怎么把那东西带回家了？”

勋夫等在那里似地站在玄关说，这话对美晴而言毫不意外。

她不知道勋夫从什么时候就在那里了。应该是听到外面的车声而出来的，但她对过程不感兴趣。

“这跟不想合作的人无关。还有，不要那样叫他。”

“不然要怎么叫？”

“你真的完全不懂。我不是老叫你不要把优一当成东西吗？”

“妳还在把那东西当成优一？”

“你才是，到底要说到什么时候？你这不叫顽固，根本是无理取闹了。”

“这话我原封不动奉还给妳。”

“恕我不接受。”

美晴顶撞回去，甩开勋夫赶往客厅。她把包包放到沙发上，将拉链整个打开来。

“来，优一，到家啰。热不热？还是肚子饿了？”

“妳这根本是疯子行径。”

勋夫追上来说，美晴白了他一眼，去冰箱蔬果室拿了一颗高丽菜，像平常一样撕下三片叶子。

“妳或许无所谓……”勋夫话中满含尖刺地说：“但我怎么办？我已经受够每天看到这恶心的虫了。我受不了了。”

“真辛苦喔。”

美晴一脸事不关己，看也不看勋夫。

“那你暂时离开一段时间怎么样？”

“妳是在叫我搬出去？这里可是我的家。”

“那你是要我们滚出去吗？”

勋夫皱起眉头，一脸苦涩。

“何必连妳都离开？把那只虫处理掉就够了。”

“你真的不懂……”

美晴喂优一吃高丽菜叶，深深地叹了一口气。

“我要和优一生活。如果你不愿意，那你搬出去。如果连这也不愿意，那我们搬出去。”

“妳太夸张了。”

“把自己的孩子丢到山上，这才叫夸张。”

“够了。”

勋夫撂下这话，败下阵似地回房间去了。美晴瞥着他离开的身影，再次叹气。

往下一看，与仿佛正看着她的优一目光碰个正着──虽然完全只是美晴这么感觉，但优一看起来有些担心──美晴露出为难的笑。

“没事的……不会有事的。”

看看时钟，已经快晚上八点半了。虽然有些晚，但美晴接下来要吃晚饭。

勋夫已经吃了吗？流理台没有餐具，但垃圾筒里有超商便当容器。

看着容器，美晴感触良多地想：她不一定非替勋夫做饭不可。勋夫是大人了，如果肚子饿，自己会去买东西吃。这是天经地义的事。

自己真正该做的是什么？美晴思考。她现在最需要做的事，至少不是讨勋夫的欢心。

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美晴身边有个切实地需要她帮助的存在，那就是变异后的优一……是身心背负了无法一个人承受的问题的、美晴唯一的儿子。美晴身为家人、母亲，能够做的就是支持他。

“小优，从今以后──”

美晴抚摸啃着菜叶的优一的头说。

“和妈妈一起重新来过吧。”

她不知道自己能够做到多少，也不知道这是不是真的对优一好，但美晴还是想要积极面对。

一边摸索、尝试，即使会做错、失败，仍要一样样改善，过着对彼此都好的生活。

感觉上这想法实在太模糊、太天真了，而且困难重重。但美晴还是下定决心。决心要尽可能诚挚地面对儿子。

优一停止啃菜叶，抬头看美晴。虽然不明白优一的意思，但美晴只是微笑，继续抚摸放在他头上的手。

沙，优一的下颚发出轻响，再次啃起菜叶来。

美晴默默地守望着。

不期然地，隔天发生了成为转机的事。

美晴正在用吸尘器吸地，门铃突然告知有客人来访。

“来了！”

美晴应声，立起吸尘器，前往玄关，结果才刚打开门锁，门板立刻有些粗鲁地从外面拉开了。

“妈……”

“打扰了。”

敏江霸道地说，也不等美晴同意，便直闯家中。

“等一下，妳突然来要做什么？不要这样……！”

美晴追赶着敏江踩出响亮脚步声往内走的背影，结果敏江突然停步回头，瞪住美晴：

“我听勋夫说了，妳还在养着那个怪物？”

“优一他──”

“他说他再也受不了了，我实在是听不下去，特地搭了一小时的电车过来帮妳们。”

难道美晴应该说“妈辛苦了”吗？美晴根本没有拜托，敏江却施恩于人似地这样说，实在是令人困扰的好意──不，彻头彻尾就是困扰。

“既然你们没办法解决，只好我来帮你们解决了。这也是为了勋夫。”

“妈，妳到底要做什么？”

敏江大步走进客厅，东张西望，接着看见躺在沙发上的优一，“噫”了一声。

“天哪！太可怕了，美晴！这什么恐怖的东西！”

敏江尖叫颤栗，优一抬起头来，微微戒备。

“喂，妈，住手！”

“我说妳、我说妳啊！居然……天哪，太可怕了！妳怎么把这种东西放在这里！”

优一摇晃触角，观察了敏江的反应一会儿后，挪动身体，从沙发“啪”地一声掉到地毯上，爬行着像要逃走。他的动作迟钝滑稽，甚至惹人怜悯，但似乎只让敏江觉得惊骇万分。

“它要跑了！美晴，抓住那个怪物！”

“妈在说什么？都是因为妈吵闹，才会吓到优一。”

“吓到……？吓到的人是我好吗！”

敏江甩乱了头发说，从提在手臂上的小包包取出喷剂。美晴还来不及看清那是什么，敏江已经飞快地摇晃了几下罐子，毫不犹豫地朝优一喷射。

“哔咿──！”

优一发出从来不曾听过的尖厉惨叫，扭动身体，美晴见状从背后架住敏江，制住她的动作。

“妈，妳做什么！”

“这是我要说的话，放开我！”

敏江挣扎，美晴从她手上抢走喷罐。仔细一看，罐身上印着“杀虫剂”。

“优一！”

美晴把喷罐远远地扔出去，急忙跑近优一。痛苦扭动的优一表皮微微变红了。

“妳居然──妳对优一做什么！”

美晴怒不可遏的样子似乎稍微吓到敏江了，但敏江“哼”了一声，嘴角嘲讽地扭曲：

“我是在替没有勇气弄脏自己的手的你们消灭害虫。这怎么了吗？真是不知感恩。看，杀虫剂有效，就表示他是个害虫，妳应该感谢我才对。”

听到这大言不惭的话，美晴以憎恨的眼神瞪着婆婆。

从刚结婚的时候开始，婆婆便总是对她百般挑剔、酸言酸语，但她总是努力隐忍──但她没想到婆婆居然如此狠心。

美晴感到长年来的积怨一口气爆发，愤然起身说道：

“妳这个刽子手！”

“什……”

“滚出去！”

美晴在愤怒驱使下，抓住敏江的肩膀，一路把她推到玄关。狼狈的敏江嚷嚷叫嚣着，但美晴不理她说什么，开门把她推出去，迅速锁上了门。

“养那种怪物，说那什么话！谁才是刽子手！万一勋夫因为压力过大病倒了，妳要怎么赔我？妳这个疯媳妇！没常识也要有个限度！”

敏江敲门大叫着。仔细一听，全是在担心勋夫，美晴理解对敏江而言，儿子勋夫比什么都重要，但对美晴来说重要的只有优一。

“居然喷杀虫剂，太过分了……”

美晴声音颤抖地喃喃道，抬头对门大喊：

“妳再吵，会吵到邻居的！我要报警了！”

“什么报警，要报警的人是我！少一副被害者嘴脸！”

美晴丢下在门外喊叫的敏江，跑回优一身边。优一已经不再扭动身体了，但表皮依旧赤红，就好像发炎了似的。

“太可怜了……”

美晴轻轻一碰，优一的身体便微微一弹。他缓慢地转头，只是对着美晴看着她，就像在倾诉什么。一想到无法说话的优一只能像这样表达意志，美晴心痛极了。如果可以说话，就可以喊痛喊苦，说明状况，或倾吐怨言了──

──可是仔细想想，或许我从来没有好好听他说话。

不知何时开始，优一早就放弃向美晴和勋夫倾诉自己的事了。不管是感情、想法、自己的状态，甚至也不求助了。这应该是因为优一对父母失去了期待与信赖的结果吧。也许他认为就算说了也只是白费工夫。

──但即使无法改变过去或已经发生的事，还是可以改变往后。只能付出时间，耐性十足地找回优一的信任。

或许应该把现在的优一当成不会说话也听不懂人话的动物，倒不如说，他就像个婴儿。

就像只是存在于那里、只是呼吸着，就令人满心喜悦的刚出生时期。不求什么，而是无条件地去接纳。然后绝不错过孩子发出的任何讯息。

“我们去医院吧。还有，得搬去更安全的地方才行……”

美晴用湿毛巾擦拭优一的患部说，做了一个决定。

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4
美晴去了樱井医院。她想起以前春町提过这家医院，所以带优一过来，然而还是很担心院方真的愿意诊治优一吗？

有些紧张地入内一看，眼前的景象宛如动物医院候诊室。唯一不同的是，被带来的不是一般的猫狗，而是异形……

“呃，不好意思。”

美晴在柜台出声，神态憔悴的中年女职员回过头来。

“我是第一次来……可以看诊吗？”

美晴问，柜台人员一语不发，只是瞥了她一眼，递出初诊单。意思好像是叫她先填资料，柜台人员的态度很差，让美晴有些困惑，但她还是拿起原子笔。

初诊单除了初诊时填写的一般内容外，还有选择异形类型的项目。狗、猫、鸟、小动物、其他。项目只有这些，美晴勾选了其他，手在备注栏停住了。

可以单纯地只写“虫”吗？但美晴也不知道优一正式来说，是类似哪种虫的异形？

美晴犹豫了一下，最后只写了“虫”。如果这家医院只是兽医的延伸，真的能够诊疗虫吗？再说，有专门治疗虫的医院吗？

也只能试试看了。美晴这么想，把初诊单交还柜台。

柜台人员看了初诊单，微微扬眉，简慢地说“等一下”，消失到里面去了。是去找医生讨论吗？如果被拒绝，自己该去哪里求助才好？

美晴连同包包将优一抱在怀里，在空位坐下。喘了一口气后，不着痕迹地观察周围。

有的异形外形就像大型犬，脖子系着狗绳。有的待在宠物笼里，屏声敛息。

带来异形的人，每个人的表情都有着难掩的阴沉与不安，营造出阴郁的氛围。而且每一个都是女性。年轻的约四十多岁，然后是和美晴差不多年纪，以及更年长一些、可称为初老的世代。这些女性带着异形，低眉垂眼，景象相当奇妙。

美晴不知道在这里的人为什么知道这家医院，但又不敢出声攀谈。如果这里是单纯的动物医院，人们带来的不是异形，而是宠物的话，或许还能更轻松地开口交谈。

但正因为与在场的人拥有一小部分共同的秘密与问题，她觉得更难以轻易涉足别人的隐私。因为美晴也不想要不认识的人深入打探自己的家事。

忽然间，一个看不出是鸟还是兽类的异形开始尖声怪叫。那声音就像人语混合了鸟叫和野兽的吼叫，无法听出意义，完全是刺耳的噪音。

膝上抱着异形的头发半白老妇人急忙安抚道：

“美依，不可以，安静。”

然而异形依旧转动着瞪大的眼珠子，不停地叫唤着。就仿佛坏掉的玩具──发出喀啦喀啦吵闹机械声、疯狂活动的可悲玩具。

“美依！”

对于迟迟不肯安静的异形，老妇人狼狈地出声制止。

周围恶狠狠地扎刺上去的责备眼神、白眼、“快点让他安静下来”的沉默压力，有如排山倒海。然而老妇人无能为力，只是惊慌失措。美晴眼中看着这一幕，感到窒息与难堪。

面对孩子吵闹，却只能不知所措的父母并不罕见。所以才令人看了胃痛。

没有人出声，然而空气中显然弥漫着嫌吵的气氛。老妇人也很清楚，却不知道该如何让孩子安静下来。只有打扰到别人的罪恶感，以及必须快点让孩子安静下来的焦急强烈地在内心翻腾。

终于，现场传出咂舌头的声音。这种时候，是谁发出的并不重要。老妇人脸色苍白地抱着异形站起来，摀住异形的脸，几乎要把它压扁在胸口似地离开了候诊室。

闷住的叫唤声远离，现场的气氛总算稍微轻松了一些。

“田无女士。”

仿佛看准了时机似地被叫到名字，美晴忍不住全身微微一震。她抬起头来，匆匆起身。她只想尽快离开这个令人尴尬的场所。

美晴被带去的候诊室里，坐着一个年约三十五的男医师。他瞥了美晴一眼，冷冷地问：“怎么了？”胸袋上的名牌印着“樱井”。那么这个医生就是院长啰？美晴想。

“那个，我儿子被喷到杀虫剂……皮肤变红了，想请医生看看……”

美晴怯怯地回答，打开袋子拉链。看到缩在袋底像要躲起来的优一，樱井叹了一口气。

“『虫』啊。原来如此。”

他自言自语地喃喃道，有些吃不消地微微蹙眉，双手伸进袋子里，把优一拖出诊察台。

“背部确实变红了呢。”

“是的……”

美晴微低着头，抬眼偷看板着脸的樱井。

“杀虫剂的种类和成分呢？”

听到这个问题，美晴惊觉自己的疏忽。那个可怕的凶器还丢在家里。她完全没想到要捡起来查看成分。

“说是杀虫剂，也有许多种。是喷射式的气溶胶剂、液体剂，还是烟熏剂？”

“呃，是喷的。气溶胶剂。”

“那一种？蟑螂用、果蝇用、跳蚤用……”

“……不知道，我没有仔细看。”

美晴回答，樱井又叹气：

“不知道详情要怎么处理？太太，异形本身就已经够神秘难解了。”

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“抱歉。”

美晴说，终于整个垂下头去。樱井说的完全没错，美晴不得不反省自己太不机灵、不够小心。

“……像是家庭杀虫剂，一般使用的是除虫菊精类杀虫剂，这对昆虫来说是强烈的神经毒。虽说对人体影响比较小，但大量误食的情况，当然还是会出现呕吐、眩晕、腹泻、恶心、昏睡等副作用。如果接触到皮肤，会因为石油系溶剂而导致皮肤炎。”

樱井暂时打住，弯下身体，将视线放低到与优一同高，仔细地察看他的脸。优一的复眼倒映出樱井，微弱地摇晃触角。美晴完全看不出这是在表达什么样的感情，只觉得焦急。

“看上去明显的症状就只有发炎，无法确定有没有受到神经毒的影响。”

“不能请医生检查吗？”

美晴问，樱井坐直了身体，重新转向她。

“很遗憾，设备还无法赶上现况的需求。这家医院原本是动物医院，所以相当于猫狗和小动物的生物，某程度可以直接利用原本的验检器材，但昆虫的话，身体构造实在相差太多。”

“说的……也是呢。”

美晴明白自己是在强人所难。异形性突变症候群这种疾病本身，本来就是找不到治疗方法的超级难治之症。在这种情况下，光是有这种提供对症疗法的医疗机关，就该谢天谢地了。期望有配合每一个个体的症状的医疗设备，实在还太早吧。

但是对美晴来说，优一是她的唯一，她无法坐等几年或几十年，直到环境变得完善。毕竟每一个个体的时间是有限的，也太短暂了。这令人焦急。

“如果身体构造与人类相近，治疗皮肤炎，就是清洗患处，涂抹药膏。如果没有呼吸异常和痉挛等症状，应该不用担心对神经的影响。我先开个药膏吧。”

“……谢谢医生。”

美晴愁眉苦脸地向樱井行礼。

更进一步打击她沉重心情的，是看诊费用。

听到柜台人员说出的金额，她怀疑自己听错了，看到明细单上的金额，她怀疑自己是不是眼花了。

──比预期的多了一位数。

“请问……可以刷卡吗？”

“可以。”柜台人员淡淡地说，美晴有些吃不消地翻找钱包。

就算是动物医院，收费会这么夸张吗？事到如今，美晴才深切理解到没有保险、没有人权，是怎么一回事。

5
美晴带着在樱井医院遭受到的震惊，几乎是魂不守舍地搭了十几分钟的电车。回到家后，她重新振作起来，立刻着手收拾行李。她从壁柜里挖出波士顿包，俐落地将换洗衣物等塞进去。

──这里已经不能待了。

敏江不知道何时又会找上门来，最重要的是，她已经没办法和不肯接受优一的勋夫一起生活下去了。

不管要做出什么样的结论，都需要缓充时间。美晴认为分开生活，或许可以冷静地面对问题。

但也不能漫无目的地离开这个家。美晴联络了娘家的母亲清美，问能不能暂时投靠娘家，清美一口答应了。

“好啊，妳回来吧。妳一个人也太辛苦了，暂时就住在家里吧。”

“……谢谢妈。要暂时麻烦妈了。”

母亲那语带慰劳的声音让美晴几乎要落下泪来。母亲接纳了她，这让她感到无比地安心。

“妳好一阵子都没消没息的，我正在担心妳呢。”

清美欢迎美晴和优一后，边泡茶边说。

“我也想过要联络，但又怕打扰到妳们。”

“是啊……如果说忙，或许也是很忙。”

水珠会的事、津森的事，美晴先前为许多事分神，一直没有联络娘家。

“等一下，我先给爸上个香。”

美晴放下行李，匆匆前往和室。把伴手礼供在佛坛上，点燃蜡烛，插上一炷香。然后注视着父亲定史的遗照，敲了一下铃，双手合掌。

──爸，我回来了。好久不见了。

她在心中默念，抬起头来。

定史五年前因癌症过世，美晴自从三周年忌以后，就再也没有见到他了。故人早已不在世上，然而像这样看着佛坛上遗照的行为，却会让人觉得是“见面”。美晴想起津森的话，深觉她说丧礼和佛坛都是为了家属，真是一点都不错。

结婚生子后，要保护的家人从父母变成了孩子。但父母对自己仍然是特别的。

美晴的哥哥在儿时便死于意外事故，弟弟住在远方，见面机会不多。对美晴来说，唯一可以依靠的亲人就是清美。看来即使到了这把年纪，母亲依旧是特别的，只是陪在身边，就觉得可靠、安心。

美晴回到客厅，忽然环顾周围。温暖的阳光洒入的窗边、户外随风摇摆的少量晾晒衣物。整理得有条不紊的住处感觉相当宽广，让美晴再次体认到清美只有一个人住在这个家。

“东西变少了呢。”

美晴说，清美也四下张望：

“我一点一点地在整理。这叫『终活』吗？我觉得慢慢做准备比较好。”

“终活？”

美晴不禁蹙眉。终活……临终活动，也就是在为自己的死亡做准备，但听到这个词从母亲口中说出来，实在不是很舒服。

“总比什么都不做要来得好吧。我不想给妳们添麻烦。这个家要怎么处理，也得先安排好才行。”

“嗯……是啊。”

关于继承，有许多事情要考虑。担心的问题愈早安排妥当愈好，但要去想母亲的身后事，感受还是相当复杂。

“我希望妈长命百岁。”

美晴低声说，清美爽朗地笑：

“是啊，我也还没打算要翘辫子。”

“……嗯。”

美晴也跟着轻笑。清美见状点点头，移动视线说：

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“不过这种异形什么的病，真的好奇怪。没想到优一居然会变成这种样子。”

清美注视的沙发上，优一正缩成一团。看他大摇大摆毫不犹豫地爬上沙发的样子，看得出对清美毫无戒心。

“妈一定吓到了吧？”

“虽然是听说过，但实际看到还是会吓一跳呢。不过……嗯……不是也挺可爱的吗？”

“会吗？”

母亲意外的话让美晴吃了一惊，清美对她笑道：

“这个家里只有我，你们就不用客气，待下来吧。反正我也正觉得寂寞。和勋夫的事，妳就慢慢考虑吧，完全不用急。”

“妈……”

听到母亲温柔的话，美晴感到心头轻松许多。

也许她是想要像这样撒娇、受到肯定。妳没有错、没事的、不用担心──即使只是这么简单的话，也能抚平内心。

自己听到这些话，竟能如此安心，那优一是不是也是如此？

他是不是想要母亲给他积极的肯定、想要向母亲撒娇、想要母亲接纳他？美晴确实很少称赞优一，总是只看到他的缺点，为此叹息。

“我……觉得我对优一的教养方式错了。”

清美没有说话，只是抬眼看美晴。

“我总是很懊恼，为什么优一不肯听我的话、为什么他会变成茧居族？可是我始终不太接受原因出在我身上。因为我自认为我很普通地、像其他人那样教养孩子。不过，其实不是呢。”

美晴读了育儿书籍，也听过别人的经验。她自认为对于应该如何教养孩子，心中自有一套标准。然而却不断受挫，令她厌倦。她的心早已挫折疲惫，接下来只能惯性行动。

“我一直以为做为父母、身为母亲，该做的事我都做了。”

听到美晴的话，清美点点头，略为柔声地说：

“光是可以注意到这件事，不就是个收获了吗？既然知道哪里做错了，以后不要再犯一样的错就好了。不用想得太困难。”

“是吗……？”

“是啊。不用那样钻牛角尖，孩子也会自己长大的。父母只要帮他们一把就行了。只要观察孩子，在他们需要的时候，拉他们一把，接下来他们就会自己长大了。”

“在他们需要的时候，拉他们一把……”

美晴总是觉得必须无时无刻牵着孩子的手引导才行。必须管理好孩子，免得他们走偏了路。她也责备过自己，就是因为没有做好这些，优一才会变成这样。但清美却说不是。

“不知道要怎么样站起来的孩子，就抓住他们的手拉起来。想要用自己双脚站立的孩子，就伸出手让他们抓住。想要往前走的孩子，帮他们挪开周围的危险，确保路上安全。要观察孩子想要做什么，而不是盲目地去帮他们做什么。也有些时候，只是在一旁看着更好。”

清美说到这里，咬了一口煎饼。

“养小孩没有正确答案，就跟人际关系一样。不过重要的是，必须把对方当成一个人，相信他、尊重他。如果以为父母可以为孩子安排好一切，那就大错特错了。毕竟父母并不是万能的神。比方说，我能够为妳做的，就只有打开这个家的门，随时欢迎妳回来啊。”

清美说完，有些俏皮地笑了。

“实在帮不上什么忙，对吧？”

美晴摇头说：

“很足够了。”

当天晚上勋夫打了美晴的手机。八成是回家一看，发现家里人去楼空，打电话来兴师问罪的。勋夫劈头就吼：“妳跑去哪里了！”美晴连苦笑都笑不出来了。

“我回娘家了。”

“娘家？怎么突然回什么娘家？”

“你妈突然闯进家里，弄伤了优一。是你跑去跟她告状的，对吧？”

“少说得那么难听，我只是把状况告诉她而已。”

美晴讲着电话，不由得不耐烦起来。视野一隅，清美正在替优一抹药膏。

“为什么把我们的事跟你妈讲？懦夫！都几岁的人了，还要靠妈妈，你丢不丢脸？”

“什么？那投奔娘家的妳自己又怎么说？”

被指出双重标准，美晴退缩了一下，说：

“总之，如果你不愿意接受优一，我也会考虑离婚。”

“喂──妳是说认真的吗？”

“我一直都是认真的！”

“妳冷静点，这种话可不能随便乱讲。”

“咦，一点都不随便，我是很郑重地在告诉你。……所以我才会暂时离家，想要好好想一想。你不懂吗？”

电话另一头传来假惺惺的叹气声。美晴更加烦躁，扬起眉毛继续说：

“除非你反省，否则我和优一都不会回去。”

美晴不等对方回话就挂了电话。她厌倦地叹气，结果清美低声说道：

“亲家母的心情我也不是不懂。自己的小孩不管多大，永远都是小孩，如果是儿子，更是如此了。”

“等一下，妈要替他们说话吗？妳到底是哪一边的？”

“我是说我懂那种心情啦。虽然亲家母的行为真的很糟糕。”

美晴忽然发现优一在看她。她想起优一也听得懂人话，怀着复杂心情回望他说：

“……如果要叫妈选择小优还是你爸，妈一定会选择小优的。”

儿子没有回应。这样也没关系。

不用回话也无所谓。她只要像至今为止那样，甚至是加倍地，继续向儿子说话就是了。

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6
日子比美晴想像中的更平静。

她与清美分摊家事，照顾优一。和清美一起去采买、一起煮饭。过去都只有一个人做的事，和清美边聊天边做，便奇妙地乐趣无穷。

过了五天左右，优一的皮肤红肿也完全痊愈了。因为似乎也没有后遗症，美晴放下了心中一块大石。优一还是一样，都窝在沙发上的固定位置，没怎么活动，但美晴和清美看电视时，他会一起看，或是一回神就发觉他就在附近，感觉比起以前，更常与家人共享时间与空间了。

即使没有对话，只是陪在附近，感受就不太一样。美晴注意到这件事，尽可能让优一参与家中的生活起居。

吃饭的时候，她也把优一带过来，一起坐在餐桌旁。她认为即使不能吃一样的饭菜，同桌进餐也是很重要的。

“好吃吗？优一。那莴苣是美津代太太送的喔。”

“美津代太太是老人会的那位吗？”

“对，她们家务农，有时候会送一些自己种的菜给我。”

桌旁响起咀嚼新鲜菜叶的清脆声响。美晴看着将叶子咬出半圆状进食的优一，动着筷子。

“美津代太太家还有蜜柑树，之前好像出了一些事。她说附近的坏小孩会来偷采蜜柑。”

“现在还有这种事啊？”

“有啊。美津代太太说有些小学生把她家附近当成游乐场，会随便乱采蜜柑。所以她去对方家里抗议，结果被对方母亲反过来骂『我家小孩才不会做那种事』，教人哑口无言。”

“真讨厌。那种父母……叫什么去了？怪兽家长吗？”

“真的只会制造麻烦呢。美津代太太个性也很懦弱，不敢多说什么，最后只好说『好啦好啦，算了』，灰溜溜地回家了。”

“可是这样的话，以后不是还会继续被偷采吗？”

“我也这样跟她说。我说美津代太太，这样不行，要让小孩子知道坏事就是坏事啊。然后……”

就在清美说这件事的时候，优一似乎吃饱了，慢慢地挪动身体，但没有离开去沙发，而是就这样在餐椅蜷成一团。美晴有些莞尔地看着他。

常说母亲对孩子的爱是无条件的爱，但并不是只要成为人母，每个人都能对孩子付出无条件的爱，也不是就能变得如此崇高，完全不求回报。

做了好事就称赞，付出感情。做坏事就责骂，收回感情。美晴一直是这样养育优一的。因为她相信这才是正确的教养。

但相反地也有矛盾，她有时会忍不住宠溺地买东西给他，或过度干涉、代劳。虽然她不知道什么才是对的，但她做的都是觉得对优一好的行为。然而以结果来说，她的行动毫无连贯性，让优一感到无所适从了也说不定。

美晴这个世代，主流是小孩子要严格管教才好，但最近的教养常识似乎不是如此。现在的观念认为，对小孩的爱不该设限，愈多亲密接触愈好，孩子想要多少，就应该尽量满足。据说从幼儿时期就给予孩子充足的关爱，可以培养孩子的自立心。

──对于社会上普及的知识和常识，美晴有时会存疑。电视资讯尤其如此。像是健康食品，不久前说是有益健康的食品，过一阵子又被说对身体不好，相反的例子也比比皆是。

资讯很快就会更新，彻底被颠覆，让人搞不懂什么才是对的。美晴被资讯牵着鼻子走，混乱不已，但也发现事物的“正确”与否并非绝对。

既然如此，她有时甚至会想，也许正不正确并不怎么重要。毕竟即使不正确，人不也活得好好的？

总之，如果怀疑一切、抵抗一切，实在活得太辛苦了。只能挑选资讯，相信认为可信的内容，最终，只能靠自己取舍。对于现代的教养观念，美晴也是半信半疑，但她从中挑出感觉可以相信、可以应用在优一身上的部分，摸索尝试。

优一自信不足。要让他建立起自信心，需要自我肯定。需要不管发生任何事都可以放心依靠的心灵支柱或避风港。美晴想，也许为时未晚，现在再来培养也不迟。

不应该因为优一已经不具人形、不会说话，就加以随便对待。如果外形改变了，只有思考如同往昔，那当事人不是难受至极吗？美晴总算能想到这一层了。

因此她想要尽量把优一当成家中的一份子对待，尽可能表达自己对他的爱，让他放心。

尽量不做优一讨厌的事，而是做他想要的事。不是宠溺他，而是让他能安心撒娇。不要过度保护、过度干涉。不要抢先替他做什么，等他做不到的时候再协助。

优一好歹也已经成年了，实在不可能再从头把他养大。美晴也很清楚这一点。

虽然不知道迟至今日才改变方式，能有什么助益，但不用焦急，只要耐性十足地去面对就行了。这是美晴找到的、目前暂时的答案。

美晴和优一离家后过了两星期，勋夫完全没有联络。

是工作忙吗？还是觉得联络也没用？美晴不清楚。对于不亲自来接也毫不联络，没有半点反省的勋夫，美晴感觉到夫妻情分日渐冰冷。

black白夜

──对他来说，或许家人就只是这样而已。

累赘的儿子、有如方便女佣的妻子。如果不在了很麻烦，但也没重要到必须低头拼命求她回来。是不是就是这样？

那么，美晴也必须郑重考虑往后的生活。即使要和清美住在一起，也必须找份工作吧。总不能靠清美的年金过日子。

一旦做出决定，美晴动作很快，她立刻搜集征才杂志。美晴不谙机械，因此无法选择必须使用电脑的工作。加上年龄限制，她主要都是看清洁人员的征才讯息。

直到不久前，美晴都对体力没有自信，认为自己绝对无法胜任劳力活，但是在娘家悠闲地过日子，她感觉不可思议地活力泉涌。而且家事可以和清美分工，即使下班回家很累，也不用一个人包办一切，因此她觉得选项增加了。

有没有交通补助？有没有制服？班表时段？时薪多少？美晴仔细比较，找到中意的职缺，立刻打电话过去，顺利约到面试，美晴准备好等待那天来临。

面试当天，美晴搭了二十分钟的电车抵达事务所，看来好相处的面试官立刻出来迎接。

与其说是面试，更像是面谈，两人聊了约三十分钟。美晴觉得似乎很有希望，但仍然没有当场获得录取，只说会再通知结果。

想想通勤距离和能上班的时段，应该都没有扣分的地方，但美晴离开职场的时间实在太久，只有这一点令人担心。……清洁人员大多都不拘有无经验，因此美晴原本以为不会有问题，但还是有可能被刷掉。

胡思乱想也没用。没被录取的话，再找其他工作就行了。

美晴努力要自己乐观，经过车站时，忽然有人从背后拍她的肩膀：

“田无太太吗？”

美晴回头一看，站在那里的是春町。

“咦，春町太太！”

“好久不见。妳好吗？”

“嗯。──春町太太呢？”

美晴反问，春町露出有些阴沉的笑容答道：

“我……嗯，还不错。不过出了很多事。”

“出了很多事？”

美晴疑惑地反问，春町露出寻思的样子。

“欸，田无太太，如果妳有空，要不要去喝杯茶坐一下？……如果不愿意，我也不勉强，不过我想跟妳说一下水珠会的事。”

“好啊。会在这里遇到，也算是某种缘分吧。”

津森莫名地讨厌春町，但美晴对春町并不觉得反感。她觉得偶然在车站遇到，一起喝杯茶也无所谓，于是答应了邀约。

“……完全入秋了呢。”

春町看着咖啡厅外的景色，低声说道。“是啊。”美晴附和着，有些怀念地回想起波澜万丈的夏季。

“水珠会那里……没说一声就没去了，真抱歉。”

美晴说，春町眨了眨眼，微微露出苦笑：

“啊，没关系啦。水珠会没有严格的退会制度，要离开很自由。不来的人多半都是口头说一声，不过更多的是自然而然就没出现了。”

春町的说法让美晴觉得似乎有些不对劲。但她还没有提问，春町自己就说了。

“其实呢，田无太太没来的那段期间──水珠会解散了。”

“咦？”美晴瞪大眼睛，春町轻叹一口气，手指抚摸着手边的咖啡杯侧面。

“该从哪里说起才好……？田无太太应该也发现了，水珠会有几个小团体对吧？”

“嗯……我是感觉好像有几个小圈圈。”

“对，没错。……小圈圈啊，人一多，自然就会拉帮结派吗？我那里、石井太太那里，还有桥本太太那里，其他还有几个小团体，不过为了捐款的事，我跟桥本太太起了纠纷。”

“跟桥本太太……”

美晴内心第一个想法是：果然。桥本赤裸裸地仇视春町，因此美晴并不觉得意外，认为两边何时会起冲突都不奇怪。

“我自认为并没有强迫大家捐钱，是基于想要支持伊都子的心情，向有意愿的人募款，这是真的。可是桥本太太似乎不这么想。她说事实上就有人说被我施压捐钱。我还奇怪她在说谁，居然是米村太太呢。”

“怎么会……？”

美晴说，但回想起米村短时间内从笹山改为投靠春町，以及津森对米村这个人的分析，或许也是有可能的。但对春町来说，似乎难以置信。

“对，怎么会？我也吓了一大跳。”

春町蹙起眉头，面露困惑的表情，继续说道。

“米村太太好像认为，要参加我办的活动，就非捐钱不可，这笔钱就像是参加费，如果不捐，就会遭到排挤。喏，上次我收钱的时候，田无太太跟津森太太都没有捐不是吗？后来妳们两位就没有来了，所以米村太太好像以为妳们是被我赶走了。”

“真是太不巧了……”

“对啊，真的很不巧。”春町用力挥挥手，喝了一口咖啡。“不过，让人误会的我或许也有错啦，只是被这样指控，还是很不舒服，结果就吵起来了。”

“怎么这样……”

美晴光是想像就觉得难受极了，半带叹息地说。她觉得幸好自己不在场、幸好没有扯上这些麻烦事，但也觉得自己好像有部分责任，心情很微妙。

“因为桥本太太居然在例会的时候这样说呢。在大家面前宣布『我要告发春町太太』。很气人对吧？这是叫公开处刑吗？米村太太也是，说什么『我被春町太太威胁』。真是的，我完全没想到她是那种人。”

见春町不悦地牢骚说，美晴忽然想起了津森。虽然说不出是哪里怎么个像法，但总觉得两人很像。她猜想津森会讨厌春町，或许是一种同类相斥，便应道：“真是无妄之灾呢。”

“而且如果只针对我也就罢了，还波及到伊都子……桥本太太她们说，参加家属互助会的都是家里有变异者的穷人，收钱太说不过去了，应该制止这种行为，还开始指责伊都子是守财奴。怎么说呢？过去受人家那么多照顾，却讲出这种话来，我现在想起来还是气得不得了。”

春町愤愤不平地说，深深叹了一口气，表情忽然转为阴沉。

black白夜

“……妳记得新田太太吗？常跟桥本太太在一起、戴眼镜、烫头发的那个。她啊，居然私下调查伊都子的事呢。然后在众人面前揭发，说伊都子说儿子失踪是骗人的。”

“咦……？”

美晴瞪圆了眼睛，春町垂下目光，点了一下头：

“对，其实伊都子的孩子不是儿子，是女儿。我是听伊都子亲口告诉我的，所以知道，可是伊都子瞒着我以外的会员。虽然我也不知道为什么她要说是儿子，但我明白对外宣称是失踪比较好。因为如果说出真相，实在是太骇人听闻了。”

“骇人听闻？怎么说？”

春町有些犹豫地停顿了一下，然后说：

“伊都子的女儿变异，是早期这种病的资讯还不普遍的时候。所以伊都子整个人吓坏了──应该也是因为她当时的生活让她在精神上也濒临了极限──她说，她失手杀了自己的女儿。”

这令人震惊的告白，让美晴全身僵硬，瞬间忘了呼吸。

那个看起来温柔高雅的山崎，居然杀死了变异的自己的孩子。即使是过去的事、是法律上没有罪责的行为，也不是那么容易让人接受的事，美晴说不出话来，她不知道该说什么好。

“妳吓到了吧？任谁都会吓到呢。我也是，刚听到的时候吓了一大跳。可是伊都子真的非常后悔，她为了希望不会再有人步上自己的后尘，才成立了家属互助会。我很尊敬伊都子。现在当然也很尊敬她。可是这件事的内容还是太……在会上听到这件事，每个人都……”

春町说，山崎在例会的会员面前被揭发过去的罪行，顿时面无血色，失声无语，只是嘴唇不住地发抖，她看了实在太不忍心。

“很多会员都退出了。……铃原太太也退出了。剩下的只有我、寺田先生，还有几个人。但也有人一声不吭，就这样离开了，所以，最后真的没什么人留下来。伊都子似乎也受到很大的打击。”

“所以水珠会解散了吗？”

“……伊都子把事务所的钱全部拿走，不知去向。我完全联络不上她。”

“原来……发生了这种事……”

美晴震惊不已，只能这样应声。她想不到什么合适的回应，也不知道能说什么。

美晴不知道的期间出了大事──她体认到这个事实，感到虚无。在她不知情的情况下出了事，并以最糟糕的形式落幕了。虽然与自己也不无关系，却只能在事后听说，就好像被隔绝在外。实际上这是无可奈何的事，即使美晴在场，应该也无法改变什么，却让她有种沉重的无力感。

“还是妳不想知道这些？”

“不会──我也不想毫不知情地过了几个月，才发现水珠会不知道什么时候消失了。”

“那就好。”

春町的声音渗透出安心。她再次垂下目光，汤匙伸进杯子里搅拌着。用不着说，这动作显然没什么特别的意义。

“……那个……”

“什么？”

“春町太太听到山崎太太的过去……也可以接受呢。”

听到美晴的话，春町抬起头来，嘴唇嘲讽地扭曲了。

“因为我也是一样的，怎么可能指责伊都子什么？”

怎么会──看到美晴这样的视线，春町点点头：

“我也杀了自己变异的儿子。伊都子根本没得比，因为我不但杀了自己的孩子，还把他给吃了。”

美晴完全说不出话来，春町露出不像自嘲的笑。

“我儿子变成鱼类的异形，我暂时把他放在水槽里养着，可是不知道往后该怎么办，又没有丈夫，其他儿子也不肯回家了。也许是跟异形的儿子两个人关在家里，精神失常了吧，某一天我回过神时，居然在用平底锅煎他。”

──春町说，当时的事她已记忆模糊。

片断的记忆中，她目不转睛地盯着水槽里无力地飘浮的儿子，然后下一瞬间，她已经在煎鱼了。

放油、洒胡椒盐，两面煎成漂亮的金黄色，放在盘子上。

春町看着煎好的鱼，感觉很奇妙。

即使回想，是为了吃才煎、还是死了才煎，记忆也暧昧不清。

总之，春町想要吃它。她觉得自己有义务把煎得色香味俱全的儿子吃掉。

然后她用筷子连同煎得香脆的皮夹起，放入口中──

不是鱼肉的味道。但没有腥臭味，滋味圆润，老实说，满好吃的。

春町毫无抵抗地一口一口吃下去，吃到一半还开了瓶红酒。就这样几乎吃完整条鱼时，她忽然看见盘子上剩下的眼珠。

那是人的眼珠──是儿子的眼珠。

意识到的瞬间，呕吐感冲上胸口。她终于察觉那实在不是可以吃进胃里的东西。

完全没想到那是儿子的肉，津津有味地几乎吃完整条的事实，以及毫不觉得异常，做出这种惊世骇俗之举的自己。与死去的儿子的眼珠对望的瞬间，五脏六腑一阵翻搅的感觉──这一切都可怕极了。

自己做了不可挽回的事。春町抱头痛哭，把手指插进喉咙里不断地催吐，直到整个胃全部空掉。

“所以……水珠会没了，家里也只剩下不好的回忆，我决定搬家。我想搬得远远的。”

春町以她一贯的爽朗声音说，美晴回过神似地眨了眨眼。

“所以往后应该再也没有机会见到田无太太了。……因为是最后一次碰面，连不该说的话都跟妳说了，真抱歉啊。妳听听就忘了吧。”

那不是叫人忘记就能轻易忘掉的内容，但美晴点了点头。春町有些寂寞地笑道：

“妳们家的优一好吗？”

“嗯……还是老样子，但过得不错。”

“这样啊。那就好。”

春町抱起脱下的外套和皮包，站了起来。

“就算什么事都没有，人活着还是最好的。我说这种话也很怪，不过好好珍惜优一吧。要好好相处喔。”

我请客──春町拿起帐单说。

black白夜

7

“我回来了。”

看到有气无力的美晴，清美表情有些惊讶。她停住折衣服的手，望向女儿。

美晴没注意到清美的反应，就像失了魂的活尸一样，放下肩上的皮包，整个人坐倒在沙发上。

──总觉得一下子累极了。

思考停滞，只有疲劳沉重地覆盖上来。美晴就这样闭上眼睛，从肺部深处深深地吐气。

春町的话太震撼了。水珠会的事、山崎的事，还有春町自己的事。美晴还不知道该如何去接受这些事实。

虽说只是暂时的，但曾经视为心灵寄托的地方居然如此轻易就瓦解了。在自己无关之处，毫无真实感地，就像一阵烟雾般消失了。演变成这样，“水珠会”到底是什么？总觉得好像看到了一场幻影。

家属互助会对于美晴等拥有变异者子女的人来说，应该是一个希望、休息的场所。为了避免一个人痛苦烦恼，拥有相同伤痛的人聚在一起，分担痛苦，应该是这样的园地才对。

或者她们只是在相濡以沫、同病相怜罢了？理想中的道路应该是正确的，却怎么会落得这样荒芜的下场？美晴觉得遗憾极了。

……但是，只是分享伤痛是不行的。对于已经发生的事和问题，最重要的是不要悲观，但只是学会忍受和习惯，也无法获得根本的解决。

更需要的，应该是正视眼前的问题，理解并面对。但“水珠会”把重点全放在家属的散心和逃避上了。然后忽略、搁置了最应该解决的问题。

美晴也知道，有许多变异者是被自己的家人杀死的。发生这种悲剧的过程人各不同，也有种种理由吧。有些是对变异者个人的憎恨，有些是意外或过失。

没错，尽管每个家庭的状况都不同，大多却都会迎向最糟糕的结局，这是为什么？不是被别人，而是被自己的家人、应该比任何人都要亲近的亲人杀害，这是为什么？

也许家属对变异者的情感，早已变异。他们有的只是想要甩开问题的厌倦、想要处理掉人生绊脚石的念头。

对于人权被剥夺、社会上也已经死亡的人类“残渣”，有什么义务必须去呵护照顾？

勋夫也说过好几次，那不是儿子。

变异者是异形，不是人。

如果连自己的孩子都不是了，到底为什么必须一天二十四小时看着那东西，痛苦烦恼地过日子？

所以──要丢掉。像断舍离，像丢掉旧布偶那样。

或许家属是想要一个理由。将无力处理的重担，用合理的、同时道德和社会也容许的形式将之抛弃的理由。

孩子都已经生下来了，不能说不要，不能丢掉，也不能杀掉。即使靠理性如此克制，不想要的东西，心里头还是不想要。

是不是已经受够了？是不是已经厌恶到不行了？是不是希望如果能够，孩子是与自己无关的存在，可以放下这个包袱，得到自由？

美晴想着，感到鼻子深处一阵酸痛，眼头一热。

她看着优一，无数次心想：不应该是这样的。他怎么会变成这种样子？怎么会跟别人家的优秀孩子不一样？她一次又一次地想。

她也想过，如果生的是女儿，或许会不一样。若是女儿，或许会更体贴美晴，她们会是一对和睦的母女。

这一切，都是彻底否定优一的想法。

是不是因为这样，才会有今天？

美晴是不是其实在心中某处也这么感觉？如果优一不是优一，是更不一样的孩子的话──也就是说，她是不是在内心深处觉得她并不想要不符合理想的优一？所以才会梦到优一其实早在年幼就过世。如果是这样的话──

把优一变成异形的，是不是美晴自己？

“呜──”

想到这里，呜咽从喉咙间涌上。泪水不住地滑下双颊，几乎来不及擦拭。

如果孩子被如同唯一支柱的父母、应该要比任何人都支持他们的父母不断否定，会扭曲变形也是理所当然的事。在外貌变成异形以前，他们的心早已成了异形了吧。因为他们不被允许做自己。

美晴把手伸向桌上的面纸，擦拭眼睛，但泪水仍不停滴落。

美晴自己也不知道为何而哭。是悲伤吗？是痛苦吗？是懊悔吗？是自责吗？止不住的泪水令美晴困惑，结果清美端了茶在旁边坐了下来。

“──喏。”

杯子递到前面，美晴忍不住吃惊地看清美。

“妳一定渴了。”

清美只说了这话，便自然地转开视线。美晴吸着鼻子，注视着杯中的麦茶。她拿起杯子，放到口边啜了一口，冰凉的感觉从食道一路渗透到胃底。

“面试发生了什么事吗？”

清美静静地问。即使美晴不回答，清美也不催促。

“不是……”

美晴好不容易挤出这两个字，清美抬起头来，默默地等待下文。美晴抽泣着，回视刻着深纹的那张脸。

“如果不想说，我不勉强问。”

清美不是责备，而是关怀地说，美晴听了又湿了眼眶。

“不是的。”

美晴想要清美听她说。

听她说、肯定她。──安慰她。让她撒娇。

涌上心头的渴望令美晴不知所措，但她还是张开颤抖的嘴唇。

“妈，我──”

话无法顺利说出口。她千头万绪，却无法顺利转化为言语，说不出想要传达的话，焦急不已。但清美依然默默地等待美晴开口。

“我……”

美晴说不出下文，喉咙和胸口卡住，清美轻轻地抚摸她的背。结果美晴情不自禁地抱住了母亲。

年迈的母亲身体娇小瘦弱，却让现在的美晴感到既庞大又温暖。她觉得就像变回了小孩，窝在母亲的怀里哭泣，清美回应似地伸手抱住她，温柔地拍她的背，就像在鼓励她。

小时候，美晴曾经像这样对清美哭泣撒娇过吗？她回溯记忆，感到自己深层的内在渴求着爱情，同时也感觉受到了抚慰。

毫无自觉地，美晴年幼时期的孤独一直横亘在心底。而它现在终于得到照耀、净化，是这样的感觉。

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“我对优一做了过分的事……”

“怎么说？”

“我应该要像妈这样温柔对待优一的。”

美晴语带呜咽地说，清美想了一下，纳闷地说：

“老实说，我觉得我一直没什么空陪妳们。这点妳也知道吧？”

美晴放开清美望向她。清美面露微笑，点了一下头。

“也是有些事情是现在才能做的。妳也是，如果觉得对不起优一，往后就为他做妳能做的事吧。妳不是说妳已经这样决定了吗？”

“嗯……”

美晴已经决定要好好花时间去面对。如果美晴能够向优一赎罪，这应该是她唯一能做的事。

美晴环顾四周，注视僵在椅子上的优一。从美晴回来的时候，他就一直在那里吧。优一一动不动，像在观察美晴，美晴对他说：

“优一，妈妈一直很对不起你。”

她擦拭眼泪，声音颤抖地接着说：

“妈妈一直在逼你对吧？”

把理想的样貌强压在他身上，当成自己的所有物对待，不断地否定他，然后从来没有察觉这是不对的。甚至没有想过如果自己被这样对待，一定会觉得很痛苦。

自己是母亲，优一是孩子，所以她认为这些对待都是理所当然。错觉这才是普通。

为什么呢？自己还是孩子的时候，对父母应该也有不满，然而一旦成了父母，就完全忘了那些感受。明明观点完全不同了，却自以为理解孩子的心情。负面连锁就像这样，不断地持续下去。

但还是必须切断它才行。如果发现了自己的过错，至少可以在现在煞住，去实现不同的结果。

“也许我对你来说不是个好妈妈，但往后不管发生任何事，妈都会站在你这边。”

现在再来说这种话，也太肤浅了吗？即使如此，她还是要说。

“因为不管是过去还是将来，你都是妈最重要的人。”

也许这是一种独善其身的、自我满足的道歉。也许她的意思无法正确地传达给优一。

但美晴还是只能这样传达。她只能用话语、态度和行动不断地传达，直到优一能够理解的那天。从今而后──直到永远。

几天后，就在面试的公司通知录取的那天晚上。

“美晴──美晴！”

听到迫切的叫声，美晴停下洗碗的手。

她草草用毛巾抹干湿手，走向客厅，只见清美一脸困惑地仰望着她。

“优一……”

清美非比寻常的态度让美晴急忙看向优一，这下不禁倒抽了一口冷气。

优一横躺在地上，一动也不动。

“优一……？”

你怎么了？美晴问着，不祥的预感笼罩了全身。

她轻轻伸手抚摸体表，摸到的却是比平常坚硬的触感。

“美晴，难道──”

优一有什么不舒服的样子吗？美晴回想优一直到刚才的状况。

吃饭的时候应该跟平常一样。不过优一平常就不怎么活动，因此难以判断是不是有精神──但应该没有特别不对劲的地方。食物也是，他像平常一样吃了菜叶。

──那怎么会……？

“难道优一死掉了……？”

优一的身体从尾巴开始变成了石头般的灰色。