《鹄奔亭》-一场离奇的盗墓案引出的历史悬疑小说(完结)-作者: 史杰鹏

朦胧的晨光

十七 滑舌翻异事
　　耿夔审讯何晏期间，我忙着处理合浦县造反的事情。我需要把事情的前后经过，原原本本向朝廷奏报。这份奏疏很难写，既要全面推卸自己的责任，又要适当伐耀自己的功劳，还必须让朝廷俯允，免去合浦县的珍珠进贡。这种事，交给任何一个掾史我都放心不下，只能我亲自处理。我写奏疏时有个习惯，谁也不许打扰，所以整个期间，我都把自己关在室中，任何人来拜见都不许通报，连食物都要由窗口递入。第三天下午，我终于把奏疏全部誊清，仰面倒在床上，像尸体一样摊了许久。走出屋室，望着院中的阳光，我感觉眼睛发花，有点天旋地转。好一会我才平静下来，唤来邮卒，把奏疏钤上刺史印，命令邮传昼夜送到洛阳，然后睡了一觉。醒来之后，已经是第二天中午了，我觉得无比神清气爽，泡了一壶茶，命人把耿夔召来，我要看看他对何晏的狱事审理得怎么样了，究竟除了合浦造反事件之外，这件盗墓案最为重要，我不可能不挂怀。
　　“他好像有点狂易，说的话驴头不对马嘴，但可能是我孤陋寡闻，也许他说的是真的。”耿夔很快就来了，坐在我的对面，他的神情有些呆滞。
　　我奇怪地望着耿夔：“怎么个狂易？”
　　耿夔道：“他说，那半块玉佩，他也不知道怎么来的，好像就在一天早上突然系在他衣带上，鬼使神差。”
　　“胡说八道，岂有此理。”我拍了拍凭几，“这算什么供状？”
　　“使君勿怒，听我复述完再怒不迟，这件事着实有些神奇呢！”耿夔道，“何晏招供说，有一天，他奉太守掾属的命令，到西乡去送一封邮书，回来时，走到半道，天色已经有些晚了，两旁都是密林，阴沉沉的。他一边急急赶路，一边担心找不到亭舍可以过夜。很快月亮也升了上来，照得路上亮晶晶的，他几乎放弃了住宿亭舍的打算，决定走到哪算哪。寻常时候，这样的夜路他也不是没走过，从来不害怕，但是那天心里有点七上八下的感觉。而且，走着走着，他突然发现迎面来了一辆辎屏车，四匹怒马腾飞。他想，不知是哪个官宦富户，这么晚还出行，就避让一旁。谁知那车驰到他面前，突然停下了，车帘子一掀，从窗口露出一张熟悉的年轻女子脸孔，唤他道：‘子安，是你吗？’子安是何晏的字，那声音也颇熟悉，他定睛一看，发现原来是自己从前的邻居阿娥。曾经，他和阿娥两人很要好，他很小的时候就在县廷当小史，阿娥就经常来找他学认字，他教阿娥《仓颉篇》《急就篇》《论语》《孝经》等书，后来年岁渐长，两人情愫暗生，阿娥的母亲也觉察了，渐渐不让他们来往；再后来，阿娥的姐姐嫁了一位富商，她们全家都跟着姐姐，搬到别的县邑去居住了，从那以后，两人再也没有相见，没想到今天在路上能够重逢。”
　　我觉得这样说下去还算有些趣味，问道：“然后呢？”
　　耿夔笑了笑，继续道：“何晏也脱口道：‘你是阿娥？’那女子点点头，神态千娇百媚。以前她就颇有姿色，但和这时相比，却是大大不如，何晏不由得看得呆了。”
　　我笑着打断他：“千娇百媚，何晏看得呆了，这些话难道也是他给你讲的。”
　　耿夔笑道：“复述总不可能一模一样。”
　　“请继续。”我笑道，他讲起故事来，往往喜欢耍弄文辞，我无意跟他纠缠这个问题，而且我知道他的人品，无伤大雅的增饰言辞是有的，无中生有的罗致罪状却绝对不会，所以我没有什么不放心的。
　　耿夔继续道：“那个叫阿娥的女子就问：‘子安，这么晚你为何单独在官道上行走？’何晏回答她：‘唉，岂不怀归？畏此简书。如此月夜，谁不想回家休憩，而在路上奔波呢？还不是因为王事靡盬，无法可想吗。’”
　　我突然感觉心里一震，喃喃念道：“岂不怀归，畏此简书……这几句诗，也是你自己增饰的罢？”
　　耿夔摇摇头：“冤枉，这几句诗，可真是照样复述，一丝不差。使君难道忘了，这阿娥当年喜欢何晏，就因为何晏擅长吟诗作赋啊。”
　　“嗯。”我感觉鼻子一酸，点点头，“好的，我再也不打断你了，你继续罢。”
　　耿夔道：“那女子道：‘天色晚了，我看你也赶不回城中，不如随我归家一晤。家父母和家姐都时常惦记你呢。’当时天空月色皓朗，何晏心想，如此良夜，怎能辜负？况且相隔时日久远，还真的颇想一晤，不如跟随她归家，于是答应了。上车后，他发现宽敞的车厢中，只有阿娥一人，凑近看去，阿娥比之当年确实尤为好看得多了。他心头鹿撞，举止局促，两人在车中殷勤叙旧，不觉马车已经到了她家门口，这时天色已经完全黑了。有几个仆人开门，辎屏车驰入一个高墙院落，门前两楼高耸，一看就知道是富家之室。下了车，庭上野花姹紫嫣红，在烛光下也历历在目。阿娥将他引进一间宅子，穿塾过廊，进了后室。室中妆办整洁，轻尘不飞，纤罗不动，兼着红烛高照，佳人在旁，何晏不禁心迷神醉，不知今夕何夕。侍仆又陆续端上美酒佳酿，水陆八珍，两人隔案对饮，互为酬酢。一时酒酣，何晏问阿娥近年来状况，阿娥说自从母亲带着她搬迁，和姐姐同住之后，近几年跟着姐夫贩缯，赢取了大利，故而建筑了这高堂美厦，紫闼玉堂，雇佣了僮仆数百，每日椎牛酾酒，弹筝搏髀，歌呼呜呜，好不快乐。两人愈说愈觉亲近，阿娥又问何晏娶妻与否，何晏答曰尚未。阿娥又目递横波，何晏则魂与色授，不知不觉，两人就躺到了一起。也不知过了多久，有仆人起来侍候何晏沐浴，浴室铜壶盛汤，兰香馥郁，阿娥也亲自来为他搓澡，纤手凝脂，心折骨惊。突然，听到堂外吱呀声响，有人来了。”说到这里，耿夔突然叫道：“聒噪半天，口干舌燥，请使君赐茶。”
　　我笑道：“听到酣时，你却停了，难道你是郭大耳，还要刺史赏钱再继续？”郭大耳是洛阳说唱的俳优，善说鬼神趣闻，每五日一开市，在旗亭说书，观者如堵，名声传遍公卿之间，最后连皇帝陛下也有耳闻，召他入宫说唱。公卿王侯有筵席盛会，也无不以请到他为荣。他虽然转瞬成了富户，却丝毫不傲视同侪，坚持每五日在旗亭说唱。说起郭大耳，虽不能说天下无人不知，至少在洛阳是无人不晓，所以耿夔也忍不住笑了：“使君，下吏不是想要赏钱，确实口渴。”

朦胧的晨光

　　耿夔喝完茶，继续道：“何晏两人正在沐浴，忽然听到外面有人叫道：‘阿娥！阿娥！’何晏有些惊慌，阿娥笑道：‘我母亲回来了，没关系。我们出去见见罢。’何晏惊讶道：‘你母亲素来瞧不起我，我现在这样，怎敢去见他？’阿娥道：‘那是什么时候的事啊，现在绝对不会了。我曾经对她说，除了何子安，妾身谁也不嫁。今天你既然来了，正好可以向她当面提亲。’何晏道：‘提亲要请媒妁，哪有自己亲自提的。’阿娥道：‘大行不顾细谨，等媒妁来，有如白头。何郎千万不可错过今日。’何晏只好出去，心头忐忑，孰料阿娥母亲见到他，果然眉开眼笑，问道：‘何郎别来无恙，许久不见了，叫老妇时常挂念。’何晏大吃一惊，当年做邻居时，阿娥母亲绝对不是这种嘴脸。因为阿娥生得美貌，她希望女儿将来能嫁得一个富贵人家，极为反对女儿和何晏交往。后来大女儿嫁了一个外县的贩缯商人，过不几年，这老媪干脆卖掉旧屋，全家随大女儿一起去住了。如此势利的老媪，今天怎么像换了个人？他正在惊疑，谁知老媪突然招手门外，呼道：‘老翁快过来，以前我们家隔壁何媪家的何郎来了，看，几年不见，长得是何等俊美。’何晏愈发惊疑，只见门外僮仆拥进来一个肥胖老者，身穿丝质袍服，头上戴着帩头，正是阿娥的父亲。他乐呵呵向何晏招呼，何晏突然想起一件事，当年阿娥家搬走之前，她父亲已然病重不治，奄奄一息，为何今天还能活着，而且康健如此？他转念一想，大概是有钱能请得良医救治，所以保住了性命。何晏于是上前对他跪拜行礼，两人寒暄一会，门外又叽叽喳喳，大概来了数人。”
　　“这回我猜中了，应当是阿娥的姐夫、姐姐，以及他们的女儿。”我笑道。
　　耿夔点点头：“使君猜得不错。果然是他们三人，何晏见了他们，也赶忙见礼，他们也都十分热情，给予何晏相当礼遇。何晏和他们聊了会，就去逗他们的女儿玩乐，这个女儿当年和他也颇熟悉，时隔数年，却好像昨日才见，一点不怕生，和他嬉戏打闹。不过，他心中突然升起一个疑团。”
　　耿夔说到这里，脸上突然闪过一丝恐怖，身体也不由得蜷缩起来，这是我从未见过的，我不由得心头一紧，问道：“你怎么了，身体有恙？”
　　耿夔摇摇头，道：“不是，只是因为何晏心中升起的那个疑团，让我好不心悸。”
　　“什么疑团，有如此可怕？”我感到奇怪，“你的脸色都变了。”
　　耿夔强笑道：“何晏突然想到，这个小女孩当年和他玩乐时，还不过三四岁，如今数年过去，身材似乎丝毫未长。虽然嬉戏打闹一如当日，而举止动作，总觉有些不大妥帖。”
　　“岂有此理。”我不屑地笑笑，“难道这小女孩是鬼不成？何晏为了逃脱罪责，想编套鬼话来让我们相信，这种伎俩，实在太不高明了。”我这时已经猜到何晏想编什么故事，顿时觉得索然寡味。
　　耿夔道：“我开始也这么想，不过何晏说到这里的时候，脸上表情之惊惧，绝非可以装出。我真希望，他的表演伎艺已经远超郭大耳。如果不是，那着实有些恐怖。”他的声音都有些变了。
　　郭大耳确实不但擅长说唱，口齿便捷，尤其是讲故事时，模仿故事中各人语气，惟妙惟肖，说到高兴处，欣喜之态可掬；说到恐怖处，真若白日见鬼；说到愤怒处，头发似乎可以竖起；说到悲伤处，瞬间能够涕下。不要说长安旗亭中妇女孺子，就连公卿将相之家的妇女，也皆为之动容。郭大耳的伎艺是举世无双的，难道何晏也有这种本事？我以前审讯的盗墓贼中，可从来没有这般厉害的角色。
　　耿夔见我不说话，问道：“使君还要听么？”
　　我笑道：“当然要听，不然怎么断这件狱事。”
　　耿夔道：“看使君的面容似乎索然寡味……过了不久，一群人该寒暄的也寒暄完了，夜色愈发深邃了。阿娥父母和姐姐、姐夫都劝何晏早点休息，他们也要安歇，于是个个告别，抛下他们俩回了自己房间。何晏感到奇怪，他们为何不给他另外安排一个房间，难道默许他和阿娥同宿？这时阿娥过去关门，再给他宽衣解带，两个人跌倒罗帐，又极尽温存……事后何晏感觉不胜乏困，很快沉沉睡去。半夜醒来，何晏觉得口渴不已，于是点灯倒茶，突然发现帷幕后的墙上画着大幅的壁画，壁画的内容，使君猜是什么？”
　　我心里突然又升起一团火：“我不想猜，快说。”
　　耿夔也不卖关子了：“原来是关于小吏送葬，主人拜见泰山府君，驾龙升仙的内容。”他的嗓子有点颤抖，虽然我已经猜到，但内心犹且不免有些惊愕，因为他的表情让我觉得，何晏对他说这番话的时候，肯定惟妙惟肖，足以让他坚信为真。我不由自主地复述了一句：“升仙图？”
　　耿夔点头道：“是的。他说，其中一幅壁画上画着一个人架着九条龙的云车，在天上驰骋。九条龙颜色各不相同，尤其是中间一条龙是五彩的。这让他当即感到心胆俱裂，这种升仙图，一般只出现在墓室中，当地官吏富户建造墓室时，经常请工匠绘制的。他心中狂跳，回望帷帐，阿娥仍在熟睡，他脑子里一瞬间电闪雷鸣，想起了刚才脑中的诸多不解之处，为什么会在野外道上突然遇见阿娥，为什么阿娥的母亲那么热情，为什么阿娥的父亲没死，为什么她的外甥女身材高度没有丝毫变化，为什么他们会留他在阿娥房中，毫不介意。对，有鬼，他们一家肯定已经死了，而他自己，今晚来到了鬼窟。可是，这个墓室为何如此豪华，他们虽然有钱，又怎么可能住上如此豪华高等的墓室？他的第一念头是逃跑，可是念头甫出，却发现两腿发软，根本挪不开脚步。他不想死，于是摘下头上的发簪，掷向阿娥的床边，嘴里诵读咒语，这是他从本地流传的《诘咎书》上学来的，是专门对付鬼怪的方法。也许这些祖先积累的方法和咒语果然有用，他很快镇定了下来，感觉恢复了行动能力，抬腿想跑，可是又担心吵醒女鬼阿娥，只好轻手轻脚挪到门边，打开房门，然而，就在这个时候，阿娥在后面唤了他一声：‘何郎，你要去哪里？’”
　　虽然明知是假，我仍旧被耿夔的复述吸引了，他讲得真是跌宕起伏，悬念不穷，我由衷夸奖道：“我以前还真没发现，你简直可以媲美郭大耳的说书才能了，跟着我当掾属，实在有些吃亏。”
　　耿夔笑笑，继续道：“何晏吓了一跳，好在他急中生智，找了个借口说：‘我突然有些腹胀，大概是刚才饮酒太多，需要出门方便一下，你继续睡罢。’”
　　“这算什么好借口，房间里难道没有马桶么？”我奇怪道。
　　耿夔道：“使君有所不知，原来何晏有个毛病，拉屎一定要去屋边野地，在马桶或者在圂厕中拉，都很不习惯。这个怪毛病当初传遍闾里，周围邻居尽人皆知，阿娥也不陌生。所以听何晏一说，阿娥也就理解道：‘这么晚了，我这里你也不熟，不如我陪你去罢。’”
　　“哈哈，女鬼缠身，想跑都不能，看他怎么办。”我不由得叫了起来，又立刻很羞愧，我还真把断狱当成听故事了。
　　耿夔笑道：“大概使君要失望了。何晏自然要百计劝说阿娥，自古女人谁不吃男人这套？在他的哄劝下，阿娥答应让他一人去，只是要他快去快回。他满口答应，开门穿过堂上，又抖抖索索打开堂门来到院中，还好，院中一片死寂，没有仆人守卫。那些姹紫嫣红的花草，在月光下犹自隐约可见，又有萤火虫上下翻飞，不怕露重翅湿。他还能闻到露水的清香，但是毫无欣赏的兴致。他一边不停念着咒语，一边像飞一样跑到院门口，推开大门，面前是一片平原广隰，在月光下泛着银色的光泽。他不再迟疑，立刻发足狂奔，周围的草丛不断在脚下掠过，也不知道跑了多久，直到最后实在受不了了，才瘫在地下，呼呼喘气。这时，他发现天色熹微，回望草丛苍茫，一无所见，前面不远处，则微微展现亭舍望楼的轮廓。他二话不说，又发足跑到亭舍前，披头散发地疯狂敲门。亭长安置了他，他在舍中稍微歇息，又一口气爬到亭舍的望楼上，遥望自己刚才跑来的方向，依旧是丛林草莽，杳无边际，昨晚所见的高堂美厦、紫闼玉堂，果然渺无踪影，他确确实实是遇到鬼了。”
　　我摇头不语，突然想起一件事，也不由得有点心惊：“你刚才说，何晏看见其中一幅壁画上，画着一个人架着九条龙的云车，九条龙颜色各不相同，尤其是中间一条龙，青黄白黑赤，是五彩的？”
　　耿夔道：“是的，使君怎么了？”
　　我心中当即把何晏的玉佩，和苍梧君的墓室联系起来了，因为耿夔刚才描述的，正是我在苍梧君的墓室里看到的。那棺室的墙上确确实实画着掾吏送葬图、主人拜见泰山府君图和驾龙升仙图，尤其是九龙中间一条是彩色的，让我印象尤深。我寻常不曾见工匠这么画过，记得当时还问苍梧君，这样画法可有什么寓意？他说，不知道什么寓意，但他们族人传说，五彩的龙代表五行，更容易引导灵魂升天。
　　这个何晏，肯定就是盗掘苍梧君墓的盗贼了，我心里想。在京师的时候，常听见官吏讲一些过往狱事，其中不少是盗墓案。京师多王公巨卿，北邙山上坟冢累累，不知道下面埋藏有多少石砌宫殿，宫殿中也不知道有多少金银玉帛，自然更不知道让多少盗墓贼为之垂涎不已。中都官每次捕获盗墓贼，那些盗墓贼都会编个类似的故事圆谎，说什么自己以前曾救过某人，前几天突然在路上遇到一故交，将自己带进一个华丽宫室做客，主人发现自己正是以前的救命恩人，于是嫁之以爱女，赠之以金帛。后来一梦而醒，发现昨日所住的宫室，竟是王公贵戚之冢墓；而他们所赠的金银细软，却尚在手中。官吏们初闻此事，还信以为真，为之感泪承睫，慨叹天理昭昭，报应不爽，心怀仁义，必可打动鬼神，于是不但不治这些贼盗的罪，反而称之为义士，礼送出府。后来此类狱事愈来愈多，供述却大同小异，官吏才疑其非实，案治之后，贼盗往往伏罪。只是我原以为只有京师贼盗才会如此奸猾，像交州百姓这样醇厚朴拙，应该想不出类似的诡计，没想到我真是低估了他们。
　　耿夔见我不说话，问道：“使君，此事如何处置，使君还要亲自拷掠吗？”
　　我摇头道：“这种愚蠢的狱事，还需要刺史亲自动手么……你自己处理就行了。”我这么说，其实有点不忍心再看见何晏，他活不过今年冬天了，我吩咐耿夔：“他肯定还有同伙，一定要想办法问出来。”
　　“那也许必须动刑了。”他说。
　　我默然，一会我扬手道：“你看着办罢，只要把这个事情解决……不过，最好采取别的办法。”
　　耿夔笑了笑：“好罢。”

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十八 彩绶逗泪眸
　　是事情出乎我的意料，没过几天，耿夔匆匆过来向我报告，说何晏在狱中自杀了。他十分自责，道：“我连着几天拷掠他，他总是不说；或者说了，我派人去查，却是假的。我也没对他用刑，只是命令几个狱吏监视，不让他睡觉。”
　　“这还不是用刑？”我不高兴道。
　　他局促地说：“使君息怒，下吏是想，这究竟不算什么皮肉之苦。”
　　我道：“既然一直有狱吏监视，为何他还能自杀？”
　　他道：“有个狱吏憋不住，出去撒泡尿，回来就发现他躺在地上不动了。”
　　我抬抬手，道：“罢了。”心中反而有一种如释重负的感觉，我有个很怪的毛病，倘若一件东西过于美好，让我喜之不胜，后来突然发现它有了瑕疵，我就会陷入焦躁的境地。一如既往地喜欢不可能，想扔掉又舍不得，于是反而希望别人不小心把它打烂，这样就可以名正言顺的抛弃了。对何晏，我大概也是如此罢。
　　我去狱中看了看何晏，他躺在乱草堆里，满头是血，身上确实没有伤痕，只是脸庞比之前瘦了一些。我心中油然生出一丝怜惜，这不久前还那样英俊的小吏，现在变成了这般模样，他在这世上的希冀、渴望和计划，和他的生命一起结束了，可是这些谁会关心？这种念头我也只是在心头闪过一瞬。很快我就实实在在地思考，他为什么要做这种枉法的事呢？为什么又要畏罪自杀呢？如果他伏罪求饶，说不定我会放过他，现在我只能下令将他好好殓葬。我心里又有一丝烦闷，既然他死前没有说出谁是同谋，这件盗墓案就不能完全查清楚了。不过有了他，至少可以对苍梧君有一个初步的交代，其他的人，我再慢慢查罢。
　　我走到院子里，南方真有南方的好处，此刻的洛阳大概已是寒风凛冽，而苍梧却依旧温暖如春。院子里鸟语花香，让我觉得陌生而兴奋。这些天我的睡眠真是糟透了，不是梦见合浦的事，就是梦见盗墓的事，今天早上也是被一个梦惊醒的。我梦见一群人正在举行宴会，相互酬酢投壶什么的，玩得兴高采烈，这时突然闯进来几个很奇怪的人，穿着很奇怪。他们闯入后，就自顾自地搬东西，把宴会人面前的金银器皿全都搬走，一件不剩，对宴会人完全视若无睹。宴会人想阻止他们，急得两手乱抓，却每次都抓了个空。这时他们才恍然意识到，自己早就死了，全是鬼，他们是在自己墓室里举行宴会，而这些闯进来搬东西的，都是盗墓贼，自然无法看见他们了。
　　我被自己的梦吓醒了，进早食的时候，随口说起这件事，对耿夔说，那些厚葬的王侯们真是想不开，不管把墓室打造得如何坚固，不管派多少士卒守护，易代之后，仍不免落入盗墓贼的手中，又是何苦呢。
　　耿夔似乎没听到我的话，指着那个飞翔的鸟说：“使君，你最喜欢的吐绶鸟。”
　　果然，一只色彩斑斓，长尾巴的鸟翩翩掠过花丛，它飞了一圈，停在树枝上，两翼张开，和尾翼相连，如同团扇，美丽异常。嘴里突然吐出一件长数寸左右的舌头似的东西，颜色也是五彩彪炳，须臾之间，又收缩了回去。我仰脸看着它，不由得热泪盈眶。
　　任尚在旁奇怪地看着我，道：“使君，你怎么突然哭了。”耿夔在一旁暗暗扯他的衣襟，似乎是暗示他别问。我抬袖擦干眼泪，道：“没什么，刚才想起了一件年轻时候的事。唉，没想到苍梧也有吐绶鸟。”
　　任尚道：“使君一定是想起了自己心爱的女人了，只有为女人才会这么难过罢。”
　　我破涕为笑：“那么你说说，为了父母就不会这样吗？”
　　任尚道：“使君，我任尚是个粗人，不懂得那么多的说辞。母亲我是想念的，因为对我好，但少年时喜欢的第一个女人，更让我忘不掉。”
　　我这两个得力的左膀右臂，都是这样不拘礼法的人，但绝不是不忠不孝的奸恶小人。我有时实在不明白，为什么人的言行经常会脱节，嘴巴上说得好的人常常毫无廉耻，嘴巴上蔑视礼法的人却往往宅心仁厚。这世上，到底人性是好是恶，我也极为糊涂。按照我的人生经验来讲，人性之恶，是昭然可见的；但为何也有不少人确实是蹈忠履义，持节不回？孟母为了儿子学好，不惜举家三迁，似乎证明人生于世上，易受周围的影响；但我也确实见过不少出生于蓬门荜户，成长于盗贼横行的闾里之家的人，温恭有让，品节淑清，这到底是怎么回事呢？当然，这些我都想不清楚的问题，我不会去问他们两人。我只是点头道：“我想起了我的妻子，我喜欢吐绶鸟，其实是跟她有关的。”
　　那是何等温馨的一些日子！
　　庐江郡的治所在舒县。我到舒县不久，因为办事能干，让周宣大为欢喜，很快就擢拔我为主簿。主簿是太守最亲近的官吏之一，举凡太守的一切计划安排，包括坐朝听政，下县巡行，接待宾客，都由我主持，号称郡中纲纪。由决曹史擢拔为主簿，如果顺利的话，一般也要经历仓曹、兵曹、户曹等几个阶段，而周宣却在一年之内将我直接擢拔为主簿，可以看出他对我的偏爱了。在这种情况下，我向周宣举荐了左雄，希望他也能来舒县，和我同府共事，同时也希望借此机会，让左博考虑，尽快把左藟正式嫁给我。那时我二十一岁，左藟也快十七岁，也算到了嫁娶之年了。
　　周宣爽快地答应了我的请求，当即命令门下记室史草拟教记，署左雄为议曹。因为当时诸曹都有人选，无人引退，只能让左雄暂且担任议曹这样的散职，有机会再转任独当一面的列曹官。教记发到居巢县不久，回复文书就到了，说左雄不日将启程。周宣也知道我的意思，特别让我跟着督邮巡行居巢县，顺便把我的母亲接到舒县定居，当然我也可以趁机去见左博，暗示求亲之意了。
　　还没等我请求，左博已经主动提出，要我和左藟尽快完婚，完婚之后，就可以把左藟带到舒县。他当过县丞的左博，自然知道我现在的地位意味着什么，主簿虽然不过是太守辟除的属吏，不如他当年做过的三百石县丞那么大，但是前途却远非一个小小的县丞能及。在一郡之内，正常情况下，除了太守之外，最有权势的是太守的亲信，秩级只有百石的功曹史，而不是那些六百石的太守丞。我现在年纪轻轻，已经做到主簿，离功曹能有多远呢？能当上功曹，离县令又有多远呢？这些，他不是不知道的。
　　左雄对我的举荐非常高兴，他大概是我所见的最善良正直的一个人，毫无嫉妒心，虽然他会开玩笑说：“我这么漂亮的妹妹，嫁给你这个邋遢竖子，当真是冤枉了。”我也毫不生气，因为我知道他内心的纯正，这种肝胆相照的朋友，在我后来的做官生涯中再也没有遇到过。

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　　十九 猛忆新婚日
　　婚礼是在我家原先的蓬门荜户中举行的，这栋原先摇摇欲坠的屋子，在我去郡府任职的半年后，就被里中富户自告奋勇地合伙出资翻修了，虽然不能算高堂邃宇，起码一般的烈风暴雨再也拿它没办法。人当了官真是好，往常见了你掩鼻而走的富人，眨眼间似乎成了你的亲戚，别提有多亲热。缺钱也不需要你张嘴，他们会主动请求借给你，这就是所谓的世态炎凉！怪不得前汉的廷尉翟公会感叹“一贫一富，乃见交态”。
　　婚宴延续到很晚，那些闾里的富人们，一直吵吵嚷嚷的喝酒吃肉，根本不理解春宵对我来说有多么重要。好不容易等到酒阑歌罢，我终于能把心爱的阿藟独自相对。我一件件褪光她的衣服，像剥去一片片竹笋，她柔滑洁腻的身体就在我怀里了。面对这具美轮美奂的身体，霎时间我都有些自卑和羞愧，我不停地吻着她柔软的唇，和她唇对唇呢喃地说话。在今天这个美好时刻之前，实际上我们只见过一面，自然有说不完的话语。我们翻来覆去地叙旧，说得也不过是那唯一一面的感受。我谈起当初对她的惊艳，她那种风中泠泠欲飞的仙姿，她的一语一笑，她叱狗的娇柔神态，她唤我陪她玩六博的带笑面庞，以及出门迎接父母蹦蹦跳跳的动作，无不让我神魂颠倒，梦想千回。她则说，对我没有多少印象，之前只是听左雄时常提起我。那天我去的时候，她正好无聊，就唤了我一起玩，不巧很快就碰上她父母回来，虽然没有玩成，但也并不失望。我听在耳中却有些失望，大概少年男子都是如此的罢，明明知道自己的品貌并不足以打动自己心仪的女子，却常常自我幻想，在那个女子心里，自己一定是重若千钧。当然，这种失望在我脑中一闪而过，我何必介怀，不管如何，这个当年我千思万想的女子，如今已经和我裸裎相依，自己已然成了她的丈夫，她成了自己的妻子，这种幸福，只有亲身经历过的人才能知道。那天晚上，我和阿藟欢乐了多回，每一回之后，仍旧毫无睡意，呢喃不休地又重复一遍刚才的对话，我问她，为何当初见了那一面之后，我屡次找借口去她家时，为何却总是再也不能相遇。她轻笑道：“正是为了躲着你这个淫虫，因为那唯一的一次见面，我就发现，你看我的眼睛总是色迷迷的，我害怕。以后，我就叫你阿色罢。”这打趣的话亦让我神醉不已，除了再对她色迷迷一回，似乎别无他法。她的身体让我产生了如此的迷恋，不知不觉间，我听见了鸡鸣的声音，纸窗上晨光熹微，天色已经亮了。我们只能打个呵欠，下床梳洗，然后去拜见母亲。阿藟的腿几乎站不稳，我怜惜地抱着她，直到堂前，才放了她下来。
　　新婚过后不久，我们一起去了舒县，在太守府附近的中阳里租赁了一间房子，把母亲和妻子都安顿下来。我提到这件事的时候，之所以把母亲排在首位，倒不是因为我觉得母亲比妻子重要。在我心里，阿藟其实远远比母亲重要，虽然我也很爱我的母亲。在大汉，人人都把孝放在第一位，这有什么合理性呢？对，母亲固然生养了我，但这是我自己愿意的吗？像我这样最终能出人头地的，倒也罢了；对于那些毫无出头机会的普通百姓来说，他们一辈子只能在足蒸暑土，背灼炎火的时间中度过，他们会高兴父母生他们下来么？在这块土地上，他们能得到什么？得到的仅仅是数不尽的徭役，交不完的田租，受不够的凌辱，洒不遍的汗滴，他们为什么要感谢他们的父母？感谢他们在自己的床笫欢乐之余，将他们带到这个陌生而残忍的世界上来受苦吗？我之所以对那些儒学之士极为痛恨，就是因为他们制造了数不清的所谓孝子，同时也制造了数不清的罪恶，他们是大汉帝国乃至人类文明最大的敌人。
　　尤其是，我和阿藟的分开，也正和一个所谓的孝子有关。
　　舒县的生活，起初是很宁静的，每日坐曹治事，每日按时回家，因为是太守治所，这个县邑比我的家乡居巢县要繁华得多，风景也近似。每日我回家途中，都要路过旗亭东闹市，我会顺便在那里买点菜带回家。阿藟闲时就在院子里莳花弄草，或者和她娘家带来的婢女阿南一起刺绣说笑。我回来之后，阿南就会识趣地走开，接过我手中的菜，去煮饭烧水。我则坐在门槛上，呆呆地看着阿藟美丽的颜容，如果可能，我宁愿一刻也不离开她。有时我和她坐在院里的槐树下玩六博，六博是我们最喜欢的游戏，它好像是我的媒人。这个游戏我当然比她玩得好，可是她玩不过我就耍赖，每次我掷琼掷出了高的点数，她就会找出种种匪夷所思的理由来否定我的那一掷，宣布无效，什么刚才有个蜜蜂飞过，让她走神了没看见我作弊啊；又或者她刚才想着阿卢在家里饿不饿，没有心思啊（她之前想带阿卢来舒县，可是她父母不舍得）。每次她撒娇般说出这些匪夷所思的理由，我就心神荡漾，举手投降，由她怎么办了。每日在府中，我一有空闲，脑子里就装满她的影子，巴不得赶快听到府中的钟响，到了日仄下曹的时间，能早早回家看见我的阿藟。因此，我坐曹时，开始经常坐立不安，心不在焉，终于导致在一件事情上出了差错。
　　那一次，扬州刺史派他的别驾从事来拜会周宣府君，我本来安排好了他们会晤的时间，到了那个时间我一直想着回家的路上要给阿藟买一种首饰，竟然忘了自己的职责，没有及时派车马去城外的传舍迎接别驾从事，害得周宣白白等了一个时辰，别驾从事当然也非常不高兴，对周宣说，我这个主簿当得不大合格。
　　第二天，周宣将我召去质问，我无话可说，只有惭愧地免冠请罪。周宣叫我起来，道：“你昨天的行为，差点让我怀疑自己看错了人，也许你有自己的理由，但那不重要。不管你的理由有多么充分，总之信赏必罚，主簿一职，你是不能干下去了，你还是回到你的决曹史位置上继续罢。”
　　这个责罚让我大跌脸面，前两天的黄昏我和阿藟在庭院里看花的时候，还顺便谈起了升职的事，我对她吹嘘说，自己很快就可以升任督邮。她倒不怎么在意，说：“你升职了，我父亲肯定高兴，不过那时你就要四处巡行，没时间陪我看花了。”她在院里四角都新种了果树，梨树和桃树，还有樱桃。那时正是暮春，天清气爽，院子里落英缤纷，时不时有黄莺和燕子飞来，燕子还在我们家的梁上衔泥搭了一个巢。当燕子夫妇飞出去的时候，我很想攀上梯子去掏几个燕子蛋给她玩，她立刻阻止我，说我残忍。也许是她的出身和我不一样罢，心肠也要柔顺些。她还老抱怨我脏，有时我母亲也看不下去了，对我说：“你这个妻子也太受娇惯了，你现在好歹是个官，一点不比她家差，得拿出点硬气来，要不然一辈子被妻子欺负。”母亲真好笑，才从贫困中脱身，就摆出一幅世家的嘴脸了。她不知道，在他儿子心中，这个女子有多重要。要是母亲知道自己在他儿子心目中，并没有这个女子重要，只怕会很伤心的罢。
　　我把母亲的话半开玩笑地复述给阿藟听，她笑了：“阿姑管得这么宽，枉我还经常爬到树上摘桑葚给她吃呢！阿敞，你说我该怎么做啊。”我搂住她的腰，在她鲜嫩饱满的脸颊上亲了一下，笑道：“你在她面前，就该给你丈夫一点面子，你爱干净，这没问题。其实我母亲也爱干净，只是不如你罢了。在屋子里，你怎么使唤我，我都没脾气，但是在她面前，你要装作对我恭敬一些，学学梁鸿的妻子，举案齐眉，不行吗？”她在我怀里扭来扭去：“别抱我，别亲我。我就是这个脾气，你要是不满意，可以给我写张休书，另娶新人啊！”说完又不禁笑出声来。我又去亲她，剥她的衣服，呢喃地说：“就算我死了，也不会这么便宜你，还想要休书，跑不掉你。”于是又扭在一起。

朦胧的晨光

　　可是自此后，阿藟在母亲面前，果然装作对我百依百顺，不过有时会偷偷给我抛个眼色，向我伸出小指。母亲很高兴，又开始念叨些别的事，她的目光像狼一样，天天盯着阿藟的肚子，力图发现有什么反应。但是秋去春来，母亲总是失望，阿藟的肚子一直扁平如故。母亲又开始念叨了，说她怎么老是怀不上啊，还派了邻居老媪来隐约指责我，暗示我们小夫妻肯定夜夜贪欢，耗损了精力，要不然怎会连个孩子也怀不上。我辩解说，我们才新婚不到一年，急什么。老媪说，什么一年？哪家夫妇不是一个月就怀上了。她警告我，要想怀上孩子，那事就不能干得太频繁。这些赤裸裸的粗话，让阿藟听得面红耳赤，一扭身跑回房里。我公然撇下老媪，笑着追上去，将她扑倒在床上，两手顺势熟练地去剥她的衣服，被她阻止：“小淫虫，停下，阿媪才说了你，还是这么色，一点不害羞，别让阿姑又来怪我。”抱着她温热而软的身子，我哪里忍得住，觉得浑身发烫，只好告饶：“别听她的，夫为妻纲，丈夫要做什么，妻子要曲意承欢，这才是最重要的。”夫为妻纲这个观念对她好像还是有些毒害，她只好半推半就地答应。事毕，我们倚在枕上，又呢喃地说着永远也说不完的话，恍然间听见窗户吧嗒一声，一只色彩斑斓的鸟儿从窗棂飞了进来，阿藟看见它，蹦了起来：“功曹鸟功曹鸟。”她叫道。那只鸟听了她的叫声，一点不害怕，反而飞到我们床前的镜奁上，侧着脑袋大无畏地望着我们，嘴巴里忽然吐出一个尺许的东西，也是色彩艳丽。阿藟拍掌道：“夫君，看，像不像绶带。”
　　“还真像绶带。”我笑道。
　　阿藟道：“在居巢的时候，我们家也曾来过这种鸟，那时我才七八岁，我父亲看了之后喜道：‘是功曹鸟，看来我要升迁了。’据说这种鸟飞进院庭，主人一定会升官。你看，他吐的就是官印上系的绶带啊。后来不久，我父亲果然升了县丞。功曹是管官吏升迁的，阿敞，说不定你真要升了，这次会升为功曹罢。”
　　我心里喜不自胜，说：“你夫君将来一定要升得比功曹高，怎么也得当个太守罢。到那时候，车前贼曹、督盗贼、功曹三车开道，车后主簿、主记两车从行，两边威风凛凛地夹从着大队骑吏，招摇过市，真是羡杀路人。”说着我还手舞足蹈。
　　阿藟道：“那倒不要急，只是阿敞啊，我觉得你平时有点恃才放旷，而且不肯容人，这样下去就算能够升迁，得罪人太多，也不会快乐。”
　　我望着她，低声道：“阿藟，我都听你的，你说什么就是什么，你的话对我来说，比制诏还管用。”
　　阿藟的思绪却飘到别处去了，她出神地望着吐绶鸟，道：“我想要找画工把它画下来，真好看。”
　　我也笑道：“那我去蜀郡订制几样漆器，下次太守府派人去蜀郡市物，就顺便带来，再雇工在漆器上画上吐绶鸟。”

朦胧的晨光

二十 纵死不能羞
　　没想到见到吐绶鸟后不久，我竟然被贬职了，怎么去面对阿藟？虽说她不在乎，在她父亲面前也不好意思啊。我决心收摄心神，重新把心思放到公事上。没多久，舒县发生了一个人命案件，给了我一个表现的机会。
　　死者是一个小孩，五六岁，淹死在一口缸内。据他父亲说，他是为了去摸缸里的铜钱而淹死的。本来想立刻装殓，孩子的婶婶却产生怀疑，跑去县廷报官。县令带人去勘察了一下，认为确实是孩子自己不慎淹死。婶婶不服气，又跑到太守府来申述。周宣听说孩子的亲母早就被亲父休弃了，现在照看他的是继母，就有些怀疑，让我去勘察一下。
　　那是一个普通的百姓院落，只有一栋屋子，一个院子。院南侧的角上，摆着一口粗陶的大缸，里面积满了雨水，水很清澈，缸底还有两枚五铢钱。缸有五尺多高，里面的水距缸沿有两三尺，寻常五六岁的小孩，身长一般也就五尺，死者要爬到缸里去捞水中的铜钱，确实有一定困难。他只能用双脚勾住缸沿，探身入水，然后凭借腹部的力量抬起上身，双手扳着缸沿出来。他婶婶告诉我，她曾经亲眼看见那个继母扔钱进缸，让小孩去捞，捞到了就归小孩。小孩开始还有点困难，有一次差点呛水，幸亏被她遇上，将他拖了出来。她当时曾劝那继母，不要让小孩玩这种危险游戏，继母则争辩说，小孩喜欢，这也是一种锻炼，再说如果有危险，她也不会袖手旁观。
　　我于是把那继母找来，继母哭得两眼红肿，说自己当时正在屋后厨房烧饭，没想到会发生这种事。我问她：“孩子的婶婶早就劝过你，不要这么逗孩子玩，你为何不听？”
　　她抹着眼泪道：“孩子跟我亲，喜欢玩这个。再说，他后来身手越来越灵活，再也没有被水呛过。”
　　从她嘴里问不出什么来，我就去察看尸体，起初没发现什么问题，有点失望。我不由得问自己，为什么要失望呢？揭露罪恶固然不错，没有罪恶岂非更佳。但当我正准备起身，宣布孩子是“正常溺毙”的时候，无意中瞥了一眼那位继母，发现她眼中竟然掠过了一丝喜悦，我当即重新蹲了下来，细细地把尸体又察看了一遍，随即明白，这个孩子肯定死于这位继母之手。
　　“这条伤痕是怎么回事？”我指着孩子尸体耳后发白的划痕，从它的颜色看，是新鲜的划痕。
　　继母拼命摇头：“不知道，可能是他趴在缸上自己不小心划破的。”但是她的手下意识地蜷缩了起来。
　　我大喝一声：“把你的手伸出来。”
　　她吓得哆嗦了一下，乖乖地伸出双手，指甲尖利，其中右手食指的指甲，缺了半截。我道：“把这位妇人带到县廷，要她老实交代杀害继子的始末。”
　　那妇人一下子就瘫倒在地，号啕大哭。在县廷里，她老实交代了所有事实。因为丈夫宠爱继子，还为此时常提到要把前妻接回家来，让她们共处，她非常愤怒，就萌生了杀死继子的念头，只是一下子想不出好办法。有一次，她不小心把一枚铜钱掉进了水缸，继子当即爬上去，双脚勾住缸沿，捞出了铜钱，又费了好大劲，使自己才爬出来。她心里一动，觉得这或许是个淹死继子的好办法，就拼命夸奖继子身手灵活。一个小孩，本来有些害怕继母，突然得到继母的夸奖，当然十分欣喜。此后她就假装考验继子的能力，时时扔铜钱进去，让继子捞出，每次成功，都给予夸奖，心里却盼着继子有一天力竭而亡。有一次天刚下过雨，继子捞钱时，由于水缸沿太滑，手一时扳空，当即倒栽进缸里，咕嘟咕嘟喝水。眼看自己的计策就要得逞，她大喜过望，急忙躲进里屋，假装不知。谁知继子的婶婶突然来串门，见状将继子拉出缸外，让她大失所望。好在继子并不知道这位继母心怀鬼胎，反而以为继母越发喜欢自己，一如既往地在继母的夸奖下进行捞钱的游戏。昨日，由于丈夫又重提将前妻接回的事，她心头愠怒，在继子捞钱时，突然恶向胆边生，冲上去双手按住继子的脑袋，不管他如何挣扎，用尽力气将他溺毙，之后又假装号哭。丈夫也不疑有它，只是慨叹自己倒霉。谁知孩子的婶婶生了疑惑，一定要去官府告状，而且一直告到郡府，最终被我发现了真相。
　　周宣年幼时亲生母亲就死了，但后母对他很好，视同己出，没想到在自己眼皮底下，竟然出了这么个恶继母，让他尤为愤慨。因此，我这次的成绩让他极为高兴，特意发教记夸奖我，没过多久，就恢复了我主簿的职位。
　　此后我的官运再也没有停滞过，几个月后，我再次被升为督邮。
　　阿藟对我升为督邮并不喜欢，因为这个职位需要经常出巡，她不耐在家独守空房。我笑着向她解释：“岂不怀归，畏此简书。我又何尝想离开你！”做官的生涯就是这样，时时要在外奔波，有时一个月就有半个月寄宿在野外亭舍。可是当农夫也未必就多幸福，碰上打仗，征召到塞北，更是九死一生。我下定决心要尽快升职到功曹，那样出去跑虽然也不可能避免，但不会过于频繁。
　　那次，我巡行的地方是庐江郡的南部，包括我的故乡居巢。这本来是不允许的，因为按照规矩，督邮不许巡行自己家乡所在的区域。可是周宣力排众议，说我刚直无私，就算去家乡也不会营私徇法，我猜，他也有考验我的意思罢。
　　起初阿藟想跟我一块去，顺便回娘家住一段。可是我母亲不允许，因为她发现那几天早上阿藟大清早就在院子里的井栏边干呕，这个发现，让她欢喜得脸上的皱纹都全部舒展开了，她悄悄对我说：“阿藟这回可能真是怀上了，儿子，你干得不错。”作为表扬，她对我竖起了大拇指。
　　我自然也高兴得不行，终于能和心爱的女人生个孩子，想起那个将来的孩子，是我们俩创造出来的，我就心花怒放。好像直到此刻，阿藟才真正属于我。我进入过她的身体，那又有什么，我终究要出来。但是，如果我因此收获了果实，才说明我是真正占有了阿藟。想到这些，我简直要时时偷笑。“她刚怀上，这段时间只能在家静养，若是长途跋涉去居巢，万一劳累过度有个差错，那不要后悔得死。我和阿南两人，还不够照顾她的吗？”母亲的理由因此坚不可摧，虽然从舒县到居巢，并不算长途跋涉。
　　阿藟更会撒娇了，她常常嗔怪我：“我这么幼小的年纪，就要生孩子，我不干，我自己还是个孩子呢。”我只有哄她：“我需要你们两个孩子。”接着我们商量，生个男孩好还是女孩好。按照母亲和大汉天下每一个母亲的愿望，自然是生一个男孩好，可是阿藟喜欢女儿，我也只有哄她，赌咒发誓喜欢女儿。“你生的女儿，一定会像你这么美。”我说。她捏捏我的鼻子，说：“本来就是这样，我这么好看嘛！但是，你长得这么丑，被你调和一下，她就不可能像我这么美了。”我假装遗憾地叹气，她就说：“你不服气啊，你妻子美是你舒服，你女儿美，还不是便宜了别的小淫虫。”我只好笑着承认，她说的每一句都是天纶玉音。
　　后来几天我就出门了，我万万没想到，这竟然会是我和阿藟的诀别。

朦胧的晨光

二一 仕宦何辛苦
　　督邮的职能是代替太守巡视郡内各县，我们庐江郡府有两个督邮，分别巡查南北两部，我被署为南部督邮。临走时，左雄特意让我带上一些舒县的特产，转交给他的父母，我的岳父母大人。这不用他准备，我和阿藟几天前就准备好了一大堆礼物。在舒县的乡亭，阿藟和左雄都来送我，我叮嘱左雄，一定要代我照顾好阿藟，左雄大笑道：“我是她的阿兄，照顾我妹妹还需要你这个外人提醒？！”我开玩笑地说：“谁是外人，现在可说不定！况且很多家庭的兄长，特别怕已经出嫁的妹妹回娘家归宁，因为又要吃又要带，心疼得要死。”左雄道：“那是贫苦人家，没有办法。我们左家虽不能说富可敌国，至少也是中产，岂会缺妹妹这点？再说，我得到你的举荐，如今在议曹也有不菲的薪俸，你就闭嘴罢。”我拍拍他的肩膀，恋恋不舍地命令驭手出发，回头看着渐远渐模糊的影子，大声道：“阿藟，一个月后，我就回来了，在家乖乖的，让阿南陪你睡。”说着我鼻子都有点酸，我知道阿藟怕黑，一个人从来不敢睡，未出嫁时，都是阿南陪睡的。
　　来到居巢县，县长率领一干掾史，前前后后地跟着巴结我，连我回岳父母家探问也不例外。我有点同情他，他是三百石官吏，我不过是百石小吏，现在身份却颠倒了。看来“鸟择枝而居”这句话是对的，一个人有没有出息，就像当年秦相李斯所说，看你是仓鼠还是厕鼠。我在郡府任职，虽然秩级不高，可仗着太守撑腰，狐假虎威，如果愿意，驱逐一个县令都不是什么难事，他们又怎敢不巴结我。
　　岳父母对我也极尽热情，让我感到局促不安。他们给了我那么好的妻子，按说我怎么对他们屈膝礼敬都不过分，可是他们见了我，反倒显得该感激我才心安，这世上的事，实在让人摸不着头脑。
　　我在居巢县呆了没几天，就去了皖县，巡视过程一切都很顺利。在皖县，主要是观看了一下铁官作坊，这是我们庐江郡重要的甲兵铸造地，我不能不谨慎。离开皖县，最后一个巡视的县邑就是远在江边的浔阳县了。
　　到达浔阳县的那天，正是一个晴朗的早晨，浔阳县令派来的导骑就在离城十里远的乡亭迎接，我心头有些奇怪，觉得浔阳县令还真有些架子，竟然不肯亲自来迎接我这个督邮。也许因为一路上比较作威作福的缘故罢，我对本来很正常的事，反而觉得不舒服。我告诫自己，浔阳县令这么做是对的，他没有亲自来迎接我的义务，派导骑来迎接我，完全符合律令。
　　我们的车马在浔阳城中缓缓地走着，因为刚下过雨，地面还是湿漉漉的，空气中也有一股湿漉漉的味道。路边有一泓湖水，杳无边际，让人毛孔舒放。我斜倚在车较上，极目湖面，舒舒服服地打了一个呵欠。湖的左侧还有一座高山，孤特绝拔，凌空而起。我问导骑：“这是什么山？”他有气无力地打了个呵欠，头也不回道：“庐山。”我知道导骑都是各个县邑花几个钱临时雇佣的街卒，没什么地位的，怎么连浔阳县的街卒也这么傲慢无礼？我有点不高兴了，但想到作为一个督邮，和市井小人一般见识也实在没有必要，只是揶揄他道：“君昨晚被老婆打了吗？怎么如此不痛快。”
　　他回头道：“据说督邮最怕老婆，不知是真是假。”这个导骑大约有四十多岁，表情懒懒散散，却隐隐透出一股不可小觑的威严。我不由得打消了自己的气焰，自我解嘲地道：“青年男子怕老婆毫不奇怪。”说着也不理他，脑子里在想，难道我对阿藟百依百顺的事，竟然传到了浔阳不成，脸上不由得有些热辣辣的。
　　见我没说话，他却又忍不住道：“督邮君怎么不发火，据说君一向是不忍小忿，不畏豪强的。”
　　我道：“本督邮是不畏豪强，一般的卖菜佣，却没兴趣理会。”
　　他一点不难为情，笑了笑：“那小人就拭目以待了。”
　　车子一直缓缓走着，十里路也并不太长，没多久，县邑门隐隐在望。我们暂时没有进城，导骑把我安顿在县邑外的传舍歇息，说很快县令就会前来拜见。管理传舍的传舍啬夫倒是非常恭敬，说是知道我要来，早就洒扫了正堂，供我歇息。在传舍里坐曹治事的户曹掾史和一干佐史，也都齐齐前来拜见。我暂时忘了刚才的些微不快，和他们寒暄了一会，他们又纷纷告辞。我见县令还没来，就让随从在堂上自便，自己进了屋子，躺在屋子的南窗下歇息。窗外凉风习习，吹彻柳花，缭绕似雪。透过窗棂，可以望见远处的庐山，在一团团轻烟之中，若隐若现。我一边享受着熏风，一边想着阿藟，想到马上就可以回去了，心中喜悦不已，渐渐感觉眼皮有些沉重，想打瞌睡了。孰料刚欲进入梦乡，就听外面传来阵阵尖叫：“放我进去……督邮君，督邮君，妾妇有冤情啊！”
　　我登时睡意全无，下榻穿鞋，跑到门口，见两个门卒拽住一个中年妇人，将她的脑袋死死按进泥土里，她只能发出呜呜的声音。我断喝一声：“放开她。”门卒尴尬地望着我，赔笑道：“督邮君，县廷有吩咐，不许任何人来骚扰督邮君，何况这个妇人是个疯子，邑中的人没有一个不知道。”我怒目而视，再次大声道：“放开她。”
　　两个门卒只好讪讪的将妇人放开，妇人抬起头来，满脸满嘴都是泥土，她抬手随便抹了两把，呸呸连声，吐出几口泥巴，望着我，一丝惊讶的表情装饰在她愁苦的脸上：“啊，督邮君这么年轻……能不能管事？”
　　我不高兴地说：“再年轻也是督邮，怎么不能管事？你这妇人，有什么冤情，快快讲来。”
　　那妇人忙伏地道：“不是妾妇轻视督邮君，只是敬佩督邮君这么年轻，也能当上这么大的官。”说着她用双手画个大大的圈比附了一下，让我忍不住笑了：“你进来慢慢说。”
　　妇人跟着我走进屋子，那两个门卒，有一个早跑得无影无踪，大概去县廷报告了；剩下那个，在原地转圈，像热锅上的蚂蚁。我不理会他们，命令侍从不许放任何人进来。妇人跪坐在席上，哭哭啼啼地说着，很快我就弄清了原委。原来这妇人住在浔阳县的忠孝里，年轻时就已经守寡，还好有一子一女，儿子靠她拼命耕作，替人缝补，送到县学宫读书。女儿长得略有姿色，帮她料理家务。有一天女儿忽然失踪，遍寻不获。隔了两天，尸体在闾里的大门外发现，浑身伤痕累累。她惊怒泣血，跑去县廷告状，县令潘大牙草草看了一下，说她女儿是自杀，叫她不要无理取闹。“妾妇的女儿一向温顺，一家人生活虽然贫苦，却很融洽，怎么会突然自杀？而且失踪数日后，尸体吊在闾里的大门上，全身都是伤痕，怎么会是自杀？难道自己能把自己打得浑身伤痕吗？那背上的伤痕，自己又怎么下手？求督邮君为妾妇做主啊。”说着，她泣不成声。

朦胧的晨光

　　我勃然大怒：“岂有此理，你女儿尸体在哪？带我去看看。”
　　她哭得愈发厉害：“尸体，很快就被县令派人抢走，不知道埋在哪里。县令还扔给妾妇一万铜钱，叫妾妇老实一点，不要再无理取闹，否则叫妾妇的儿子也要倒霉。妾妇虽然害怕，却终究不忍女儿死得不明不白，要去郡府告状，可他们说妾妇是疯子，不发给妾妇出城符节，还指使本地恶少年，真的把妾妇的儿子捉去活活打死，抛在野地里。妾妇已经家破人亡，装疯卖傻，一直隐忍至今，才保住性命，听说今天督邮君要来本县巡视，特地冒死赶来，求督邮君为妾妇做主。”
　　我气得浑身发抖，从这个妇人的语气和表情来看，我完全相信她的话是真的。小时候我在居巢县的时候，闾里的邻居也经常没事找事地欺负我家，最后总是得了便宜，还要我家向他们告罪。我母亲那时委曲告饶的样子，一直让我记忆犹新。从这妇人的身上我看到了母亲的影子，一个安分守己的百姓，如果不是碰到了万不能忍的冤屈，怎么会变得如此疯狂。我在屋里急促地踱来踱去，正要吩咐随从驾车去县廷，这时户曹掾匆匆跑了进来，道：“督邮君，这妇人是个疯子，全县尽人皆知，督邮君千万不要听她胡说八道。”
　　我还没说话，妇人就尖声大叫道：“我不是疯子，我以前装疯，都是为了迷惑你们，要不然我哪能活到今天？我听说督邮君铁面无私，今天才来拼死告状。如果督邮君这次不为妾妇做主，妾妇就一头撞死，死后变成厉鬼，也要找你们报仇。”
　　我把目光投向户曹掾，他有些尴尬。我命令随从：“去县廷征召一些士卒来，我要好好查问这件事。”随从接过我手中的竹简，上面是太守亲笔书写的命令，凡在我巡视的区域，有必要的话，可以立刻以此令征召士卒，系捕县令以下的官吏，县令有罪，也可以向太守报告，请示是否驱逐。
　　随从应了一声去了，户曹掾一听赶忙过来把我拉到一边，轻轻地说：“督邮君，敝县县令和京师孙将军是有亲戚关系的，请督邮君三思啊。”
　　如同兜头被泼了一盆冷水，我的怒火一下子灭了，剩下的是湿漉漉的灰烬，非常污浊难受。他说的孙将军，无疑是指现在朝中炙手可热的宦官孙程，因为拥戴有功，他被皇帝封为浮阳侯，我这个小小的郡督邮去碰他，岂不是找死。怒火被强行熄灭的感觉，就像人下梯子时陡然一脚踏空的感觉一样，心惊肉跳却又不得不额手称庆。我张大嘴，有点想吐，脑子里盘算着怎么办。放过县令这个恶棍？不放过又能如何。那我怎么找台阶下呢？我脑中急转，说：“这个妇人真的是疯子吗？”
　　户曹掾龇牙笑了，像一条刚啃过腐尸的野狗在炫耀他丰盛的早食，他好像知道我会这么问，油腔滑调地回答：“督邮君明察，她当然是真的疯子，疯得可谓彻头彻尾，完美无瑕。”
　　我僵在那里，默不作声。那妇人见状，急忙哀嚎道：“我不是疯子，我说的全是真的。”她一边哭叫，一边膝行而前，抱住了我的双腿，仰脸号啕，“我不是疯子，督邮君，一直听说你刚直不阿，妾妇才冒死来求你的啊，你可不能不管啊！”
　　户曹掾喝道：“把这个疯子给我赶出去，关几天，免得败坏我们浔阳县的形象，玷污我们浔阳县的风景。”两个县吏立刻窜上来，拉那妇人，那妇人死活不肯放手，大声哭喊：“督邮，督邮，你不能不管我啊，你可是一向号称刚直的啊……”
　　我装作丝毫没有听见，汗水涔涔而下，脸上也火辣辣的。我只盼县吏快点将她带走，然而，那能将我的羞愧带走吗？
　　那天晚上，电闪雷鸣，我躺在传舍里，久久不能入睡。离开浔阳的时候，我一声不吭地坐在车里，县令照样没有来送别，导骑的仍旧是那个四十多岁的街卒，他显得很颓丧，然而当他的目光转向我时，我明显能感觉到一丝不屑。我不由自主地低下头，那是我自找的，确实，我不该被鄙视吗？
　　我就怀着这样郁郁的心情，走完了所有巡视的路程，在后面经历的每个夜晚，我都躺在不同的亭舍里发呆，连心爱的阿藟都没有心情去想。我噩梦连连，几乎睡不好一次觉。那时我并没想到，即将看到的情况比这还更不能让我接受。
　　离舒县只有几十里的时候，我发觉有些不妙，沿途碰到了不少邮卒，匆匆忙忙在驿道上来回奔驰。在距舒县的最后一个亭舍，亭长告诉说，舒县出事了，几天前一场巨大的狂风席卷了城邑，摧毁了不少民居，杀死了一些百姓。我脑中马上浮现出阿藟的影子，当即跳了起来，下令立即赶回舒县，不过我对随从说的话是：“我母亲不知道会怎样。”辅以脸上焦虑的表情，大家肯定都以为我是一个如假包换的孝子。谁也不知道，那一刻母亲其实完全没有在我的脑中出现过。
　　马车仓皇驰进了舒县县邑，走到那条熟悉的大街上，我发现整个县邑确实遭到了风神飞廉的洗劫，房屋七歪八倒，而我的脑子更加空白，心中只有一个念头，回家，赶快回家，去见我的阿藟！
　　那种夹杂着绝望、痛苦、愤懑、窒息的感觉，我现在也不愿回味。母亲像南山上的磐石那样完好无损，阿藟却真的随风而逝。母亲的诉说是何等的荒诞，她说飓风是在某个下午开始的，当时她和阿南在屋里纺纱，阿藟在院子里看花，忽然天昏地暗，黑云压城。她发觉不妙，令阿南去唤阿藟回屋，然而透过窗子只看见一条巨大的沙柱旋转向前，窗棂也迅疾被风沙遮蔽了，等到风平沙静，院子里除了七歪八倒的花草，空空如也。
　　我发疯地跑了出去，一路奔到郡府，我那位肥头肥脑的同事，户曹掾朱奔正在案前忙碌，案上堆满了一支支散乱的竹简或者木牍，他是我在郡府最好的伙伴了。我气喘吁吁地问他，舒县在这次风沙中有哪些人失踪。他惊道：“怎么，君家也有人失踪？”说着急匆匆把统计的簿册给我看。我来回看了几遍，里面没有阿藟，不禁号啕大哭。不消说，如果有阿藟的名字，他一定早就告诉我了。朱奔手足无措，不停地劝慰我，又不停地嗟叹，为我感到可惜。我哭了好久，才让朱奔把我送回家。我不能对母亲怎样，除了大骂阿南之外。可是骂过之后我又心痛，阿藟就这样消失了，阿南是和她唯一亲密的人，她在的话，好像这个家里还能闻到阿藟的一丝气息，还能让我保留一点莫名的希冀。
　　我大病了一场，左雄来看我，他唉声叹气，我揪住他的前胸问他，临走时我千叮咛万嘱咐，要他帮我照顾好阿藟，为什么没有做到。我把他像一个沙袋一样拉来推去，他一直积极配合着我，毫无怨言，直到被人拖开。是的，那又能怎么样，阿藟是他的亲妹妹，难道他不悲伤？可我那时不会思考这些。岳父母一家也从居巢县赶来，他们自然也伤心已极，坐在床前陪我饮泣。我们都不能理解，这么一个大活人怎么会突然风消云散。而且随着时间慢慢过去，当初失踪者的尸体陆续在野外找到，唯独阿藟仍旧无影无踪，活不见人，死不见尸。我们甚至都怀疑阿藟是不是被恶鬼给摄走了，可是我扪心自问，至今也没做过什么伤天害理的事，如果这世上真有鬼神，也是不该这么对待我的。
　　病愈之后，我感觉自己整个人都变了。周宣也抚慰我，劝我节哀，说这都是天命。也许是罢，上天就是不容许让我有个好妻子，那又能怎么办。周宣又问起这次巡视的情况，我想起了在浔阳县那妇人说的事情，心头不由得燃起无名怒火，我原原本本叙述了我所见到的事实，并向他请示，让我率领郡卒即刻赶去浔阳，彻底勘验那件狱事。我想起了自己当时在浔阳县的懦弱，那时的我，的确不想惹上任何麻烦，因为我还有阿藟，我的阿藟还正怀着孕。而在一刹那间，我什么都失去了，还能有什么顾忌？
　　周宣早就知道浔阳县令是孙程的亲戚，听说我要穷治，非常高兴：“先前我对其他掾属说起，要将那县令治罪，他们都怕受牵连，总是苦苦劝阻。现在何掾竟然如此刚直，我算是没看错人。”
　　我掷地有声地说：“下吏效法府君，见善如不及，见恶如探汤，欲治之如鹰隼之逐鹯雀，如果得罪孙宦，府君就说是下吏擅自办理的，不关府君的事。”说着我不等周宣答话，大踏步走了出去，到兵曹掾那里拿到符节，点齐士卒，连家也不回，迅速向浔阳县进发。我这次下定了决心，就算死了，也要除了浔阳县那个奸吏，将他身边的恶人一网打尽，杀个痛快。这样一定能为周府君带来良好的政声，如果遭到孙程报复，死就死罢，至少成了周府君的忠臣，也不枉曾经受他眷顾。阿藟既死，我活着也觉了无生趣。

朦胧的晨光

二二 故诈幻明幽
　　“使君，何晏的母亲来了，说要找你亲自辩讼。”任尚把我唤回现实。
　　“哦。”我道，“还辩什么讼，人都死了。”我心里掠过一些歉疚。
　　耿夔答话：“她还不知道。我没允许把这个消息传出去，她这次带了一些食物，说要给儿子。”说着举起一个篮子。
　　我惊讶道：“我听说他是寡母，这样可怎么办呢？”我揭开篮子上遮掩的布，里面整整齐齐放着两个食奁，一个装着米饭，一个装着菜肴，切成方形的碎肉，寸许长的葱。
　　我望着那食奁里的菜有点发呆。耿夔奇怪地看着我，我抬头望望他，理解他目光中的意思，在他眼中，我是杀人不眨眼的酷吏。我断案号称审慎，然一旦断定谁有罪，绝不手软。虽然如此，我也不能保证在我的做官生涯中，没有枉杀过好人。实际上，那有可能经常是玉石俱焚的。就说那次在浔阳罢，我到后立即将县令和一干掾属系捕，严刑拷掠，百姓闻讯，都纷纷来县廷揭发县令罪行，可谓证据确凿。在我上次离开后，那个告状妇人终于绝望自杀，而那迎接我的导骑，也来向我告诉了所有的事实。他是仁义里的街卒，亲眼看见那妇人的女儿被县令的儿子率领一帮家奴抢去，大概蹂躏了几天几夜，摧残致死，又让家奴满不在乎地将尸体悬挂在闾里门楣上。与其说这是制造自杀假象，不如说是玩着一种有恃无恐的游戏。我很惊讶那位导骑的谈吐不俗，询问他的出身。他开始不肯说，在我的一再恳切下，他才告诉我，他叫杜根，因为得罪了皇太后，天下郡县逐捕，不得已逃到这偏僻小县，隐姓埋名当了一名街卒。我气愤填膺，率领一干隶卒连夜拷掠县令父子，打得他们父子俩都伤痕累累。他们开始还很嚣张，威胁说要让孙程来治理我，我哈哈大笑：“就算死，也要先杀了你们这帮恶人。”我命令狱吏用沙袋将他们压死，并悬尸街市，大书：天下第一贼吏潘大牙及其恶子之尸。街市上万人围观，纷纷唾骂。我又把平常跟随这父子作恶多端的掾属和当地恶少年全部捕获，判了死罪，系押在监狱，很多人不堪折磨，自杀而亡。像我这样一个酷吏，后来做的事也大多如此，怎么也会有紧张歉疚的时候呢，耿夔不理解，也是情有可原的了。
　　我解释道：“本刺史虽然不仁，却不想欺压贫弱。就说这何晏罢，我开始并不想杀他，谁知他竟会自杀。”我默然了一晌，又道：“也罢，我要亲自见见他母亲。”
　　我坐在堂上，让耿夔把何晏的母亲叫来。不一会，一个身材中等，穿着灰色袍服的妇人低头走上堂，她的头发梳成高髻，虽然堂上光线阴暗，远远看去，仍能看见她的头发有些斑白，似乎已经将近五十岁。她紧趋几步，跪在何晏面前，低声道：“妾身拜见明使君。”
　　“不须拘礼，请坐。”我哑声道。我也觉得奇怪，为什么自己今天的心肠会这么软。
　　她依旧不动，头一直低着，道：“妾身这几日一直想要拜见明使君，怎奈明使君事烦，不能如愿。妾身的儿子何晏，据说因为盗墓，被明使君系捕，妾身以性命担保，这是天大的冤枉。望明使君详察，还犬子一个清白。”
　　我心中陡然跳了一下，不知道是什么原因。这妇女说话口齿清晰，口音虽然类似当地土著，却似乎有些差异。而且她穿着打扮整洁素朴，和当地妇人喜欢繁缛装饰的风格也颇有不同。尤其是那语音中有些非常耳熟的东西，甚至，甚至可以说带有家乡居巢县的影子。我马上想到何晏，心中似乎顿时有如明镜般的澄澈，当初第一次见到何晏，之所以会陡然对何晏生出好感，除了觉得他俊美之外，他口音的特别可能也是一部分原因，只不过我没有深想罢了。当然，何晏的口音基本和当地官吏无异，如果说有不一样，那就是和这妇人有点关系。我狐疑地问道：“听君的口音不类广信人，君之故籍是否在庐江？”
　　这妇人突然身体一颤，惊讶地抬起头来：“明使君好耳力，妾身正是庐江郡居巢县人，明使君也在庐江做过官么？”
　　她的脸一抬，我吓了一跳，这才发现她脸上有一道长长的疤痕，虽不能说相当丑陋，至少也不那么和谐。天啊，我心里暗道，看不出言辞如此温婉的人，面容竟然遭到了如此破坏，我本能地将身体往后一仰，她似乎觉察到了，赶忙又低头道：“妾身容貌丑陋，吓着明使君了，请明使君恕罪。不过妾身不是故意的。”
　　“无妨，刺史不仅仅在庐江郡做过官，还正是庐江居巢人。君叫什么名字？怎么来到了广信？”我的声音有些干涩，隐隐感觉这个人和我可能会有关系，胸腔有如擂鼓。
　　她“啊”了一声，呆若木鸡，过了一会才艰难地回答，声音中带着水的湿气：“此事说来话长，连妾身自己也觉得不可思议，现在再提起，已经没有什么意义了。妾身原是庐江居巢县左长公的女儿，年十七嫁给同县郡督邮何敞为妻。有一个春天，妾身的夫君奉职巡视郡县去了，妾身独自一人在庭院中看花，突然冲进来几个男子，用个布袋将妾身兜头罩下，这几个贼盗将妾身带到一个屋子里，欲侮辱妾身。妾身坚拒不从，趁一个贼盗不备，拔出他腰间的书刀划破了面颊。贼盗觉得无趣，就将妾身卖给广信一户人家为妻，这户人家正巧和妾身的前夫同姓……”
　　她嘴里蹦出的每个字都像重锤一样敲击着我的心，不知不觉，我的泪水早已沁湿了前襟。她竟然是阿藟，是我心爱的阿藟，简直是……我感觉这一切如梦如幻，二十多年来，我做过数不清的和阿藟有关的梦，有的欢乐，有的悲伤，而梦中的阿藟，无一例外仍是那种绰约如仙的样子。像今天这样的半老妇人，还从来没有在梦中出现过。我使劲晃晃我的脑袋，可以肯定不是梦魇，我将前额抵在案上，偷偷拭了拭眼泪，挥手叫耿夔他们出去，只留下我和她一人。又抬起头，咽了咽唾沫，想让自己的喉管变得湿润些，道：“你的阿姑和侍女当时没有陪着你吗？当时舒县没有刮飓风吗？”
　　“她们那天去集市了，我因为怀着身孕，感觉不舒服，不大想去，就一个人在家。正是飓风过后，突然闯进来几个男子的。”她回答道，突然又抖索了一下，“使君，你……怎么会知道？”

朦胧的晨光

　　原来母亲和阿南一直在骗我，我又假装站起来，背过身子偷偷拭干眼泪，忍住悲声：“你知道刺史叫什么名字吗？”
　　她抬起头迅疾地看了我一眼，眼神非常奇怪，是的，她没有认出我，二十多年过去了，我的衣着、声音、举止，都和当年有所区别，尤其是，我现在蓄着这么大的一蓬胡须，又带着这么威严的梁冠，她怎么可能认得出我呢？她又低下头，道：“妾身不敢知道明使君的名讳。”
　　我道：“如果你的前夫站在你面前，你怎样才能识别？”
　　她道：“使君……”她望见放在我几案上的一个漆盒，上面绘着一只吐绶鸟，眼泪突然下来了，指着那漆盒道：“妾身的前夫，他也……很喜欢吐绶鸟，妾身曾对他说，看见吐绶鸟，将要升任功曹……他还说，将来要去蜀郡为妾身特意订制一双绘着吐绶鸟的漆盒。”
　　我哽咽得说不出话来。昔日的阳光似乎又盘旋在我头顶上，昔日的微风又在我耳畔回荡，它带着我回到了二十多年前的舒县，仍旧是阳光灿烂的早晨，我们俩仍倚在枕上，望着停在妆奁上的吐绶鸟，呢喃地说着情话。那是何等宁静而晴朗的一个早晨，完完全全属于我的早晨，附带着我的青春，我的勃勃理想和生气。我的泪水怎么也止不住，泌彼沸泉，干脆就让它敞露着，悲声道：“你夫君他难道就这点志向吗？他不是说，有朝一日一定要当上二千石，车前功曹、贼曹先导，车后主簿奉行，两边骑士夹道吗？”
　　她颤声道：“明使君，你怎么会知道？难道……”
　　我迅疾紧走几步，跪在她身前，泣道：“二十多年了，我们都互相视同路人。刺史，就是当年你的夫君，何敞，他早已当上二千石了，可是他心爱的妻子阿藟，却趁他不在家的时候偷偷离开了他。”
　　她定睛看着我，眼光由惊异陡然变得悲不自胜，道：“你，真的是阿……敞，何郎。”我抓住她的肩膀：“当然，就是我，阿藟，你记起来了。刚才我看见那四方的碎肉和寸许的葱段，就想起了你，我记得你才喜欢将肉菜用那样的切法……”
　　她呆呆地望着我，突然站起来，掩面跑了出去：“不，你不要戏弄我了，我现在已经成了这个样子，你怎会要我。”
　　我身躯前竦，迅疾伸手扯住她的袖子，将她拉了回来，干脆张臂紧紧抱住了她：“不，你就是我的阿藟。不管你变成什么样，都是我的阿藟。”