《宋慈洗冤笔记2》-恶者不止是视人命为草芥的纨绔子弟，还有……-作者：巫童

black白夜

骨头的出现，令刘克庄一愣。腊月十四距今才二十多天，尸体再怎么腐烂，也不可能腐烂得只剩下骨头，更别说骨头细小，根本不是人骨，尤其是头骨，一看便不是人的。

便在这时，身旁忽然响起一声大吼，那是马墨扯开了嗓子在喊叫。

与此同时，一声尖锐的鸟叫声响起，来自后花园入口方向。

猛然间火光大亮，脚步声密集，一大群家丁高举火把，执刀持棍，冲进了后花园。这群家丁有数十人之多，一入后花园便直扑西南角而来，刘克庄和辛铁柱根本来不及走，便被围死在了角落里。一阵得意的笑声响起，众家丁分开一个缺口，从中走进来两人，其中一人身穿白衣，手拿折扇，是史宽之，另一人身着艳服，头戴花帽，却是韩工彡。

“听说府中进了贼人，我当是谁呢，原来是前吏部侍郎刘弥正的公子，还有知镇江府辛弃疾的公子。”韩工彡露出一脸狞笑，“你们两个驴球的，一大早偷闯太师府，还敢在太师府动土，真是胆大包天！”

刘克庄的目光在数十个家丁之间飞快扫过，没有看见叶籁，知道叶籁没有被抓住，心下松了口气。他们挖出来的骨头不是人骨，仔细一瞧，倒像是犬类骨头，又见韩工彡、史宽之和数十个家丁穿戴整齐，显然早有准备，再想到方才马墨大吼一声后，韩工彡、史宽之等人立刻冲入，显然那一声大吼是在通风报信，心知自己十有八九是落入了韩工彡提前设好的圈套。

早有家丁冲过去替马墨松了绑。马墨疾步去到韩工彡身边，道：“公子，他们一共三人，还有一个叫叶籁的，去入口处把风了。”

韩工彡道：“我进来时，没瞧见有把风的。”

“叶籁？”史宽之拿折扇敲打掌心，“我记得叶适有一子，就叫叶籁，人在武学，莫非是他？这叶籁居然也敢和韩兄作对。这么短的时间，他定然逃不远。”

韩工彡立刻分派家丁，四处搜寻，追拿叶籁，道：“管他是谁，敢与我作对，便要让他知道利害。”

刘克庄见了这一幕，更加确信自己是落入了圈套。身临险境，他反倒镇定了不少，整了整衣服，拍去浑身尘土，轻描淡写地道：“姓马的，挨了那么多打才肯开口，你这出苦肉计，唱得可真是够下血本啊。”

马墨昨天挨了辛铁柱好几顿打，此时仍是鼻青脸肿，但他一回到韩工彡身边，立刻恢复了一贯的凶悍神色。韩工彡拍了拍马墨的肩膀，大有嘉奖之意，道：“什么叫作苦肉计？刘克庄，你这话我可听不懂了。”又笑道，“你们两个驴球的，擅闯太师府，想挖什么呢？莫非求学太过辛苦，改行做起了花匠？”此话一出，一旁的史宽之面浮笑意，周围不少家丁笑出了声。

刘克庄也笑了起来，道：“求学自然辛苦，不过某些人更辛苦。大冬天的，一大群人不睡觉，处心积虑地等在这里，还要装模作样，明知挖的是什么，却不敢当众承认，什么亏心事都往肚子里憋，可不比我辛苦多了吗？”

“我当然知道你们在挖什么，有什么是我韩工彡不敢承认的？”韩工彡冷笑道，“我爹以前任汝州防御使时，养了一条猎犬，唤作请缨，每次出猎都带着它，相伴十余年之久。两年前请缨死了，我爹以红毯裹之，亲手葬在这后花园中，还手植一株枇杷，每逢岁除，都请来临安最好的花匠，给这株枇杷松土粪壤，焚香祭祀，以慰藉老怀。你们竟敢把我爹最爱惜的这株枇杷树挖断，还敢把请缨的尸骨挖出来，我看你们是活腻了吧。”

刘克庄这才明白过来，为何这枇杷树下的泥土会有翻新的痕迹，为何会有犬类尸骨埋在此处，马墨又为何要等到他们挖出棉毯中的骨头后，才发出叫声招引韩工彡进来，道：“为了对付我区区一个刘克庄，倒是让你韩公子大费苦心了啊。”

“确实费了我一番苦心，就是有些可惜。”

“可惜什么？”

“可惜只有你和这姓辛的，宋慈那驴球的居然没来。”

刘克庄哈哈一笑，道：“就你这点微末伎俩，也就勉强骗骗我，居然还想骗宋提刑？宋提刑心如明镜，足智多谋，他迟早会查出你杀人的罪证，你老老实实等着罪有应得吧。”

“栽在我手里，还敢这么嘴硬。”韩工彡手一挥，“上，把这两个驴球的拿下！”

众家丁立刻一拥而上，要当场擒拿刘克庄和辛铁柱。

“今日之事，是我刘克庄一人所为，要抓便来抓我！”刘克庄全无惧意，傲然立在当地。既然掉入了韩工彡早就设好的圈套，他便打定主意要揽下一切，决不连累辛铁柱。

忽然一只大手从旁伸出，一拨一拉，刘克庄身不由己地退了两步，辛铁柱魁伟如山的身影出现在他身前。

先前刘克庄与韩工彡对话之时，辛铁柱一直在默不作声地观察四周。此地位于后花园的西南角，紧邻院墙，只要翻过院墙，便能逃出韩府，只是院墙有两人高，辛铁柱要翻过去不成问题，可带上文弱的刘克庄，这堵院墙可就难以翻越了。辛铁柱见韩工彡一伙人来势汹汹，势必不会善罢甘休，一旦发生冲突，唯有抢先占住墙角地利，如此一来不用担心身后，只需应对身前。他将刘克庄护在墙角，只身面对冲上来的家丁，一顿拳打脚踢，只听惨叫声不断，好几个家丁倒在了地上。

韩工彡早就见识过辛铁柱的厉害，知道众家丁空着手根本不是对手，道：“都那么客气干什么，抄家伙啊！这两个驴球的擅闯太师府，图谋不轨，打死了也无妨。”

众家丁大都带了刀棍，纷纷拔刀出鞘，挥舞长棍，朝辛铁柱和刘克庄围了上去。

辛铁柱黑着一张脸，双臂环住地上那株挖断的枇杷树，大喝一声，竟将整株枇杷树抱了起来，来回挥动。那枇杷树高约丈余，根部又带着泥土，少说也有百十来斤，可辛铁柱挥使起来，却如挥动扫帚般轻而易举。枇杷树来回扫动，势大力沉，不少家丁避之不及，被枝条扫过，轻则衣裤裂开，重则满脸血痕，有的甚至被直接击晕在地，别说围攻辛铁柱和刘克庄了，便连接近二人都难做到。

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韩工彡好不容易设下圈套，明明围住了辛铁柱和刘克庄，如此我众敌寡，却好半天拿不下两人，气不打一处来，对着退下来的几个家丁狠踹几脚，骂道：“一群废物，赶紧给我上！”骂声未落，忽听一声振聋发聩的吼声响起，只见偌大一株枇杷树猛然腾空而起，朝他站立之处砸了过来。

周围家丁吓得纷纷躲避，史宽之急忙躲闪，韩工彡也慌忙跳脚躲开。可是枇杷树太大，还是砸中了韩工彡的腿，把他整个人扑倒在地上。

韩工彡忍痛爬起身，一句“驴球的”正要骂出口，忽然发髻一紧，已被人一把拽住。

周围家丁纷纷惊呼，史宽之尖声叫道：“放开韩兄！”

韩工彡吃力地转动眼珠子，瞥见抓住自己发髻的正是辛铁柱。他身子不受控制地向后倾倒，被辛铁柱拖拽着头发，一路拖到了墙角。

史宽之见韩工彡被擒，忙道：“全都住手，别乱来！”众家丁心生忌惮，只敢嘴上叫骂，不敢再行围攻。

刘克庄站在墙角，亲眼看见辛铁柱抛出枇杷树，迫使众家丁四散躲避，势如虎狼般直突而入，一把擒回韩工彡，大有万军丛中取上将首级的赫赫威风。这一连串动作发生在电光石火之间，快到无与伦比，直到韩工彡被拖至墙角，刘克庄才回过神来，一时惊得说不出话，如睹天神般望着辛铁柱。

辛铁柱扫视众家丁，拽紧韩工彡的头发，沉声道：“叫你的人滚开。”

韩工彡头皮吃痛，却一脸狰狞，叫道：“这里是太师府，你敢对我动手？”

辛铁柱加大手劲，仍是先前那句话：“叫你的人滚开！”

韩工彡的脑袋被迫仰起，其状极为狼狈。可他丝毫不服软，道：“姓辛的，我可是太师独子，你敢动我一下，我定叫你生不如死，再叫我爹杀了辛弃疾那老东西，灭了你辛氏一门！”

辛铁柱最在乎的便是父亲辛弃疾，韩工彡这话犯了他的大忌。他额头青筋突起，拉拽头发的左手用足了力，右手一下子握成拳头。韩工彡头皮如被撕裂，脖子仰得几欲折断，兀自破口叫骂，不但辱骂辛铁柱，还各种污言秽语辱骂辛弃疾。辛铁柱猛然提起拳头，照准韩工彡的脑袋捶了下去。

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这一拳用上了全力，只要打实，韩工彡即便不死，也是半残。众家丁惊呼四起，史宽之吓得转头闭眼。马墨没想到辛铁柱真敢对韩工彡下死手，想要阻止，可离了一两丈远，根本来不及。

辛铁柱这一拳捶落一半，身后的刘克庄忽然扑上来，一把抱住了他的手臂，叫道：“铁柱兄，不可啊！”

刘克庄对韩家抱有极大仇怨，更知道韩工彡为恶多端，哪怕死上千遍万遍也不足惜。他不惜甘冒大险来韩府挖掘虫惜的尸体，就是希望能查出韩工彡杀人的实证，以大宋王法将韩工彡治罪处死。他恨不得韩工彡早点去死，可如今虫惜的尸体没有找到，就这么当众打死韩工彡，辛铁柱势必要跟着偿命。辛铁柱如此勇武，又是忠良之后，他日定是大宋不可多得的将才，为了一个韩工彡赔上性命，实在不值。

当辛铁柱的拳头落下之时，韩工彡心中也是悚然一跳，此时见刘克庄拦住了辛铁柱，他立刻恢复了一脸狂色，道：“你个驴球的，有本事就打啊！”

刘克庄感受到辛铁柱的手臂又在隐隐发力，死命地抱住不放，道：“铁柱兄，你我是来查案的，等找到尸体，自然能将他治罪。你现在打死他，稼轩公怎么办？”

辛铁柱一听到“稼轩公”三字，怒色稍缓，手臂不再发力，拳头也渐渐松开了。

刘克庄确定辛铁柱不再发怒，慢慢放开了手，道：“韩工彡，尸体到底在哪里？”

韩工彡的头发不再被拉拽，但双手被辛铁柱反剪到了身后，挣扎了几下，辛铁柱的手便如铁钳一般，令他难以动弹。“尸体？”他面露冷笑，“哪来什么尸体？我根本听不懂你在说什么。”

刘克庄不再拐弯抹角，道：“你在望湖客邸杀害婢女虫惜，她的尸体在何处？”

“我韩工彡清白无辜，你少来含血喷人。”韩工彡道，“说我杀人，你有证据吗？”

“去年腊月间，你包下了望湖客邸，我没说错吧？”

“本公子钱多得没处花，就喜欢包下整个客邸来住，你管得着吗？”

“你包下望湖客邸，带虫惜入住其中，客邸里有人亲眼瞧见了。腊月十四那晚，你将虫惜杀害，听水房中换过的花口瓶，还有地上残留的血迹，都是你杀人的证据。”

“什么花口瓶，什么血迹，我一概不知。”韩工彡道，“我府上是有一个叫虫惜的婢女，因为偷东西，早就被我赶走了。我包下望湖客邸是自己住，从没带过什么婢女进去，你居然说有人亲眼瞧见。”

“好，你既然要狡辩，那我们就走一趟望湖客邸，找人对质。”

“我凭什么跟你走？”韩工彡一脸冷傲，“你们两个驴球的，识相的赶紧放开我，乖乖给我磕头认错，我一时高兴了，说不定能饶你们不死。”

“走与不走，眼下可由不得你。”刘克庄让辛铁柱押着韩工彡，往外走去。

众家丁一开始不肯让路。辛铁柱虎目圆睁，怒视身前，凡是他目光所及之处，各个家丁不由自主地缩了缩脚，便连马墨也吓得咽了咽喉咙。史宽之道：“韩兄万金之躯，万万伤不得，你们还不赶紧让开？”众家丁只好让道，待刘克庄和辛铁柱走过去后，再在史宽之和马墨的带领下一路紧随。

到得韩府大门，刘克庄和辛铁柱抓着韩工彡刚一出门外，迎面赶来了一大群人，为首的是宋慈和叶籁。原来之前韩工彡带着数十个家丁闯进后花园时，叶籁心知情势不妙，在发出鸟叫声后，并没有赶回刘克庄和辛铁柱的身边，而是就近翻墙出了韩府，飞奔回武学叫人。赵飞等武学生一听说辛铁柱有危险，立刻跟随叶籁往韩府赶，路上正好遇到了宋慈。宋慈担心刘克庄闯出什么大祸不好收场，于是一大早去提刑司叫上了许义，又多带了几个差役，往韩府赶去。两拨人半路上遇到，会合在一处。宋慈从叶籁那里得知刘克庄和辛铁柱出了事，急忙赶来韩府，正好遇上刘克庄和辛铁柱擒着韩工彡出来。

此时天色大亮，眼见这么多人赶来相助，刘克庄更加放心。史宽之、马墨和数十个家丁见了这一幕，更加不敢轻举妄动。

宋慈问明情况，得知刘克庄没有挖到虫惜的尸体，反而落入韩工彡的圈套，险些被擒住，是靠着辛铁柱的勇武才反过来制住韩工彡，如今打算抓着韩工彡去望湖客邸找人对质。他不禁眉头一凝，瞧了一眼韩工彡。他知道马墨泄密一事是韩工彡设计的圈套后，心中的疑惑却不减反增，只因他对韩工彡杀害虫惜一事原本只查到些许皮毛，韩工彡的杀人动机是什么，杀人的经过是怎样的，他一概不知。可马墨突然来这么一出，等同于把韩工彡杀害虫惜的来龙去脉和盘托出，反倒帮了他的大忙，否则他要查清这些案情，不知要绕多少弯，花去多少时间。他暗暗心想，韩工彡就算是故意设下圈套，也不该犯下如此错误，只怕这背后还有其他用意。他将刘克庄拉到一边，低声道：“虫惜之死证据不足，眼下还不是对质的时候。事态尚未闹大，你先放了韩工彡，查案一事，我们从长计议。”

“入韩府掘尸，还与韩工彡动了手，已是势成骑虎。现下放了韩工彡，我与铁柱兄只有任凭他处置的份。”刘克庄向南一望，“望湖客邸就在前面，我去找那个周老幺对质，大不了再验一遍听水房中的血迹，总之不能放了韩工彡。”

“克庄，你还是执着于心中怨恨，还是在意气用事。”

“韩工彡行凶杀人，作恶多端，执着怨恨也好，意气用事也罢，总之我不能坐视不管。”

宋慈不由得想起了母亲之死，想起了那桩在他心底压了整整十五年的旧案，道：“有一些事，我一直没对你说过，其实我心中比你更恨韩工彡，更想看到他罪有应得，可眼下还不是时候。你听我一句劝，单凭一摊血迹，定不了他的罪。他设下圈套算计你，不会这么轻易就结束的。”

刘克庄却摇了摇头，不听宋慈劝阻，手一招，带着一众武学学子，抓着韩工彡，朝望湖客邸而去。

宋慈脸色一沉，带上许义和几个差役，快步跟上。

众人来到望湖客邸。掌柜马致才以为来了客人，亲自迎了出来，瞧见韩工彡被人擒住，不由得大惊失色。刘克庄还记得马致才给韩工彡通风报信的事，朝马致才冷冷地瞧了一眼，直入望湖客邸，来到了听水房。

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房门没有上锁，敞开着，可以看见听水房中坐着一人。刘克庄认得此人，是他前日来望湖客邸查问案情时，那个提到花口瓶被换过、还说韩工彡厚道的塌鼻头杂役。那塌鼻头杂役神色委顿，脸色发白，用衣服裹着右手，衣服上透出血迹，似乎右手受了伤。

就在那塌鼻头杂役的身边，几案上摆放的花口瓶没有了，地上多了一大堆碎瓷片，还洒满了鲜血。

刘克庄当先踏入听水房，见了房中这一幕，不由得微微一愣。

便在这时，廊道里急匆匆奔来一人，是之前在门屋迎客的矮胖伙计。他端着一大盆清水，叫道：“让一让，快让一让！”冲进听水房，朝那塌鼻头杂役奔去，道：“蒋老二，洗手的水来啦！”话音未落，忽然踩在碎瓷片上，脚底一滑，一跤跌倒，手中铁盆打翻，清水流了一地，将地上的鲜血冲得到处都是。

那塌鼻头杂役唤作蒋老二，道：“俊哥，你……你没事吧？”

那唤作俊哥的矮胖伙计摔得龇牙咧嘴，道：“没事……我再去给你打盆水来……”爬起身，拿起铁盆，又要出去。

刘克庄一把将俊哥拉住，指着满地的血水，道：“你这是干什么？”

“蒋老二刚才打扫房间，不小心打碎花口瓶，割伤了手。”俊哥道，“他满手的污血，小的打水来给他清洗。”说完这话，又奔出门去。

刘克庄看着满地的血水，整个人呆住了。这些血水已经覆盖了宋慈之前验出血迹的区域，即便宋慈再当众把血迹验出来，那也说不清了。他听见身后响起了冷笑声，回头一看，韩工彡一脸得意的神情映入眼帘。

“盯着我做什么？”韩工彡冷笑道，“是你要带我来望湖客邸对质的，我可什么都不知道。”

刘克庄大有一种哑巴吃黄连的感觉，指着地上的碎瓷片，问蒋老二道：“你上次说，韩工彡包下望湖客邸后，这里的花口瓶被人换过了，是也不是？”

蒋老二却道：“小人上次口误，说错了话，花口瓶是马掌柜换的，在韩公子包下客邸之前，便已经换过了。”

“是啊，这听水房中的花口瓶是我换的。”马致才忽然从门外走入，“以前的花口瓶有了裂纹，我早把它扔了，换了个新的。蒋老二，你不知情就不要随口乱讲，让人误会了可不好。还有，你今天打碎了花口瓶，须从你工钱里抵扣。以后打扫房间多用点心，再出岔子，你就滚出望湖客邸，不要再回来了。”

蒋老二唯唯诺诺地点头：“小人记下了，以后不敢再犯。”

马致才不耐烦地挥了挥手：“丢人现眼的东西，赶紧出去，找大夫包扎一下。”

蒋老二起身要走，刘克庄一把拉住他，将他手上缠裹的衣服拆开，只见他掌心被割破了一道长长的大口子，兀自往外淌血。蒋老二流了太多的血，脸色苍白，叫唤道：“公子，痛，痛……”

又是那种哑巴吃黄连的感觉，刘克庄松开了手，蒋老二急忙走了。

此时望湖客邸的伙计和杂役都被吸引了过来，全聚在听水房外围观。刘克庄的目光扫过这些伙计和杂役，忽然道：“周老幺在吗？”

“周老幺啊，”马致才应道，“他昨天已经走了。”

“走了？”有了满地血水和蒋老二改口的事发生在前，刘克庄已经不觉得惊讶了。

“他家里捎信来，说给他讨了个媳妇，他便结清工钱，赶着回家娶媳妇，说是再也不回来了。”

“他家在何处？”

“说是在常州，具体在哪，可就没人知道了。”

常州那么大，不知具体地址，根本无从寻找周老幺。刘克庄暗暗摇了摇头，就算知道周老幺家住何处，就算把周老幺找了回来，谁又能保证周老幺不会像蒋老二那般改口呢？

“刘克庄，”韩工彡的声音又响了起来，“你不是要找人与我对质吗？赶紧把人叫出来啊。”

刘克庄转头盯着韩工彡，眼中如有火焚。蒋老二打碎花口瓶，血染当场，俊哥当着众人的面端水摔倒，将血水冲得满地都是，覆盖了之前的血迹，周老幺更是直接辞工回家，找不见人，他明知这些事一定是出自韩工彡的指使，却又空口无凭，拿韩工彡没有任何办法。

忽然间，望湖客邸外脚步声大作，似有一大群人闯了进来。

韩工彡听见这阵脚步声，面露冷笑，道：“刘克庄，你嘴巴不是很厉害吗？怎的不说话了？”

伴随着成片的脚步声，一大批府衙差役在赵师睪和韦应奎的带领下冲进望湖客邸，来到了听水房。一见韩工彡被辛铁柱擒住，赵师睪脸上肥肉一抖，道：“你们这是干什么？还不快放开韩公子！”立刻吩咐差役上前，要解救韩工彡。

辛铁柱怒目瞪视，丝毫没有放开韩工彡的意思。叶籁、赵飞等武学生一拥而上，不约而同地挡在了辛铁柱的身前。

“又是你们这帮学子！”韦应奎道，“昨天在苏堤，你们公然与本司理作对，今天知府大人亲临，你们还敢如此，当真是无法无天了！”

刘克庄道：“韦应奎，你是临安府司理参军，赵大人，你是知临安府事，有人在临安地界杀人，还公然破坏证据，威逼证人，企图弄虚作假，遮掩罪行，你们难道要坐视不管吗？”

“本府治下，有人敢如此胆大妄为，”赵师睪大肚子一挺，“本府定然绳之以法，严惩不贷。”

刘克庄指着韩工彡道：“杀人凶手就在这里。”

“你是说韩公子杀人？”赵师睪顿时一脸不以为然，“这种话可不能乱讲。你说杀人，那被杀者何人，尸体在何处，可有人证物证？”

“韩工彡杀害府上婢女，尸体尚未找到，人证物证原是有的，如今却被他破坏，全都没了。”

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赵师睪道：“既无人证，又无物证，连尸体都没有，你就敢张口胡言，污蔑韩公子杀人？”

刘克庄直言韩工彡破坏证据，赵师睪却根本不当回事，丝毫没有追究的意思，反而说他污蔑。他早知赵师睪与韩工彡私下会面，定然暗中勾结，此时眼见为实，心中又是失望，又是愤慨。他心念一转，道：“韩工彡破坏证据，杀害婢女一事的确难以证明，可他派人害死熙春楼的月娘，却是确凿无疑。”

韩工彡道：“什么月娘？我压根不认识。”

刘克庄手指史宽之，道：“腊月十四那晚，你和这位史公子叫了几个角妓去望湖客邸，其中有一个身穿彩裙的角妓，就是熙春楼的月娘，你敢说不认识？”

韩工彡看向史宽之：“史兄，那晚的角妓里，可有一个身穿彩裙的？”

史宽之微笑道：“时隔这么久，这种小事，谁还记得？”

“我就知道你们不会承认。”刘克庄道，“那晚之后，月娘音信全无，再无踪迹，直到昨日，她被发现死于西湖之中，尸体已被打捞起来，眼下就停放在提刑司。”

“原来你说的是昨天捞起来的女尸。”韩工彡道，“我听说了此事，可我听说那女尸面目全非，根本认不出是谁。”

刘克庄道：“宋提刑已经当众验过尸，死的就是月娘。”

宋慈从进入听水房开始，便一直站在一旁，未发一言。韩工彡朝宋慈斜了一眼，道：“宋慈又不是圣人，他验尸难道就不会出错？”

宋慈终于开口了，道：“尸体右脚上有烧伤，那是月娘自小留下的，尸体的衣着首饰，也与月娘相同。我找熙春楼的人认过尸，死者确是月娘。”

韩工彡狡辩道：“临安城何其之大，衣着首饰相同之人比比皆是，天底下有烧伤的人也多的是，凭什么脚上有烧伤的就是月娘？”

“韩工彡，你再怎么强词夺理，那都没用。”刘克庄盯着韩工彡，“你派人追赶月娘，在苏堤上逼得她落水淹死，有人亲眼瞧见了。”

“是什么人亲眼瞧见了？”赵师睪问道。

刘克庄正要回答，忽觉背后有人牵衣，转头一看，只见宋慈冲他微微摇头。宋慈知道刘克庄想说出弥光的名字，弥光曾亲眼看见月娘溺水而死的全过程，甚至提及那帮追击逼死月娘的人中，有一人马脸凸嘴，面相凶神恶煞，与马墨完全相符。可是他和刘克庄曾答应过弥光，决不透露其泄密一事。眼下韩工彡占尽上风，赵师睪、韦应奎更是与韩工彡蛇鼠一窝，即便找来弥光指认马墨，也顶多能定马墨的罪，对韩工彡却没任何影响，说不定还会适得其反，害了弥光。

宋慈一个眼色，刘克庄立刻知会其意。他想到自己曾亲口向弥光保证，绝不泄露此事，于是忍了下来，选择了不说。

“你说有人亲眼瞧见，却又指不了名，道不了姓，我看是你随口捏造谎言，故意污蔑韩公子才是。”赵师睪道。

刘克庄指着马墨，道：“此人昨日在琼楼亲口承认，说韩工彡在这听水房中杀害了婢女虫惜。你将此人抓起来审问，自然知道真假。”

马墨脸上不见丝毫凶恶之色，反而苦着一张脸，如同遭受了天大的委屈，道：“知府大人在上，您可要为小人做主啊。”

赵师睪道：“做什么主？”

马墨指着自己青肿的脸，道：“小人原是韩府家丁，因犯了错，被赶出了韩府。昨日小人心中烦闷，去琼楼喝酒解乏，却被这帮学子平白无故抓起来暴打一顿，还把小人关起来不让走，非逼着小人指认韩公子杀人。小人只是一个低贱的下人，他们打小人也就罢了，竟还敢擅闯太师府，对韩公子动手，逼韩公子承认杀人，他们眼中还有王法吗？知府大人明鉴，不能轻饶了这帮学子啊。”

赵师睪脸色铁青，盯着刘克庄道：“本府办案，讲究人证物证俱全，尔等拿不出人证物证，却污蔑韩公子杀人，还敢擅闯太师府，当真是目无王法。”肥厚的手掌一挥，唰唰声大作，众差役纷纷拔出捕刀，“将刘克庄和这帮学子一并拿下，统统抓回府衙，治罪法办！”

众差役冲上前去，先将刘克庄抓了。

刘克庄道：“赵师睪、韦应奎，你们两个狗官，颠倒黑白，是非不分！”奋力挣扎，却无济于事。

众差役拿下刘克庄，又奔众武学生而去。

面对一柄柄寒光凌厉的捕刀，辛铁柱依旧擒着韩工彡，不为所动。众武学生同仇敌忾，一个个面无惧色，寸步不让地挡在辛铁柱身前。

“要人证吗？我这里有！”一个高亢声音忽然响起，叶籁拨开身前的武学生，从众人当中跨了出来。

韦应奎见了叶籁，脸色顿时一沉。赵师睪则是细眼一眯，道：“你是……之前被抓的那个盗贼？”

“不错，就是我。”

“你说有人证，人证在哪？”

叶籁见刘克庄遭韩工彡算计，有口难辩，还被府衙差役抓了起来，一旦被押去府衙司理狱，以韦应奎的手段，刘克庄定然要遭大难。他打算豁出去了，说出自己腊月十四那晚在望湖客邸亲眼所见之事，哪怕这需要承认自己就是大盗“我来也”。他正想说出“我便是”三个字，一只手忽然从背后拉住了他。他一回头，见是宋慈。

宋慈猜到了叶籁的心思，知道眼下还不是时候，即便叶籁承认了当晚所见，也只是空口无凭，无法定韩工彡的罪，反而徒然害了自己。宋慈冲叶籁连连摇头，示意他不可承认，又在叶籁耳边低语了一句，随即踏前两步，越众而出，朗声道：“赵大人、韦司理，天色刚亮，你们便穿戴齐整赶到望湖客邸，来得可真够早的。”

韦应奎听出宋慈话外之音，是说府衙与韩工彡早有串通，所以这么早便穿戴整齐，备足人手，赶来了望湖客邸。他冷冷一笑，道：“宋提刑不也穿戴齐整，来得比我们还早吗？”又指着众武学生道，“这些学子聚众闹事，公然污蔑韩公子杀人，宋提刑明明在场，却不加以阻止，反而纵容他们胡来，此事只怕不妥吧？”

“韦司理说的对。”宋慈转身走向辛铁柱，“辛公子，还请你将韩公子放了。”

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辛铁柱一愣，怕是自己听错了，道：“宋大人，你是叫我放了他？”

宋慈点了一下头。

刘克庄的声音忽然响起：“宋慈，韩工彡杀害虫惜，害死月娘，虫娘之死只怕也是他所为，不能放了他。”

“案情尚未查实，”宋慈却道，“韩公子未必是凶手。”

此言一出，刘克庄难以置信地摇了摇头。他之前一直有在注意宋慈，见宋慈始终置身一旁，还以为宋慈像上次岳祠案刚发生时那样，早就胸有成竹，关键时刻定会站出来帮他说话，没想到宋慈的确是站出来了，却不是帮他，而是替韩工彡辩解。

韩工彡哈哈一笑，冲辛铁柱斜眼道：“听见了吗？宋慈都说我不是凶手，你个驴球的还不放手！”

“辛公子，”宋慈语气一沉，抓住了辛铁柱的手腕，“放了他。”

辛铁柱对宋慈一向敬重，犹豫了一下，松开了手。

韩工彡揉了揉发麻的手腕，瞪了宋慈和辛铁柱一眼，推开挡在身前的赵飞，从众武学生之中走出，又轻蔑地瞧了一眼已被抓起来的刘克庄，最后向史宽之走去。

“韩兄，没事吧？”史宽之关切道。

韩工彡拍了拍史宽之的肩，笑道：“没事，就这帮驴球的，还不敢把我怎么样。”

赵师睪迎了过来，脸上堆笑，道：“韩公子可还安好？”

韩工彡应道：“好得很。”

史宽之道：“知府大人，刘克庄和辛铁柱擅闯太师府，挖断韩太师最爱的花木，将韩太师的爱犬尸骨挖了出来，还公然污蔑韩公子杀人，这帮武学生更是在光天化日之下聚众闹事，不知府衙要如何处置？”

赵师睪没有立刻回答，而是看向韩工彡，道：“韩公子，这帮学子该当如何处置才好？”

韩工彡得意地一笑，道：“赵大人知临安府，如何处置，那是赵大人的事，赵大人看着办就行。”

“是。”赵师睪当即下令，将众武学生拿下，带回府衙听候发落。

众差役立刻便要上前拿人，宋慈却往正中一站，道：“今日之事，全由我宋慈一人而起，是我着急破案，误信谗言，叫刘克庄和辛公子入韩府挖掘虫惜的尸体，在场诸位武学同道，也都是我叫来帮忙的。赵大人，你要追究罪责，抓我宋慈一人即可，还请放了其他人。”

宋慈语气如常，声音四平八稳，可这话听在刘克庄耳中，却如惊雷贯耳。宋慈与这一切毫无干系，甚至一直在劝阻他，他没想到宋慈竟会主动站出来揽下这一切。他道：“宋慈，这些事与你无关，一切都是我……”

宋慈却把手一摆，不让刘克庄说下去，对韩工彡道：“韩公子，你是要追究我宋慈的罪责，还是要抓其他人？”他心知肚明，韩工彡最记恨的人是他，命马墨去琼楼泄密，又在韩府和望湖客邸设局，最后串通府衙来抓人，想要对付的根本不是刘克庄和辛铁柱，而是他宋慈。

韩工彡一脸傲然自得，道：“宋慈，你查案讲究追根究底，本公子自然也是如此。擅闯韩府，捏造证据，造谣本公子杀人，既然你亲口承认这一切是你指使的，那本公子也网开一面，余者不论，只追究你这主犯的罪责。”

“那就请放了其他人。”宋慈说完这话，整了整青衿服，扶正东坡巾，伸出了双手。

韩工彡朝赵师睪点了点头。赵师睪肥手一挥，韦应奎立刻带差役上前，架住宋慈的两只胳膊，将宋慈拿下了，又吩咐将刘克庄放了，对叶籁、辛铁柱等武学生不再追究。

韩工彡见大局已定，放声大笑，转身就往外走。史宽之和赵师睪随行左右。众差役收了捕刀，跟着韦应奎，押了宋慈要走。

刘克庄一获自由，立刻冲上去拉住宋慈，不让他被抓走，道：“这一切都是我的主张，你们凭什么抓走宋慈？他与此事毫不相干！”众差役要将他推开，他却死不松手。

“刘公子，你好大的胆子。事到如今，你还敢抗命不从？”韦应奎喝道。

刘克庄心急如焚，宋慈却是一脸淡然，道：“克庄，放手吧。”

“我不放！”

“你之前答应过我，要做我的书吏。”

“做书吏可不简单，要能忍常人所不能忍。”宋慈之前说过的话，又一次回响在刘克庄的耳边。刘克庄鼻子一酸，眼中几乎流下泪来，摇头道：“都怪我，我早该听你的劝。今日之事本就与你无关，你何苦如此？你肩负查案重责，所有案子都还等着你去……”

“有你在，我足可放心。”宋慈打断了刘克庄的话。

刘克庄没明白这句话的意思，一愣神之际，被几个差役推开了，只见宋慈在差役的押解下步履从容地走了。他还要追上去，忽然被人拉住，一步都迈不出，回头一看，是叶籁。

“叶籁兄，你放开我！”

叶籁却不放手，眼见宋慈被差役押着走没影了，他才松开手，并将一样东西交到了刘克庄的手中。

刘克庄低头一看，叶籁交给他的是一个纸团。

“这是宋大人给你的。”叶籁道。原来之前宋慈阻止他做证时，曾拉住他的手，便是在那时将这个纸团偷偷塞给了他，又在他耳边低语了一句，嘱咐他将纸团交给刘克庄。

刘克庄急忙展开纸团，上面只写有两个字：“太尉”。

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第八章　被遮掩的死因
临安城南，太尉府。

自打去吴山南园赴宴归来，杨次山便卧病在床，已有两日了。这两日里，官居太尉的他告假在家，朝中官员竟没几个前来探望，换作以往，探望的官员怕是多到连门槛都要踏断。今时不同往日，北伐呼声高涨，韩侂胄在朝中一手遮天，他政见一向与韩侂胄相左，再加上岳祠一案令杨家声誉受损，自然没什么官员敢在这时候来与他亲近。比起韩侂胄的吴山南园之宴，几乎所有朝中高官都争相前去赴宴，如今的太尉府却是门庭冷落，鲜有人往来。

杨次山久居官场，深明趋炎附势的道理，对此并不放在心上，倒是妹妹杨皇后专门派来太医为他诊治，弟弟杨岐山也是每日都来探望，令他老怀大慰。

今日杨岐山也来了。此刻下人送来煎好的汤药，杨岐山亲口尝过，确定汤药温热适中，方才端至床前，亲手喂杨次山喝药。杨次山喝着汤药，见一直担忧他病情的杨岐山面有喜色，问杨岐山怎么了。

“大哥，我在来的路上，听说了一事。”杨岐山道，“那个三番两次与我杨家作对的宋慈，今日被府衙抓起来了。”

杨次山拳眼抵嘴，咳嗽了几声，道：“宋慈不是奉韩侂胄之命，在查西湖沉尸的案子吗？他为何会被府衙抓起来？”

“听说韩侂胄只给了宋慈三天查案，宋慈为了能在限期内破案，居然捏造证据，逼人做假证，污蔑韩㣉杀人，因而被抓了起来。他胆敢跟我杨家过不去，活该他有此下场。”

杨次山微微皱眉，道：“以宋慈的为人，当不至于此。你说他污蔑韩㣉杀人，杀了谁？”

“听说是韩府的一个婢女，是以前叛将虫达的女儿，好像是叫虫惜。”

“虫达的女儿？”杨次山眉头皱得更紧了。

就在这时，有门丁来报，说府外有人探望。

“什么人？”杨岐山回头问道。

“一个太学生，自称是前吏部侍郎刘弥正的公子，叫刘克庄。”

“刘弥正？”杨次山道，“他不是好些年前已经贬官外放了吗？”

“一个外官之子，也敢来太尉府探望，不见。”杨岐山此话一出，门丁应了声是，便准备退下。

杨次山却道：“让他进来，在偏厅候着。”

门丁领命退下后，杨岐山不解道：“大哥，你病才稍见好转，还未痊愈，太医嘱咐你要好生休息。一个外官之子，这时候来探望，一看便是有事相求，有什么好见的？”

杨次山却伸出手道：“岐山，扶我起来。”

太尉府的偏厅里，刘克庄已等候多时。此时已是午后，一想到宋慈被抓去府衙已有两个时辰，不知道此刻怎样了，他就免不了担心，在偏厅里来回踱步。

一阵轻咳声响起，杨次山在杨岐山的搀扶下，缓步来到了偏厅。

方才还焦躁踱步的刘克庄，此时立马恢复了镇定自若，上前行礼道：“太学外舍生刘克庄，拜见太尉。”

杨次山没有任何表示，走向上首座椅，慢慢地坐下。杨岐山朝刘克庄看了一眼，略略皱眉，只觉得有些眼熟。

刘克庄走向茶桌，那里叠放着六只锦盒。他拿起上面四只锦盒，一一打开，道：“学生听闻太尉抱恙，特购得潞党参、五花芯、紫团参及高丽参数支，望太尉能早日康复。”

潞党参、五花芯和紫团参产自金国境内的河东潞城、陵川和壶关，高丽出产的人参更是稀少至极，要走海路才能运至临安，这些都是诸参上品，常作为上贡皇室之物，民间甚是难得。杨次山向这些礼品瞧了一眼，看着刘克庄道：“你是刘弥正的公子？”

“是。”

“我与刘公素有旧交，他离京数载，可还安好？”

“家父在外数年，一切都好，只是常追忆故人旧事，多提起太尉高风亮节。学生入京求学时，家父特意嘱咐，让学生到临安后，一定要记得来拜见太尉。”刘克庄这话倒是没说谎，他来临安求学时，刘弥正给了他许多钱财，让他到临安后，记得抽空拜访那些与刘弥正曾有过旧交的官员，其中便有杨次山，只是他全然没当回事，来临安后我行我素，没拜访过任何官员，直到这一次来到太尉府。他说着将装有上品诸参的四只锦盒奉上。

“刘公费心了，你来就行，这些礼品就不必了。”

刘克庄将四只锦盒放在杨次山身旁的方桌上，又打开剩下的两只锦盒，里面各有一幅书画卷轴，道：“听闻皇后娘娘精于经史，好于书画，这里有黄庭坚和李唐真迹各一幅，特来献上。”

黄庭坚乃百余年前的书法名家，李唐则是高宗年间的画院待诏，以山水画闻名于世。杨次山没想到刘克庄不但给他送礼，居然还给杨皇后送礼，所送之礼都是贵重之物，知他定然有事相求，而且不是小事，道：“你有何事，直说吧。”

刘克庄将两只锦盒放在方桌上，恭恭敬敬地行了一礼，道：“太尉既然问起，学生不敢隐瞒。学生在太学有一同斋好友，名叫宋慈，他遭人陷害，蒙冤入狱，学生特来求太尉相救。”

杨岐山一听刘克庄提及宋慈的名字，顿时想起宋慈破岳祠案时，刘克庄就在宋慈身边，难怪看起来如此眼熟。他脸色一沉，很是不悦。

“宋慈？”杨次山倒是神色如常，“是前不久那位破了岳祠案的宋慈？”

“正是。”

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“宋慈不是提刑干办吗？”杨次山故作不知，“他怎会蒙冤入狱？”

刘克庄如实说了宋慈入狱的经过，丝毫没有隐瞒这一切是他刘克庄轻信人言，心急查案，落入韩工彡设下的圈套所致。

杨次山听罢，道：“宋慈入狱，你为何要来找我？”

刘克庄没有提及宋慈留字一事，道：“时下朝堂上下，只有太尉能救宋慈。”

杨次山轻咳了两声，道：“你知道韩工彡是谁吧？”

“知道，”刘克庄道，“他是韩太师之子。”

“他不但是韩太师之子，还是独子。”杨次山徐徐说道，“宋慈为人处事，我素有所闻，对他也算颇为欣赏，可他奉韩太师之命查案，却查到韩太师府上，证据不足便妄言韩工彡杀人。韩太师乃股肱之臣，深得圣上信任，我虽是太尉，却也无能为力。”又是几声轻咳，道：“送客吧。”

门外立刻有下人进来，请刘克庄移步。

刘克庄也不多言，向杨次山作揖行礼，道：“既是如此，那就叨扰太尉了，学生告辞。”

“这些东西，都拿回去吧。”杨次山指了一下身旁的六只锦盒。

刘克庄却不上前取回锦盒，恭恭敬敬地退出偏厅，跟着下人，离开了太尉府。

但他不是真正地离开，而是在附近找了一家酒楼，于楼上窗边落座，远远望着太尉府的大门，耐心地等待着。

刘克庄记得宋慈留给他的“太尉”二字，当时他稍加琢磨，便明白了宋慈的意思。此案牵连韩工彡，也就与韩侂胄扯上了关系。韩侂胄位高权重，年事渐高却无后继之人，韩工彡是他唯一的子嗣，就算杀了人，韩侂胄只怕也不会大义灭亲，府衙的赵师睪又唯韩侂胄马首是瞻，对韩工彡自然是各种枉法包庇。韩工彡一直将宋慈视作眼中钉，此番好不容易将宋慈下狱，定不会善罢甘休。眼下唯一有能力左右局面的，便只有太尉杨次山。杨次山是韩侂胄的政敌，在朝堂上屡遭韩侂胄排挤打压，只因有做皇后的妹妹杨桂枝在，才不至于失了权位。可韩侂胄权势日盛，说不定哪一天杨桂枝的皇后之位都难保，到时候杨次山也只有任其宰割的份。杨次山一向城府深沉，这样的人必不甘心坐以待毙。如今韩工彡杀了人，好不容易有打击韩家的机会，杨次山岂会轻易放过？宋慈虽然因岳祠案得罪了杨次山，可那是私怨，朝堂政敌之争，却关系到身家性命，孰轻孰重，刘克庄相信杨次山比他更为清楚，也相信杨次山最终会出手搭救宋慈。

杨次山倘若要搭救宋慈，用不着公然与韩侂胄作对，只需派人通知杨皇后，请杨皇后在皇帝赵扩耳边说上几句话，让赵扩下旨，命宋慈戴罪出狱，继续查案即可。只要宋慈能继续查案，一旦查实韩工彡杀人之罪，无论韩侂胄怎么应对，对韩家都将是一大打击。刘克庄深明此理，所以才在探望杨次山时，故意提出要给杨皇后送礼，他相信杨次山必能明白个中意思。

但刘克庄此举也是在赌，或者说是宋慈在赌。倘若杨次山谨小慎微，不敢在此时对韩侂胄发难，那宋慈将难有获释之法。

刘克庄就这么远远盯着太尉府的大门。太尉府位于城南，杨皇后所在的皇宫大内还在更南边，倘若太尉府的大门打开，有人出来往南而去，就代表他赌对了。

刘克庄将手搭在栏杆上，手指“嗒嗒嗒”地不断敲击栏杆，如此等了良久，终于望见太尉府的大门打开，从中出来一人，快步往南去了。

“嗒嗒”声戛然而止，刘克庄收回手臂，长吁了一口气。一切都在宋慈的预料之内。面对望湖客邸极端不利的局面，宋慈在极短的时间里，不但洞悉到韩工彡最想对付的人是他，想出以他自己揽下一切来换取刘克庄、叶籁、辛铁柱等人的安全，还想到了解救自己的途径。

“好你个闷葫芦，平日里看起来除了刑狱什么都不懂，心里却比谁都明白，看得比谁都远，我算是彻底服你了。”刘克庄这么想着，拿起桌上一杯斟了许久的酒，微笑着一饮而尽，叫道：“小二，结账！”

就在刘克庄入太尉府拜见杨次山时，远在西湖东岸的韩府书房内，韩工彡正垂手立在一旁，挨着韩侂胄的训斥。

韩侂胄今日退朝回府，听说了宋慈入狱一事，将韩工彡叫到书房一问，才知道在他上朝期间，府上竟发生了这么多事。

韩工彡讲述事情经过时，故意夸大其词，说宋慈、刘克庄和辛铁柱等人的各种不是，最后道：“爹上次说岳祠案一了结，我便可以找宋慈算账，随我怎么做都行。我还没去找宋慈算账呢，那宋慈倒好，指使刘克庄和辛铁柱擅闯府上，挖断爹最珍爱的枇杷树，还把请缨的尸骨挖出来，那是欺负到爹的头上了。我实在忍不下这口气，这才教训了他们一顿。”

韩侂胄听罢，却不提挖断花木和挖出请缨尸骨一事，道：“虫惜当真死了？”

韩工彡目光躲闪，低下了头。

“如实说。”韩侂胄道。

韩工彡道：“是死了……”

“月娘被逼落水淹死，也有其事？”

“是有这事……”韩工彡抬起头来，“不过这事与马墨他们无关，那晚苏堤上积雪路滑，是那角妓自己不小心掉进水里……”

韩侂胄猛地一拍案桌：“一群下人，让你惯得无法无天！”

韩工彡很少见韩侂胄对他如此发火，不敢再作解释。

“引人掘尸，毁去血迹，谅你也想不出来。”韩侂胄道，“今日之事，是谁给你出的主意？”

“是……史兄。”

“史宽之？”韩侂胄脸色一沉，“他不是史弥远的儿子吗？你和他有过节？”

“没有，我和史兄亲近得很。”

“原本没人知道虫惜的事，让马墨对外泄密，今天又闹这么一出，这下谁都知道虫惜已死，还知道她的死与你有关。这个史宽之，要么是自作聪明，要么便是没安好心，你以后少与他往来。”

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“爹，史兄与我义气相连，他不会……”

韩侂胄瞪了韩工彡一眼。

韩工彡扁了扁嘴，道：“我以后少见他就是了。”

“我早就说过，北伐在即，你不要再给我添乱。”韩侂胄道，“这段时间，没我的允许，你不准再出门！”

韩工彡接二连三地挨训，心中有气，却也只能忍着，点头应了，又问：“那宋慈怎么办？”

“宋慈那里，我自有处置，轮不到你来管。”

韩工彡不敢多嘴，低头道：“是，爹。”

韩工彡在自家挨训之时，府衙司理狱中，宋慈的脖子都快断了。

这是十天之内，宋慈第二次入狱了。一如上次入狱，他仍是安之若素，不见丝毫慌乱，也不见任何担忧。他一进牢狱，便躺在干草上，如同躺在习是斋的床铺上，闭上双眼，暗自推想起了案情。

可这份平静没持续多久，牢门忽然打开，冯禄领着两个狱卒，抬着一副重枷进来了。冯禄低声道：“宋提刑，对不住了……”吩咐两个狱卒给宋慈戴上了重枷。那重枷是用干木制成，重达二十八斤，压在脖子上，宋慈连头都抬不起来。

宋慈知道枷锁共分三等，依次为十五斤、二十五斤和二十八斤，最重的这一类重枷，通常是给死囚戴的。冯禄只是一个狱吏，他知道这不是冯禄的意思。他就这么戴着重枷，从早晨至午后，又从午后至傍晚，好几个时辰过去了，只觉脖子疼得如要折断一般，手腕被长时间套在枷锁中，早已发麻。这期间，他被关在狱中一直无人搭理，别说赵师睪和韦应奎，便连狱卒也没来过一个，也未送来任何饭食，似乎有意让他饿着肚子饱尝戴枷之苦。

就这么到了入夜时分，狱道中终于响起了脚步声，韦应奎带着两个差役来了。

韦应奎来到关押宋慈的牢狱外，见到宋慈身戴重枷的样子，吃惊不已地道：“宋提刑，你这是……好大的胆子，是谁给宋提刑上的枷？”当下唤来冯禄和所有狱卒，一番喝问之下，冯禄承认是自己给宋慈上了枷。

韦应奎指着冯禄的鼻子骂道：“宋提刑可是浙西路提刑干办，没有赵大人的命令，你个没大没小的东西，竟敢私自动用枷锁，还不快给宋提刑卸枷！”

冯禄唯唯诺诺地点头，带着狱卒钻进牢狱，卸去了宋慈脖子上的重枷。

韦应奎道：“宋提刑，这帮狱吏太不懂事，我一定好生管教。”

宋慈知道韦应奎这是假作不知，故意唱戏给他看，也不说破，揉了揉脖子和手腕，坐直身子，对卸枷的冯禄轻声道了一句：“多谢了。”

冯禄面有愧色，退出了牢狱。

“宋提刑，赵大人要见你，请吧。”韦应奎吩咐两个差役将宋慈押出司理狱，由他领路，前往中和堂。

中和堂内，赵师睪已等候多时。一见宋慈被押进来，他立刻板起了脸：“怎可对宋提刑不敬？还不快松开。”两个差役赶忙松手，放开了宋慈。赵师睪一改冷脸，笑着朝身旁的椅子抬手：“宋提刑，请坐。”

宋慈立在原地不动。

赵师睪尴尬地笑了笑，收回了手，冲韦应奎使了个眼色。韦应奎道：“下官告退。”带上两个差役，退出了中和堂。

“西湖沉尸的案子，圣上极为关心，闻听宋提刑入狱，特命内侍传下手诏，着宋提刑以戴罪之身出狱，在金国使团北归之前，查清西湖沉尸一案。”赵师睪取出一道手诏，“这是圣上手诏，宋提刑，接诏吧。”

“这么说，我可以走了？”宋慈道。

“那是自然。”赵师睪道，“有圣上旨意在，宋提刑……”

赵师睪话未说完，宋慈接过手诏，转身便走，将张口结舌的赵师睪抛在了原地。

从中和堂出来后，宋慈一边走，一边展开手诏，借着廊道上的灯笼光，看清了手诏上的旨意，是让他即刻出狱，戴罪立功，查清西湖沉尸案。他知道一定是刘克庄去找过太尉杨次山，借助杨皇后之力，说动皇帝赵扩下旨，这才让他有出狱查案的机会。他脚下不停，径直走出府衙大门，一眼便看见了等在街边的刘克庄。原来刘克庄知道他迟早会出狱，早就在府衙大门外候着了。

劫后相见，两人捉住彼此肩膀，相视一笑。

这一笑后，宋慈很快恢复了面如止水。明天就是正月初十了，金国使团北归就在明天上午，留给他查案的时间，只剩下最后一晚。他抬头看了看天，这夜色仿如泼墨，不见丝毫星月之光。他紧了紧青衿服，沿街快步而行。

“现在去哪里？”刘克庄问道。

宋慈应道：“城南义庄。”

这是三天之内，宋慈第三次来到城南义庄了。前两次义庄都锁了门，只能听见犬吠声，这一次义庄的门没有再上锁，而是虚掩着，门内也没有犬吠声传出，倒是飘出了一股浓浓的肉香。

宋慈推门而入，拖长的吱呀声中，白惨惨的灯笼光映入眼帘。灯笼之下，一只破瓦罐挂在两口棺材之间，其下柴火噼噼啪啪地燃烧着，阵阵肉香裹着烟气从瓦罐中喷出。一个骨瘦如柴的老头半蹲在瓦罐旁，穿着满是污垢的破袄，后背顶着个大驼子，手捧一块狗肉，正飞快地啃着。听见推门声，那老头转过脸来，一目已瞎，另一目眼白大，眼珠小，瞅了宋慈和刘克庄一眼，见二人都不认识，继续闷头吃自己的狗肉，侧了侧身子挡住瓦罐，生怕来人抢他狗肉似的。

宋慈见那老头驼着背，猜到那老头便是看守义庄的祁驼子。他朝义庄大门的左侧看了一眼，那里有一根铁链横在地上，铁链旁有血，血还没干，还有狗的皮毛和内脏，看起来狗刚被剥剖不久。他眉头一皱，前两日来义庄时，都能听见犬吠声，显然义庄里养着狗，今日这犬吠声却没了，只有一地的皮毛内脏和瓦罐中炖煮的狗肉。他知道，是祁驼子将自己养的狗杀来吃了。

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宋慈向祁驼子走去。

祁驼子这一次没有回头，嘴里包着狗肉，冷言冷语地道：“寄顿尸体，一百钱。”

“我们不是来寄顿尸体的。”刘克庄道，“这位是提刑司的宋大人，想找你问些事情。”

宋慈道：“你是这城南义庄的看守吧？本月初五，府衙送来了一具女尸，在这里停放了一天一夜，你还记得吧？”

祁驼子吃完一块狗肉，把手伸进瓦罐，不顾汤水滚沸，捞起一块狗肉，又吃了起来，嘴里道：“打听事情，两百钱。”

“啊呀，你这老头……”刘克庄道。

宋慈拦住了刘克庄，问道：“那具女尸停放期间，可有人来到义庄，动过尸体？”

“记不得。”祁驼子随口应了一句，埋头大咬大嚼，再不理会宋慈和刘克庄。

宋慈知道，两三天前的事情，不可能忘得那么快，祁驼子这般样子，无非是想要钱。祁驼子嗜赌如命，只怕是把钱财输了个精光，连饭都吃不上，这才把自己养的狗都杀来吃了。他伸手入怀，摸出了钱袋。

刘克庄见状，道：“让我来。”从怀中摸出一张行在会子，放在祁驼子身边，“老头，看清楚了，这可值五百钱。”

祁驼子把嘴一抹，手上汤水往破袄上一揩，拿起行在会子，独目放光。他把行在会子揣在怀里，不再吃狗肉了，把瓦罐盖子一扣，几脚将火踏灭，起身就要往外走。

刘克庄一把拉住祁驼子，道：“你还没回答问话呢！”

“没人动过尸体。”祁驼子应道。

“那你还收我的钱？”刘克庄道，“把钱还来。”

祁驼子弓着驼背，手按在胸前，道：“这是我的本钱，我的本钱，你不能抢……”

刘克庄觉得祁驼子不可理喻，道：“我长这么大，还从没见过你这样占便宜的人。”

“当真没人动过尸体？”宋慈忽然问道。

“没有，没有……”祁驼子死死地按住胸前，“府衙来了人，运走了尸体，没人动过尸体。”

“你应该见过那具女尸吧，”宋慈又问，“尸体上可有伤痕？”

“有伤痕。”

“哪里有伤痕？”

“脖子。”

宋慈奇道：“脖子上哪来的伤痕？”他记得虫娘的尸体从西湖里打捞起来时，脖子上并没有伤痕，此后他去长生房验尸时，虫娘的脖子上也没有验出任何伤痕。

祁驼子道：“司理大人在这里验尸，我瞧见了的，脖子上有伤痕……司理大人悄声问我，怎么才能把伤痕弄没了……芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤，司理大人居然连这都不懂……”说着要往外走，嘴里又道，“我的本钱，别来抢我的……”

“装疯卖傻想走，没那么容易。”刘克庄拉住祁驼子，说什么也不放手。

“克庄，我们回提刑司。”宋慈说了这话，忽然掉头往外走。

宋慈走得很急，刘克庄见状，对祁驼子道：“老头，打听事情两百钱，你还欠我三百钱，你可记住了，我下次来找你拿钱。”松开了祁驼子，追着宋慈去了。

宋慈以最快的速度赶回提刑司，途中路过一家药材铺，买了一些甘草，让药材铺的伙计碾磨成末。一入提刑司，他直奔偏厅，来到虫娘的尸体前。他让刘克庄帮忙取来一碗清水，将甘草末倒入，混合搅拌，调成了一碗甘草汁。他将甘草汁均匀地涂抹在虫娘的脖子上，静候片刻，将甘草汁洗去，只见虫娘的脖子上赫然多出了两道淡淡的瘀痕。他伸出双手，对着这两道瘀痕翻来覆去地比画了几下，心下明了：“虫娘是被人掐死的！”

这两道掐痕不长，尺寸也不大，然而完颜良弼生得膀大腰圆，他那粗大的双掌，与这两道掐痕根本不相符。

“原来韦应奎早就验出了虫娘脖子上的掐痕，明知这极可能是致命伤，却从祁老头那里问得遮掩尸伤之法，故意用芮草将掐痕隐去。只要有这两道掐痕在，完颜良弼就不可能是凶手，韦应奎这么做，想是为了迎合上意，将完颜良弼定罪。我一开始还以为是金国使团的人在尸体上动了手脚，想不到竟是韦应奎。韦应奎不是什么地位低下的仵作行人，堂堂的临安府司理参军，验尸草率也就罢了，居然知法犯法，遮掩尸伤！”宋慈想到这里，两腮微鼓，很少见地脸色铁青。

他转念又想：“芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤，居然真有这种遮掩尸伤的方法。祁老头只是一个义庄看守，他怎会懂得这些？韦应奎向他询问遮掩尸伤之法，似乎知道他很懂验尸之道。这个祁老头，看来不简单啊。”

刘克庄见宋慈神色数变，知道宋慈定然想通了什么重要关节。他关心虫娘的案子，问道：“怎么了？是不是知道凶手是谁了？”

宋慈摇了摇头，盯着虫娘脖子上的掐痕，凝思片刻，忽然道：“走。”

“去哪里？”刘克庄问。

宋慈应道：“锦绣客舍。”他有了一些新的猜想，为了验证这些猜想，他必须走一趟锦绣客舍，这个此前他一直不想涉足的地方。

锦绣客舍位于太学东面，名字取锦绣前程之意，因为离太学很近，不少学子亲属和旁听求学之人常在此落脚。一些进京赶考的举子，心慕太学之风，也会来此处投宿。十五年前入临安参加殿试的宋巩，就是带着妻子和年仅五岁的宋慈住进了这里。如今十五年过去了，当宋慈又一次踏入锦绣客舍的大门，曾经那些满是鲜血的画面，不可避免地从记忆深处翻起，出现在他眼前。