大唐狄公案《柳园图》-危局时刻，狄仁杰独守京师（完结）-作者：高罗佩

black白夜

十七

“据我看来，梅夫人身为家中女主，举止极为得体。无论以前是否沦落风尘，须得说气度高贵。”陶干谨慎地说道。

狄公并未答言。此时天色已晚，二人坐在梅府西厢的平台边，这平台高出花园两尺左右，正宜凭栏赏景。园内几条小径蜿蜒交错，两旁花树夹道，一直延伸至青苔密布的后墙。墙外是旧城的屋顶与塔楼，在铅灰的天幕中映出黑色剪影。

二人身后便是前厅，从里面传来嗡嗡的吟诵声。一众僧人坐在高大的灵柩前，正敲着木鱼为死者念经超度。梅亮的堂兄弟已接待了几名吊客，多是梅亮捐助的慈济会所里的头面人物，还有几位名流士绅。梅夫人端立于后方，一身白色丧服，愈发显得身材颀长窈窕。高高的房梁上悬着一块巨幅素幛，用大字写有赞颂死者品德言行之语。灵柩前摆着香案，案上一只硕大的铜香炉，狄公已添了一撮香灰进去，算是对逝者致以最后的敬意。那天竺熏香的气味太过浓烈，狄公只觉隐隐头痛，过不多久，便带着陶干走到花园平台上。此处虽与厅内一样闷塞，好在清静无人，令人顿觉心神一爽。

狄公忽然开口说道：“就在二十天前，我与梅亮曾在此处饮茶，想来好生古怪。他说这花园的布局，乃是他亲自设计而成，真是一个多才多艺之人。那几丛修竹种得极具匠心，与后面长满绿苔的石头相得益彰！”又抬头望着几棵杏树，只见树上正盛开雪白的杏花，散发出一股清香，不禁说道：“陶干，死亡之城里开满鲜花，看去颇不相宜。”说罢长叹一声，手捋长髯：“你方才提起梅夫人，不错，她确是一个出众的女子，不知如今有何打算。我曾提议她关闭此宅，搬到山间别墅去。”

“寺卿，我想梅夫人已打算迁去外乡。那堂兄弟带来了几名女仆，她们正在整理梅夫人的私物。”

“梅亮在几乎每座都市大埠中都置有宅院，梅夫人自然可以随意选择。”狄公思忖片刻，又道，“我本打算几时去瞧瞧梅亮出事的地方，既然已到此处，不妨这便去看，更何况梅夫人预备要离开京城。大多数吊客即将告辞，并且……”忽然住口不语，按住陶干的手臂，屏息说道，“你看！”随即抬手一指。

只见几朵白色的杏花从枝头飘下，缓缓落在汉白玉栏杆上。

狄公站起身来，伸手试探一下：“确实略有一丝微风！”

陶干眯起两眼打量空中：“一点不错，寺卿！那边的乌云看似挪动了一点点！”

“老天保佑变天在即！我们这就去寻管家。”

二人走入室内。仍有几位吊客站在庭院前方，三五成群低声交谈。管家正在门口逡巡，狄公径直上前，命他带路去东厢大厅。老管家引着二人穿过一条长长的廊道，行至厅堂中。这厅堂极其宏大，正中一道宽阔的汉白玉石阶，直通二楼长廊，旁边的朱漆栏杆上镶有精美的槅扇。更高处有一拱顶，上方横贯两根粗重的横梁，梁下悬着一盏硕大的红灯笼，将整个厅堂照得通明。台阶的样式甚为古朴，看去十分陡峭，旁边的扶栏只有二尺来高，每隔一段距离，便竖有一根高柱，柱头雕刻成菡萏花蕾状。两侧的粉白墙壁上悬着大幅丝绸壁挂，绣有神话传说图样，另一侧开了一扇月洞门，槅扇上蒙有雪白的薄绸，门旁立一张乌木雕花高几，上面摆着一只花瓶。

管家指着左边阶脚处的柱头，悄声说道：“回寺卿，我家老爷当时就躺在此处。”

black白夜

狄公点点头，抬头打量石阶，说道：“看去着实陡峭。想来梅先生的书房就在楼上？”

“正是，寺卿。书房在右手边正对楼梯处，是廊上最大的一间。其他屋子都要小些，主要用来存储家什器物。”

狄公饶有兴致地伸头打量着大红灯笼，只见两侧各写着“福”“禄”二字，不禁好奇地问道：“你们如何点亮那灯笼？”

“回寺卿，简单得很！每晚戌初时分，我上楼走到廊内，用一根带钩的长竿将灯笼拽下来，去掉燃尽的蜡烛头，另换上几支，全是庙里用的粗大佛烛，可一直燃到午夜前后。”

陶干伸出枯瘦的手指，摩挲了半日阶脚处的柱头尖端，说道：“即使梅先生不曾将头撞在这里，单是摔下来也足以丧生。从如此高处滚下，头撞在台阶边缘，或是碰在这石板地上，都会有性命之虞。”狄公点点头，瞥了一眼悬在月洞门上方的木匾，只见刻有“雅逸园”三个大字，不禁赞道：“好个书法。”

“那是先夫的手迹。”说话者柔声细气，正是梅夫人。柳大夫站在一旁，对狄公躬身一揖。

“夫人，这台阶十分陡峭，扶栏又过于低矮，若是有人失足滑倒，实在不易抓住。”

柳大夫说道：“回寺卿，即使扶栏再高些，怕也救不了梅先生的性命。他在跌倒前定是突然中风，很可能头颅撞上柱头之前便已断了气。”

狄公转而对梅夫人说道：“夫人，我们可否去一趟梅先生的书房？本官很想看看他读书写字的地方。”

此话虽说得客气，陶干却发觉狄公眼中闪过一丝冷峻，不禁猜测寺卿方才究竟是听到或看到了何事，忽然警觉起来。

“自然可以，寺卿！”梅夫人口中说着，对管家示意一下。

管家引路顺阶而上，走入长廊时，对狄公提醒道：“寺卿当心！那边地上仍有些蜡迹，是我家老爷掉在地上的蜡烛留下的。”随即胆怯地瞥了一眼跟在后面的梅夫人，又道：“小人本应亲自擦拭干净，奈何发了病……”说罢摇一摇头，推开双扇门，引着狄公与陶干走入一间大房。

书房里十分幽暗，借着厅堂内大红灯笼发出的亮光，狄公模糊看见左右两旁皆是光亮的乌木古董书架，后墙处立着一张乌木长榻，榻上铺有厚密的苇席，还有一只白丝枕头，上方悬着一幅硕大的卷轴，画有天宫仙苑，纸面已年久发黑。

地面上铺着深蓝绒毯，一张乌木雕花书案摆在正中央。狄公走到近前，坐在宽大的圈椅中，对面便是房门，左手边有一盏高高的落地灯台，上方是梨形白纱灯，又见案上摆着一本翻开的书册，拿起一瞧，却发觉从门口透入的光亮不足以看清字句，便对管家说道：“将这灯台点亮。”

老管家掏出火镰，点亮纱灯。狄公翻看了一回，放下书册，见梅夫人与柳大夫仍立在门旁，说道：“夫人，梅先生热心公事，此乃又一明证。这是他生前读过的最末一本，却是关于如何对付疫病的医书，真是一位仁人君子！”

狄公俯下身去，仔细打量案上陈设的所有器物。小小的石砚呈长圆形，厚约一寸，边缘处刻有细小的梅花图样，狄公拿起赏鉴，又轻抚表面，发觉十分洁净，称赞了一句品质上佳，再看旁边雪白崭新的毛笔、翡翠镇纸与白瓷水盂。虽然似是随意之举，陶干却看出狄公实则在搜寻什么东西，于是反剪两手，从后方紧盯着狄公的一举一动，却仍是没能猜出其中缘故。

black白夜

狄公终于站起身来，最后环视一眼室内，满意地说道：“此处的一器一物，无不流露出古风雅韵。”陶干对狄公已是知之颇深，从其态度观之，显然在书房中遍寻无果。

众人走下汉白玉石阶，重又站在大厅内，梅夫人说道：“寺卿，堂兄弟正等在前面，茶点也已备好。还请寺卿能许我告退，小妇人……”狄公似是听而不闻，指着月洞门，对管家问道：“那边的房子作何用处？”

“回寺卿，那是府内最好的客房，却很少有人住过，只为我家老爷的至交好友而预备，地方虽不甚大，却十分僻静，有一扇门通向旁边的花园，园内另有一扇小门，出去便是外面街中，因此客人可随意来去。”

“带本官去看看。”狄公断然命道。

梅夫人劝阻道：“那里十分凌乱，寺卿！这一阵子从没用过，家中侍女……”

狄公已走到月洞门前，推开槅扇，立在门口，手笼袖中朝四下打量。只见左手边一副硕大的乌木雕花床架，高高的架顶接近屋梁，蓝缎帐幔直垂到汉白玉地面，一旁立着衣架，另一旁是面盆架，上有一只黄铜盆，对面靠墙处一张梳妆台，旁边一扇小门。狄公径直走上前去，陶干紧随其后。

梳妆台上摆着一面光亮的圆形银镜，立在黑漆镜架上，狄公匆匆看过后，却对一排小巧的瓷盒来了兴致，一一打开盒盖，查看里面的香粉与各色胭脂，似是全然忘却了梅夫人与柳大夫，那二人正站在床边，茫然注视着狄公的一举一动。狄公又着意打量镜旁的一套描眉之物：一方硕大的四方形砚台，足有五寸见方，厚逾两寸，一支细细的眉笔，一块墨条放在小巧的木头支架上，还有一只银水盂，用来在磨墨之前添水。那砚台表面有一层干凝的墨汁，笔尖上也沾有黑色。狄公转身走到床边，掀开蓝帐，只见床席上蒙着一幅起皱的白绸，一只大红织锦枕头被推到角落处，隐隐有一股陈腐的脂粉气味。梅夫人对站在门外的管家示意一下，恼怒说道：“叫丫鬟把这屋子立即打扫干净，并开门通风！”

管家急忙走入房内。“遵命，夫人！莫非哪里不对，寺卿？”说罢惊讶地看着狄公。

狄公正欲合起床帷，忽而停手不动，僵立在地，两眼盯着地面，随后弯腰揭起帐幔的左边接缝处，细看厚重的狮爪形床腿一侧的石板地，又直起身子，对陶干说道：“你看地上那些灰色污斑！”

陶干蹲身下去，濡湿了食指指尖，揩擦一下斑点，立起说道：“寺卿，那是墨汁留下的旧印，虽然已被擦去，但是渗入了石头里面，应用沙子研磨，才能完全不留痕迹。”

black白夜

狄公手中仍提着帐幔的接缝处，此时拉到眼前细瞧，又翻转过来，缓缓点头，指给陶干看背面的一块黑褐色污斑。

狄公松手放下帐幔，两眼直盯着梅夫人，冷冷说道：“夫人，梅先生死于这间房中，被人谋害了性命。”

梅夫人的面色陡然变为惨白，退后几步，朝柳大夫靠去。柳大夫呆立在地，如同泥塑木雕一般。

“梅先生确是遭人谋害，被梳妆台上的厚重砚台击倒，碎裂的头颅就落在这床腿旁，石板地上沾染了鲜血和黑墨，因为那砚台在充作凶器之前，里面刚刚研过墨汁。污迹虽被擦去，不过墨汁却留下了印子，床帷的接缝处也溅上了血污，只因落在背面，所以不曾被人发现。”狄公说罢，转头对柳大夫又道，“这顺便也可解释为何死者面颊上沾有几点墨汁。”

梅夫人默无一语，双目圆睁直盯着狄公，似是无法置信。柳大夫紧张地开口说道：“寺卿方才所言之事，小民至少可以想出十来种其他理由！寺卿一向以断案如神而著称，不当以如此薄弱无力的证据来贸然作结，令梅夫人心烦意乱吧？”

狄公轻蔑地瞥了柳大夫一眼，镇静说道：“本官自然不会草率行事。在此处发现的几事，只不过是二手证据，要紧的是关于梅先生死于何时，你与梅夫人都对本官说了谎话。你曾声称大约亥正时分，梅夫人在大厅阶脚下发现了梅先生的尸身，这便意味着他是在亥正之前跌下楼梯，若是如此，他离开书房下楼时，为何手中要举着一根燃着的蜡烛？那时大厅与长廊皆被大红灯笼照得通明，直到午夜，灯火才会熄灭。”眼见梅夫人与柳大夫听得目瞪口呆，于是交叠双臂，开口命道：“梅夫人，柳大夫，本官将拘捕你二人，罪名是谋害梅亮。陶干，叫那几名抬轿的兵士过来！”

black白夜

十八

晚衙开堂前两刻钟，陶干助狄公在前厅内换过官服，又递上乌纱帽，说道：“寺卿，我对那柳大夫从无好感。”

“所见略同。”狄公淡淡说罢，在冠镜前小心地整整乌纱帽。这冠镜形制特别，嵌在收藏乌纱帽的黑漆匣中。

“寺卿去梅先生的书房，可是为了寻找凶器？”

狄公转头说道：“我去书房，首先是为了证实梅亮在出事前曾提笔写过东西，那面颊上的几点墨汁总令我放心不下，你曾说过可能是他用砚台磨墨时偶然溅到面上的。但我发现他只看过书，砚台和毛笔都十分干净，于是明白他的头定是被另一方砚台砸破，不但又大又重，而且就在当作凶器前不久还派过用场，因此里面仍有墨汁，结果终于在楼下客房里寻到了凶器。”说罢朝窗外望去，面露忧色，“天气到底还是未变。”

“寺卿是何时开始怀疑梅先生被人谋害的？”陶干急急问道。

狄公交叠双臂：“之前我只是隐隐觉得哪里不对，直到听管家说厅堂里的灯笼会一直燃到午夜方熄，才确定其中有诈。陶干，若是真出了意外，不大会像此事这般可以完完全全地倒推出来。想想掉在台阶上方的蜡烛，落在半路的鞋子，柱头上的血迹，还有靠近柱子的死者头颅！这一切未免太过细密了，反而似是刻意为之，一步一步布下此局，让人以为是如此这般发生的意外。还有，梅夫人出身娼门，梅先生的年纪比她大了一倍，自然会令人想起熟悉的套路：老夫少妻还有情郎。我并未怀疑梅夫人，是由于对梅亮的品格才智十分赞赏，以为如他那般之人，定会择一贤妻，可惜竟是大错特错了。”

“楼下的客房，果然是男女秘密幽会的好去处。”

“正是因此，听管家说房内有一扇门通向花园和外面街中，我便提出前去一看，果然找到了所有想要的线索。梅夫人亲口道是客房已有大半个月未曾住人，但是明明不久前有一女子动过梳妆台，白瓷妆盒的盖子上仍留有指印，画眉之物也被用过。有人曾在床上就寝，地板和床帷上的污迹更是杀人的铁证。那天午夜或更晚时候，梅亮惊醒了一对情人，其中一人抓起沉重的砚台砸在梅亮头上，使他当场丧命，另一人则从旁相助，过后将尸体挪到阶脚处。当时大厅内一片漆黑，故此二人才会犯下错误，伪装成梅亮手持一根蜡烛。”

狄公略停片刻，敏锐地瞥了陶干一眼，接着又道：“想要制造一起过于天衣无缝的命案，是许多凶手都会犯下的错误。他们试图加上一些多余的细节，引得勘案者误入歧途，却没想到正是因此而露出破绽。在此案中，蜡烛、便鞋与柱头的血迹皆是多余。你我站在大厅内时，你曾说过对于梅亮那样的老者而言，从如此陡峭的台阶上跌下便足以丧命，说得一点不错。任何人看见他躺在阶脚处且头颅碎裂，都会以为是意外身亡。正是多余的细节弄巧成拙，使得凶手自我暴露。”说罢若有所思地点点头，接着又道：“柳大夫犯了两次错误。第二次是当易夫人自尽后，我与他同在易府，询问梅夫人是否曾做过歌伎。方某人已经说过确有此事，我之所以问柳大夫，只是为了套出他的话来，结果证实他与梅夫人果然交情不浅。我当时仅是隐约觉得梅亮一事有些不对，柳大夫大可只答复说对梅夫人的身世一无所知——若是如此，便会令我毫无进境。然而他断然否认梅夫人曾做过歌伎，还编造说她出身显赫，不顾父亲反对而嫁给梅亮云云，纯属无稽之谈。我由此得知柳大夫深知梅夫人的底细，他平白多说了一通谎话，分明是想要保护梅夫人不会因为出身歌伎而被人怀疑犯下通奸之罪。正是他的谎话，坐实了我尚且模糊的疑问，并从此开始……”忽然住口不语，转头望去。

black白夜

只见门扇忽然开启，马荣急急奔入：“启禀寺卿，蓝白正在楼下的公廨里，说是有话非得对寺卿讲不可。”

狄公迅速一瞥，见马荣面色激动，便徐徐说道：“我也很想与她谋面，只可惜如今没有工夫，立时便要升堂理事，不能耽搁，乔泰正在那边等候。”

“她说有十分要紧的事，寺卿！”

“那就叫她暂等一时。走吧！”

狄公降阶而下，马荣陶干跟在后面。经过底层的公廨时，马荣溜了进去。

众人在门楼前正要坐上肩舆时，马荣追赶过来，沮丧说道：“寺卿，我叫她先等着。她看去很是气恼，不肯告诉我究竟有何要事。”“这姑娘极有主见。”狄公说着迈步登上，待肩舆起动后，又道，“马荣，那些收尸人后来如何？”

马荣抬手一拍前额，恼怒地自语道：“全被我忘在脑后了！回寺卿，事事顺利。官兵捉住了大约六十人，后来查明只有两个罪魁祸首，一个曾做过强盗头子，另一个则是还俗的道士。他们曾打算纠集众人发动一场暴乱，打着信教与对抗官府的旗号，意欲占领旧城、肆意劫掠，然后带着抢来的财物远走高飞。这二人今晚就会人头落地，其他人则被我们狠狠训斥了一顿，管保他们会铭记在心，然后便统统打发回去了。须得说柳大夫对此事全不知情，着实让我觉得可惜。寺卿不妨猜猜，他为何要与那些无赖时常混在一起？只是为了让收尸人一旦发现显出异状的死尸，便可立时告知与他！我实在搞不懂这厮的心思！”

“就在半个时辰前，我已派人将柳大夫拿下。”狄公说罢，对马荣讲述了一番在梅府的见闻，随后抬眼望天，面色焦灼，摇头说道，“乌云看去比先前动得更快了些，湿气也比午时更重。我仍未放弃希望，但愿终会降雨。”

肩舆停在京畿军营的高大正门前，三人走下地来。由于京城中实行军管，审案全都移至此处，而并非是在京畿衙门或大理寺。几名守卒手持兵器，一名浑身戎装的百长引着狄公行至花厅，乔泰上前相迎。

乔泰请狄公坐在一张简朴的茶几旁，又引见过那名百长，此人将负责公堂审案。狄公一边饮茶，一边听百长详禀议程，听去与地方官府大致相同，只是大为简略。将近子初时分，马荣乔泰引着狄公与陶干走入大堂。

依照军营的规矩，大堂内点起许多火把。后墙处立着一排长戟短矛，前方有一高台，上面摆着一张案桌，桌上铺有红布。十来名兵士立于左右，手中刀剑出鞘。墙角处有一张小桌，桌上放着空白文卷与笔墨等物，两名充作书办的勤务兵对面而坐，等待记录审案过程。乔泰引着狄公走上高台，搬出案桌后的高背扶手椅。狄公上前坐下，马荣乔泰分立左右，陶干坐在案桌一侧的矮凳上。

乔泰冲那百长喝令一声，百长走到案桌前行了个礼，说道：“启禀寺卿，一切就绪！”

狄公拿起惊堂木。“本官临危受命，代理京畿道节度使一职，如今开堂。”说罢一拍案桌，“今日审理大商人梅亮被害一案。首先传人犯柳大夫上堂。百长，带他上来！”

百长传令下去，两名兵士从左边的拱门大步出去。

狄公看看面前的空白格目，全是专为眼前的危急情势而备，每一页上已预先盖过当朝宰相的大红印章，且标有数目。通常来说，每一桩死刑都须上报朝廷，由圣上亲自核准后方可最终定案。然而如今情势非常，允许当即判决。

black白夜

两名兵士引着柳大夫走到案桌前，柳大夫双膝跪下。狄公说道：“柳大夫，你做过两次伪证，先是说梅亮死于晚间亥正前后，后是说梅夫人并未做过歌伎，且出身于世家大族。你明知这些皆是假话，为何要如此行事？如今控告你与梅亮被害一案有所牵涉，劝你道出实情。”

柳大夫抬起头来，面色惨白，说话时却依然语声平稳：“小民与梅先生被害绝无牵涉，不过对于说谎一事供认不讳。小民一时糊涂，轻信了梅夫人编造的假话，虽然深知她曾沦落风尘，却相信其人秉性诚挚，深爱其夫，还——”

狄公一拍惊堂木：“本官想听你依次道来。你说过在出事的当晚，曾与梅亮共用晚膳，梅夫人亲自出来侍奉，接着往下说！”

“回寺卿，小民向梅先生道别后，确实去了管家房中。给他开了一服药，不过认为并无大碍，过后便回家去了。”

“如此说来，你所说的听见梅夫人在东厢尖叫一声、自己奔去云云，全是扯谎了？”

“正是，寺卿。小民在此诚心领罪。次日一大早，小民要去看另一个病人，路过梅府时，只想看看老管家可否好转，明知府里只剩下他一名家仆，难免放心不下。梅夫人亲自出来开门，对我道是管家一切安好，午时便可下床走动，不过她看似十分沮丧，带我走入一间厢房内，道出了一件惊人之事。

“她说入夜之前，亲眼看着梅先生上楼去了书斋，便打算在楼下的客房内自行就寝，只因担心梅先生的身体，想要守在左近，以备他万一需要什么东西时好去照应。午夜过后不久，她从梦中醒来，却见梅先生就在房内，道是无法入睡，只觉身上不适。梅夫人正想起床为他沏一杯茶，梅先生突然抓住自己的喉头，拼命喘息。梅夫人来不及上前扶住，梅先生已跌倒在地，头撞在一条雕花床腿的棱角处。她赶紧上前一看，发现人已经断气了。”

柳大夫略停片刻，抬头望着狄公，急急又道：“寺卿明鉴，小民果然相信了她的话。小民深知梅先生心力衰弱，近来又忙于公事，劳累过度。不料梅夫人接着说如果道出实情，生怕众人会生出流言蜚语，由于他们夫妇从不用那客房，心思歹毒之人便会私下里议论定是梅先生撞破了梅夫人的幽会，结果被那奸夫打倒在地。我心想这未免太过牵强附会，提出要看一看死者，梅夫人却说她已将尸身挪到大厅的阶脚下，问我能否帮她一个忙，告诉仵作梅先生用过晚饭后跌下了楼梯，事后她当即唤我前来。我心中犹豫，奈何她……寺卿明鉴，她巧舌如簧，很能使人信服，到底将我推出门去，还说：‘这就去叫仵作，若是拖延太久，会令他生疑的！’”

柳大夫用衣袖揩揩面上的湿汗，大堂内虽然轩敞，却仍是溽热逼人。只听他接着叙道：“小民这就说最为痛心疾首的一节。先要申明一事，道出此节后，我心知将会被控告隐瞒重要证据，但是必得说出实情。我见到仵作，道是昨晚曾想要找他，此话万无一失，因为我深知他每晚必去焚尸厂。我引着仵作及其帮手走入梅府大厅，一看之下，不禁吓了一大跳。梅先生的头骨碎裂，定是被人从正面狠狠一击，而绝非是撞在床腿上所致。不过，事故现场布置得很仔细，我疑心必是另有同谋，柱头上还沾有血迹！仵作验尸时，我越想越恼，如今才明白梅夫人所谓的众人会传言说梅先生撞破了她与人幽会，其中确有实事，只是稍稍润色了一下而已！我明知自己已陷入困境：梅夫人将我变成了她的同谋！唯一洗脱的法子，便是当即对仵作道出真相，坦承我一时愚蠢，并告发梅夫人，但是……”说到此处，忽然住口不语。“为何你当时不曾道出实情？”狄公问道。

柳大夫犹疑片刻，干咳几声，方才踌躇说道：“回寺卿，仵作正在验尸时，梅夫人叫我过去，我们……我们在厢房里说了一阵子话。她跪在地上，求我救她一命。梅先生果然撞破了她与奸夫幽会，争吵起来，那奸夫便动了手，本想将梅先生打昏然后逃走，结果发现人已断气。二人吓得心慌意乱，商议了大半日，决定伪装成意外身亡。她还对我说没人会怀疑梅先生从楼梯上跌落，并且……”

“她的奸夫是何人？”

“回寺卿，她不肯告诉我。我——”柳大夫突然一跃而起，抬手一拍前额，出声叫道，“天呐！我真是愚不可及！她自然会一口咬定那人就是我！”说罢复又跪倒在地，“寺卿千万不要相信那女人！求寺卿莫要信她！那淫妇十分狡猾，还——”

black白夜

狄公抬手示意，冷冷说道：“柳大夫实在聪明过人！本官从不怀疑这一点。百长，让勤务兵读出此人的供述。”

那二人大声念出各自的笔录，如同吟唱一般，偶尔停下片刻，订正略有不同的细处。过后百长将文书递到柳大夫面前，让他按下指印。柳大夫还想开口说话，狄公却抬手示意，两名兵士揪住柳大夫的胳膊，将他拖出门去。

“真是个卑鄙小人！”乔泰对马荣低声说道，“一心想把罪过都推到那女人头上，在大牢里忍耐一时便可脱身。”

狄公一拍惊堂木，命道：“百长，带人犯梅氏上堂。”

两名兵士立时转回，同来的还有一名老妪，身穿黑衣，正是主管女犯的牢头。只听她开口说道：“启禀寺卿，犯人梅氏已患病在身，呕吐过几次，正在发烧。小人提议给她叫个大夫来，再申请推迟受审，她却不肯听从，执意要按时上堂回话。不知寺卿意下如何？”

狄公恼怒地揪一揪胡须，思忖片刻，说道：“如今只需人犯做简短供述，你去带她前来，不过告诉仵作一声，审过后立即为她诊病。”梅夫人缓缓走上公堂，仍是一身白衣，看去愈发纤弱，女牢头想要上前搀扶，却被她断然回绝。狄公看在眼里，不禁面露忧色，见梅夫人正欲跪下，连忙说道：“人犯可以站着回话，本官……”

“我杀了自己的丈夫。”梅夫人插言说道，语声嘶哑而古怪，双目灼灼直盯着狄公，“是我杀死了他，因为我不能再忍受那老朽无济于事的关怀。我当年嫁给他，只因……”说到此处语声渐低，抬头漫视上方，两只耳环上镶嵌的蓝宝石在火把的照耀下闪闪发亮，“我嫁给他，是因为生活亏欠我太多。十五岁时，我被卖入旧城的妓院，被人打骂凌辱，受尽了折磨，真是……”不禁抬手捂住脸面。

梅夫人再度开口时，声音稍稍恢复了几分圆润：“后来，我遇到一个爱我之人，过了一阵快活日子，但我发觉这情爱仍不足以弥补那笔债务，除了爱意，我还想要更多，于是嫁给了梅亮，从此应有尽有……唯独缺少情爱。我有过相好，有过很多相好，大都是蠢笨之徒，令我陷入愈发可悲的境地，至于其他人……或是心怀贪婪的色欲，让我觉得横遭玷污，或是厚颜无耻地索要钱财，让我觉得有失身份。我丈夫发现了这些秽事，他的怜悯让我更觉屈辱，甚至比妓院里最暴虐的毒打更加不堪忍受。杀死他之后，我不得不乞求那下作的柳大夫，不得不答应他那些卑污的要求……我总是想要很多，得到的愈多，失去的便更多。如今才算是完全明白，已经太迟了。”

梅夫人猛咳一阵，浑身颤抖，又断续说道：“我已彻底厌倦了这一切，彻底厌倦……厌倦……”说着脚底打晃，对狄公凄然望了一眼，昏倒在石板地上。

女牢头蹲身下去，利落地解开梅夫人的衣裙前襟，忽地起身退后几步，以袖掩口，骇然指向其脖颈与前胸的斑点，百长亦朝后退去。只见梅夫人浑身颤抖，四肢痉挛抽搐几下，随即一动不动。

狄公从座中立起，倾身朝前，定睛注视死者那扭曲的面容，过后重又坐下，对百长抬手示意。百长喝命门口的兵士，几人快步出去。大厅内一片死寂，忽听远处传来低沉的隆隆声，却似无人留意。众兵士携入一卷芦席，先拉起项巾掩住口鼻，然后用芦席盖住梅夫人的尸身。百长走到案桌前，对狄公禀道：“回寺卿，小校已传令叫收尸人来。”

狄公点点头，疲惫说道：“带人犯胡本上堂。”

black白夜

十九

两名兵士押着胡本走入拱门。只见他身材粗短，头戴猎人的兜帽，身穿一件褐色骑服，腰系皮带，显然被捉时正预备出门打猎。只因尚无正式指控，虽在狱中，仍可穿自家衣袍。

胡本略略止步，黯然环顾大堂，被兵士轻推一下，便又蹒跚前行，步态笨拙，不经意地瞥了一眼芦席，直朝案桌走去。

“跪在这边！”百长喝令一声，用宝剑指向高台一角，尽量远离那芦席遮蔽的女尸。

狄公一拍惊堂木，肃然说道：“胡本，你被控杀死梅亮，就在梅府的客房内，用一方厚重的砚台击其头颅。”

马荣乔泰疑惑地对视一下。陶干直直坐在椅中，两眼盯着狄公，似是难以置信。

胡本抬起硕大的脑袋，阴郁说道：“如此说来，是她供出了我！”狄公倾身朝前，徐徐说道：“非也，她并未供出你。就在昨晚，本官前去府上拜访时，是你自己露出了破绽。”

胡本直直盯着狄公，开口欲言，却听狄公又道：“你讲述柳园图的真实故事时，显然怀有一腔激情，就好似发生在自己身上一般，而并非是百年前令曾祖的经历。虽说着实令人感伤，但你在家中必已听人反复讲过无数遍了，为何还会被这陈年旧事搅得如此心绪难平？于是本官疑心你也曾为一个歌伎赎身，可能耗尽了最后一笔家财，结果她终是离你而去，另嫁给一个富人。”

狄公暂停片刻，胡本依然缄默不语，两道浓眉之下，双目郁郁相望。

“其次，本官对你说易龟龄已死时，你立即追问他的眼睛是何情形。京城中流传着关于梅胡易三家气数将近的童谣，其中提及三种死法，用词含糊而玄妙，倒也十分常见，说来便是‘失其床’‘失其目’和‘失其头’，且并未确指各人到底对应着哪种下场。易龟龄遭到致命的一击，毁去了左半边脸，凶手随即匆忙离去，自然来不及查看是否伤到眼部。令本官吃惊的是你不但立即询问易龟龄的眼睛，同时还说自己可能‘失其头’，这一点颇为古怪，因为此话暗示出你确认梅亮死于‘失其床’，但他明明是跌下楼梯而丧命的！本官当时完全不明就里，也不想做出任何推断，不过却将此事暗暗记在心里。”

狄公朝后靠坐在椅背上，缓捋颊须，接着叙道：“后来，本官听到了确凿的消息，得知梅夫人曾在旧城的一家妓院中做过歌伎，被一个不知名姓之人赎出，过后又离开此人，嫁给了家财万贯的梅亮。这些事件与你所述的令曾祖的柳园故事何其相似，也让本官想起了另一桩怪事：梅夫人前去官署时，看见盛放糕点的碟子上绘有柳园图案，禁不住面露惊惶。更有甚者，一个木偶艺人又道是有个名叫蓝宝石的歌伎，多年前曾在旧城的一家妓院中神秘失踪——令曾祖赎出的那个女子就叫蓝宝石！梅夫人显然也对蓝宝石格外偏爱，真是奇异的巧合。不过，本官并不想拿这些事作为证据，以确认正是你赎出了梅夫人，在她嫁给梅亮之后仍然藕断丝连，继而推测梅亮并非意外身亡，而是被你二人合谋杀死。首先，本官并无梅亮被害的证据，也不愿相信如他那般睿智练达之人，竟会娶一个荡妇为妻。本官命人捉你，却是由于你犯下的另一桩罪行。”

black白夜

胡本开口欲言，狄公却抬手示意：“你且听着，告诉你这些，本官自有道理。今天晚上，一切都水落石出，本官已查明梅亮被人残杀，凶手用一方厚重的砚台砸碎了他的脑壳，就在他死前或是死后不久，还对他凶狠地又踢又打。尸体上显出的严重瘀伤，我们起初误以为是滚下楼梯时碰在台阶边缘所致。本官也明白了为何你认为梅亮死于‘失其床’。你将此解释为梅亮由于失其床笫而丧命，即其妻与人通奸，那便意味着你曾是梅夫人的情郎，你二人在客房中幽会时被梅亮撞破，于是动手杀人。如此一来，你对那首童谣如何作解，就全都清楚了。梅亮死于‘失其床’，如果易龟龄之死与‘失其目’有关，那么结果便是你将要‘失其头’。梅亮之死将真相大白，你也将命丧法场。

“最后，正是由于你当年曾为梅夫人赎身，因此梅亮才要对其妻的出身守口如瓶；这不仅是他的秘密，也是你的秘密，更是日薄西山的旧城魁首之间的一段爱恨情仇。”

狄公略停片刻，胡本面上紧绷，却未曾开言。

“本官对你道出这些，只为证明是本官自行查出的真相，而并非是梅夫人出卖了你。方才她就站在这案桌前，不但未曾透露你的名姓，反而坚称是自己杀死其夫，因为已厌倦了梅亮的体贴照顾。”胡本站起身来，用两只汗毛浓密的大手抓住案桌边缘，喘息说道：“她在哪里？”

“她已经断了气，供述完毕后当场身亡，死于疫病发作。”狄公肃然说罢，抬手一指芦席。

胡本转过身去，瞪大两眼盯着芦席，浓眉紧皱，口唇翕动，却未能发出声来。此时远处又传来隐隐的雷声。

突然，胡本压低嗓子嚎叫一声，几如野兽的哀吟，直朝芦席奔去。百长想要上前拽他回来，狄公却摇一摇头。胡本掀开芦席一角，梅夫人的一条玉臂赫然露出。只见他握住那只纤纤玉手轻抚几回，小心翼翼摘下蓝宝石戒指，送到唇边亲吻，又套在自己的小指上，重新盖好芦席，起身走回案桌前，抬头木然说道：“还请准许我戴着这戒指去法场受刑，我为她赎身后，曾以此物相赠。”见狄公点头应允，低头注视着戒指，缓缓又道：“想当年，她还是个妙龄少女……娇小玲珑，惊恐不安，名叫蓝宝石，与曾祖父当年买回的歌伎同一个名字。我对她说：‘这并非巧合，而是天意。你的爱将会弥补蓝宝石过去对我胡家造成的所有创伤。’”说罢摇一摇头，又道：“我们共度了几年快活日子，为何她后来心意有变，莫非是不能忘记我暗地里为她赎身，我并不晓得。她离我而去时，只说过几句话：‘梅亮很富有，你却很穷。生活还亏欠我很多……锦衣玉食，珠宝首饰，许多丫鬟服侍左右……’这就是她说过的话。”

胡本转动一下手上的戒指，接着叙道：“但是，梅亮的万贯家财并没能使她快意。她有过风流韵事，简直不可胜数。我心里很难过，知道她定是孤独愁闷。有一天，她又来找我，说一直没能忘记我这个为她赎身之人。这话究竟是何意思，我不晓得，我只晓得自己重又心生欢喜。后来，疫病开始蔓延，我让她赶紧离开此地，她却执意不肯，因为家仆皆被遣走，老梅又整日在集市中奔忙，我们可以会面更多。但是在六七日前，她说：‘此事不能长久，我必得离开这满是阴腐之气的京城，想要远走他乡，从头开始。’我问：‘我能不能跟你一起走？’她倦然答道：‘我不知道。我很爱你，但是你总会令我想起过去，那些我想要忘记的过去。’”说罢默然不语。

狄公坐在椅中，静静聆听半日，此时问道：“那天晚上，究竟发生过何事？”