霸道 - 美国海军-----京虎子

宝宝寒

在2010年8月的一个也无风雨也无晴的日子里，时隔多年重游颐和园，很自然地先来到石舫。

肩负着中华民族大国之梦的北洋水师只剩下这艘永远不会沉、也永远不能航行的船。

站在石舫前，突然想起纵横七海的美国海军。记得有一位军事专家曾经下了这样的预言：当今之世，如果找一个海面，由全球各国的海军联合起来对阵美国海军，其结局毫无悬念：美国海军完胜，而且战斗时间不会超过一小时。美国海军已经真正地控制了海洋，到了孤独求败的境界。

但是，美国海军也有它的草创之初，也有它的麦城，也有它在枪林弹雨之中的血肉之躯。甲午海战中，在火力不及敌人的绝望之时，致远舰试图撞沉吉野号。而在第二次英美战争中，美舰切斯比克号迎战英舰香农号，也被打得毫无还手之力，舰长詹姆斯•劳伦斯身负重伤，留下“绝不投降”的命令后殉国。

致远号沉没了，全舰官兵视死如归，切斯比克号则被英军缴获了。但是北洋水师全军覆没后，大清国斗志全无，向日本割地赔款。而弱小的美国在水陆齐败、首都被英军占领、总统官邸被焚而且新英格兰地区在紧锣密鼓进行分裂的情况下依然顽强不屈，麦迪逊总统夫人多丽在逃亡途中，头枕短剑入睡，随时准备殉国。三个月后，在伊利湖之战中，奥利弗•佩利将旗舰命名为詹姆斯•劳伦斯号，高悬“绝不投降”的战旗，全歼英国舰队。

独立战争开始后，大陆会议组建海军，其中有以阵亡在班克山的约瑟夫•沃伦将军命名的沃伦号，在海战中被英国海军击沉。美国人旋即再造一艘新舰，也叫沃伦号，后来在海战中再次面临绝境，船员们为了避免被英国海军俘虏，焚毁了军舰。之后他们又造一艘沃伦号，这第三只沃伦号迎来了独立。

可是我们的定远号永远地沉没了。

中国的军史学家是这样评价美国海军的崛起的：十九世纪，美国海军韬光养晦，不和英国海军在大西洋上争霸，而是经营太平洋。

错了！

美国海军刚刚正式成立，便远征地中海，用他们无畏的勇气和年轻的生命让世界刮目相看。虽然在第二次英美战争中美国海军根本不是英国海军的对手，但他们所拥有的豪情、勇敢和血气让对手胆寒，以至在一对一海战中保持不败十年之久的英国皇家海军严令不许单独挑战美国海军。

美国成为全球霸主有很多因素，拥有一只天下无敌的海军是其中之一，美国海军的历史正是美国从崛起到称霸的历史。和美国一样，美国海军追求的不是虚伪的王道，而是十足的霸道。
　　
　　 从组建的那天起，海军就是美国扩张之越来越坚硬的翅膀和虽远必诛之越来越锋利的宝剑。
　　
　　 一望无际的大海之上，没有温文尔雅的君子，只有有我无敌的豪情、不可撼动的斗志和捍卫荣誉的决心。想控制海洋，唯有拔剑、决斗！用鲜血和生命为你的祖国赢得光荣。
　　

宝宝寒

　　一、挑战
　　
　　1. 没有海军前的海战
　　
　　 1775年6月11日，星期日，皇家海军上尉詹姆斯•门罗在玛基亚斯的教堂里做礼拜。
　　
　　 玛基亚斯位于缅因州，那是还属于英格兰马萨诸塞湾省。虽然波士顿正在围城，但玛基亚斯依然效忠王室。
　　
　　 突然，听牧师布道的门罗走起神来，才发现今天教堂里的人怎么那么少。
　　
　　 就在这时，教堂外突然人声鼎沸，门罗朝窗外望去，发现几十位全副武装的玛基亚斯民兵正向教堂跑来，没等他明白过来，门就被撞开了。门罗一下子清醒过来，趁着民兵进来后忙乱的瞬间，一跃身从窗户跳了出去，向港口奔去。
　　
　　 在一群人的追赶下，门罗使出吃奶的力气奔跑着。海湾里停泊着皇家海军的玛格瑞特号，这是一艘纵帆船，装备了14门旋转炮，共有船员20名。值班军官看到舰长被一群武装分子追赶着，马上跑到一门旋转炮前，快速装弹、开炮。一声炮响，民兵们纷纷找地方躲了起来，门罗得以乘机爬上船，玛格瑞特号随即起锚，离开岸边。
　　
　　 门罗喘息未定，马上派一信使划小船到岸边，告诉正在那里大声叫嚣的民兵们：如果继续妨碍他执行公务的话，只要他活着，就一定要履行职责所在，换句话说，把玛基亚斯夷为平地。
　　
　　 门罗觉得这一番豪言壮语肯定让玛基亚斯民兵重新成为顺民，没想到信使到了岸边后，那帮民兵的声音更大了，用不着信使把话递回来，隔着水面门罗就听清了，民兵们让他上岸，向自由之子投降。
　　
　　 自由之子？怎么一夜之间玛基亚斯也出现自由之子了？
　　
　　 门罗是海军中将、皇家海军北美舰队司令塞缪尔•格拉夫的旗舰普雷斯顿号上的军官，于5月26日奉命指挥玛格瑞特号为去玛基亚斯的商船护航，20名船员也是从普雷斯顿号上抽调的。玛格瑞特号是格拉夫帐下小舰之一，只装备了旋转炮，虽然载了4门3磅口径的炮，但不知为何没有安装，以皇家海军的标准而言，玛格瑞特号不应该算战舰，但格拉夫认为足以保护商船了，他还授予门罗抓获或者摧毁威胁王室和和平的武装船只的权力。
　　
　　 以玛格瑞特号的火力配备，任何一艘军舰都比它火力强大，但格拉夫根本不相信在北美海面上有敌对的军舰，玛格瑞特号起的只是威慑效果。
　　
　　 门罗来到玛基亚斯的原因是波士顿围城，独立战争开始后，来自马萨诸塞各地的民兵两万多人包围了波士顿，北美英军司令托马斯•盖奇将军手下没有多少人，只能固守，没过多久，波士顿就出现供应问题了。陆路被民兵封锁了，所有的供应全得靠海运，吃的用的都成问题，而关键是没有烧的，巧妇难为无米之炊，虽然夏天不用取暖，但不能生火做饭，有没有粮食都一样。
　　
　　 波士顿生火用的是木柴，当然还可以用煤，可那样的话得从英国大老远运来，非常不切实际。围城之下，平民也只好吃军队伙食，就是肉加面包，面包要用火来烘烤，为了长期坚持，新鲜的肉要用盐腌制以便长期保存，也要用大量的木柴把水烧开以便让盐融化。按规定，军队应该贮备半年的供应包括木柴，可是独立战争开始前的一个月，英军驻波士顿部队就已经在各项供应上一律短缺。如果夏天一过，需要更多的木柴来取暖的话，波士顿就只能被放弃了。
　　
　　 就在盖奇为木柴发愁的时候，玛基亚斯人也在为木柴发愁。
　　

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　　继续
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　　 盖奇是因为没有木柴，玛基亚斯人则是因为只有木柴。玛基亚斯在波士顿东北，走海路有240英里，离加拿大边境只有25英里。这里有八十户人家，其中很多是大家庭，还有上百位单身汉。玛基亚斯周围全是森林，居民谋生靠的就是伐木，只有很少的人种地，加上1774年大旱，整个冬天这里就靠商船以货换木头来活命。马塞诸塞只有波士顿一个大城市，是玛基亚斯木材最大的买主，现在被围困了，结果玛基亚斯的木头没人买，正好又是青黄不接的时候，玛基亚斯人饿得比波士顿城里的人还惨。
　　
　　 遵照马塞诸塞议会不出售货物给任何涉嫌支持英军的人的命令，玛基亚斯的木头一根也卖不出去。到了五月底，玛基亚斯人饿得坚持不住了，上书马塞诸塞议会：我们支持美国自由，但也不能因此饿死呀。
　　
　　 议会一直没有答复，但有人愿意帮忙。
　　
　　 这位好心人是玛基亚斯的一位富有的商人和地主，叫伊卡博德•琼斯。琼斯是坚定的保皇派，一直和英军做生意，常年住在波士顿，和盖奇、格拉夫是朋友。波士顿围城的时候，琼斯正在波士顿。革命党对他恨之入骨，早在独立战争之间就威胁要烧了他的船。
　　
　　 琼斯料到坚持不卖给波士顿木头的话玛基亚斯坚持不了多久，也知道波士顿的英军急需木头，因为要盖营房以便过冬，否则就只能强占民房了，对于他来说，这是一个发大财的机会。
　　
　　 听了琼斯的计划后，盖奇很赞同，但琼斯说玛基亚斯不好对付，可能会武力抗卖木头，要求海军护航，盖奇当即给格拉夫写信，琼斯又加上一条：可以把哈利法克斯号的炮顺道带回来。几个月前，皇家海军的哈利法克斯号在玛基亚斯河触礁沉没，格拉夫一直担心玛基亚斯居民把这几门炮捞起来，反过来对付英军，琼斯的提议正中他的下怀，于是门罗奉命护送琼斯的统一号和波莉号前往玛基亚斯。
　　
　　 列星顿和康库德的枪声并没有让琼斯和格拉夫醒来，他们认为对付一群伐木的，随便一艘能开炮的船就足够了。
　　
　　 琼斯装了两船猪肉和面粉，在门罗的护卫下一路顺风地地于6月2日抵达玛基亚斯。
　　
　　 琼斯的计划的确很出色，玛基亚斯已经到了基本上支撑不住的地步，如果琼斯采取怀柔政策，这次交易肯定会圆满成功。谁料想有了军舰撑腰，琼斯突然自我膨胀起来，一到玛基亚斯就撒发合同，要大家签字保证他所有财产安全、支持他运木材去波士顿，谁签了他就和谁交易，否则腌猪肉的没有，面粉的也没有。
　　
　　 这样一来遭到集体抵抗，直到6月6日，一批饿得坚持不下去的居民才同意和琼斯面谈，这会儿琼斯也肝颤了，请门罗驾船到河的上游，这样全镇都在他的炮火范围内。有了大炮保镖，琼斯才敢和居民们会面。这批居民在和皇家政府做交易与挨饿之间选择了交易，和琼斯签署了合同。
　　
　　 琼斯随即停船卸货，本来是个圆满结局，可是卸到了一半后琼斯再次宣布，猪肉和面粉只卖给和他签合同的人。
　　
　　 没有和琼斯签合同的人是革命派，领头的有两个人，一位是琼斯的商业伙伴本杰明•福斯特，另外一名是31岁的耶利米•奥布莱恩。奥布莱恩家是本地的头脑，他们是冰岛移民，对大英帝国早就心怀不满。周围村镇的民兵应召前来，躲在奥布莱恩家附近的树林里，计划是扣留琼斯和门罗，这样玛格瑞特号就是囊中之物了。没想到行动之时，琼斯和门罗腿脚都很灵活，门罗跑回军舰，琼斯跑进树林不见踪影。
　　

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　　 门罗当然拒绝了让他投降的建议。
　　
　　 民兵分成两拨，分别登上被收缴的统一号和波莉号，驶离玛格瑞特号的火力范围。
　　
　　 晚八点半，在夜色的掩护下，玛格瑞特号悄悄地驶进统一号，企图偷偷地夺船，这项行动让民兵发现了，于是枪战开始了，在黑夜里打了两个半小时，双方无一伤亡，门罗决定退出战斗，下令到下游抛锚。
　　
　　 这时候门罗终于意识到靠着这么点人和这十几门炮根本没法打，趁着黑夜启程，准备撤回波士顿，等好不容易出了海，不留神撞礁了。玛格瑞特号只好停下来修理，刚修理完，就见从玛基亚斯河里冲出两条船，一条是统一号，由奥布莱恩带着40人，拿枪拿剑拿斧头的什么都有，另外一条是福斯特指挥的法尔茅斯•帕克特号，福斯特本来想用波莉号，但波莉号被推到岸上，一时半刻下不了河，随便找了条船就追来了。
　　
　　 门罗下令把船上多余的东西全扔河里去，全速逃跑，但刚刚修复的玛格瑞特号根本跑不动，很快被对方追上，对方再次要求门罗投降，门罗依旧拒绝，下令开火。黑夜里炮弹基本上全扔到海里去了，美国方面知道自己人多的优势，虽然船只被炮弹击中，但还是全力靠上来，靠近之后开始夺船。门罗身中两弹，倒在血泊之中，肉搏战中，美国人的剑和斧头占了上风，战斗很快结束，英军一死五伤，民兵二死五伤。
　　
　　 当对手问门罗为什么不投降时，门罗的答复是宁愿去死。这位和后来美国第四位总统同名同姓的英勇的皇家海军军官被抬到琼斯家，于次日伤重不治。
　　
　　 英国和美国之间的第一场海战、被称为海上的列星顿和康库德之战的玛基亚斯之战以美国胜利而告终，而这时美国海军还没有诞生。
　　
　　 听到这个消息后，格拉夫对于损失了玛格瑞特号并不在意，因为那条船还不如琼斯的两条商船结实，他心疼的是这一战损失了20名水手，就在同一天，皇家海军希望号带着捕获的两艘满载木材的商船抵达波士顿。
　　
　　 对玛基亚斯恨之入骨的格拉夫之后多次下令对玛基亚斯进行报复，但他怎么也没有想到，独立战争的胜负最终要由海洋来决定。
　　

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　　2. 伟大的帝国必须拥有海洋
　　
　　 1775年6月23日，新任大陆军总司令乔治•华盛顿少将和大陆军的另外两名少将，查尔斯•李和菲利普•斯凯勒一起离开费城，前往波士顿，途径纽约时斯凯勒留了下来，去指挥在纽约的部队，华盛顿和李继续前行，于六月的最后一天抵达波士顿。
　　
　　 在波士顿城外的剑桥建立了自己的司令部后，华盛顿马上和李一道视察部队。
　　
　　 53岁的华盛顿穿着一身做工非常讲究的军服，腰间悬挂着一把不长的佩剑，显得非常英武，看起来很像大军统帅，其实他上一次领军是15年前，那时他是维吉尼亚一个民兵团的上校。
　　
　　 这一天天气很热，让穿着棉质衣服的华盛顿感到很不舒服，而眼里看到的境况让他更是连舒服都谈不上。聚集在这里的一万四千名部队除了士气旺盛外，没有一点让他有军队的感觉。没有统一的服装，没有统一的营帐，营地里乱七八糟。事后华盛顿向大陆会议要求火速提供营帐和一万套猎装作为军服，但这个请求一直没有被满足。
　　
　　 走过营地，到了前线的高地，华盛顿一眼就看到神秘河上停泊的三艘英国军舰。华盛顿向南边的波士顿望去，他发现如果自己的军队渡过查尔斯河的话，就会被这三艘军舰上的大炮打得溃不成军，而波士顿的英军则很轻松地渡河，然后在舰炮的支援下发动进攻。
　　
　　 华盛顿的眼光离开河和城市，向远方望去。
　　
　　 那里是一望无际的海洋。
　　
　　 这一刻，华盛顿有了自己的战略：拿下波士顿，必须驶向海洋。
　　
　　 华盛顿可以说是个十足的农民，马上功夫十分了得，但没有一丁点航海的经验，海洋对于他来说，是把自己庄园的作物运到英国，然后换回各种用品和奢侈品，但这一点就足够了，从这里他看到了盖奇的罩门。
　　
　　 海洋，是华盛顿们之所以在美洲扎根的原因。十五世纪末，伊比利亚半岛的西班牙人和葡萄牙人冲破陆地和地中海的束搏，驶向未知的海洋，才有了哥伦布发现新大陆和第一个日不落帝国西班牙帝国。
　　

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　　 人类在非洲孕育，在走出非洲的过程中，一路走陆路，一路走海路，海洋和陆地一样是人类的故道。当人类在各个地区繁衍起来之后，民族的生存和文明的未来系于扩张精神之上。很多古老的文明的衰败和没落，正是和扩张精神的萎缩有关，唯一例外的是受地理限制而自成一体的中华文明。有一位历史学家曾经断言，如果中华民族稍稍有一点扩张精神的话，今天世界上每四个人里面会有三个黄种人。
　　
　　 在陆地的扩张总会有限制的，前无古人后无来者的蒙古人的征服只是昙花一现罢了，没有走向海洋，陆地上的庞然大物总会分崩离析。中国也有漫长的海岸线，但只有郑和远航的一次壮举。其实郑和远航与地理发现和征服毫无关系，而是一场面子工程，等面子有了，便会再一次龟缩到黄土地之中去。
　　
　　 郑和航海的年代，恰恰是世界文明史到了三岔路口的紧要关头。自顾自封的中国早就不是世界文明的中心，决定人类未来的角逐取决于基督教世界和伊斯兰教世界的对决，由于控制了欧亚商路，伊斯兰世界掌握了人类的财富，将基督教世界紧紧压缩在西欧一角，靠着贸易而得来的财富和宗教的激情，伊斯兰世界不断地蚕食同化，一步一步地缩小基督徒的生存空间。
　　
　　 对于基督教世界来说，由于源自古希腊和罗马而来的扩张精神的丧失，西欧人口过剩，环境恶化，靠黑死病的巨大杀伤力才避免了崩溃。黑死病并没有彻底消失，西欧的恶性循环又开始了，十五世纪西欧的人口又开始膨胀起来，就在这时，君士坦丁堡陷落，基督教文明陷入最低的谷地。
　　
　　 君士坦丁堡陷落，地中海的贸易通道完全被穆斯林控制，欧洲成了三面环水，一面被伊斯兰世界死死压制的孤岛。基督教世界已经没有十字军东征的豪情了，但也不甘心坐以待毙，有识之士开始认真地思考，是否能够开辟另外一条通往亚洲的道路，让基督教文明破茧而出，越来越多的人相信那个曾经被认为是天方夜谭的传说：跨过一望无际的大洋，就能够到达亚洲。整个基督教世界的眼光就这样聚集在伊比利亚半岛，等待着伟大的时刻。
　　
　　 自幼历经磨难的卡斯蒂利亚的伊莎贝拉女王靠着对上帝的事业无比的忠诚唤醒了基督教世界尚武的豪情，在女王的旗帜下，伊比利亚半岛的武士们高举圣经和宝剑，完成了收复失地运动，西班牙统一在伊莎贝拉女王的旗帜之下。拿下格拉纳达之后，新生的西班牙王国也到了岔路。
　　
　　 哥伦布恰恰在这个历史的关键时刻出现在伊莎贝拉女王面前，他用不朽的事业打动了女王，他让女王的眼光从地中海转向大西洋，他让女王顿悟：一个伟大的帝国必须拥有海洋。
　　

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　　 曾经有数不清的专家学家发出数不清的感叹，如果新大陆不被发现，美洲文明会发展到何等地步？哪怕是再给美洲文明几百年，他们很可能会出现质的飞跃。这些感叹在哥伦布抵达西印度群岛之际时就只能是意淫了，他之后，以柯尔蒂斯、皮萨罗为代表的那一代征服者用对上帝的忠诚和对财富的贪婪改变了历史的航程。征服美洲和新航线的发现，让欧洲的财富骤增，摆脱了穆斯林二道贩子的盘剥。殖民美洲让欧洲走出人口和环境的恶性循环，白种人开始主宰世界。大航海时代促生了工业革命，技术上的差距让文明的天平彻底地倾斜。
　　
　　 晚了一步的英国人只能奋起直追，因为英国是岛国，如果西班牙彻底拥有了海洋，英国只能屈服。和西班牙帝国争霸，英国也只能走殖民美洲一条路。
　　
　　 英国的北美殖民地创建起来很是艰苦，但站稳了脚跟，正因为有海外殖民地的存在，英国才花巨资维持一只庞大的舰队，在七年战争中打败了法国人，成为另一个日不落帝国。霸业虽成，但帝国也伤筋动骨了，战争打完后，帝国有两个当务之急，一是创收，二是和谐。
　　
　　 打了七年仗，国库已经空得只剩下耗子了，这场战争的结局和甲午战争不一样，战胜的一方没有拿到巨额赔款，而是拿到大片土地，英国占有了全球四分之一的陆地。就拿北美来说，英国拿到了法国在美东的全部殖民地，又用古巴和西班牙交换来佛罗里达，墨西哥以北的大西洋沿岸全是英国的实力范围，从长远上看，美洲是英国的天下了。但这些土地是长期股，起码几十年之后才能见收益，远水解不了近渴，帝国的财政困境还得靠收税。
　　
　　 一提收税，帝国政府就埋怨闹资产阶级革命的先驱们没有远见，当年为了对抗国王的暴政，提出交税者必须有代表权，纳税人组成帝国议会，拥有了帝国的权力，可是没想到还会有那么多海外殖民地，殖民地不往帝国议会派代表，因此就不用纳税了。在平时，帝国可以靠政策，比如北美所有对外贸易只能通过伦敦中转，买亚洲的茶叶要经过伦敦商人的倒手，这样一来帝国就能收得了税。可是战争结束后要广开财源，也只好变相收税了，在殖民地不能按人头税收，而是巧立名目。
　　
　　 从法属西印度群岛进口蜜糖要抽税，很合理呀，英属西印度群岛也生产蜜糖，殖民地人民要有觉悟，支持民族企业呀。可是殖民地说民族企业的蜜糖太贵了。好吧，收税。还有印花税，其实就是今天的邮票涨价，没有几个钱。
　　
　　 这么简单的事没想到闹出那么大的动静，帝国哪里知道殖民地那帮商人早就对贸易垄断恨之入骨，趁着加税的机会煽动起来，不仅新税法不得不撤销，殖民地干脆公然走私茶叶了。
　　
　　 创收搞得一团糟，和谐也没有达到预期的效果。
　　
　　

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　　 创收搞得一团糟，和谐也没有达到预期的效果。
　　
　　 七年战争打起来的原因之一是维吉尼亚殖民地那帮地主贪得无厌，非要去夺印第安人的土地，让法国人和印第安人联合起来，第一枪还是华盛顿开的。现在法国人的地盘归自己了，印第安人也是自己人了，帝国为了修养生息，要调和各种矛盾，首先要安抚印第安人，不能没过几年又打起来了，让欧洲列强有可趁之机，于是下令不许侵占印第安人土地。
　　
　　 维吉尼亚人不干了，现有的土地都有主了，新移民不断地涌入，得给他们解决土地了，加上种了一百五十年烟草了，土地越来越贫瘠，得去开荒呀。对于华盛顿们来说，他们心中的维吉尼亚是从海洋到海洋，从大西洋岸边一直到太平洋岸边都是他们的地盘，不让西进的话就没有必要对王室效忠了。
　　
　　 于是商人们和地主们携起手来，造反了。
　　
　　 大英帝国正做着平天下的美梦，没想到后院起火了。一开始按人民内部矛盾处理，可是越闹越厉害，越闹越离谱，到了波士顿倾茶事件发生后，英格兰人民实在看不下去了：这帮人太无法无天了，政府再这么软弱的话，我们就再来一次光荣革命。
　　
　　 乔治王顺应民意，下旨在北美平叛。
　　
　　 其实帝国已经准备了硬的一手，红袍军早就进驻革命的大本营波士顿，北美的造反者都是民兵，增派一些部队过去，把造反头子抓的抓杀的杀，快刀斩乱麻，在北美恢复法制。
　　
　　 但是，帝国战争部长出来唱反调：北美平叛的关键不在陆地，而在海上。
　　

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　　3. 盛名之下的皇家海军
　　
　　 就在华盛顿对己方战线忧心忡忡、生怕英军大举进攻的时候，他的对手盖奇将军也对己方的战线忧心忡忡，生怕大陆军大举进攻。
　　
　　 比华盛顿大一岁的盖奇子爵是职业军人，和华盛顿相比，他的军事经历要多得多，算得上身经百战。他和华盛顿曾经在法印战争中并肩战斗过，算是出生入死的战友。战争结束后，华盛顿娶了富婆玛莎，过上大庄园主的日子，盖奇则留在北美指挥驻守的英军。军务繁忙的他在驻防北美的20年中只回了一次英格兰，那是在1773年。当盖奇沉醉在家乡久违的风景中时，北美独立运动开始，盖奇奉命火速返回北美，同时担任北美英军统帅和马塞诸塞总督，集军政权力于一身。
　　
　　 盖奇是英军军官中对北美了解最深刻之人，他对形势的估计有两点，一是十三家殖民地不可能联合起来，这被证明是错的。二是一旦独立战争开始，就很难被浇灭，这个和英国本土大相径庭的估计被证明是千真万确的，也导致盖奇成为帝国高官中当时几乎唯一的悲观主义者，他写信给首相：如果您认为一万军队足够的话，就派两万人来，如果您认为一百万英镑足够的话，就批给我两百万。盖奇知道北美的民兵已经武装起来了，尽管还不是英军的对手，但他们在人数上的优势足以击败他统帅的人数不多的英国陆军。
　　
　　 伦敦的耐心是有限的，终于听腻盖奇唱的一遍又一遍逆耳忠言，大臣们一致要求走马换将，但英王乔治三世考虑再三，还是不愿意冒临阵换将的危险，只是一口气派了三名少将前来协助他，威廉•豪、亨利•克林顿和约翰•伯戈因相继来到北美。
　　
　　 战争大臣巴灵顿子爵在写给殖民地大臣达特茅斯伯爵的信中，提出了两条北美平叛策略。
　　1 陆军无法征服殖民地人，即便是做到了，也要在北美长期驻守一支大军，成为国家的沉重的包袱。
　　2 应该撤出陆军，对北美进行全面海上封锁，尤其打击北美的贸易和捕鱼业，摧毁北美的船坞和造船厂，就能够很快使革命者屈服。
　　
　　 这两条足以改变历史的妙计并没有被帝国政府和议会所采纳，在整个独立战争中，皇家海军并没有对北美进行全面封锁。
　　
　　 皇家海军天下无敌，殖民地根本就没有海军，为什么没有采取巴灵顿子爵的妙计？
　　

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　　 有主观原因也有客观原因，主观原因是因为乔治三世和他的大臣们还没有充分意识到海军的力量，客观原因是因为七年战争之后皇家海军的尴尬处境，是不欲为也不可为。
　　
　　 七年大战可以算真正意义上的第一次世界大战，双方在大洋两岸同时开战，精疲力竭地打了七年。1763年大英帝国和法国、西班牙签署了巴黎合约，英国在非洲、印度、地中海和远东都有斩获，而收获最大的还是在北美，密西西比河成了北美英法殖民地的分界线，加拿大纳入帝国版图，加上部分西印度群岛，西班牙交出佛罗里达，使岛国英国成为一个大帝国。
　　
　　 但是，这场战争并没有彻底打败法国，法国和他的盟友肯定会卷土重来的，从常识的角度，战后英国一定要维持他手中的利器，也就是强大的海军。但是战后大权在握的乔治三世和他的宠臣们并没有意识到英国在七年战争中的胜利是因为有一支无敌的海军，而是把解决财政问题当作当务之急。1763年开始，很多不出海的皇家海军军官只领半数薪水，水手们离开海军去从事其他能养家糊口的职业。到了1775年2月，下院在讨论是否应该对北美殖民地进行贸易封锁时，议员们质疑皇家海军是否在保护英国本土和海上利益的任务之外，还有能够去封锁北美海岸？法国正在加紧组建海军，议员们认为保护本土才是海军的首要任务。
　　
　　 皇家海军当时有200多艘战舰，但驻扎在北美的只有24艘，直到1775年6月底，格拉夫才盼到了增援：可怜的五艘配备14到16门炮的中型艇。
　　
　　 到了1778年，法国终于参战了，法国海军已经有了80艘装备精良的战舰，而且可以同时派出50艘军舰，而大英帝国则只能派出40艘军舰迎战。西班牙也有60艘战舰，而皇家海军所有能打仗的船加起来只有275艘，其中能上战场的只有150艘，其中一级战舰只有四艘，二级战舰只有20艘。而上一次战争结束的1763年，皇家海军还有365艘战舰。
　　
　　 15年的和平时期，皇家海军几乎毁在乔治三世手中。