《夏季限定热带水果圣代事件》(完结)我的目标就是当一个小市民，作者: [日] 米泽穗信

朦胧的晨光

　　好吧！我要怎么避开小佐内同学的视线，处理掉那些纸巾呢？还是干脆放着不管呢？我一面小心不要露出任何破绽地跟她扯一些有的没有，一面想着要如何湮灭证据，还得一面把蛋糕送进嘴巴里才行。结果费尽心思才弄到手的夏洛特蛋糕，根本没办法好好地品尝它的味道，就被我吞到肚子里了。
　　而且啊……对于现在的我来说，蛋糕的味道已经不是那么重要了。
　　我一边思考，一边伸手去拿咖啡，结果不小心手一滑……杯子往旁边一倒，里头的咖啡洒了一桌子。
　　“啊！”
　　翻倒的咖啡迅速地在桌上蔓延开来，不过量比我预计的还要多了点。
　　“对、对不起。”我道着歉，把手伸向纸巾……当然是从夏洛特蛋糕的盒子里拿出来的纸巾。管它是两张还是三张，总之全都被我一把抓了起来，用来擦拭打翻的咖啡。
　　“啊～啊～～等一下喔！”
　　小佐内同学放下汤匙，打开尚未开封的盒装面纸。纸巾已经被咖啡搞得湿答答又脏兮兮的了，我把它捏成一团。再怎么样，小佐内同学也不会把它打开来数一共有几张吧！
　　小佐内同学也抽出几张面纸来帮我擦拭。虽然打翻的量比我预计的多了点，但也不是把整杯咖啡都打翻，所以一下子就擦干净了。
　　“对不起。”
　　“嗯，垃圾桶在那边。”
　　小佐内同学指了指我的背后。我把纸巾和小佐内同学的面纸揉成一团，丢进垃圾桶里。
　　这么一来，证据就全都被我毁尸灭迹了。可是就连我都觉得自己的演技有够拙劣，小佐内同学会一点怀疑都没有吗？虽然我假装镇定，但那些不习惯的小动作还是害我有点紧张。虽然冷气比刚才强得多，但我还是觉得自己汗流浃背，我从小佐内同学刚打开的面纸盒里抽出一张面纸来擦擦额头的汗。
　　顺便偷偷地观察一下小佐内同学的表情。
　　她似乎还是沉醉在蛋糕的美味里。自顾自地闭上眼睛，还不时点头，仿佛正在十分专注地品尝。如果她都没有起疑心，好像又有那么一点不好玩……我一边这样想着，一边重新拿起了汤匙。
　　不一会儿，小佐内同学睁开了眼睛，凝视着手中的夏洛特蛋糕。“对了，小鸠同学。”
　　“嗯。”
　　“这种蛋糕，最里面还藏着一种酱汁，你知道是什么酱汁吗？”
　　我的手僵在半空中。我手中这个第二块的夏洛特蛋糕才吃到表面的法式奶酪而已，还没有吃到里面的酱汁。所以我只好这样回答：
　　“里头还有酱汁吗？我还没有吃到那里耶！”
　　“是吗？”
　　小佐内同学抬起头来，和我四目相交，天真无邪地笑了笑。小佐内同学这样天真无邪地微笑的时候，通常只有两种可能性，要不是吃到了非常可口的甜点，就是发现了什么可供她报仇的材料。
　　我的背脊突然一阵凉飕飕的。
　　“可是啊……你其实吃过吧？”

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　　06
　　我不敢说一切都做得天衣无缝，因为时间实在是不够充裕。但是，我自认为一切都掩饰得很好，应该没有露出任何马脚才对啊……
　　然而，小佐内同学堆着满脸的笑容，把汤匙放回碟子上，双手撑在下巴下面，一瞬也不瞬地盯着我的眼睛看。这表示她已经完全看破我的手脚了。事已至此，如果我还不认输的话，只是给自己找难堪而已。
　　我举白旗投降。“对啦！我是吃了。里面好像是橘皮果酱之类的酱汁，非常好吃喔！”
　　“你这么喜欢的夏洛特蛋糕啊？”
　　“简直太棒了！”
　　听我斩钉截铁地这么说，小佐内同学眯起眼睛，点了点头。“真高兴听你这么说。因为我也很喜欢喔！”然后她又接着说：“言归正传，你为什么要这么做呢？”
　　“呃……因为……因为夏洛特蛋糕太好吃了。”
　　“嗯，这你已经说过了。言归正传，你为什么要这么做呢？”
　　小佐内同学……
　　看样子是坦白从宽、抗拒从严是吗？我抬起头来望着天花板，然后又低下头去，叹了口气，说：
　　“因为这里只有我和你两个人。”
　　乍听之下似乎不带有任何情报的这句话，小佐内同学却能正确地解读出来：
　　“也就是说，因为只有我们两个人，所以你认为可以跟我好好较量一下智慧是吗？你认为如果可以骗倒我，会很有成就感，对吗？”
　　我点了点头。真不愧是小佐内同学。只不过相处了两年，就已经可以摸透我的思考逻辑了吗？
　　夏洛特蛋糕的确很好吃没错。但是，如果只是这样的话，我应该还不至于连小佐内同学的份也一起吃掉。
　　我和小佐内同学之间的关系一直是互惠而非依存，所以根本没有在暑假还要见面的必要。然而小佐内同学都连解释也不解释一下，就把地图推到我面前来，不但在最后一刻放我鸽子，还要我在这种大热天里帮她跑腿，所以我觉得好像被小佐内同学给摆了一道。
　　欠债还钱，天经地义，所以我觉得以夏洛特蛋糕为题材，让小佐内同学陪我玩一下斗智游戏也是天经地义的--我的心态大概是这样吧！对于一心想要成为小市民的我们而言，才不要在第三者面前展现我们的智慧。但是，如果对手只有对方的话，就可以把风险控制在最小的范围内了。
　　……发展到后来，蛋糕好不好吃根本已经是其次了。就像川中岛之役一样，之所以能够传诵千古，根本不是其在于战斗上的价值，而是两雄相争、必有一伤的冲突性与戏剧化。如果可以和小佐内同学较量一下智慧的话，管它题材是夏洛特蛋糕还是什么都好。
　　小佐内同学伸出撑着下巴的右手，用食指和大拇指捏住汤匙，轻轻地敲了敲咖啡杯的杯缘。当啷～地发出了清脆的声响。
　　“夏洛特蛋糕原本一共有三个对吧？”
　　“因为只剩下三个了。这是真的，我没有骗你。”
　　“嗯，果然是三个没错。我也不认为小鸠同学买了三个芒果布丁，或者会想要吃掉三个夏洛特蛋糕。”
　　小佐内同学又敲了一下咖啡杯，这次的力道比刚才还要来得用力一点。当～地一声，听起来就好像是法官的木槌一样。
　　小佐内同学露出一个非常甜美的笑容说：
　　“那么这个暑假要请你陪我从昨天那张排行榜的第十名吃到第一名啰！”
　　我也露出了笑容。既然这场比赛是我输了，当然就得付出代价啰！
　　回家的时候，我还是忍不住问了：“我还是有一点不太明白。我到底是哪里露出了破绽？你到底是从什么地方知道蛋糕原本有三个的呢？”
　　小佐内同学眨了眨眼睛，嘟起了嘴巴，那样子就好像是在怪我怎么到现在都还没发现一样。
　　“因为你用面纸擦了汗。”
　　……我有吗？
　　“在打翻咖啡之后。”
　　对喔！我想起来了。
　　“小鸠同学刚从外面进来的时候，是用手帕擦汗的。但是，当我讲完电话回来之后，你就改用面纸擦汗了。所以我就猜到在我不在的这段时间里，一定发生了什么事，使得你不能再用手帕擦汗了。
　　我只有苦笑的份。居然在小佐内同学的面前露出了这样的破绽，会被识破也是理所当然的。看来，我虽然可以摆摆侦探的架子，却不太适合当犯人。
　　“手帕是用来擦东西的。但是如果用来擦了别的东西，就不能再拿出来擦汗啦，而且你还不想让我知道你是用来擦什么东西对吧！如果不是这样，你可以直接用纸巾擦，就不会弄脏手帕啦。就算你再怎么客气，打开一盒面纸来用应该也没什么大不了的吧！房间里除了法式奶酪之外，应该没有什么东西你会不想让我知道，连擦过的手帕也不敢拿出来吧！”
　　我的口袋里的确塞满了厚纸板、玻璃纸和手帕。我先用汤匙把沾在厚纸板和玻璃纸上的法式奶酪刮下来，刮不掉的部分再用手帕擦干净。我怕打开盒装面纸来用会让小佐内同学猜到我擦了什么，所以盒装面纸还保持在未开封的状态。我也不敢用纸巾来擦，怕一不小心破坏了现状。如果我自己有带面纸就好了，偏偏今天就是没带。明明我在的时候想拿，却还是没拿，注定了我今天要失败。
　　事实上，在那之后，当我把麦茶倒进咖啡里的时候，也是用手帕来擦拭洒出来的麦茶。没想到我会犯下这么大的错误，真是丢脸丢到北冰洋去了。
　　我伸手去扭玄关的门把，说：“如果我不要一进到你家就用手帕擦汗，你应该就不会发现了吧！”
　　我难免觉得有一点不服气。
　　听我这么说，小佐内同学想了一下，点点头说：“应该吧！不过……我完全没发现的话，你也一样定会给我一点暗示吧！因为不这样的话就不好玩了吧！我太了解你了。”
　　……我才不会呢！我只是小市民耶！
　　扭开门把，走出了小佐内同学的家。顿时感受到猛烈的太阳和炽热的空气，汗水马上就飙了出来。
　　我抬起头来，瞪着夏天的大太阳。可恶！一切都是这个热到不行的夏天害的。

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第02章 半杯奶昔
　　01
　　如果一个很熟的人突然采取了异于往常的行为，大家应该都会觉得很不可思议，想知道究竟发生了什么事吧？如果这些异于往常的行为还不只一种，大家应该会开始担心是不是发生了什么重大的变故，导致对方的心境产生了变化吧？如果这些异于往常的行为还不断发生，大家应该会开始怀疑，自己其实并没有那么了解对方也说不定，对吧？
　　我对小佐内同学所保持的怀疑态度，正一步步地跨进了上述的境界。
　　现在是高中二年级的暑假。这个暑假我们已经见过好几次面了，但我和小佐内同学根本没有必要在学校以外的地方碰头。一个礼拜以前，我莫名其妙地接过，并以夏洛特蛋糕为赌注，和她展开了一场小小的脑力激荡。因为一个愚蠢的失误而吞了败仗的我，这礼拜已经被小佐内同学叫出去吃了第六名的“水蜜桃千层派”和第九名的“宇治金时”。真不愧是被小佐内同学看上的甜点，这两种的确都很好吃。问题是，小佐内同学明明不是那种不敢一个人去吃东西的小家碧玉，为什么一定要找我呢？这点我怎么想都想不通。（注：“宇治”原指宇治绿茶，即以京都府宇治市周边地区所生产的日本茶。“金时”原指名为“金时豆”的红豆，后来演变为指以砂糖煮调过的红豆。现在的“宇治金时”则泛指以日式抹茶加砂糖及水煮成绿豆糖浆，淋在刨冰上，旁边加上以砂糖熬煮的红豆所制成的冰品。）
　　今天，我又收到了她传来的简讯--
　　“今天要去介于和之间的店。三点半店门口见。”
　　我查了一下所附的地图，在市内，也就是木良市的北北东方，几乎是和在临市交界的位置上；而则位在西南西方，也离市中心有一段距离。而介于这两家之间的店嘛……我以这两家店为端点，在地图上拉了一条线，线上会经过两家蛋糕店，一家就在旁边，另一家则位于两者的中间，换言之，后者才是今天的目的地。
　　这家店的名称叫做，店里卖的是第七名的“冷冻西瓜优格”，所以应该八九不离十才对。
　　这则简讯里的谜面实在太小儿科了，她根本是在假设我一定解得开的情况下发来好玩的。
　　我踩着脚踏车，朝着目的地前进，但是总觉得哪里怪怪的，不禁皱起了眉头。
　　这个暑假，我每隔两三天就得吃一次甜食，现在还要陪她玩这种无聊的猜谜游戏，这种关系怎么看都像是在交往。
　　我是身心健全的高二男生，不可能对交女朋友一点兴趣都没有。只不过，对方是小佐内同学的话，呃～～老实说有点太惊悚刺激了，撇开这点不提，她其实也没有什么可挑剔的地方。该怎么说呢？我虽然比较喜欢外表再成熟一点的女生，但是小佐内同学的外表也不差。相反地，我小鸠常悟朗其实个性不太好，能够得到小佐内同学的青睐，还真是件三生有幸的事。
　　只是……我所认识的小佐内同学才不是这样的人。她今年夏天的种种举动，每一种都出乎我的意料之外。这到底是因为我对小佐内同学的了解其实和她本人有着很大的出入呢？还是……
　　我把脚踏车停在红绿灯前，喃喃自语地说：
　　“还是，她有什么阴谋呢？”
　　我敢赌十块钱美金，一定是这样没错。

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　　02
　　顾名思义，正对着三夜大道。三夜大道是从车站前面延伸到市中心的一条南北纵向的大马路，而这家店好像就位在车站旁边。
　　我到得有一点太早了。把脚踏车停好，搞清楚那家店的确切位置之后，也才不过两点半左右。距离约定的时间还有一个小时，于是我又走回车站。
　　今天的太阳没那么毒辣，不再像要把人烤焦一样；不过毕竟还是八月，当然还是热得不得了。虽然在车站前面有看到一些类似国、高中生的人影，但是只有小猫三两只。这也难怪，木良车站附近本来就没有什么可以供年轻人玩乐的地方。车站前面也变成了公车的回转区，现在刚好停着一辆公车，不过从车上下车的乘客也是稀稀落落，以这个时间带来说是理所当然的吧！
　　接下来的一个小时，难道就这样站在大太阳底下发呆吗？我还没被晒到神志不清，还知道得找一个晒不到太阳，最好还有冷气的地方窝着。刚好肚子也有点饿，这一阵子我很少吃早餐和午餐。像今天也还没吃午餐。
　　哪里有适合的店呢……？正如我刚才所说，车站附近本来就没有什么可以供年轻人玩乐的地方，也就是说，我这个年轻人对这一站周边并不熟。四处看了看，刚好看到一家速食店。真幸运，顺便可以拜一下我的五脏庙。
　　速食店的玻璃门上贴着一张“夏季限定特惠套餐”和一张“三夜大道感谢祭”的海报。虽说是“感谢祭”，但其实也没有要特别感谢什么人，只不过是商店街巧立名目的大拍卖罢了，海报的角落上还写着“主办单位：三夜大道振兴会”。按照每年的惯例，三夜大道在那一天都会禁止车辆进入，设置各式各样的摊贩。我念小学的时候还会很期待呢！
　　“欢迎光临！”
　　钻进自动门，迎面而来的是店员的笑容和透心凉的空气。真是太舒服了。
　　“请问您要点些什么？”
　　店员看样子是个工读生，大概和我一样都是高中生。我看了一下菜单，说：
　　“我要一个吉士汉堡。”
　　“请问要什么饮料？”
　　“不用。”
　　“那要来点薯条吗？”
　　“不用。”
　　“我们现在有推出夏季限定的特惠套餐……”
　　“不用。”
　　“好的，一个吉士汉堡。”
　　我只是个高中生，能够支配的金额有限。再加上还要陪小佐内同学到处去吃甜食，一想到那个花费，一个铜板就得打上二十四个结才行。
　　虽然只有一个吉士汉堡，但店员还是放在餐盘上给我。餐盘上铺着垫的纸，上头除了有一张传单，介绍这家速食店的莴苣是有机栽培如何如何、番茄又是向哪个特约农场进货的之外，还有一张“三夜大道感谢祭”的传单。通到车站前的三夜大道地图被放得大大的，印在传单的左右两侧，上头还写着到时候会有哪些摊位。我知道其中一家，就是在卖特指苹果糖的，好像还在小佐内同学的甜点指南书上名列前茅呢！不过我也不敢百分之百地肯定，因为指南书放在家里没带出来。
　　我开始找位子坐下。虽然现在的时间是两点半，但是店里人还满多的。最里面的一桌是一群系着黑人辫子头、衣服穿得有绿有黑有黄、感觉上充满了雷鬼风的人，正一个紧挨着一个，不知道在讨论什么生死攸关的大事。旁边是一桌情侣，眼神正时不时地飘向雷鬼集团的那一桌。我可以体会他们的心情，因为我也很好奇。吧台式的座位上坐着几个人，这边的阵容也不遑多让：有一个身形娇小的人正在喝奶昔，那人身穿牛仔短裤外搭一件类似纯手工制作的皮背心，不知道该说是摇滚还是嬉皮，明明在室内却戴着皮帽，还把帽檐压得低低地遮住了眼睛。对于只想平稳过日子的小市民来说，管他是雷鬼还是嬉皮，最好都能有多远躲多远，所以我把餐盘放在离他们有一点距离的靠窗座位上。把吉士汉堡从纸袋里拿出来，正打算一口咬下的时候，突然被叫住了：
　　“嗨！”
　　隔着两个座位的位子上，坐着一个我认识的人。
　　堂岛健吾，我的老朋友。
　　本来就已经是个肩膀很宽的大个子，这一年来好像又长高了一点，感觉上几乎是个成熟的男人，他坐的那张旋转椅看起来整个小了一号。头发有点长，头顶的部分稍微吹高起来，更增添了几分男子气概。穿着有图案的衬衫和有口袋的工作裤，不算很时髦却也不会太土。只不过与生俱来的国字脸还是那副老样子没变，所以依旧给人一种粗鲁的印象，不过我想他本人应该不在乎这点吧！
　　……没想到会在这种地方碰到他，真是太不走运了。既然他都已经叫我了，我也不能再装作没看见。于是慢吞吞地回答：
　　“嗨！”
　　“好久不见了呢！”
　　“因为我们不同班嘛！”
　　健吾没回应，只是抓起几根薯条，一口气全塞进嘴里。
　　健吾的餐盘上有汉堡、咖啡、薯条和鸡块，很显然就是夏季限定的特惠套餐。健吾瞧了我一眼，马上又直盯着正前方，也就是窗外的车站前风景。压低了声音说：
　　“你也是来调查的吗？”
　　“调查什么？”
　　“不是吗？”
　　“我只是来填饱肚子的，因为我中午还没吃。”
　　健吾没好气地喃喃自语：
　　“我想也是，你的志愿是要当个死老百姓嘛！”
　　什么死老百姓！我和小佐内同学的志愿才不是什么死老百姓，而是小市民。不过我懒得跟他解释，因为小市民才不会大声嚷嚷自己是小市民呢！
　　健吾和我是同一所小学毕业的。所以刚上高中的时候，健吾对我的印象还停留在小学时代的我，也就是那种只不过是有点小聪明、观察力比别人敏锐一点就自以为了不起、而且毫不掩饰这种自以为了不起的人。因此，即使已经升上高中，健吾还是对我有所期待，希望我不时能发挥侦探般的神力。然而，现在的我已经不是那么一回事了。
　　……按照健吾的说法，以前的我虽然是个讨厌鬼，但还算是有让人另眼相看的价值。但是现在的我就纯粹只是个小鼻子小眼睛的人，而且还总是一副肚子里不知道在打什么鬼主意的样子。
　　他也曾经直接来找我抱怨过。总而言之，我和健吾的想法差了十万八千里，小市民是不会浪费时间在和话不投机半句多的人深交的，所以有一阵子我和健吾完全没说话。健吾或许没发现，但我的确是有意要避开她的。
　　不过，堂岛健吾基本上还算是个不错的家伙啦！
　　我堆起满脸的笑容，毕竟再怎么样也犯不着一见面就像是要吵架似的。
　　“你好像在调查什么喔？”
　　“算是啦！”
　　“校刊社的调查吗？”
　　“不是，是我个人要查的。”健吾还是面对着窗外：“这件事和你没关系。”
　　说得太好了。如果话题可以到此打住，我是绝对不会再主动追问下去的。
　　我以为这个话题就到此结束了，所以咬了一口吉士汉堡。可是健吾却直盯着窗外说：
　　“……名字我不能说，不过是我们学校的女生。”
　　咦？他要告诉我吗？可是我并不想知道啊……但我还是回应了几声。
　　“听说她被以前认识的朋友找去……好像还被半强迫地卷进麻烦的事件。”
　　嗯嗯……
　　这个吉士汉堡的味道不怎么样。
　　“结果好像被硬拉进一个帮派里。”
　　“什么帮派？”
　　也许是最近跟着小佐内同学到处乱吃，舌头都被养刁了也说不定。以前的我才不会注意到汉堡的味道好不好呢！
　　健吾停顿了一下，接着又用一种平板、没有起伏的声音继续说：
　　“跟滥用药物有关。”
　　……啥？
　　这事情会不会太大条啊？！
　　“那个被硬拉进去的人的妹妹跑来找我，问我有没有什么办法可以让她姐姐脱离那个帮派，可是除此之外什么情报都还没有，所以麻烦得很。我也请了校刊社的人帮忙，现在正在调查那个帮派到底是什么来头。”
　　“你说那些药物……是合法的？还是非法的？”
　　“带头的那些人好像都是从国中的时候就开始碰了。听说以前只是把感冒药一口气喝光或者是嗑安眠药那种小儿科的程度……现在我就不知道了，所以才要调查。如果只是那种小儿科的程度的话倒还好。”
　　瞧他从刚才就一直死盯着外头，该不会是在监视吧！以一个高中生来说，那还真是一件苦差事呢！
　　然而，健吾只是瞥了我一眼，微微地笑了一下说：
　　“怎样？常悟朗，你也有兴趣吗？”
　　“也还好，并没有。”
　　“是吗？”
　　小市民是不会去接近那种危险的事的。所以健吾完全猜错了。我没有兴趣，一点也没有。我转过头去，继续啃我的吉士汉堡。
　　只不过……我好像在哪里听过类似的事情，而且不是茶余饭后闲聊说“都什么时代了？出现一两个嗑药的学生有什么好稀奇的”，是真的发生在我身边的事。我还在念国中的时候，同年级的同学里面就有这样的帮派。我记得好像是几个女生所组成的，结果她们都在国三那年的春天受到保护管束。该不会健吾现在就是在调查她们的事吧？
　　要把这个帮派的事告诉健吾吗？我有点迷惑了。虽然我已经发誓不再说那些卖弄小聪明的话，而且我才不想听到健吾一脸得意地说：“看吧！你果然是江山易改、本性难移。”可是，已经知道的事却隐瞒着不说，好像也有一点说不过去。
　　话说回来，搞不好这点小事健吾早就已经知道了。虽然健吾念的国中和我不一样，但是这件事只要是鹰羽国中毕业的应该都知道才对。只要健吾的人脉够广，要认识一两个从鹰羽国中毕业的学生应该不是件难事吧！
　　我索性提了一个问题，以拖延战术来争取考虑的时间。
　　“你说要让人家姐姐脱离那个帮派，有什么好办法吗？”我问。
　　只见健吾的眉头紧急地锁在了一起，说：
　　“要先找出那个帮派的集合地点。”
　　“找出集合地点之后呢？”
　　“带着木刀杀进去。”
　　哇～好英勇啊！
　　健吾喝了一口咖啡，再把一个鸡块放进嘴巴里，说：
　　“你要吐槽我啊！我是开玩笑的。”
　　“啊？你是开玩笑的喔？”
　　我还以为他真的会这么做哩！还好，就算是健吾，也知道什么是可以做的，什么是不能做的。
　　“毕竟我又不知道川俣本人的想法。到底是像夏澄所说的那样，是被硬拖进去的呢？还是那其实是出于她本人的自愿？但不管是哪一种，我都希望能帮助她脱离那个圈子就是了。”
　　原来如此，加入帮派的那个女生姓川俣，是船户高中二年级的学生，她妹妹的名字叫做夏澄啊！明明前一秒才说“名字我不能说”，后一秒就不知不觉地把人家的名字曝了光，而且当事人好像还没有意识到自己已经说溜嘴了。干得好！真不愧是成大事者不拘小节的堂岛健吾。照这样看来，川俣夏澄和健吾之间的关系我也大致猜得出来了。
　　吉士汉堡差不多已经全进了我的五脏庙。好久没有和健吾聊天，这次的话题也还满有趣的，但是如果再继续听他说下去的话，搞不好又会演变成莫名其妙的状况。我决定把发生在鹰羽国中的事情告诉他之后就闪人。
　　“你听我说，健吾。”
　　就在我正要开口的时候，健吾突然站了起来。
　　“对方行动了！”
　　“咦？在哪里？”
　　车站前面虽然不到人山人海的地步，但也还是有相当的人数。所以我一时半刻也判断不出健吾到底是在看车站的哪里，而对方又有什么动静。
　　“可恶！居然兵分两路……”
　　到底是哪里？我顺着健吾的视线望过去，但是没有半个形迹可疑的年轻人。健吾突然从口袋里拿出了笔记本和签字笔，撕下一张空白的笔记纸，用签字笔在上面不知道写些什么。而我则是瞪大了眼睛，仔细地看着车站前面是不是有我在鹰羽国中见过的女生。
　　健吾一边拼命地写字，一边严肃地对我说：
　　“常悟朗，拜托你帮我一个忙。帮我在这里盯着他们有没有做出什么可疑的举动。能待多久算多久。”
　　“啊？嗯，我知道了。”
　　我漫不经心地回答，注意力全集中在视野的一隅。那是一张化了妆的脸，再加上穿着便服，所以我也不太敢确定，那该不会就是健吾要找的女孩子吧？啊！好像不是。
　　“……有什么发现就跟这里连络，拜托你了。”
　　健吾匆匆忙忙地冲出速食店。另一方面，我虽然紧盯着那个可能是标物的女孩子，但是怎么样也无法确定是不是她。我的视力还没有好到那种程度。
　　健吾三步两步地穿过这条街，早就弯到从我所在的位置看不到的地方去了。希望他能够见好就收，不要穷追不舍。健吾虽然长得一副人高马大的样子，但是就我所知，他既不是千锤百炼的战士，也没有万夫莫敌的武艺。
　　我耸耸肩，拿起健吾留下的那张字条来看，那张他叫我“有什么发现就跟这里连络”的字条。
　　我把字条拿起来，仔仔细细地看了一遍，反过来，对着太阳光再看了一遍，然后错愕得差点掉了下巴。
　　“……这是什么鬼？”
　　纸条上头只有一个字--
　　“半”

朦胧的晨光

　　03
　　鬼才知道“半”是什么意思啦！我露出了一脸呆滞的表情，不过那也只有一下子。因为健吾刚走，我的手机就立刻收到一封简讯。是小佐内同学寄来的，上头写着：
　　“哈啰！我是小佐内。”
　　不用说我也知道，来电有显示号码啊！接着马上又传来下一封：
　　“我现在就在你后面。”
　　后面？他是背后灵吗？我坐在靠窗的位置，背后的人影多多少少都会反射在窗玻璃上，可是没看到疑似小佐内同学的身影啊……
　　站在我后面的只有那个穿着一件搞不清楚是无袖外套还是背心，总之看起来像手工车线的皮革材质上衣，一身摇滚风装扮的路人甲。和那个雷鬼集团一样，这个人也被我视为危险勿近的人物。他还是戴着那顶皮帽，手上拿的……也还是那个装有奶昔的纸杯。
　　虽然我一时还没有发现那是小佐内同学。不过举凡戴着帽子、个头娇小、又突然出现在我面前的，通常就是小佐内同学没错，已经成为定律了。果然，倒映在窗玻璃里的摇滚乐手慢慢地把帽子拿下来，和我四目相交，露出了浅浅的笑容。剪到肩膀上的妹妹头、细细的眼睛、小小的嘴巴--果然是小佐内由纪。
　　我没有回头，只是对着窗玻璃上的小佐内同学笑了一下：
　　“真是别出心裁的打扮啊！”
　　从背后传来了她的声音：
　　“不好看吗？”
　　呃～该怎么说咧？硬要说的话……
　　“其实还满好看的。”
　　“……我应该要谢谢你的赞美吗？没关系，等一下我会换好衣服再去店里。”
　　小佐内同学望着我旁边的第二个空位，也就是刚才健吾坐过的位置，问我：
　　“我可以把那个托盘拿去回收区吗？”
　　我转头一看，托盘里只剩下几根薯条。
　　“应该可以吧！”
　　“那我就不客气啰。”
　　小佐内同学动作利落地把托盘送回回收区之后，在我旁边坐了下来，把手里拿的那杯奶昔放到桌子上。
　　“你果然知道我指的是！”
　　依旧是那一抹有所保留的浅笑。这么说起来，果然是她故意出的无聊猜谜。
　　“这么简单的问题还难不倒我。”
　　“嗯，我就知道小鸠同学一定猜得出来。”
　　小佐内同学露出一个羞答答的表情。我从来没有看过她脸上出现这种表情，这是表示她很高兴吗？
　　“你刚才和堂岛同学都在聊些什么？”
　　“啊，嗯。是有关于一个嗑药集团的事。国中的时候不是也发生过类似的事吗？那个集团好像还存在着，健吾女朋友的姐姐好像被牵扯进去了。”
　　今天走摇滚风的小佐内同学看起来不怎么感兴趣的样子。
　　“哦～你是说石和驰美那伙人吗？”她意兴阑珊地说。
　　“石和？你是指被交付保护管束的那个女生吗？”
　　“没错。”
　　“你怎么连这个都知道？”
　　小佐内同学柔柔地笑了一笑。
　　“因为小鸠同学是男生，我是女生。女生的情报自然只有女生才知道。”
　　也就是所谓的学有专精、各有所长啰！
　　“那么，对女生情报了若指掌的小佐内同学对这件事情有什么看法呢？你觉得现在高中生之间又出现了嗑药集团这件事，跟那个石和同学有关吗？”
　　然而，小佐内同学却只是一脸困惑的样子，皱起了眉头，愣愣地望着窗外，一句话也不说地吸着她的奶昔。
　　……因为她那一口吸得也太久了，害我不禁担心起她会不会缺氧。
　　“小佐内同学……那个，好喝吗？”
　　小佐内同学终于把嘴巴从吸管上移开，抬起下巴，眼睛向下看着那杯奶昔说：
　　“这个吗？你问我好不好喝吗？”
　　小佐内同学摇了摇头，脸上好像还写着“你问的是什么笨问题？”。看样子是不怎么样。不过我想应该也没那么难喝，只是小佐内同学的嘴巴太挑了。
　　然后，小佐内同学喃喃自语似的回答慢条斯理地飘进我的耳朵里：
　　“……虽然石和同学最后是被判保护管束，但我认为她并不觉得自己有错。不过，这种帮派在这个市内应该不会只有石和同学一个人加入，应该还有其他的，我也不敢肯定。”
　　“这样啊。”
　　“话说回来，那是什么？”
　　小佐内同学指了指我手上的字条。我照实地念出上面的字：
　　“‘半’。”
　　“……？”
　　“健吾叫我在这里再待一会儿，如果有发现什么不对劲的状况，再跟这里连络。”
　　不知道为什么，小佐内同学露出一脸惊恐的表情。
　　“呃……这该不会是你们两个之间的秘密暗号吧？”
　　我笑着摇摇头说：
　　“才不是哩！我根本看不懂这是什么意思。”
　　没错，健吾留下的这张字条到底是什么意思，我根本就看不懂。
　　我凝视着这张字条。
　　这张字条是从口袋般大小的笔记本上撕下来的纸片，所以上头印着淡淡的格线，背面一片空白。“半”这个字写在正面，但没特别沿着格线写。字迹看起来有些潦草；健吾正急着要去跟踪某人，临走前匆匆忙忙写下来的，所以字迹潦草也很正常。
　　“半”这个字也不是写在纸条的中央，而是写在紧靠着右边的地方。不知道是故意的，还是他刚好随手就写在那里。
　　可能是那杯奶昔真的很难喝吧！只见小佐内同学一脸痛苦地咬着吸管、望着窗外，突然放下吸管问：
　　“会不会是名字里有”半“这个字的地方或人名或号码之类的？”
　　我仍旧盯着那张字条，头也不抬地把我想到的告诉她：
　　“市内是有一个叫做半泽町的地方。但是如果‘半’指的是町的话，那范围未免也太大了，而且我也没有和健吾一起去过那个地方。如果是人名的话，我只想到半良村。啊、不对，还有一个家伙也姓半村！不过那是我国中时代的同学，和健吾并没有任何交集，就连我也没跟他说过话。会是号码吗？”半“的意思是一半？二分之一？五十？百分之五十？五五分账？”
　　我忍不住笑了出来。
　　“怎么可能？如果是这样的话，他直接写五十五十就好啦！而且，这怎么看也不像电话号码。”
　　我抓住那张纸条，朝着小佐内同学挥两下，说：
　　“我想应该不是这样的喔！一开始就错了。健吾当时正在赶时间，为了简化才会写成这样的。的确，这留言实在简化到让人看不懂，不过，对于健吾来说，时间再怎么紧迫也没有急成那样才对。所以他肯定是认为我一定看得懂，才会这样写的。”
　　然而，小佐内同学似乎不同意我的见解，反驳我说：
　　“很难说喔！搞不好堂岛同学的脑中突然闪过什么了不起的灵感。”
　　小佐内同学又吸了一口奶昔，结果整张脸又皱成一团，到底是有多难喝啊！
　　“听说在神圣的某些时刻，人类的脑子里会突然出现飞跃疆界的思考能力。”
　　“比如说……”
　　“像是临死之前。”
　　“啊？这是什么说法？你是说健吾会死吗？”
　　小佐内同学看了我一眼，然后悠悠地低下头说：
　　“你怎么看起来很高兴……”
　　完蛋了！我感觉整个背脊发毛。没错，我试着解读健吾留下来的这张打哑谜般的字条，这完全是一种侦探才会有的行为。但我可是个小市民耶！小市民看到这种不知所云的字条，才不会想要去研究那到底是什么意思。
　　我朝小佐内同学低下头，说：
　　“对喔！抱歉。我早该这么做才对。”
　　我拿出手机，不再死盯着那张字条。既然看不懂那张字条要表达的是什么，直接问本人不就结了？这么简单的事，我只要拨通电话，这么问就好：“健吾，你刚刚那张字条到底是什么意思啊？我根本看不懂耶！你可以直接告诉我要怎么看吗？”
　　我打到健吾的手机，响了一声、两声……
　　“没人接耶！”
　　我挂上电话。
　　“小鸠同学……你挂电话的速度未免也太快了吧……”
　　会吗？我不觉得啊。
　　没办法，既然健吾不接电话，那我就只好靠自己的力量来解读这张字条了。健吾为了拯救一名女生学而展开了行动，而且还寻求我的援助。作为一个有责任感的人，对他伸出援手也是理所当然的，就算只是小市民，也应该为所当为！

朦胧的晨光

　　04
　　虽然小佐内同学的眼神持续放出冷冰冰的死光，可是我装作没看见，继续看着那张纸条。虽然好像有人打电话给我，可是被我以现在没空为借口，直接转进语音信箱。
　　“刚刚那是堂岛同学打来的吧……”
　　小佐内同学好像在叨念写什么，一定是我想太多了。
　　“由此可见，我最先应该思考的，是从”半“这个字可以一目了然地推断出来的东西究竟是什么？健吾一定知道吧！而且他会留给我一张这样的纸条，就表示他认为我也知道那个东西是什么。我宁可相信，就算是堂岛健吾那家伙，不管时间再怎么紧迫，也不会白痴到留下一个只有他自己知道是什么意思的讯息。”
　　“小鸠同学，你平常对堂岛同学都这么过分吗？”
　　不要捣乱啦！小佐内同学。人家现在正努力地想要回应健吾对我的期待耶！
　　有一种状况是一时想不起来。健吾认为，只要让我看到“半”这个字，就一定可以联想到什么，事实上我也应该要想到才对，只是现在刚好一下子想不起来也说不定。半？半打？半斤八两？降半旗？
　　噢……完全没概念。如果是这么难联想的事情，直接用说的不就好了。
　　突然，脑子里闪过一个想法。
　　“……为什么健吾不直接用说的呢？”
　　我轻轻地叹了一口气，正准备要放弃的时候，小佐内同学说出她的见解：
　　“会写下来的事情，通常都是讲过之后很容易忘记的事情。就好像电话号码一样，光听一遍可能记不起来，这时候就会写下来。”
　　“对喔！像是约定的时间也通常都会写下来。就算当场有记在脑子里，但是一转头可能就会忘记，所以才需要做笔记。”
　　“堂岛同学在留下这张纸条之前说了些什么？”
　　呃……他说了些什么来着？
　　我努力地在记忆里翻箱倒柜，这才发现我连他说了什么也没有太大的印象。当时健吾看着窗外，说了句“对方行动了！”，叫我在这里继续帮他监视对面，然后呢……
　　“再跟这里连络、拜托你了……之类的吧！”
　　“这么说来，‘半’果然还是指连络的地方啰！”
　　我把双手交叉抱在胸前。
　　“这个嘛……我也不是很确定。因为当时我也正望着窗外，不是很专心在听他说话。如果他是要我和‘半’连络的话，那……”
　　小佐内同学看了看手表。真不愧是讲究的小佐内由纪，那只黑色皮革表带的手表还真配她那件皮背心。
　　“现在是三点。会不会是叫你三点半跟他连络？”
　　“你真的这么认为吗？”
　　小佐内同学摇摇头。
　　“如果只是这样的话，那他直接说‘三点半跟我连络’不就好了吗？”
　　就是说咩！所以说，这个“半”字的意思是……
　　“这一个字里面应该浓缩了大量讯息，或者是无法立刻记起来的咨询，一时没办法说清楚……如果我想的没错，解开这个谜的关键就在这里。”
　　“半”就是“半”。一个国字。两个位元。如果情报接受侧的我想不出任何有用的讯息，那么“半”这个字所含的情报量就完全达不到“一时没办法说清楚”的程度。
　　既然如此……
　　“或许这根本不是什么‘半’字，而是长得很像‘半’的符号。”
　　小佐内同学又露出了一脸痛苦万分的表情。显然她又喝了一口奶昔。我实在看不下去了，干脆建议她：
　　“那么难喝的话就不要喝了嘛！”
　　“……小鸠同学，这个想法不错耶！”
　　是这样的吗？
　　小佐内同学把装有奶昔的纸杯推到不伸长手臂就绝对够不到的地方，将视线移到纸条上。
　　“如果不是‘半’的话，会不会是‘羊’？”
　　“那只是长得像而已吧！更没意义。”
　　“那‘坐’呢？”
　　“这就不太像了。”
　　如果只是国字的话，还是构不成‘一时半刻没办法讲清楚’的情报量。虽然很多国字在字义上可以有很多解释，但是‘半’这个字似乎不是这样。
　　“还有，看起来也有点像数学的‘≠’符号再加上英文字母的‘V’。”
　　“然后呢？”
　　“呃……没有然后了……”
　　小佐内同学露出一个“懒得管你了”的表情，自顾自地远眺着前方。
　　小佐内同学根本什么都不懂。这可是健吾留下来的纸条耶！既然是健吾留下来的纸条，就不可能需要那么复杂的解法，应该想得更单纯才对。
　　我再把纸条拿起来看一遍。
　　“……这个是？”
　　有个我本来以为只是健吾写得太快所造成的地方。
　　“这里有一点奇怪喔！”
　　我也不管小佐内同学根本没在看我这边，指着‘半’字上的一个地方给她看。正确地说，应该是指着“半”字的上半部。
　　“第一笔和第二笔好像有点怪怪的。”
　　以“半”字的笔顺来说，第一笔和第二笔，也就是左边那一点和右边的一撇，一定要接在那一竖，或者是要写在那一竖的左右两边才对。可是在健吾的纸条上，右边那一撇却穿过了直竖的笔画，和第一笔的点连在一起了。
　　以字体来说，这个字的平衡感显然不太协调。当然，如果写得太匆促的话，也不是不可能写成这样就是了……
　　从这个角度来看的话，第二条横杠也有点怪怪的。如果他写的是“半”，下面的横杠应该要比上面的横杠长才对。可是在健吾的纸条上，两条横杠几乎一样长……不对，下面的横杠看起来反而还比较短一点点。
　　“右边那一撇穿过了直竖的笔画、下面的横杠又比较短……”
　　我用手指在桌上写下同样的字，试图模仿健吾的纸条上那个疑似“半”的字。但是怎么写都写不好，就算可以把下面的横杠写得短一点，但是第一笔和第二笔就是没有办法写成像健吾写的那样。这真的是一点和一撇吗？
　　不对。
　　我终于恍然大悟。这根本不是什么“半”字。为什么我一直到现在才想通呢？
　　“我明白了。”
　　一直望着远方的小佐内同学终于把视线转回我身上。
　　“嗯？”
　　我在桌上写了一个数学的“≠”符号，然后在上面打了一个勾勾。
　　“如果只是一个国字，想要表达的情报量应该不可能超过口头所能表达的太多。但是呢，如果是图形情况就不一样了。这是地图啦！有两个十字路口，然后在第二个十字路口的地方打了一个勾勾。健吾不是叫我跟这里连络吗？他的意思是叫我跟这里的人连络啦！”
　　我真是太大意了。因为打从一开始就认定是国字的“半”，所以就算后来想到或许不是“半”这个字，也还是一直困在“文字”的固定观念里打转。
　　但是，小佐内同学的表情还是很阴沉。
　　“……或许真是地图没错……问题是哪里的地图？”
　　……啥？
　　有两个十字路口，然后在第二个十字路口的地方，可以和健吾取得连系的人说不定正在那里等我。会是川俣夏澄吗？还是答应要助健吾一臂之力的校刊社员？
　　顺带一提，这个木良市的市中心基本上是呈棋盘状的街道规划。也就是说，不管走到哪里都是一堆十字路口。
　　再加上，“只要沿着眼前现在所看到的路直直地往前走，就会看到十字路口”的这个逻辑在这里也是行不通的。因为现在我面对的是车站前的公车回转区，换句话说，并没有一条路可以让人直直地往前走。
　　“啊！又错了吗？”
　　小佐内同学从我手中接过了健吾留下来的纸条。
　　“……嗯，我也觉得这个是地图。你说这是‘半’的时候，我就觉得这个字写得很奇怪。但如果就像你说的，是在十字路口上打一个勾，我就觉得这图的笔画好像真的是这样。”
　　健吾写字的力道非常强劲，而且每一条线的最后似乎都收得很整齐，虽然我无法正确地想象出他是怎么运笔的，但是既然小佐内同学这么说的话，那么就一定是那样吧！
　　既然如此，
　　“他应该是根据什么东西画的吧？”
　　“你说‘半’吗？”
　　“我是说这张地图啦！”
　　然而，一切就跟我一开始检查的一样，这张纸条上除了“半”这个字以外，就再也没有其他的字迹了，背面也是一片空白。如果说除此之外还有什么特征的话，大概也只有上头还留着从笔记本里撕下来的痕迹，以及这个写在紧靠纸张右边的“半”字而已。
　　从上头还留着从笔记本里撕下来的痕迹，可以判断出“半”这个字的上下位置。就像刚才判断的一样，打勾的部分应该是朝上的。因为如果反过来的话，勾勾就会变成“倒V”的字体了。没有人会做这样的记号吧！
　　“小鸠同学……”小佐内同学一脸严肃地对我说：“要不要听听我的想法？”
　　“请说。”
　　小佐内同学直直地望着我的眼睛。她很少这样，平常都是和人四目相交一下子之后立刻别开视线。
　　“我想，要发现这个‘半’字其实是张地图，应该不是什么太困难的事情。既然不是字的话，那就是图了，要发现这点只是迟早的问题。小鸠同学大概觉得既然是堂岛同学写的，应该要马上反应过来才对，所以才会多花一点时间在切换思考模式。”
　　真是一针见血啊！或许真如她所说的这样。
　　“所以啊～其实堂岛同学画这个图的意义，就是要让你解读出这地图指的到底是什么地方……”
　　嗯……说得有道理。
　　只不过是一张地图嘛！我居然还要想半天，这点的确是让我觉得很不甘心。但是正如小佐内同学所说的，我的确也因为那是健吾留下来的纸条，所以才犯了轻敌的毛病。
　　“我明白了。那你先让我静下来想一下。”
　　根据我的经验，想要解开问题时不可以太专心；不过，在理清问题所在的时候必须集中精神，仔细地思考每一个环节，把有问题的地方集中起来。可是一旦进入了解谜的阶段，就必须把注意力打散才行。当然，也不是就此放松，必须保持适度的紧张感；要拓展思考范围的话，就好想要在黑暗中看见东西一样。人类眼睛中央的部分对黑暗的适应能力最差，所以如果想要在黑暗中看见东西的话，眼睛就会切换成周边视觉模式；先让思考范围扩大，才能抓住事情真正的关键。为了看见事实的真相，就必须先了解问题里里外外的所有面相。（注：周边视觉是指人在凝视前方中央的一点时，看见视野周围部分的能力。周边部分的视力虽然比较低，但是在暗处反而比较容易看出周围部分的轮廓。）
　　我缓缓地把思考范围拉大，原本太投入而出现的盲点也渐渐浮现。这种思考方法我已经很久没用了，不禁让人有些怀念……
　　那张地图一定是按照什么东西画的，而且健吾认为我一定看得懂，所以才会在那种情况下画了那张地图交给我。
　　不对，他不是交给我。
　　在我有限的记忆中，健吾并没有亲手把那张地图交给我。
　　是我自作主张地拿了起来。
　　没错，地图原本是放在桌上的。
　　“……原来如此，难怪我会看不懂……”我不知不觉地呢喃出声：“原本应该是这样的。”
　　我的手动了。
　　在已经失去焦点的视线一角，我好像看见小佐内同学又笑了。

朦胧的晨光

　　05
　　小佐内同学在离开这家店之前拎着一个运动背包进了厕所。
　　等她走出来之后，已经脱掉原本那件有点颓废的皮背心，换上一件牛仔背心。虽然下半身的短裙和穿在里面的衬衫还是跟原来一样，但只是换了一件背心而已，刚刚那种诡异的摇滚风便消失无踪。再用发夹把刘海左右不对称地夹了起来，小佐内由纪马上变身成运动美少女。这样的话，就算一起走在路上也不会太丢脸。没想到小佐内同学竟然会带衣服出来换，她该不会还随身带着黑道夫人的行头准备变装吧！
　　换好衣服之后，我们走上三夜大道，朝着与车站相反的方向直直走去。离最热闹的地方稍微有一段距离的三夜大道，果然少了点朝气与活力，不过倒也还不至于荒凉。体育用品店的隔壁是一间小小的神社，再过去则是。我问小佐内同学是不是把这家的苹果糖列入她的甜点排行榜里了，她对我点点头，脸上表情甜甜地绽了开来。
　　走过书店和警察局，就是三夜大道的尽头了。接下来的路段不叫三夜大道，换了一个名字。我从口袋里拿出“两张”地图。
　　一张是健吾留给我的纸条。另一张则是垫在速食店托盘上的那张“三夜大道感谢祭”的传单。我把传单和纸条叠在一起。
　　想当然尔，健吾才不会无聊到想要跟我玩斗智游戏，他从头到尾画的就是张一目了然的地图。当他正准备离开速食店的时候，刚好他眼前的托盘有张印着三夜大道地图的传单。于是健吾便从笔记本里撕下一张纸，继续把那张地图补完，目的是为了要让我知道，接应他的人就在那张传单的地图再过去一点的地方。
　　这是一个再自然也不过的行为吧！
　　然而，我非但没有好好地听健吾把话说完，也没有等健吾再跟我作最后的确认，就马上把那张纸条从传单上拿了起来。于是，好端端的地图就变成了一个“半”字。
　　“半”字下面那条横杠，指的是沿着三夜大道往前直走的路。因为这个“半”字是紧贴着纸条的右边写成的，所以这张纸条应该要配合着传单的左边一起看。穿过印在传单上的三夜大道，在第一个十字路口的地方右转。下一个十字路打了一个勾勾，所以那里就是目的地了。
　　我们走到了打勾的十字路口。那里有一个加油站，还有一家咖啡厅。
　　那是一家非常可爱，叫作的小咖啡厅。我推开彩绘玻璃的大门，发出轻微的声响。一个骨架子很大的女性从吧台里笑着跟我们打招呼。
　　“欢迎光临。”
　　小佐内同学不知道躲哪里去了。只剩我一个人举起手来，说：
　　“不好意思，我是来找人的。堂岛健吾拜托我来这里。”
　　从被盆栽挡住地一个包厢式的座位响起了一个声音：
　　“堂岛学长出了什么事吗？”
　　声音的主人是一个穿着淡粉红色的衬衫和牛仔裤的女生。头发剪得短短的，有稍微挑染过的痕迹。五官看起来十分秀气，身材也很纤细。她就是川俣夏澄吗？还是校刊社的成员呢？管他的，随便是谁都行。只要搞清楚接应健吾的人真的在这里，我的任务就算是完成了。
　　“就是你吗？健吾好像发现了什么，所以跟在后头追过去啰！”
　　“这样啊！那他现在人呢？”
　　“这我就不知道了。总之我知道的就只有这些，你们继续加油吧！”
　　留下连我自己都觉得是废话的台词，走出了。
　　我不知道除此之外我还能说些什么。虽然健吾叫我如果有看到什么怪异的举动就要跟这里连络，但是我根本连他要找我监视的对象是谁都还搞不清楚。
　　管他的，偶尔也是会有像这样一点灵感都没有的时候嘛！
　　看样子，好像可以按照当初约定的时间，在三点半到达。因此我沿着三夜大道走回来时的方向。
　　小佐内同学以一步之遥的距离跟在我后面。
　　“你果然还是解开这个谜团了呢！”
　　我头也不回地回答：
　　“嗯……算是吧！”
　　“你明明说过再也不做这种事的。”
　　我抓了抓脸颊说：
　　“是这样说没错。但是啊，该怎么说咧？反正又没有被别人看到。对我来说，这次的事件反而照亮了我通往小市民的路呢！在那种情况下，不管是谁都会想要解开纸条的谜团吧！”
　　我和小佐内同学曾经约好要掩护对方的。同时还约好，如果有一方企图做出有违于小市民应该有的行为举止，另一方要负责阻止他。
　　虽然我自认我的理由是站得住脚的，但我想小佐内同学也是基于我们的约定才会好心提醒我。一直以来都是这样的。
　　但是。
　　“……”
　　“嗯？小佐内同学？”
　　……一阵沉默之后，小佐内同学扬起嘴角，露出一抹淡淡的苦涩笑容。
　　“嗯，你说的也有道理。”
　　听她这么说，我也露出了笑容。
　　但是心里却浮现出一个问号。
　　我总觉得有哪里不太对劲。小佐内同学非但没有阻止我试图解开健吾留下来的那张纸条上的谜团，反而好像还有点煽风点火的嫌疑。
　　还有我所见到的那抹微笑。当我好不容易终于搞清楚健吾想要表达什么的时候，小佐内同学似乎笑了一下。
　　我一直以为，我已经多多少少有点了解小佐内同学这个人了；我一直以为，对于小佐内同学的思考逻辑和行为模式，我已经有一定程度的把握。
　　但是，会不会我其实从一开始就搞错方向了？截至目前，在我对她的理解范围内，没有任何一个线索可以解释她这次的反应--
　　为什么在我解开这个谜题的瞬间，她会露出那么愉快的表情？
　　背后传来了小佐内同学雀跃万分的声音：
　　“小鸠同学，今天的冷冻西瓜优格，我请客！”

朦胧的晨光

　　第03章 特辣的大碗汤面
　　我待在冷气开得超强的客厅里，躺在沙发上，悠闲地看着文库本的小说。短裤搭配运动衫的打扮虽然稍显邋遢，不过有什么关系？反正是在自己家里，而且家里又没有其他人在。要是还觉得热的话，就算只穿一条内裤也无所谓，不过我倒不会真的穿成那样就是了。（注：在日本，文库本是一种小型规格的平装书籍，最常见的尺寸为A6规格、105×148公厘。）
　　这个暑假虽然被小佐内同学拉着到处跑，今天倒没有安排任何节目。我们的甜点巡礼不可思议的超高速进行中，所以暑假才过了一半，我们就只剩前三名的店还没征服，中间还经历了第五名“特制奶油水果冰淇淋”的痛苦经验。小佐内同学说沿着迂回曲折的道之站的美食街上有好吃的特制奶油水果冰淇淋，于是就不由分说地把我给拖去了。但那路程还真不是普通的远，平常骑脚踏车也不会骑到那么远的距离。在昼长夜短的夏天，即使是赶在三点的下午茶时间进店里，吃完出来回到家太阳也都已经下山了。所以今天就让我悠悠闲闲地度过吧！
　　我现在正在看的这本书，在看之前并没有对它抱任何的期待，没想到在吃完早饭之后，才翻了第一页就再也停不下来了。明明只是一个平淡无奇的故事，却又巧妙地安排了一些伏笔，让人不由自主地开始期待起故事接下来的发展，明明文笔也不怎么高明，但就是很流畅，让人不由自主地一直看下去，连午饭都忘了吃。这叫作“手不释卷”吗？虽然之前也隐约地猜到故事里到处都埋着伏笔，但是当剧情终于进入最高潮，却还是摸不透哪个才是真正的伏笔。主角的命运究竟会如何呢？正当我万分期待着最后一章的大结局时，情绪却硬生生地被打断了。
　　电话响了。我的手机丢在自己的房间里，所以响的是家用电话。好小子，居然敢在这个时候打扰本大爷，最好是有什么天塌下来的重要事情，否则看我怎么收拾你……我一边诅咒着，一边心不甘、情不愿地从沙发上爬起来，拿起听筒。
　　“喂。”
　　“请问这里是小鸠同学的家吗？我叫作堂岛。”
　　……有没有这么巧的事啊？一整年搞不好都没有打过一次电话来的人，居然在我看到最后一章的时候打来，真是有够不会挑时间的家伙！我毫不掩饰语气里的不爽：
　　“健吾啊！干嘛？有事的话直接传简讯给我就好啦！”
　　可惜我忘了眼前的对手是堂岛健吾。不管我带刺的语气多么不像平常的我，他都不会发现有什么不对劲。
　　“我打啦！是你自己不接电话的。”
　　“谁知道啊！我又不是一直把手机带在身边。”
　　“你现在在干嘛？”
　　“在用功啦。”
　　“……不会吧？”
　　我叹了一口气。整个气氛都被他破坏掉了。还是等到半夜，不会再被任何人打扰的时候再来好好的享受最后一章好了。
　　“算了，说吧！找我有什么事？”
　　应该是很重要的事吧！因为再怎么把标准放大来看，我都称不上是他的好朋友，如果不是相当重要的事，他应该不会打电话给我，而且还是特地打到家里来。啊！该不会是上次他拜托我在速食店帮他监视，可是我一直没向他回报，所以他干脆直接打来问我吧？
　　“中午吃了吗？”
　　“……还没。”
　　“是喔！我刚好要去吃面，陪我去吧！”
　　……啥？
　　居然约我吃饭？哈哈哈！别开玩笑了。
　　我假装清了清喉咙，一字一句地恳切回答：
　　“我懂了，这是你最新发明的笑话吗？还满好笑的。说吧！找我有什么事？”
　　从话筒的那头传来健吾忿忿不平的声音：
　　“谁在跟你开玩笑啊！算了，详细的情形等你来了再说。我请客。”
　　“……一定要吃面吗……？”
　　“常悟朗，你该不会是想说夏天很热吃不下拉面吧！带着擦汗的毛巾过来！店里可是很热的。”
　　虽然陪着小佐内同学到处去吃甜食也很辛苦，但至少还算是件优雅的差事。至少我们可以坐在时髦的店里，说着“好好吃噢！”、“嗯，真好吃耶！”之类的耳语。但是和一个虎背熊腰的男生，还得准备好毛巾，在这种夏天的大中午里一起吃面，这两者之间的落差未免也太大了吧！我感动得几乎都要掉眼泪了。
　　“既然你说去了再说，表示你还是有事情要跟我说嘛！直接在电话里说不就好了？”
　　今天已经够热的了，如果店里也很热……
　　然而，健吾却回我一句莫名其妙的话：
　　“你来就是了嘛！我想发发牢骚。”
　　牢骚……是吗？
　　“我想发发牢骚”这种说法还真是充满了健吾的风格，害我有点想笑。就算最后都是要抱怨，也很少会有人劈头就说“我要开始发牢骚啰”，真不知道是要称赞他够干脆呢？还是要笑他傻气？我为了要向这样的健吾表示敬意--
　　“好啦，我去就是了。哪家店？”
　　“。知道地方吗？”
　　我知道。那家店就盖在船户高中的旁边，是典型的臭男生才会去的拉面店。店里摆满了包着塑胶布的回转椅。与其成对比的是前面的，可以坐在风雅的木制桌椅上，一边聆听着添水的音色，一边享受日式冰淇淋。（注：添水原本是设置在稻田里，以驱赶前来偷吃农作物的鸟兽。后来被运用到日式庭院里当作装饰，是一种利用流水的力量而自动发出声音的竹筒装置。）
　　“我大概三十分钟后到。”
　　我说完之后就把电话给挂了。

朦胧的晨光

　　没想到我今年夏天还满受欢迎的嘛！小佐内同学就不用说了，现在就连健吾也指名要约我出去。不过，对于身为男人的我来说，吃面应该会比吃蛋糕来得正常许多，也比较像小市民会做的事吧！既然是和健吾一起，那就别想要坐在拉面店的吧台上还继续看我的文库本吧！
　　和冷气的温度设定得超低的客厅里比起来，外头的大太阳简直就像是灼热的地狱。我骑着脚踏车来到了健吾说的拉面店，这是一栋年久失修，墙壁上已经出现了裂痕的破烂建筑物，墙上挂着的招牌，招牌的四周围着一圈黄色的灯泡。我虽然乖乖地听从了健吾的忠告，但是直接把毛巾拿在手上满丢脸的，所以就把毛巾塞进口袋里带来了。
　　健吾把双手交叉抱在胸前，像门神一样站在店门口。他身上穿着一件蓝白相间的橄榄球衫和一条卡其色的裤子，那件橄榄球衫穿在健吾身上，感觉就好像是真的橄榄球员一样。只见他紧抿着唇，瞪着刚把脚踏车停好的我说：
　　“你来啦！”
　　“是你说要请客的喔！先谢啦！”
　　“既然来了，就要给它吃到撑死为止……进去吧！”
　　健吾煞有介事地说完之后，松开手臂，推开了门。
　　“欢迎光临！”
　　门内立即响起了招呼的声音。厨房里站着一个穿着白色的厨师服，满脸胡须，比健吾还要大上整整一号的男人。健吾也不甘示弱地扯开了嗓门回话：
　　“来两碗特辣的大碗汤面！”
　　“好的！两碗特辣的大碗汤面！”
　　特、特辣的？
　　“等一下！健吾，我不太敢吃辣。”
　　背上被重重地拍了一大下。
　　“放心吧！不会把你的舌头烧掉的。”
　　“你可能不会，但我可就难说了。”
　　“吃不死人的啦！”
　　话是这么说没错啦！但是我只有带一条小手巾够吗？
　　在吧台的最里面，有一台身高几乎快要跟我一样高的空调正大声地运转着，所以店里倒也不像健吾所说的那么热。
　　我坐在回转椅上。由于已经过了吃午饭的时间，店里只有我们两个客人。
　　虽然我在电话里就觉得健吾怪怪的，实际见了面之后，那种感觉更明显了。健吾今天的确有点不太对劲。基本上，健吾是个粗枝大叶又不懂得察言观色的笨蛋，而且还是个常常板着一张脸的大块头。虽然像今天这样不管三七二十一就硬是把我从家里拖出来的行为很像健吾会做的事，但是今天健吾的情绪却异常地亢奋。与其是说心情好，还不如说是有点自暴自弃的味道。啊！原来如此，所以他才会要我听听他的牢骚啊！
　　用湿毛巾来来回回地把手擦干净之后，健吾那张国字脸终于露出了一丝笑容。但是那个笑容充满了讽刺的意味，一点也不适合健吾。
　　“不好意思，突然把你叫出来。”
　　“知道就好。”
　　“反正你也没事干吧？”
　　“你怎么知道我没事干？别看我这样，我今年暑假可是忙得很呢！”
　　健吾皱起了眉头，问：
　　“忙什么？真忙还是假忙？”
　　“呃……只是今天刚好没有安排节目罢了！小佐内同学常常约我出去喔！一下子是圣代、一下子又是奶油水果冰淇淋的。”
　　咦？这两种到底是哪里不同呢？
　　“小佐内吗？”健吾一个人在那边偷笑：“你们的感情还真好呢！”
　　可以说是感情好吗？只要对照一下我和小佐内同学的关系，应该不难发现她这么频繁地找我出去显然是一件很诡异的事。但要把这种感觉解释到让健吾听懂实在很麻烦，而且这个暑假已经发生太多这种莫名其妙的事，我也差不多麻痹了。我耸耸肩反问他：
　　“说吧！你不是有话要跟我说吗？”
　　“嗯，对呀！我想了很久，如果要找人发牢骚的话，你是第二个适合的对象？”
　　“第二个？那第一个是谁？”
　　“第一个是挖一个洞，对这洞喊完之后再把洞填起来。”
　　但是这样的话，洞的上头会长出芦苇，到时候风一吹，健吾的牢骚就会随风四处流传了。所以我不认为那会是个好方法。但是为什么我会排第二呢？
　　“这种事跟你女朋友说不就好了？呃……我记得她姓川俣对吧？”
　　健吾的表情活像是被雷打到一样，我本来还以为他是害羞，不过看样子好像不是。
　　他有些自嘲地说：“川俣才不是我女朋友哩，而且我要说的事情就跟她有关，总不能直接跟当事人讨论吧！”
　　说到一半，健吾突然抬起头来看着我：“你为什么会知道川俣的事？”
　　“有什么好为什么的，是你自己上次在车站前的速食店里说的呀！”
　　“是我说的吗？”
　　“嗯。你说你是受那个川俣的妹妹……叫什么来着……好像是叫夏澄对吧？你是受川俣夏澄所托才会去跟监的。”
　　“我连这个都说了啊……”
　　健吾歪着头回想。这也难怪，我想他应该是在无意识的情况下不小心讲出来的，所以不记得也是很正常的。
　　我把手肘撑在红色的吧台上。厨房里老板正把大量的蔬菜、青椒、红萝卜、洋葱、高丽菜及豆芽菜等沥干水分倒进大锅子里快炒。水分在油锅里爆开的声音响彻了整个店内。
　　“然后呢？那个女生对我们大名鼎鼎的堂岛健吾做了什么啊？”

朦胧的晨光

　　“嗯……”
　　尽管健吾还是一脸无法释怀的样子，然后用自己的左手握住了右手的拳头，切换成想不通就不要再去想的状态。
　　“我不记得我告诉过你她的名字，我只记得我是说过想要帮一个被坏朋友缠上的人摆脱那群坏朋友。”
　　“你是说过。”
　　健吾沉默了一会儿，似乎有些迷惑，然后轻声地说：
　　“结果被赶回来了。”
　　这可真是遗憾啊！
　　“虽然很遗憾，不过既然是她本人自愿加入那个帮派的，那也没有办法啊！”
　　“如果真是这样的话，你觉得我会这么沮丧吗？”
　　我稍微想了一下。难道健吾不是因为那个姓川俣的女生自甘堕落地坚持要走上歧途，而自己又没有能力把她拉回来而感到沮丧吗？
　　“……我倒觉得满有可能的。”
　　空气中开始弥漫着炒青菜的香味。只见老板手脚麻利地挥舞着炒锅。瓦斯炉和锅子互相碰撞，发出了砰砰磅磅的声音。
　　健吾苦笑了一下。
　　“你这小子，该不会还在用小学时的标准来看待我吧？”
　　“才不是哩，这句话我才想对你说啊！”
　　“如果只是因为一时好奇就去碰毒品，那种人我才懒得管他呢！虽然我一开始的确是有受人之托、忠人之事的想法。但是既然人家又不领情，我也没有必要再去自讨没趣。”
　　老实说，健吾这番话还真是出乎我的意料之外。因为我从来不认为堂岛健吾是一个这么容易放弃的人。但是既然本人都这么说了，看来我也必须修正我对他的看法才对。
　　“……可是啊～川俣本人其实是打从心底想要摆脱那些人的。常悟朗，你是鹰羽国中毕业的对吧？你知道那所国中有人因为吸毒的关系送交保护管束吗？”
　　“我知道啊！我还在想是不是应该要告诉你呢！”
　　“什么嘛！你果然知道啊！”
　　健吾不以为然地哼了一声。
　　虽然我本来就没有打算要隐瞒他什么，不过还是觉得有点过意不去。
　　老板的动作突然变得很忙乱。这也难怪，因为店里只有他一个人，所以一下子要炒菜、一下子要把汤装到碗公里、一下子又要下面，全都得靠他一个人搞定。而且火候的拿捏还得斤斤计较，既不能把面煮到糊掉、也不能把菜炒到烧焦……幸好只有两个客人，还可以勉强应付得过来，问题是一旦到了用餐时间该怎么办呢？这才发现墙上贴着一张纸，纸上用斗大的字体写着“急征厨房助手，待优-条件面议”。
　　“那个被判保护管束的头头叫作石和什么的，她好像一直怀疑是川俣告的密才害她被抓。结果今年终于被她堵到了川俣，好像还狠狠地恐吓了她一番。听说甚至还用不知道是扳手还是球棒海扁了她一顿。”
　　说到扳手，虽然也有尺寸的分别，不过基本上都有办法置人于死啊！
　　“虽然后来发现好像不是川俣告的密，但是她本人已经被吓得半死，就算想要离开也变得不敢离开了。我也是好不容易才调查到这些事情的，但是……”
　　健吾仰头望着天花板。
　　“我真的没辙了。我试着说服她，可是她完全不相信我。一开始她甚至还以为我是石和派去套她的话、测试她是不是抓耙子的人。我以前虽然也很喜欢多管闲事，但是像这样完全被拒于千里之外的倒还是第一次。”
　　“不是她妹妹拜托你的吗？把她妹的名字抬出来不就结了？”
　　“这还用得着你说吗？我都请本人去帮我作证了。结果你猜她是怎么说的？她说：‘我知道妹妹很担心我，你光会叫我离开他们，那我问你，你可以一天二十四小时当我的贴身保镖吗？’还说‘如果我敢瞒着石和，不声不响地甩掉他们的话，搞不好真的会被杀了。’你觉得我可以对一个怕成这样的女生，轻率地说出‘没问题，我会保护你的’这种话吗？又不是漫画，只要她吹吹笛子我就可以随传随到的。更何况，我根本没有必要为她做到那种地步……结果，我只好垂头丧气地回家了。”（注：在日本漫画《鬼太郎》里，主角鬼太郎有一个武器是可以召唤妖怪同伴或昆虫、乌鸦等的笛子。）
　　健吾深深地叹了一口气。
　　话说他还真的是很拼命呢！就算是小女朋友的要求，也很少有人会做到像他这种地步吧！只可惜川俣没有被他说服，不过这也是没办法的事。从他刚刚讲的内容听起来，实在没有任何可以说服人的重点。
　　“所以你是因为这样才沮丧的？”
　　但是健吾却只是摇了摇头。
　　“不是。虽然我的确帮不上什么大忙，但也不是那种才被拒绝一次就摸摸鼻子放弃的人。所以我后来又跑去找过她一次，想要知道有没有什么事情是我可以帮得上忙的。可是啊～常悟朗，你知道她跟我说什么吗？”
　　“她嫌你多事吗？”
　　“不是……她说我很碍眼。”
　　……咦？
　　健吾一边远远地望着老板手脚麻利地把面下好，再把水分用力甩干的动作，用着带点自嘲的语气说：
　　“是我自己太半吊子了。我并没有上刀山、下油锅也要把川俣早苗救出来的决心与勇气。所以才会被她看出我的伪善……”
　　我觉得有点可惜。正因为健吾是个充满正义感的人，虽然有时候会插手去管不该管的事，而且常常是在大脑还没想清楚之前就先动手，但是这种单纯又积极的个性在我看来还满有意思的。这样的健吾实在不应该用一顶伪善的大帽子来把自己困死了。这句话应该还是要从更冷酷的人口中出来才会有趣。
　　不过，看样子健吾的牢骚已经发完了。同时特辣的大碗汤面也上桌了。我们面前的桌子上出现了两个白色的碗公。
　　“久等了，特辣的大碗汤面！”
　　……在大得像脸盆一样的碗公里，装满了堆得像座小山一样的圆锥状蔬菜，几乎都快要看不见汤和面了……
　　即使是在没有胃口的夏天，如果看到这么用心制作的一碗面放在自己面前，任谁都会被激发出食欲来吧！我一面伸手去拿免洗筷一面说：
　　“别介意，这就是人生嘛！船到桥头自然就会直的啦！那么我要开动啰！”