老黄说，老郭，莫慌，我先去探路，要冇得事，我们就住下，要不对头，我第一个走。
过一会，老黄举个油灯，站在农舍门口晃，招呼大家进去。
大伙检查好设备，锁车门陆续往农家走，唯有老郭摇头叹息。
毛弟又问张哥，老郭为什么这胆小？
张哥“唉”一声说，一朝被蛇咬，终生怕井绳啊……
一排农舍，其实只有一家人，主人姓茂，很老实的像。
看屋里人都是汉族打扮，老郭松口气。
老黄拍着老茂肩头，喊他婆娘张罗饭菜，说，要饭菜好吃，不光有钱，还有全国粮票。
老茂眼里放光，挽袖子去杀鸡笼里那只大公鸡。
小女儿不肯，说，公鸡是用来打鸣的。
老茂给她一耳光说，你懂个屁！个赔钱货！
小女儿哭兮兮去厨房帮忙。
老黄跍着看老茂杀鸡，不知低声和他嘀咕些什么。
晚饭做得，有一大锅土豆炖腌过的猪蹄，现杀的公鸡加野胡椒烧好，还加些青菜、腌菜。
饭菜不算丰盛，老茂搬出自酿的苞谷酒说，为你们把留到过年的家当都搬出来了。
一行人开怀畅饮，老茂旁边陪酒，婆娘和两个女儿拈些菜躲到厨房里吃。
酒过数巡，老黄往返厨房几趟，又偷偷拉老茂在一旁小声商量。
山区阴寒，房屋简陋，晚上睡觉，都在老茂家大炕上，老黄却溜出去。
车队几个年轻的过一会都出去屙尿。
绕一圈看柴房透亮。
几个便趴在柴房外，听男女在里面咿呀作响。
大伙议论里面是大女儿，还是小女儿……
张哥歪头笑道，说不定是老茂的婆娘。
柴房动静渐大，冇结婚的几个各找阴暗角落捉弄硬挺下身。
毛弟本也冲动，却嫌老黄叫唤得恶心，忽抬头看远处一团火闪一下，又熄了。便点支烟，往暗处去。
走得几十米，更远处又是火一闪即灭。
毛弟认准方位走过去，荒草地里一堆乱石，并无稀奇。
撩草细看，其中一块不起眼小石头上扎根枯草。
枯草结巴精巧，显然是人手扎就。
谁会在这荒山野岭扔个扎好的石头？……
毛弟正想着，那石头忽然跳起来，正钉在自己腿弯！
毛弟“哎哟”坐倒，膝盖钻心地痛。
划根洋火看，只找到地上的草结，小石头怎么也找不到了！
再看周围，石堆不少，数数竟有九堆，似有意似无意，拦住小径。
坐一会疼痛稍缓，毛弟爬起来，悻悻往回走。
柴房还冇消停，毛弟绕一圈进大屋。
炕上老郭正在打鼾，一边躺着老茂，他婆娘和小女儿。
毛弟躺下揉揉腿，迷糊睡去。
半夜里起来，一群人都躺在炕上，独缺老黄和大女儿。
毛弟出门撒尿，屙完正抖着，远处又有火光一闪！
毛弟不信邪，提好裤子去追，追到跟前，那火又在更远处闪一闪。
如此追三次，追到一株大树下。
古树参天，想有千年。
那鬼火好像钻入树中，毛弟绕着树走，迎面转出一个人来！
毛弟看到她，就呆住了……
人还能长得这么美！……能在荒山恶夜碰到她，也许是上天注定，两人命里有缘……
毛弟胡乱想着。
那女子却开口说，你这样看着我，是不是觉得我美？
看毛弟点头，那女的又说，那你喜不喜欢我？……想不想一辈子和我在一起？……
毛弟说不出话来，一味点头。
女子说，记住，一定要来找我，带我走，离开这里，离开这个鬼地方！
毛弟看女子眼中似有泪，怜惜说，好，好……
女子走过来，握住毛弟的手，一滴热泪滴在他掌心，好像一刀扎在毛弟手心！
十指连心，毛弟痛呼！
美人消失……
睁开眼张哥几个小年青正望着自己鼓突的下身邪笑，说，昨天听了床，又在做么事春梦？
好容易见到个美人，原来是梦。
毛弟懊恼，推开众人起床洗漱。
出门看到老黄，眼圈青黑，却一脸兴奋。
洗完口脸，老茂的大女儿来找老黄讨钱。
大女儿头发蓬松，却看着依稀像梦里的女子。
老黄摸一块钱递她。
大女儿不肯，说，昨天说好的，一次一块钱，一共是三次，该是三块。
几个小年轻听了哄笑，都说老黄毛痞，连办事的钱也赖。
老黄邪笑说：
是啊，昨天是说好一次一块。
可昨天晚上是这样，第一次我搞你，该我付一块你。
第二次却是你撩我，你又在上面，应该你付我一块才对。
第三次确实是我搞的你，我又该付你一块，这样前后一兑（武汉话，此处发音dui三声，意思为互换。），我当然只该给你一块钱，你说是不是？
众人听过，笑得抽筋。
大女儿羞红脸，不晓得么办，只好拽老黄的袖子哭。
毛弟看她可怜，又想起昨晚梦的女子，便掏二块塞给她，说：
老黄，你莫撩乡里伢，别个造业。
这是赢你的两块，我帮你给她，回头要再过梁，你自己开！
老黄趁机摸一把大女儿的胸，说：现在你收了三块钱，还差我两次，快去洗洗，等到我。
大女儿甩开他跑走。
老黄又掏两元钱，递给毛弟，说：
兄弟，我是撩她好玩。
哥哥我阅人无数，三五角的搞过，十块的也玩过，冇得一回不把钱的，也从不叫人付账。这两块是你赢的，你要想请客，留到买酒我喝。
老郭还是邹着眉，催促大家过早动身。
过早吃的是土豆糊汤。
老郭照例剥颗大蒜头，放在嘴里嚼。
毛弟几个小青年看他吃得香，也一人吃一颗。
独老黄嘿嘿笑说，吃蒜口臭，不方便亲嘴。
车队上路。
路过昨天淹水的位置，湖面消失不知去了哪里。
老郭狂喜，指挥车队前行。
走不远，老黄的后车停下。
老黄匆匆下车，走入草丛解裤子跍倒，……
老郭喊停车队，询问究竟。
过半天，老黄提裤子出来，面色乌青，说，你们么样？早上吃的糊汤是不是有问题？
张哥笑说，早上我们吃蒜头杀毒，你嫌口臭，正暂拉出来不更臭。
大家都笑。
老黄裤子冇系好，肚子咕噜噜一阵响，又钻入草丛。
大伙点烟等着。
一根烟抽完，老黄还没动静。
老郭叫老黄同车的小万去看。
小万在草丛里一声惊叫！
大伙跑过去。
老黄光屁股倒在稀屎边，口吐白沫昏死。
毛弟分明看到，稀屎中有些小虫蠕动！
那虫看着像蛆，却比蛆虫小些，不停扭动，甚是恐怖。
张哥忙说，老黄冇吃大蒜头，还真食物中毒了。
老郭皱眉不语，任几个小年轻取水壶灌醒老黄，才不知从哪里摸出把豆子，等老黄穿好裤子，叫他嚼吃。
毛弟看豆子黑黑黄黄，偷偷问是什么？
老郭低声说，黄豆，黑豆。
等老黄吞下豆子，老郭拉他去看刚才那滩稀屎。
毛弟他们跟过去。
稀屎中的虫子都不见了，似乎钻入地下！又像挥发到空气里！！！
老郭问，臭不臭？
老黄干笑说，稀粑粑都不臭。
众人捂着鼻子，说，臭死了。
老郭跌脚说：唉，要你们小心，还是着了道，还不快走！走得快，运气好，说不定能救老黄一命。
毛弟虽年轻，驾驶技术却好，老郭便指派他开头车。
小万、小戴负责中间。
张哥经验丰富，负责后车，也好照料老黄。
一行人驾车，往前赶路。
路上，毛弟问，老郭，老黄究竟是怎么了？
老郭闷头抽烟，过半天才说，草鬼，草鬼！……
毛弟不懂，看老郭心焦，不好多问，盯路疾驰。
老黄吃一路大蒜，总算不拉，却趴车窗吐过三回。
呕吐物里，似也有小虫在爬。
中午，车队停在一个小镇，老黄已虚脱无力，得要小万、小戴架着。
毛弟下车想跑去帮忙，腿弯忽地刺痛，脚一软，摔倒在地，右腿抽搐不已。
老郭叫苦不迭，和张哥扶起他，一行人寻个干净农家吃饭。
张哥笑说，毛弟，你是不是昨晚听床，手铳放狠了，搞得抽筋。
毛弟只觉疼痛像老鼠一样在右腿上窜下跳，和往常抽筋绝不相同。
人疼狠了，一头汗，说不出话。
老郭脸越发黑，黑似锅底。
自去厨房寻两枚鸭蛋煮熟，小心剥去壳，从书包里取两根小细银针插入鸭蛋直到看不见，叫老黄、毛弟张嘴含着莫吞。
其他四人各吃五颗大蒜头，开始吃饭……
酒足饭饱，老郭抬表看足有一小时，先要老黄吐出鸭蛋。
白汪汪的鸭蛋变得乌黑。
张哥笑说，老黄吃遍大江南北，鸭蛋含着自动变卤蛋。
老郭戴上手套，轻轻用筷子剖开鸭蛋。
银针通体乌黑，蛋黄也黑了，里面有几条小虫蠕动！
那虫大小与拉稀、呕吐排出的一模一样！！！
老黄乌青着脸，苕了，无力说话。
众人傻眼，再没人敢开玩笑。
老郭黑脸嘱咐小万和小戴一起去镇上，看有无药店，务必寻些雄黄、大蒜、菖蒲回来。
待二人去了，再让毛弟吐出鸭蛋。
第二颗蛋虽没先前的黑，也是黑灰颜色，落在桌上叮当作响，像颗石头，拿筷子掰不开。
张哥去厨房取了菜刀，才一刀剁开。
菜刀竟有些卷刃。
蛋里银针微微发黑，断成数截。
蛋黄对光看，竟隐隐有金属光泽。
老郭捡起断针，手微微在抖，叹口气问毛弟，饿不饿？
毛弟点头，接过一坨大蒜，咽两个馍馍吃。
老黄忽瞪眼说，老郭，你么样不问我？我饿得慌咧。
老郭说，你不想死，就忍到。要吃只有大蒜头。
老黄胖，饿不得，又不敢吃，只好猛吃蒜头。
大蒜头吃多，心火上升，老黄借口去茅屎，偷偷喝几大舀子水。
隔一阵，小万、小戴买到雄黄、菖蒲、大蒜头回。
老郭忙用开水化两碗，让两人服。
老黄的肚子咕噜噜像水开锅，精神却强多了，再呕一回，又吐出许多虫，似好得差不多。
毛弟喝完冇得么反应，想站起活动，发现右腿硬直，撸裤腿看，膝盖弯处鼓起个大包，附近皮肤变成灰色！
以为是蹭的灰，用手擦拭，却擦不掉，毛弟有些慌。
余下的药，老郭分成六份，包好塞在每人荷包里，嘱咐千万贴身带着。
最后一个塞到毛弟荷包，老郭摸出个草结。
望那草结，老郭大声喝问，马胜利，这是哪来的？！
毛弟从未见老郭如此发恼，便说昨天遭遇。
老郭听罢，跺脚说，哎呀！老黄，你可害苦我们了，搞不好你自己都要丢命！
当下顾不得其他，大声吼，快走，快走！早一分钟到重庆，老黄、毛弟就多一分活命机会。
众人买些馍馍，一路向西。
开到晚上，老郭再不敢住店，找片开阔地把车围成圈，生火打地铺。
毛弟动动右脚，膝盖又能弯了，撩起裤腿，大包消失，只是那里皮肤变成灰褐色，像块岩石，又像结痂的伤疤。
毛弟兴奋说，老郭还是你有办法，我的脚好了！
老郭默然，掏馍馍分与大家。
众人围坐火堆旁啃馍，独老黄冇得。
老黄说，老郭，我沿路又吐几回，肠子都吐出来了，估计你的偏方有作用，可药再好，也不禁饿，把个馍馍我吃吧？
老郭哼一声说，馍馍在这里，你不怕死，只管来吃。
黄胖子饿得慌，又想肚子已半日未疼，竟真伸手去拿。
张哥忽然道：老黄，你这是怎么了？
众人瞄着老黄。
老黄人虽胖，肚子却不大，在车上颠簸大半天，不知不觉，肚子鼓如孕妇，自己低头看，也觉怕人。
老郭跑过去，撩起他衣服。
原来雪白的肚皮胀大成半透明，里面圆滚滚好似水球！
老郭怒喝：黄为国，你是不是偷吃东西了的？！
老黄说，冇，冇。
老郭又说，你是不是偷水喝了的？
老黄怔怔说，喝水不算吃东西吧？
老郭跺脚说，唉，自作孽，不可活，不可活呀！
毛弟忽然指着老黄肚皮说，你们看，这是么事？
大伙凑近看。
老黄的圆肚皮愈显透亮，忽然，肚皮跳一下，似乎有条虫在下面拱动，隔一会肚皮其它地方又一跳，像有虫在肚皮下游！
众人无言。
老黄忽“哎哟！”一声叫，倒在地上直打滚，叫声越来越凄惨。
“莫扶他，快拿药来，把你们身上的药都拿来！烧水。”老郭沉声喝令。
大家动手熬药。
草药香在火堆上飘散开来，老黄闻到药味，叫得不如先惨。
中药熬成，老郭带头，让每人喝三口，余下分给老黄、毛弟。
毛弟说，老黄病重。
让多喝些。
老黄喝过药，人坐起来，肚皮虽还那样，却再无跳动。
毛弟喝完药，小万接碗去洗。
手臂相碰，毛弟也是“哎哟”一声！
老郭夺他手臂，撸袖管看，他上臂鼓起个大包，和先前腿上一样！
老郭叹息：“是了，是了……”
众人不知何意。
老黄忽然翻身吐了一地！
呕吐物里，尽是小虫拱动如蛆！
吐过后，老黄精神些，远离火堆坐下说：
哥几个，想老子这一生，吃喝女人都不缺，也算无憾。
老郭，我敬重你是拐子，就算是死，你也该让我死得明白。
老郭掏出烟来洒了，独不给老黄、毛弟。
点着烟，让烟雾笼罩住脑壳，才说：
我们车队过宜昌进入山区，算恩施地界，这一片直到重庆，群山连绵，远达云贵，东至江西、湖南，南至两广、海南，古称南蛮之地。
所谓蛮荒之地多鬼祟，能在此生存的民族，大都擅通鬼道，而所有南蛮里，有一支最为强大，相传是古代蚩尤的后人，世称苗族。
老郭在荷包里摸索，掏出毛弟捡到的草结说：你们晓不晓得这是么事？
看大伙摇头，老郭吸口烟接道：
这根草是个草结。
若在寻常地方，也没什么，但在苗疆，它是一种标志，标志着你进入有‘草鬼’的领地。
张哥问，草鬼是么事？
老郭说，草鬼嘛，就是蛊。
小万又问，是皮鼓还是铜鼓？
老郭说：
冇得文化。
蛊字上虫下皿。
早在春秋战国时代，《左传.昭公元年》说，‘谷之飞，亦为蛊。’
就是说，谷物堆放久了，谷壳会变成飞虫，这种飞虫与米糠不同，会飞。
它就叫蛊。
也算有文字记载最早的蛊。
小戴说，搞半天就是米虫，冇得么事可怕的。
老郭说，那是最早先的说法，当然不可怕，到后来，蛊引申出许多意思，最流行也是最可怕的一种说法叫‘腹中虫’。
小万说，肚子里怎么会忽然长虫的？
老郭说：
听我讲，莫岔！
南蛮之地多湿热，虫类繁盛，所以苗疆巫术，或者说原始宗教，多与虫族关联。
而苗族历来沿袭母系社会，因此擅养草鬼的都是妇女，又称‘草鬼婆’。
就连本草纲目上也说，草鬼婆捉一百只虫，放到器皿里，这些虫大的吃小的，毒的吃无毒的，最后存活下来的必定最毒，就是蛊。
张哥指老黄说，照此说，黄拐子是中蛊了。可毛弟身上没虫，为么事也要喝药？
老郭说：
你们莫以为蛊就是虫，苗疆蛊术千变万化，神秘莫测，岂是常人可想。
按毛弟症状，他中的该是‘石头蛊’。
此蛊下在石头上，上扎草标，放在路边隐蔽处。
苗人看到，晓得前面是草鬼婆地界，自会退出。
毛弟不懂，不幸踩中地雷。
据说中‘石头蛊’的人，虽然体内无虫，但石头在体内流窜，到后来骨骼关节渐渐石化，若不能解蛊，活不过五年。
毛弟听说，嘿嘿一笑，道：早知还剩五年活头，昨天也学老黄风流快活算咯。
话音未落，毛弟又是一声惨叫，捂着胸口倒下。
老郭黑沉脸道，好恶兆（武汉话：此处是好狠的意思。），这快就发作到胸口了！
扯开衣服，毛弟胸前一片平坦，心跳却没了。
