汪进哭过一通，撕开烟盒，点两根摆在地上，剩下大伙分了。然后哭着说，细毛，我对不住你，这两根烟，你抽一只，剩下那根你替我带给大龙。
灰猫子听他这样说，慢慢吐口烟，眼睛在烟雾里发亮。
勇勇忽然说，汪进哥，你搞糊涂了，大龙又冇死，这样烧烟，他接不到的。
汪进手一抖，让烟烫到，烟头随风飘到水里。
强强说烧给大龙的烟正好不浪费。要汪进捡了抽。
汪进摆手说，大龙冇死，烟烧给他是个恋想，不抽为敬。
香烟在地上化成灰，被风吹散。
伢们就在沙滩上丢跤。
远远地，一个叫花子躺在堤上，晒着太阳当观众。
丢过一阵，灰猫子提议赛跑。
汪进拿树枝在地上划下长长的起跑线。
跛疯子崴过来，自告奋勇发令。
他指汪进嘻嘻笑道：“你背着两个小鬼，么样跑得快。”
汪进听到，背心里流汗。
跛疯子抬起手说：“各家各备，两个小鬼，预备，齐！”
伢们像疯了样往前跑，汪进一向最快，却看着勇勇、强强跑到他前面，最后连灰猫子也超了他。
汪进踉跄几步，跌倒在沙滩上，看其他人一个个从面前跑过。
沙尘里，显出细毛、大龙的影子，一边一个压在汪进肩膀上，大龙拍拍汪进的脑袋，笑笑说，你考虑好冇？几时跟我们走？
汪进手脚凭空蹬抓，大叫：“我不去，我不去。”
激起砂土飞扬，尘影中，大龙踏住汪进胸口，右眼射出妖异的红光，一串鲜血滴落在汪进脸庞，鲜血蒙住汪进的眼，直渗到眼眶里。
汪进不顾手里抓着砂土，狠命用手去揉，砂子进到眼里，他叫得更惨了。
其他人听到叫唤，忙往这边跑。
围作一堆看时，汪进的右眼红通通滴出血来，不晓得是他自己的，还是大龙的。
勇勇在心里说声活该，扶着汪进问，怎么摔成这样？
强强也说，不会瞎吧？
跛疯子一步步崴过来说，嘿嘿，今日瞎了你的眼，他日小鬼来催命。
众人听得定住，汪进哭声更大。
跛疯子跛足前行，摇头吟道，往日里称兄道弟，现如今血海深仇。什么兄弟，全是放屁。
一伙人看着跛疯子走远，又听他歌声随风传来：“青史几行名姓，北郊无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。……”
一阵风沙卷过，没了跛疯子的身影。
勇勇，强强架着汪进，一行人回家。
庄淑娴去候船室打电话叫回汪怒潮，拿自行车驮住汪进去看眼睛。
长航医院不敢收，又绕去同济。
医生小心清理了眼中的砂子，包扎好开了药说，砂子太多，揉得又深，刮伤了眼角膜，右眼的视力以后可能会受影响。
回到家，庄淑娴和汪怒潮大吵，说他不晓得在外面做了什么缺德事，害得儿子要遭报应。
汪怒潮争辩说，老子做的一切，还不是为儿子。
庄淑娴又翻他旧账，说，要不是你以前整人整多了，也不会报应到儿子头上。
汪怒潮搞革命斗争是好手，吵架却不行，急怒之下给庄淑娴一个嘴巴。
庄淑娴受气不过，夺门走掉。
从那天起父子两个吃了半个月的食堂。
家里连吃了两个礼拜的萝卜腌菜，万有弟决心改善伙食，扯上灰猫子穿过花楼街去交通路市场买鱼。
市场人多，灰猫子像猫子一样钻到人堆里不见了。
万奶奶一门心思挑鱼，也不管他。
灰猫子鱼看得多，尽找些平常未见的稀奇去逛。
晃荡半天，见一个老农挑一担鳝鱼卖，奇怪的是他家的鳝鱼却没用水养着，而且五颜六色，和寻常鳝鱼不同。
灰猫子蹲下用手指挑逗铁丝笼子里的鳝鱼。
老农忙喝止他说，笼子里是蛇，有的怕有毒，咬到会死人的，不能拿手碰。
灰猫子听说有毒，眼睛像黑炭一样放出光，缩手蹲在那里看，不停问老农哪种蛇会最毒。
老农嫌他烦，说，小伢，买不起，边下玩去。
灰猫子说，你莫看我小以为我冇得钱，你这蛇么样卖？
老农说，最小的得两毛，大的至少一块以上。
灰猫子拿两毛钱在手里晃动，说，给我挑个小的，但要最毒的，不毒不要。
老农问他买毒蛇干什么，莫不是想着害人？
灰猫子胀通红脸说，买毒蛇是为泡药酒，治爹爹的风湿病。
老农又问他拿了酒瓶冇有，说蛇有毒万一咬死人可负不了责。
灰猫子说你等着，转头跑走。
寻了几个垃圾堆，都没发现个完整的酒瓶。
灰猫子直找到四季美（武汉有名的汤包馆）旁边，才发现个脏酒瓶，兴奋地找个自来水笼头，洗干净，再寻汽水瓶盖子盖上，回头递给老农。
老农接过钱，筒在荷包里，又拿个铁钩在笼子里翻动，最后钩条一两拃长的小蛇出来，小心翼翼捏住它七寸，说，这种蛇叫金环蛇，看到它身上红色一圈圈的环冇？是笼里所有蛇中最毒的了，要被它咬一口，不出半个小时，便要了你小命。
边说着，又拿块纱布哄得小蛇张嘴咬紧，再按住蛇头用力一拉，金环蛇的毒牙留在纱布上。
老农这才装蛇在酒瓶里，望灰猫子笑着说，小鬼，想哄我，我不拔掉毒牙，你拿蛇吓人会弄出人命的。你要是真用它泡药酒，不影响效果。
灰猫子见毒蛇拔了牙，心里惋惜，拿汽水瓶盖盖上，拍紧，用上衣蒙着去找奶奶。
见万有弟尖着嗓子在和人论秤谈价，说声：“奶奶，我找人玩去了。”钻入人群走去。
跑进民权路H号，已是中午，汪进、勇勇、强强几个果然躲在背巷子里玩。
灰猫子兴奋地冲过去说，哪个拿烟来抽，就有好东西看。
汪进发根烟说，灰猫子你要抽烟，随时都有，哪个要你是我兄弟的咧。
灰猫子点燃烟，自衣服里掏出酒瓶在众人眼前炫耀。
众人啧啧称奇。
灰猫子说，看你们哪个晓得这是么事？
伢们只晓得是蛇，却说不出它的种类。
大脑壳蹦蹦跳跳地跑过来，瞪大眼，扶着瓶子看。
灰猫子又说，我敢赌两分钱，你们说不出这是什么蛇。
汪进说，灰猫子，干脆我给你五分，你就莫吊我们的胃口了。
灰猫子伸手去接钱，一旁大脑壳小声说，我认得，这是金环蛇。有剧毒。妈妈带我去上海西郊动物园看到过。
灰猫子一把抓了空。
汪进收回五分硬币笑他：“灰猫子，大脑壳猜到是金环蛇，你还不拿两分钱输给他。”
看灰猫子凶狠狠盯着自己，伸手在荷包里不停地摸索，大脑壳晃动大头说，我不要你的钱。
灰猫子从荷包里抽出手，说，是你不要的，不算我赖皮。
又抠开瓶盖，从里面倒出金环蛇来。
小蛇掉到地上，伢们吓得直退。
勇勇尖叫说，这东西我见过，去扁担山跟爹爹上坟时看见的，我老头也说有毒，只是不晓得叫金环蛇。
灰猫子捉住金环蛇，盘在手上玩。
其他人都好奇，毒蛇为什么不咬他。
灰猫子说它是我养的，当然不咬我，你们莫瞎碰它，被它咬得中毒，我也救不了。
大伙隔几步看花蛇盘在灰猫子手上如鲜花盛开。
只有大脑壳不信邪，偷偷摸一下，也缩回手。
玩一会，灰猫子宝贝似把蛇装回酒瓶。
汪进要借去吓班上同学。
灰猫子不肯，说，金环蛇是花两元钱买的，哪个要借，至少得交五毛。
汪进看瓶盖也还严实，掏出五角钱给灰猫子，举起酒瓶对着光看里面的金环蛇。
灰猫子笑嘻嘻接过钱，隔着瓶子正看到汪进的眼睛，一只白蒙蒙好像瞎子，另外一只漆黑无光，恰似中毒死掉的黑炭。
想到黑炭，灰猫子被它咬过的手掌隐隐作痛，低头看模糊的牙印，像极了金环蛇的眼睛，在瞄着自己。
第二天汪进还蛇时非常兴奋，说，金环蛇让自己在学校里出尽了风头，吓得班上鸡飞狗跳，连老师都不敢没收。五角钱花得非常值。
等汪进走了，强强、勇勇就拉住灰猫子打商量，要他便宜点租借金环蛇去学校玩。
灰猫子开始不肯，后来说看在细毛的面子上答应他们给五毛钱，让每人带去学校玩一天。
强强、勇勇各掏一把角分在地上数钱，最后强强出了两毛八分，勇勇两毛二分。
该强强先带蛇去学校玩一天。
到一天交接，强强也是大呼过瘾。
又过一天，勇勇还蛇回来时笑得不太自然。
灰猫子警觉地问勇勇，为什么金环蛇在瓶子底下不动了？
勇勇说，蛇也要睡觉。又说，昨天强强交到自己手上它就是这样。
强强连忙说，昨天金环蛇在动，大家都能作证。
灰猫子敲碎酒瓶，轻轻捏住蛇身。
金环蛇像煮熟的面条，软垂着身子。
灰猫子吵着要勇勇赔蛇。
勇勇说金环蛇准是几天没吃东西饿死了，大家都有责任，不能自己一个人负责。
汪进他们见两人吵得凶，都散了。
强强也想跑，却被勇勇拉住说，蛇是两个人合租的，都有责任。
勇勇在身上摸出个瘪瘪的烟盒，把仅剩的一根大公鸡给灰猫子点起说，灰猫子，你的蛇是两块钱买的，这几天你收汪进和我们的钱都有一块，这事就算了。
强强也说，算了吧，要细毛在，肯定算了。
灰猫子吸口烟，缓缓吐出，让烟雾弥漫住眼睛说：“我租你们三天得一块，金环蛇好好的还给我至少是两块，我该有三块钱，现在两块让你们搞没了，就该赔我。既然提到我拐子，我就卖你们两块钱的交情。”
勇勇忙说，只要蛇的事算了，你再说么事，我们都答应你。
灰猫子说，我只是可惜了这好看的蛇。
强强插嘴说，勇勇你不是在扁担山见过吗？我们可以去那里捉蛇。
勇勇闪亮眼睛说，对，说不定捉到更大的金环蛇能值好几块钱呢。灰猫子，扁担山全是死人，你怕不怕鬼？
灰猫子冷冷地说，我要让鬼都怕了我。
话音未落，一阵阴风在背巷子里扫过，吹熄灰猫子手中的烟屁股头。
灰猫子看烟快抽完，拿中指远远弹开。
三个人接着商量时间路线。
勇勇说，星期天趁老头不上班，偷骑他的永久（当年的自行车名。）去扁担山能省车钱。
强强说，过早的时候多吃点，我用攒的饭菜票看能不能去老娘的食堂买两三个馍馍带上。
灰猫子说，我冇得你们有板眼（武汉话：能耐），我带么事？
勇勇说，你带点腌菜，你奶奶的腌菜做得最好吃。再各自带抓蛇的家伙，星期天出发。
勇勇、强强说会回家。
灰猫子手里缠着死蛇往家走，巷子口迎面碰到大脑壳。
灰猫子问大脑壳，舅爷爷走了冇？
大脑壳说，昨天走的。
灰猫子说，可惜听不成说书。
大脑壳晃动脑袋说，我听了不少，可以说给你听。
灰猫子说，我不白听。
趁没人拉着大脑壳到候船室的副食店，出两分钱买两颗黄黄的姜糖，一人吃一颗。
吮着嘴里的姜糖，大脑壳问灰猫子想听什么。
灰猫子问，舅爷爷说姜子牙家风水好，所以保佑他当上神仙，是不是真的？
大脑壳摇摇脑袋说，姜子牙的故事都是神话，未必是真的，但风水的事情确实是有，历史上都有记载。
灰猫子说，风水好能保佑后人，可后人要是坏人，他升官发财了会害更多人啊？
大脑壳说，治坏人不难，只要找到他家的祖坟，掘断龙脉就行。
灰猫子说，大脑壳你懂得真多，又请教他怎么毁坏龙脉。
大脑壳说，舅爷爷早年行走江湖，也曾帮人看过风水，说挖祖坟是损阴德，短阳寿的事情，万万做不得。
灰猫子说，如果坏人像害了岳飞的秦桧那样，我挖他的祖坟，就是为天下除害，为人民造福。
大脑壳点头说有理：“舅爷爷说过好的坟地藏风纳气，附近树木必定茂盛，他虽没说过具体如何破坏，你只要挖开墓穴，泄走里面聚的灵气，就成功大半。其他的无非是用火烧、醋灌，不让气再集结，一定能破坏它的风水。”
灰猫子说，就这简单？
大脑壳想想说，好的墓穴，生气集结，周围草木肯定旺盛，有些会有神物护穴，若不小心，反会被它伤到。
灰猫子问，神物是什么？
大脑壳摇头说，舅爷爷没仔细讲，也不晓得。不过我估计不是有毒的动物，就是神话传说里那些精灵神怪。
灰猫子学大头歪着脑壳想半天说，我要是把坟地及周围的草木这些都破坏，是不是一定就会破了它的风水？
大脑壳说，那还用说，灰猫子你也太狠了，不怕短阳寿的？
灰猫子说，反正我奶奶每次喊我吃饭，总说我是个短阳寿的，喊习惯了，我不怕。
灰猫子又问舅爷爷还讲过什么有趣的神仙故事。
大脑壳就乘兴讲哪咤的故事给他听。
灰猫子听完，唏嘘说，我要是阳寿耗尽，能像哪咤那样变个莲花化身，再生个三头六臂多好。
大脑壳听着，双眼在黄昏的暮色里一深一浅地放光。
灰猫子没看见。
两个人分手各自回家。
小巷拐弯的角落里躲着刘楚，看样子他已站了很久。
星期天是好天。
灰猫子过早吃罢油盐饭，等强强的唿哨一响，就跑出门。
在楼道拐弯角落里拎起头天藏好的书包下楼。
灰猫子搭在前面，由勇勇、强强轮流骑车。
永久自行车就是好骑，个把小时的路，两个人踩大半个小时就到。
扁担山说是山，和龟山比顶多算个小山丘，像条扁担东西而卧，山上除了树木，全是坟头。
勇勇、强强踩得汗流，推自行车往里走，只觉得阴阴凉有阵寒气，齐打个哆嗦，鸡皮疙瘩起一手。
灰猫子拿手拍打坐得发麻的双脚跟着走。
等勇勇找到他爹爹的坟头，又去了大半个钟头。
勇勇磕三个头，带两人在坟头间寻半天，也没见蛇的影子。
勇勇喊累。
三个人坐下来就着腌菜吃强强带的馒头。
啃得差不多，灰猫子说，扁担山太大，要想找到蛇只有分头行动。
又说勇勇、强强还要保存体力骑车，灰猫子自告奋勇去翻过山头去南边找蛇，勇勇找东边他爹爹坟这块，强强去西边。太阳下山前，还在勇勇爹爹的坟头会合。
翻过山头，灰猫子不停看坟头碑文上的名字，顺山往下直走到龙阳湖边，找一两个钟头也没看到汪怒潮、庄淑娴、汪进的名字。
灰猫子抬头看看天，揉揉发花的眼睛，回头望无边的坟头，怀疑自己是不是眼花错过了。
爬在地上磕数个响头，灰猫子心道：拐子，你要真是冤屈而死，就该显灵，好叫我掘了汪家的祖坟，为你报仇。
祈祷半天，细毛也没现身。灰猫子盘腿坐在地上，看山间树木摇曳，仿佛在嘲笑自己。他偏不信邪，又起身，一排排去找。
待寻入一片茂林，忽听人声喧哗，却是几个爹爹婆婆在乘凉打牌。
灰猫子走近看，玩的是上大人（老武汉地方老人们爱玩的一种牌戏，据说是土家族人流传开来的。）。
看万有弟玩得多，灰猫子也略懂。
秃头爹爹说，看么事看，你未必懂？
灰猫子说，上大人有么事难的，不就是上大人、孔乙己、化三千、七十士、尔小生、八九子、佳作仁、可知理（上面说的都是牌的名字。）这些。
胖太婆忙说，难得这伢会，我们又正好三差一，让他来。
灰猫子摇头说，我要找人，冇得空。
秃头爹爹说，我们在这块住了一辈子，要找人得问我们。
灰猫子报出汪怒潮、庄淑娴、汪进的名字。
秃头爹爹说，我晓得。
瘦太婆拦住说，莫慌，你陪我们玩一下，自然告诉你。
灰猫子跍下来，说，最多三盘。
第一盘没多久，秃爹爹和了。
他伸手说，拿来。
灰猫子问，拿么事？
爹爹说，莫装苕（武汉话：装傻的意思。），愿赌服输，拿钱来！
灰猫子看胖、瘦太婆都在掏荷包，心疼钱，说，我是小伢，哪里有钱。
爹爹说，伢呃，莫扯谎，你兜里有六毛三分钱，我晓得。
灰猫子看秃头爹爹的手卡白，心想，莫不是撞到鬼了，他么样晓得我有六毛三。忙暗中祷告，要细毛保佑自己。
胖太婆看他呆住，递一分钱与爹爹说，伢呃，才输一分钱，你不会输不起吧？
灰猫子战兢兢交出一分钱，暗想，不管汪进家祖坟在哪，打完三盘就跑。要捱到天黑，就遭了。
